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我們在這本書里講述了我們能找到的最有趣的科學實驗結果。其中仍有一部分不是定論，特別是后面章節中的實驗。此外，為了使材料更容易理解，我們大幅刪減了一些地方。大腦非常復雜，即使是最老練的神經科學家也必須做一些簡化，才能建立一個易被理解的大腦模型。此外，科學本就是混亂的。有時研究結果相互矛盾，我們就需要花時間來理清哪些結果是正確的。如果我們去仔細分析所有證據，讀者可能很快就覺得乏味了，所以我們選擇了一些關鍵的研究，它們已經以某種重要的方式影響了這個領域，并反映了科學共識，如果已達成共識的話。

科學不僅混亂，有時還很怪誕。科學家可能會用奇怪的方式去理解人類的行為，這與研究試管里的化學物質，或者研究活人身上的感染都不同。大腦研究人員必須找到在實驗室環境中觸發重要行為的方法，有時是由恐懼、貪婪或性欲等激情驅動的敏感行為。我們在書中盡可能地選擇了突出這種怪異性的研究。

任何形式的人類研究都很棘手。這和臨床護理不一樣，在臨床護理中，醫生和病人的目標是治療疾病。所以，他們會選擇他們認為最有效的治療方法，目標只有一個，就是讓患者康復。

研究的目的則與此不同，它是為了回答科學問題。盡管科學家們總是努力將參與者的風險降到最低，但科學必須是第一位的。有時實驗性的治療可以挽救生命，但研究參與者通常也會面臨在常規臨床護理過程中不會出現的風險。

參與者通過自愿參與研究，犧牲了自己的安全，為其他人造福——如果研究成功，病人將享受更好的生活。就像一名消防員沖進燃燒的大樓去營救被困在里面的人，他選擇為了他人的利益而把自己置于危險之中。

當然，關鍵的因素是，研究參與者需要確切地知道他/她將要面對的是什么。這個過程叫作知情同意，通常會被寫成一個冗長的文件，解釋研究的目的，并列出參與的風險。知情同意已經形成了一個很好的系統，但不完美。參與者有時不會仔細閱讀，特別是在這個文件很長的情況下。有時研究人員會故意忽略一些事情，因為欺騙也是研究的一個重要部分。但總的來說，科學家在研究人類行為的奧秘時，會盡最大努力確保參與者心甘情愿地成為合作伙伴。