“劉啟，你可聽(tīng)聞了？”王弘一踏入營(yíng)帳，便迫不及待地向劉啟問(wèn)道。
此時(shí)，黃巾之亂被鎮(zhèn)壓已有半月左右，各路大軍依舊駐扎在鄴城外，眾將領(lǐng)皆翹首以盼，等候著朝廷的后續(xù)消息。
在這百無(wú)聊賴(lài)之際，劉啟獨(dú)自在營(yíng)帳內(nèi)，每日行事神神秘秘，似是在精心謀劃著什么。
至于樂(lè)進(jìn)呢，平日里不是跟著卞翔進(jìn)城四處吃喝玩樂(lè)，就是效仿王弘去河邊垂釣，然而他性子急躁，總是難以安安靜靜地久坐。
“又出了何事？”劉啟的思緒被王弘打斷，索性轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)詢(xún)問(wèn)。
王弘神色凝重，一臉認(rèn)真地說(shuō)道：“聽(tīng)聞鄴城中有一處宅子，乃是朝廷中人所設(shè)。但凡想要謀取官職的人，都能前往那里進(jìn)行商談。”
“如今朝廷的消息遲遲未到，軍中不少有家族背景的人都已前往那邊打探情況了。”
賣(mài)官鬻爵之事，雖說(shuō)在官場(chǎng)屢見(jiàn)不鮮，可如今這般公然叫賣(mài)，實(shí)在令人感到匪夷所思。
劉啟對(duì)此類(lèi)現(xiàn)象早已見(jiàn)怪不怪，只是當(dāng)下的他，即便有心去買(mǎi)官，可算上王弘、樂(lè)進(jìn)等人，四人的口袋空空如也，比臉面還要干凈。
若不是軍營(yíng)內(nèi)包吃包住，他們幾個(gè)恐怕早就淪落到上山落草為寇的境地。
“糟糕！”劉啟仿若突然想到了什么，猛地站起身來(lái)，大罵道：“他大爺?shù)模蹅兣率且毁u(mài)了！”
劉啟這突如其來(lái)的反常舉動(dòng)，讓王弘看得目瞪口呆，忍不住問(wèn)道：“劉啟，到底發(fā)生了何事？你為何如此激動(dòng)？”
“還有，為何說(shuō)咱們會(huì)被賣(mài)了呢？”
此時(shí)，劉啟心急如焚，趕忙穿上一身尋常衣物，一把拉住王弘，高聲喊道：“咱們邊走邊說(shuō)，去那宅子瞧一瞧！”
王弘一臉茫然，就這樣被劉啟拽著離開(kāi)了營(yíng)地。
一路上，劉啟向王弘解釋?zhuān)囟ㄊ钱?dāng)今掌權(quán)者盯上了平亂將士的軍功，打算讓出價(jià)高者冒名頂替，從而從中謀取暴利。
如劉備與孫堅(jiān)，二人皆在此次平亂中立下戰(zhàn)功，可結(jié)果卻大相徑庭。
孫堅(jiān)因有人情關(guān)系，得以被任命為郡司馬，赴任就職去了。反觀劉備，若不是遇上郎中張鈞，還不知要等到何時(shí)才能謀得一官半職。
王弘一點(diǎn)就通，二人隨即沿途向路人打聽(tīng)，很快便來(lái)到了那座宅子外。
這原是一座位于鄴城東南方向僻靜之處的宅邸。
外圍墻由青磚砌成，高大而堅(jiān)固，墻頭覆蓋著整齊排列的灰色瓦片。朱紅色的大門(mén)顯得格外厚重，門(mén)上裝飾著精美的銅制獸面銜環(huán)，威風(fēng)凜凜。
這么一座看似僻靜的府邸，不知從何時(shí)起，突然變得每日門(mén)庭若市，那些手持大小禮物前來(lái)拜訪(fǎng)的人，絡(luò)繹不絕。
“甄府。”
劉啟與王弘站在門(mén)外，抬頭望向匾額，王弘不禁喃喃自語(yǔ)道：“也不知這甄府的主人究竟是何方神圣，竟有這般大的排場(chǎng)。”
“甄府...”
劉啟正望著大門(mén)低聲念叨時(shí)，旁邊突然傳來(lái)一聲譏笑，帶著滿(mǎn)滿(mǎn)的鄙夷：“中山無(wú)極甄氏都不認(rèn)識(shí)，你們二人還有臉到這兒來(lái)！”
二人聞聲望去，只見(jiàn)一名目若朗星、身著深藍(lán)色錦衣的年輕人站在不遠(yuǎn)處，正滿(mǎn)臉不屑地盯著他們。
“你是何人？為何要嘲諷我們！”王弘質(zhì)問(wèn)道。
這一問(wèn)，瞬間吸引了那些前來(lái)送禮之人的目光，眾人仔細(xì)瞧了瞧那名青年人，再看向劉啟這邊時(shí)，臉上都難掩笑意。
被眾人當(dāng)作笑話(huà)看待，劉啟心中頓時(shí)涌起一絲不悅。
就在這時(shí)，又一名身著綠色錦襖的年輕人站了出來(lái)，斥責(zé)道：“三弟，不可對(duì)人如此輕慢！”
說(shuō)罷，那名青年緩緩走到劉啟面前，彬彬有禮地說(shuō)道：“在下甄豫，方才那位是我家三弟甄堯，他無(wú)禮沖撞了二位，為兄在此替他向兩位壯士賠禮道歉。”
甄豫微微欠身行禮，態(tài)度極為謙遜，劉啟見(jiàn)狀，抱拳還禮，“在下劉啟。”
“大哥，這二人一看就是城外那些普通軍士，你何必對(duì)他們這般客氣，莫要失了咱們無(wú)極甄氏的顏面。”甄堯漲紅了臉，大聲叫嚷道。
“三弟，休得放肆！”甄豫厲聲制止道。
這兄弟二人性格截然不同，兄長(zhǎng)甄豫溫文爾雅、彬彬有禮，三弟甄堯則性格乖張、脾氣急躁，劉啟看著，心中不禁感到又好氣又好笑。
被兄長(zhǎng)訓(xùn)斥一番，甄堯氣得滿(mǎn)臉通紅，扭頭便徑直走進(jìn)了府內(nèi)。
“二位兄弟，我瞧你們性情剛直，也是來(lái)向家父求官的？”甄豫上下打量著二人，緩緩說(shuō)道：“若是如此，恕我直言，二位還是請(qǐng)回吧。”
甄豫父親名喚甄逸，曾任上蔡令，文昭甄皇后甄宓則是他小女兒。
甄豫此言一出，頓時(shí)勾起了劉啟的好奇心。
“甄公子，不知您這話(huà)是何意？”劉啟開(kāi)口問(wèn)道。
甄豫聽(tīng)到劉啟詢(xún)問(wèn)，微微一笑，說(shuō)道：“如你們所見(jiàn)，能夠踏入此門(mén)之人，若非名門(mén)望族之后，便是一方豪強(qiáng)的旁支，皆是有門(mén)路、有人情往來(lái)的。”
“恕我直言，這條路并不適合你們。”
甄豫說(shuō)得如此直白，讓劉啟不禁回想起當(dāng)初田沖所說(shuō)的話(huà)。
在任何時(shí)候，若想闖出一番名堂，錢(qián)財(cái)、權(quán)勢(shì)、人脈，三者缺一不可，否則難以抵達(dá)更高的位置。
不過(guò)，也有例外，就像當(dāng)初那位鹽商子弟，科舉制度黑暗，門(mén)閥子弟憑借關(guān)系輕易步入仕途，而寒門(mén)學(xué)子卻屢屢落榜，實(shí)在令人憤慨與失望。
為此，他以實(shí)際行動(dòng)證明，打進(jìn)長(zhǎng)安遠(yuǎn)比考進(jìn)長(zhǎng)安來(lái)得容易！
此刻，劉啟確實(shí)無(wú)法反駁甄豫的這番話(huà)，只能再次看了看甄府外的這群人，隨后帶著王弘轉(zhuǎn)身離去。
望著二人離去的背影，甄豫心中涌起一種難以言喻的感覺(jué)。
在返回營(yíng)地的路上，王弘氣得滿(mǎn)臉通紅，一句話(huà)也不想說(shuō)。而劉啟則陷入了沉思，思索著除了曹操之外，如今還有誰(shuí)能夠助自己。
然而，當(dāng)他們走到營(yíng)地門(mén)口時(shí)，眼前的一幕讓他們大為吃驚。
大營(yíng)校場(chǎng)上，眾多軍士都聚集在中軍大帳前，人頭攢動(dòng)，每個(gè)人都面色憤怒，似乎發(fā)生了極為重大的事情。
劉啟和王弘出于好奇，也擠了進(jìn)去。
這時(shí)，一名身著黑色長(zhǎng)裙的白面宦官站在帳前，手中拿著一份帛書(shū)，尖聲喊道：“除原五校軍兵、三河軍士，其他應(yīng)募的雜役軍士，可前往帳下領(lǐng)取銀錢(qián)！”
“即日起，一眾軍士即刻解散！”
北軍五校，為漢庭中央主要常備軍，分屯騎、越騎、步兵、長(zhǎng)水、射聲五校尉所統(tǒng)領(lǐng)的宿衛(wèi)軍士。
三河則指河?xùn)|郡、河內(nèi)郡、司隸三地，負(fù)責(zé)拱衛(wèi)京師的軍士。
此消息一出，包括劉啟在內(nèi)，在場(chǎng)眾多軍士都憤怒不已，紛紛大聲呼喊：“我等為國(guó)家效力，拼死立下軍功，為何要遣散我們！”
“我們要見(jiàn)曹都尉，要見(jiàn)皇甫將軍！”
一時(shí)間，許多軍士怒不可遏，紛紛挽起袖子，想要沖上前去揍這宦官一頓。
好在有十余名軍士手持長(zhǎng)槍?zhuān)瑩踉诨鹿偕砬埃柚沽藨嵟能娛總冞M(jìn)一步行動(dòng)。
眾人義憤填膺，那名宦官被嚇得神色窘迫，威脅道：“你們鬧也沒(méi)用，曹都尉已被任命為濟(jì)南國(guó)相，前去赴任了。”
“至于皇甫將軍也已任命為左車(chē)騎將軍，全軍本就是由朝廷掌管，并非任何人帳下私軍！”
“若是還想安穩(wěn)過(guò)日子，趁早去領(lǐng)些銀錢(qián)返鄉(xiāng)！”
“否則，鬧事者將以黃巾余孽論處！”就在那宦官以言語(yǔ)恫嚇眾人時(shí)，大寨外突然調(diào)來(lái)一支人馬，將營(yíng)地團(tuán)團(tuán)圍住。
面對(duì)這般情形，原本惱怒的軍士們都逐漸冷靜下來(lái)，眾人的意見(jiàn)也立刻分成了兩派。
一派是前往書(shū)吏那邊，直接放棄所得軍功，領(lǐng)取些銀錢(qián)后便返鄉(xiāng)。
另一派則是打算繼續(xù)鬧下去，哪怕鬧到京師洛陽(yáng)，也要討回屬于自己的東西！
事情愈發(fā)惡劣，可曹操已然離去，劉啟也沒(méi)了“靠山”，也只能先默默地注視著眾人，思索著應(yīng)對(duì)之策。