半月后，一條蜿蜒崎嶇的官道上，四名年輕人喘著粗氣，徐徐向前走去。

“劉啟，你說說你...”卞翔一臉嫌棄，額頭冒著密汗，抱怨道：“別人都去平原、清河那些好地方為官，怎么你被安排在窮鄉僻壤間！”

“不說連點油水都撈不著，瞧把咱哥幾個累的...”

“閉上你的嘴，卞翔！”王弘白了他一眼。

劉啟走在最前方，對于身后幾人所說并不言語，抬眼望見走不完的山路，轉頭笑道：“兄弟們，再走走，就快到真定縣了！”

身后幾人聽罷，只得悶頭繼續前行。

自那日過后，朝廷很快對所有剿黃巾時的有功將士進行除授，劉啟也在其內，被除授常山國真定縣尉，克日赴任。

至于王弘等人，只是殺敵立功，獲得了一些賞錢，僅此而已。

商議下，幾人決定隨劉啟前去真定縣赴任。

真定縣，歸于常山國所管轄。

其位于太行山東麓腳下，由于長時間受山前沖洪而形成了一片開闊區域，漸漸形成了現在的真定縣，其地勢西北高、東南低。

黃巾動亂時，此地賊勢頗為嚴重。

哪怕是平定之后，在這岔道縱橫的太行山脈內，依舊活躍著無數嘯聚山林的群賊，最為稱道的則是黑山軍賊帥張燕。

有人情的人自是不會安排到這里任職，只有似劉啟這種無背景的便安插到此。

又走了近一個時辰，四人才遠遠望見一道土墻立于前方，興奮之余，更加賣力朝前走去。

近前，一道高約三丈的土墻上，鐫刻著‘真定’兩字，洞門內只有幾名老弱進出，東面還有一處城墻早已塌陷，露出一道口子。

與那些青石堆砌的大城比，這里就是個小村落，不足以稱為縣。

這一幕，令人四人震驚。

“各位兄弟，以后此地治安就交給咱們幾個人了！”劉啟內心也有詫異，可為了勸慰幾人，勉強笑道。

聞言，王弘、樂進滿懷欣喜，跟隨劉啟一并入城。

至于卞翔，嘴里依舊不斷吐槽。

真定縣并不算大，城中是一縱一橫兩條主街，形成一個田字，百業按照區域劃分，日常很是便捷。

“兄長，你看他們在做什么？”王弘突然指向前方，疑惑問道。

在其前方，一名身著黑色襦裙的男人手舞足蹈，指揮著四五名中年漢子給一處破敗的房屋上鋪上稻草，修葺房屋。

劉啟走上前，欠身一禮，冒昧問道：“敢問尊下，真定縣署往哪里走？”

那名黑衣男人并未理會，抬頭盯著房上正在干活的漢子，口中漠然道：“縣署就在前面，過去就可以見到。”

說著，他又無視幾人，繼續帶人修葺屋頂。

“你這人...我家兄弟好好向你問路，你卻這般無禮！”樂進看不慣那男子，大喊著要近前理論，好在被王弘攔住。

“外鄉來的？往前走就公緳。”那黑衣男子才轉過頭，瞥見幾人滿面風塵，隨口說道。

劉啟見了只是笑笑，便不再理會。

之后，一行人很快來到一處宅邸，周遭同樣是土墻堆砌，匾額上寫著“公緳”二字，幾乎斷定此處就是縣署。

“怎么門口連個差役都沒有...”樂進好奇問道。

“走吧，進去瞧瞧！”眼見街道上人煙稀少，劉啟思忖片刻，還是決定先入內看看情況。

大跨步走入，整座縣署可謂是一目了然。

前方便是縣長辦公的公堂，幾張布滿灰塵的案幾，和一些簡單的飾物。院落左右兩旁，則是關押人犯的牢房，一些圍欄早已遭到破壞。

“你們...是何人？”

突然一聲響起，一名蓬頭垢面，身著素衣的老者手持一把大掃把，站在不遠處問道。

“老人家，在下劉啟，是這里新到的縣尉。”劉啟上前，告訴那老人幾句，又問道：“此地縣長和縣丞人呢？”

“上一任縣長被賊人殺死，新的還未到。”

老者望著幾人，嘆了口氣，搖搖頭道：“劉縣丞待帶人給百姓修葺房屋，你們要是想見他，可以去大街上找找。”

“修葺房屋？”劉啟頓了一下，想起了之前那名黑衣男子。

就在這時，那名老者也不再理會他們，獨自走到院子一旁繼續打掃，口內略帶諷刺道：“又來幾個送死的！”

聞言，幾人頓時感到一陣莫名其妙。

“活干完了，大家回去好好休息。”

這時，縣署門口忽然傳來一陣響聲，劉啟幾人立即回頭朝門口望去，卻是剛才那名黑衣男子，帶領那幾名漢子回來。

兩伙人一見對方，面面相覷。

“你們來縣署，所為何事？”黑衣男子詢問道。

劉啟這時回過神，從懷中掏出一封蓋有印章的帛書，以及一枚銅鈕印信，笑道：“在下劉啟，是真定縣新到的縣尉。”

聽到劉啟的話，幾名中年男子俱是一愣，眼睛都盯著他看。

那名黑衣男子反應及時，一張冷臉頓時換成笑顏，向其說道：“原來是新到的劉縣尉，方才是劉質眼拙，未能認出你來。”

這名縣丞名叫劉質，代地人氏，一張微胖的臉，令人看去很是憨厚老實。

劉質原是幽州一處劉氏后裔，家道中落后投軍，同樣因為參與平定黃巾之亂，被朝廷除授為真定縣丞，比劉啟早到幾日。

“你們幾個，將劉縣尉的這位兄弟陪好，我與他說說話。”

兩人一陣寒暄，劉質向身后幾人吩咐了幾句，便拉著劉啟的手，一路往大堂中去。

“福伯，以后院內灑點水，你看大堂內案幾臟的...”劉質見案幾布滿塵土，朝外面喊了幾句，隨后笑道：“請賢弟莫嫌棄，坐！”

劉質這般熱情，搞得劉啟不好意思，只得任其安排。

兩人一落座，劉質眼神上下打量著對方，片刻后笑道：“劉縣尉，之前我見公函上所寫，你也是因軍功獲得縣尉一職。”

“不知你在軍中，是因何立下大功？”

“不瞞縣丞，啟在軍中因斬殺敵將波才，獲得大功。”劉啟看得出對方是為了試探，隨口說道。

“誅殺敵將立功？！”劉質聽后大為震驚，愣了片刻，再度問道：“賢弟不會是誆我吧？聽聞敵將很是兇悍，能斬敵者必是武藝超群之人。”

“只是賢弟你身形...”

劉啟微微一笑，淡然說道：“多虧了我那幾個兄弟，否則我劉啟也走不到這安定縣！”

而后，劉啟瞪了一眼對方，詢問道：“劉縣丞，方才聽那位福伯所講，上一任縣令被賊人所殺，不知發生了何事？”

說到這里，劉質嘆了口氣，搖搖頭道：“真定縣靠近太行山脈，其中有不少賊人攔路剪徑，曾縣令到任后便想為百姓造福。”

“不曾想到，賊人入縣劫掠時，曾縣令帶人阻止未果，被其殺害。”

聞言，劉啟凝視著劉質那張惆悵的臉，心中一凜，暗想這真定縣看來并非是一塊安樂居所。

劉質也看出了對方的震驚，勉強擠出一絲笑容，無奈道：“劉縣尉，今日天色不早了，你帶人先在縣署內好好休息。”

“待明日，待明日我替你找好住處，你再搬過去，可好？”

“多謝劉縣丞。”

劉啟初來乍到，自然只能聽從對方安排，之后四人被安排在一處偏房內休息。