從公車署至養心殿，還是有一段距離。

何柱躬身引路，身后跟著四人。

關羽走在最前，綠袍垂落，長須微動，丹鳳眼中罕見地流露出一絲緊張。

他身經百戰，面對千軍萬馬亦不曾畏懼，可此刻，即將面見天子，掌心竟微微滲出汗來。

曹純緊隨其后，神色沉穩，但緊繃的下頜線仍暴露了他內心的激蕩。

曹昂和關平走在最后，二人年輕氣盛，眼中難掩興奮之色。

在養心殿外，何柱吩咐四人在此等候。

隨后他進殿稟道：“陛下！關羽、曹純等人已帶到。”

“宣他們進來吧！”

何柱再次走出宣旨。

關羽深吸一口氣，邁步踏入養心殿。

劉協端坐御案之后，目光灼灼的盯著四人，尤其是一身綠袍的關羽。

只是有些遠，看的不甚清楚。

片刻后，他輕揮了一下衣袖：“讓他們再近前些！”

“唯！”何柱招了招手，隨后退至一旁。

關羽與曹純猶豫了一下，還是激動的上前跪地拜道：

“河東關羽，叩見陛下！”

“沛國曹純，叩見陛下！”

聲音鏗鏘有力，回蕩在殿內。

二人雖然都是司馬之職，可那都是地方諸侯所封，從沒有得到朝廷的正式官職，自然是不敢以司馬自居。

劉協輕抬了一下手：“都起來吧，今日你們是大漢的功臣，些許虛禮就不必了！”

待四人起身后，他的目光在四人身上一一掃過——關羽威嚴肅穆，曹純沉穩干練，曹昂英氣勃發，關平則難掩激動。

最終，他的視線還是停留在關羽身上，笑道：“你肯奉詔入朝，朕心甚慰。劉備能放你西行，亦是顧全大義之舉，不知徐州如今如何？”

關羽聞言，心中一震，當即抱拳答道：“臣雖出身寒微，但始終銘記自己是大漢之民！陛下相召，臣豈敢不從？

至于臣的兄長劉備，乃漢室宗親，一直心懷報國之志，即便徐州局勢艱難，仍矢志守護朝廷疆土！”

劉協眼中閃過一絲玩味。

劉備的心思，他豈會不知？

不管關羽為其說了多少好話，都無法掩蓋劉備心中那漸漸滋生的野心。

但此刻，他并不點破，只是含笑贊道：“劉備忠心，朕已知曉，故而特詔敕其為徐州牧。”

頓了頓，劉協話鋒一轉：“云長此戰先破敵營，再斬郭汜，又追擊李傕，功勛卓著。朕意封你為鷹揚中郎將，為朕組建一支新軍——鷹揚軍！”

“陛下！”

關羽猛地抬頭，丹鳳眼中滿是震驚。

他雖然早就猜到天子會賞賜于他，可是無論如何也未想到一點，那就是讓他獨領一支兵馬。

這讓他想到了驍果中郎將徐晃組建的驍果軍，被視為天子嫡系。

劉協看著關羽的神色，心中很是滿意，再次緩緩道：“鷹揚軍兵員皆從西涼軍降卒和那些流民百姓中挑選，名額暫定為八千。

至于兵甲糧草器械，朕會下詔有司為你補全，你只需盡心組建操練鷹揚軍！”

“不過……”他語氣變得嚴肅，“朕有言在先，待鷹揚軍成軍之日，朕要親自入營校閱！”

關羽的胸膛劇烈起伏，一股熱血直沖頭頂。他萬萬沒想到，天子竟對他這出身低微之人如此恩重。

他想起了結義兄長劉備，可劉備怎能與天下共主的大漢天子相提并論！

所謂士為知己者死，他重重叩首，聲音微微發顫：“陛下信重，臣萬死難報！只要臣一息尚存，必誓死效忠陛下，護我大漢山河！”

“嗯！”劉協甚為滿意的笑著點點頭，“要是別人這么說，朕還要思慮一番。但你的忠義，朕自是相信的！”

稍后，他目光轉向了曹純和曹昂。

曹純和曹昂早已對天子對關羽的恩賞艷羨不已。二人感受到天子的注視，立刻挺直腰背，凝神屏息。

劉協感慨道：“據朕所知，兗州剛經大戰不久、百廢待興，朕下詔令天下諸州郡遣使入朝，如今也只有爾等前來，曹操的這份忠心，朕記下了！”

曹純連忙回道：“陛下明鑒，曹兗州時刻掛念著陛下，只是身不由己一時脫不開身，否則定會親自前來覲見陛下。可即使如此，仍命臣和曹昂來朝為陛下分憂！”

劉協心神微動：“這么說，你與曹昂是準備留在朝中效力了？”

曹純毫不猶豫跪地拜道：“臣愿為陛下一馬前卒！”

說罷，他眼神示意身后的曹昂。

曹昂急忙跪倒：“臣亦愿誓死追隨陛下！”

劉協笑了笑：“既然曹操讓你來，那就充分相信你的能力。此番你立下大功，正逢朕欲重建北軍，你就任越騎校尉！”

曹純心中大喜過望，越騎校尉乃是北軍五營之一，是輕騎兵，更是他所擅長的。

初至朝中，就蒙得如此重任，他心中豈不熱血沸騰，當即是再次叩首：“臣必不負陛下所托！”

劉協莞爾一笑，看向了曹昂：“至于你，剛即弱冠之齡，就為羽林郎隨侍朕左右！”

曹昂仿佛早有料到，雖沒有曹純那么神色激動，但也是眼中閃過喜色，肅然應命。

稍后，他又安撫了關平幾句，并準其休沐數日，才放他們幾人離去。

此刻，劉協面上掛著淡淡的笑意。

“何柱，關羽幾人的封賞，速讓尚書臺擬旨！即刻下詔！”

“唯！”何柱躬身領旨。

不過，他心中卻是有些疑惑。

天子為何對幾位不知名的武將這么上心，因為在他看來，關羽和曹純幾人都是出身卑微，不值得天子費心。

但他能從數次宮變中生存下來，畢竟是心思玲瓏之人，沒有多久便幡然領悟。

劉協之所以親自召見并恩賞安撫關羽、曹純幾人，無非是想籠絡人心。

他意在向天下人明示——心向漢室者，天子和朝廷將不吝恩賞！

當日，在尚書臺擬旨、御史臺用印后，對于關羽、曹純和曹昂的封賞即刻下達。

不但如此，天子劉協密令校事府校事郎史阿，動用校事府的力量廣泛宣傳此事。

不過，現在的史阿已經因功升至校事府僉事，負責校事府的運轉。