他身姿頎長，長頸直肩，即使做著最卑賤的活計，也保持著一種難以言喻的優雅與淡然。

“顧——”女帝剛要呼喚，忽然樓上傳來一陣哄笑。

“這不是咱們曾經的顧丞相嗎？今天又過來這家花樓刷馬桶了啊？”一個錦衣公子探出窗子，隨手將手中的果皮扔向顧沉璧。

果皮砸在顧沉璧肩頭，留下一片污漬。

他卻恍若未覺，繼續著手上的工作，仿佛早已習慣了這樣的羞辱。

“公子，他真是顧丞相嗎？可我怎么聽說這人的手廢了，一個當過丞相的如今連筆都拿不穩了。”一個妓女依偎在那公子懷中，嬌笑道：“難怪在咱們花巷只能干這種活計。”

這時又一塊果皮飛來，這次正中顧沉璧頭頂。

他的動作微微一頓，卻依然沒有抬頭。

“不是，沒聽到咱們叫你嗎？顧相啊，你以前可是威風得緊啊，一口一個除閹黨滅奸佞，現在呢，你的官威呢？”

“哈哈哈哈……他算什么，敢跟裴督主對著干，不知道人裴督主背后可是有女帝罩的嗎？”

“上次老表告訴我我還不信，這會兒過來正巧撞上了，可算瞧上熱鬧了，我說顧丞相啊，這刷馬桶的滋味，可好受啊？”

走廊盡頭處，站著一個梳雙髻的粗使丫頭，她聽到這些污言穢語，卻是氣渾身發抖。

她“呸”了一聲，挽起袖子就要沖上去，就在這時，一道紅色的身影比她更快地沖進了院子。

只見席初初大步流星地沖進后院，指著樓上那群人就開罵——

“我當是誰在這兒亂丟垃圾呢，原來是幾個沒家教的玩意兒！”她聲音清脆響亮，帶著一股子凌厲勁兒，瞬間吸引了所有人的注意。

樓上那錦衣公子一愣，低頭一看，見是個容貌嬌艷無比的少女，雖然衣著華貴，但面生得很，便不以為意。

他嗤笑道：“哪兒來的小娘子，我勸你最好別多管閑事。”

“閑事？”席初初貓眼一瞇，別人就得生死難料：“你們這些個歪瓜裂棗的丑八怪，在這兒欺負一個冠絕當世的美人，是個人瞧見都得挺身而出，主持正義！”

她彎腰撿起地上的果核，掂了掂：“來，讓我教教你們什么叫禮義廉恥，別亂丟垃圾！”

話音未落，她手腕一甩，力道不夠，影十六湊。

那一顆果核被二次發力，“啪”地一下砸在那公子腦門上，疼得他“哎喲”一聲。

“你！”那公子捂著腫了個大包的額頭，大怒，剛要發作，席初初卻已經連珠炮似的罵開了——

“你什么你？你們這群人為國家、為人民做出了什么貢獻，就敢在這兒作威作福？人家顧相當年在朝堂上揮斥方遒的時候，你們還在被你們爹拿著棍子追著打呢！現在他明珠蒙塵，你們就敢踩他？”

她越說越氣，指著那公子鼻子罵道：“你爹是誰？說出來讓我聽聽，看看是哪家養出這么個沒教養的東西！”

那公子被她罵得臉色一陣青一陣白，旁邊的妓子也嚇得不敢吱聲。

顧沉璧自她出現后，背脊僵硬如石，直到聽她一番強懟怒罵，技壓全場，才緩緩地抬頭看向她。

他本想一直漠視她的，可她總有辦法讓他對自己的決定，出爾反爾。

席初初環顧樓上一圈，對看熱鬧的人也是一陣“突突”：“看什么看？你們是不是覺得欺負一個曾經為國為民、殫精竭慮的好丞相特別有成就感？”

她冷笑：“行啊，有本事通通報上名來，有一個算一個，誰欺負了他，朕……老子就一個個打上門去！”

那公子被她罵得臉上掛不住，又不敢真的報家門，只能色厲內荏地吼道：“關你什么事！你算什么東西？”

“我？”席初初“哈”了一聲，雙手叉腰：“我是你祖宗！”

全場寂靜。

顧沉璧：“……”

樓上眾人：“……”

席初初罵完仍不解氣，又彎腰撿起地上幾塊果皮，一個個扔回去：“喜歡扔是吧？砸死你們這群龜孫子！”

樓上那公子東躲西藏，正要惱羞成怒地回手，忽然，他的目光越過女子肩頭，瞳孔猛地一縮——

不知何時，院門口已無聲立著四名黑衣侍衛。

他們身形挺拔如刀，右手按在腰間佩刀上，拇指抵著刀鐔，露出一線森冷寒光。

雖未出鞘，卻已讓空氣陡然凝滯。

為首的侍衛眼神冷峻，緩緩掃視樓上眾人，目光所及之處，那些紈绔子弟紛紛縮了脖子。

妓子手中的瓜子“嘩啦”撒了一地，灰溜溜地縮回窗內，再不敢露頭。

席初初冷哼一聲，轉身一把抓住顧沉璧的手腕：“跟朕走！”

顧沉璧這才抬頭，他任由女帝拉著自己沖出后院，穿過幾條小巷，最終來到一片杏花下。

時值暮春，杏花如雪般紛紛揚揚地落下。

席初初松開顧沉璧的手，轉身面對他。

粉白的花瓣落在她的發間、肩頭，她一身緋衣站在樹下，衣袂被風微微掀起，紅得灼眼，像是素白潑墨畫卷里最濃烈的一筆。

“顧沉璧，朕找到能治好你手傷的藥了！”她雙眸亮晶晶地說道，正打算從懷中掏出那個白玉小瓶。

顧沉璧卻沒有如她預期的那樣露出驚喜的表情。

他靜靜地站在那里，杏花落在他瘦削的肩頭，又無聲地滑落。

“陛下……”他的聲音平靜得可怕：“小民有一事相詢，望陛下據實以告。”

席初初動作一頓，決定先回答他的問題：“好，你問。”

“陛下可知雪靈芝？”

她點頭：“知道啊，前些日子北境進貢的珍品。”

“二殿下是否向陛下討要過？”

“她是想要，但朕沒給她。”

顧沉璧的眼中閃過一絲幾不可察的黯然，他深吸一口氣：“陛下是否將雪靈芝給了別人？”

女帝想看他的眼睛，想知道他問這番話是什么意思，可他始終沒有跟她對視。

“是，朕將雪靈芝賞給了周明霽。“

顧沉璧忽然笑了，那笑容如同冰面上的裂痕，美麗卻令人心驚。

“沒什么，只是確認一些事情罷了。”他后退一步，躬身行禮：“陛下，感謝您今日為小民所說的那些話，可今后請陛下無需費心了。”

“為什么？”席初初不解地問。

“因為……”顧沉璧抬眸，這次他沒再躲避，而是直視她，可眼中卻是她從未見過的疏離與冷漠：“我決定效忠二殿下了。”