1849年12月22日，圣彼得堡居民目睹了一幕奇特場景：21名政治犯被從彼得保羅要塞押至謝苗諾夫斯基校場，在蒙著黑布的絞刑架前排成一隊。一名官員宣讀了死刑判決，一位牧師讓囚犯們懺悔，士兵們給每個囚犯套上通常死刑犯才穿的白色斗篷和兜帽。第一批三名囚犯被綁在柱子上，他們的臉被蒙住，鼓聲敲響，士兵們聽到口令后舉起了槍——但就在此時，一名帝國的副官趕來，在最后一刻傳達了緩刑圣旨。死刑被減刑為在西伯利亞...