“不是說要辦晚會嗎？”

陸羽知道他們現在剛從抵達目的地的喜悅轉換到失去一切的悲傷。

馬特包扎的手頓了頓，突然扯開嗓子：“tmd！對啊，去把我買的酒搬出來！”這個溫和的團隊翻譯第一次爆粗口。

像是有人一刀劃破了酒囊。

女人們翻出豁口的錫杯，男人踢開礙事的空罐頭，音樂家用鞋跟敲起鼓點拍打著蒙塵的酒桶——看來他不需要樂器也能做的很好。

馬丁仍坐在陰影里，直到布魯斯把一杯酒懟到他鼻尖下。

“他問你是要用莉特的披肩當餐巾嗎？”陸羽替它翻譯。

酒液在杯口晃出漣漪時，陸羽才發現自己的手在抖。

三個月的毒日頭、爛泥灘和帶血的韁繩，此刻都泡在這口辛辣的酒里。

他看見瘸腿的湯姆摟著妻子跳踢踏舞，看見布魯斯用左輪槍柄給鼓點打拍子，看見馬丁的羊毛披肩墊著一塊蕎麥餅——餅烤焦了，像塊開裂的盾牌。

笑聲突然拔高到荒謬的程度，有人開始唱《老丹塔克》，跑調的歌聲驚飛了樹梢的夜鸮。

陸羽悄悄退到巨杉的陰影里，仰頭望去。

月光正順著樹冠的裂縫淌下來，仿佛天上也有條亞馬遜河。

切蕾娜在他身后探頭：“今天能賞個光嗎？”

陸羽接過她邀請的手，切蕾娜拽著陸羽的手腕沖進人群，他踉蹌半步，突然發現自己的靴子正踩在巨杉的倒影上。

那些枝葉的暗斑像極了莉特披肩的血漬，也像渡河時沉沒的馬車頂棚。

但切蕾娜在笑。她轉圈時裙擺掃過地面，卷起的草屑混著未滅的灰燼飛旋，如同一場微型風暴。

馬特摟著受傷的老婆跳起水手舞，瘸子單腳蹦跶像只求偶的松雞。布魯斯轉頭喝酒的時候，有個孩子趁機從它這里偷了個牛腿肉。

馬丁依舊靠著拴馬樁。但當蕾娜旋身掠過他面前時，少年突然伸手將莉特的披肩甩上肩頭。

靛藍羊毛掠過火光的剎那，陸羽看見披肩背面縫著一行小字：“死在有風的地方”——是莉特的手筆。

露娜打了個響鼻。越來越多的拓荒者從黑暗里冒出來，帶著斷弦的提琴和豁嘴的陶笛。

他們摟成一排踩著彼此的影子起舞，仿佛要把三個月里咽下的哭聲都跺進土里。

陸羽的太陽穴突突直跳，卻驚訝地發現自己早已停止顫抖。

月亮升到巨杉樹冠的正上方時，切蕾娜松開了他的手。女人退后兩步，指了指他身后：

布魯斯正被三個孩子圍在一起逗樂，馬丁在教音樂家用披肩打水手結，馬特醉倒在劈開的橡木桶邊，鼾聲比鼓點還響。

“你看，”蕾娜用黑布條擦了擦笑出來的眼淚，“活人比死人沉多了，對吧？”

篝火晚會的灰燼還沒涼透，馬特已經帶人清點出所有能用的鐵釘。

“真要在這兒扎根？”湯姆用靴尖踢了踢半埋進土的馬車輪轂，那是風暴留下的殘骸之一，“我更樂意睡狼肚子當被褥。”

陸羽正在給露娜補蹄鐵。

鐵錘敲擊的叮當聲里，他頭也不抬：“往東兩英里有個廢棄的毛皮商棧，木料夠搭二十間棚屋。”

巨杉的陰影縮短到正午時分，拓荒隊在新插的木樁旁圍成半圓。

樁上釘著馬特手寫的歪斜字母：“威廉和布魯斯小鎮”——取自帶我們前來的英雄之名。

切蕾娜用獵刀削平最后一截柵欄尖刺，抬頭時正看見陸羽給露娜收緊肚帶。

女人甩了甩刀上的木屑：“真不留下？我們可以一起把鎮議會廳蓋成麥克洛林公司的棺材樣。”

陸羽的韁繩頓了頓。他望向正在挖洞的布魯斯——這家伙剛剛說看到了兔子。

“你比馬特適合當鎮長。”陸羽突然說。

切蕾娜笑起來，左手的黑布條隨風拍打刀柄：“我還記得剛渡河的時候跪在地上求你幫我。”

一陣蹄鐵敲擊玄武巖的脆響打斷對話。

馬丁牽著牛群走近，莉特的披肩系在他鞍頭，靛藍色羊毛上沾滿亥比亞特有的朱紅色火山灰，遠看如凝固的血浪。

“我要往南走，”少年拍了拍鼓囊的麋鹿皮口袋，“巨杉林盡頭有片白疤似的鹽堿地，她說想看看什么東西能在那種地方活下來。”

陸羽扔給他一包鉛彈：“別被麥克洛林的捕獸夾啃了腿。”

布魯斯不知何時晃了過來，嘴里叼著剛剛抓到的兔子。

陸羽翻身上馬。晨霧正從山上的雪線爬下來，冷杉林在霧氣里扭曲成模糊的灰綠色巨浪。

他最后看了眼威廉鎮：瘸腿湯姆在教孩子用松針煮茶，音樂家給柵欄刷著焦油，布魯斯用正用兔子逗弄一條三腳狗。

“走了，布魯斯。”

露娜的蹄印消失在火山灰與冷杉針葉的交界處。

鞍囊里藏著一小袋威廉鎮的土，切蕾娜塞進去時說過：“亥比亞的土地養得活羽扇豆，總也養得活你的槍。”

陸羽笑了笑，人在寄托在向某樣東西精神的時候從來不管那是什么。

威廉鎮的炊煙縮成地平線上的灰點時，陸羽勒馬回望。

露娜噴著鼻息刨動蹄下的火山巖，這片黑曜石灘是去年克拉瑪特人阻擊毛皮商隊的戰場，石縫里還卡著生銹的捕獸夾。

他掏出黃銅懷表——這是當初討好艾琳時順帶買的，表蓋刻著陸羽和布魯斯的圖片——還有四小時落日。足夠穿過響尾蛇谷，到藍峰隘口扎營。

馬蹄鐵與燧石的碰撞聲驚起了巖鷲。五十碼外的風滾草突然炸開，三只叉角羚正被狼群逼向斷崖。

陸羽抽出溫徹斯特1873，但狼嚎里混進了金屬刮擦聲。

崖頂閃過兩個戴寬檐氈帽的人影，捕獸網的銅鈴在風里叮當作響。

這不是野狼，是麥克洛林公司馴化的灰犬。

“布魯斯，你遇到對手了。”

布魯斯還沒回答，露娜先打出了不屑的響鼻。

陸羽貼緊馬腹沖上北坡。

子彈擦過左耳時，他聞到了摻松脂的槍油味——只有公司獵隊會這么保養武器。

崖頂兩個獵手正在收網，叉角羚的犄角纏著鐵絲，血珠順著鐵銹滴進砂土。

“新移民？”疤臉獵手用槍管頂了頂帽檐，“這山頭的活物都歸麥克洛林老爺記賬。”

“呵。”陸羽露出意味不明的笑。