蕭家，別院。

清晨，日光如絲縷般輕柔傾灑，均勻覆于蜿蜒曲折的長廊之上。

日光透過檐角寬窄不一的縫隙，在青石地面留下明亮柔和的光影，縱橫交錯。

院中碧草如茵，草尖布滿飽滿圓潤的露水，在日光輕撫下，散射出五彩細碎光芒，似將日光拆解重組，欲滴未滴。

屋舍檐下，幾串風(fēng)干草藥整齊懸掛，悠悠散發(fā)著淡淡藥香，與院中花草香交融，縈繞出獨特宜人的氣息。

林默身著一襲青灰色儒袍，周身自然地縈繞著一股淡淡的書生之氣。

他雙手握住略顯陳舊的木門門把，稍一用力，門軸發(fā)出輕微吱呀聲。

隨后踱步而出，抬眸望向天空，晨曦微光中，月亮仿若被薄紗輕籠，若隱若現(xiàn)。

“今日便是啟程歸家之日，雖說不知蕭明為何做出這等安排，但料他不至于貿(mào)然對我出手。

倒是蕭清婉，顯然是被人安排了事兒，一路上可得多加留意?！?

林默一邊喃喃自語，眉頭不自覺地微微皺起，眼神中透露出一絲憂慮。

思索片刻后，轉(zhuǎn)身回屋，雙手提起早已收拾停當(dāng)?shù)男心?，朝著正院走去?

轉(zhuǎn)過走廊時，一位奴仆迎面而來。

“林公子，老爺有請。”

奴仆恭恭敬敬地行禮說道，身體微微前傾，雙手交疊于身前，盡顯謙卑之態(tài)。

“蕭明此時喚我，看來又得費一番唇舌周旋了?！?

林默心中想著，面上卻神色平靜，眼神中透著幾分淡然，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的淺笑，淡淡地應(yīng)道：

“好，前面帶路吧。”

奴仆在前引路，帶著林默穿過蜿蜒的長廊。

眼前出現(xiàn)一座院子，院子中央有一方清澈見底的水池。

池中石子粒粒圓潤，在水底清晰可辨。

魚兒在水中自在游弋穿梭，擺動著靈活的尾巴，在水面泛起一圈圈細微而優(yōu)美的漣漪。

水池側(cè)邊，坐落著一座精巧雅致的亭子。

亭子四周爬滿了嫩綠的藤蔓，藤蔓相互纏繞、肆意蔓延，上面點綴著星星點點的小花。

花瓣輕薄如紙，色澤淡雅清新，悠悠散發(fā)著淡淡的芬芳。

只見大家老蕭明左手掌心穩(wěn)穩(wěn)地托著魚食，右手修長的手指輕輕捏起一小撮，靜靜地佇立在池邊。

微微俯身，眼睛專注地盯著水面，緩緩將魚食撒向水面。

池中魚兒感知到食物降臨，瞬間如同離弦之箭，迅速擺動尾巴，從四面八方匯聚到池邊，

它們你爭我搶，攪得水面泛起層層水花，水花在陽光的照耀下閃爍著晶瑩的光芒。

“林公子，老奴就送到這兒了?！?

奴仆屈身行禮，左手伸直，手掌攤開，指向林默前行的方向，示意他繼續(xù)前行。

林默微微點頭示意，隨后大步朝著蕭明走去。

待走到蕭明跟前，雙手交疊，作揖行禮，恭敬地說道：

“大家老，您找我？”

說話間，微微抬起頭，目光與蕭明對視。

蕭明轉(zhuǎn)過頭，目光落在林默身上，眼中閃過一絲贊許，微微頷首，臉上浮現(xiàn)出一抹淡淡的笑容，說道：

“林默來了啊，這身行裝，倒真有幾分圣人門下的風(fēng)范。”

“家主，過譽了，這身衣裳乃是大小姐昨日派人送來的。”

林默再次作揖說道。

蕭明聽聞，微微一笑，笑容中透著幾分欣慰，目光再次落在林默身上，上下打量了一番，說道：

“這丫頭，眼光倒還不錯，老夫甚是喜歡?！?

說著，他伸手將林默作揖的雙手輕輕扶起，動作輕柔而自然，繼續(xù)道：

“林默，你于這府中住得可還習(xí)慣？”

“承蒙家主收留，此處比我之前所居之地強過太多?！?

蕭明“嗯”了一聲，微微皺了下眉頭，接著說道：

“今日婉兒便要陪你回去了，這一路之上，你可得悉心照料她。”

說著，轉(zhuǎn)過頭，眼神認真地看著林默，眼神中帶著幾分囑托。

“家主放心，晚輩必定竭盡全力護大小姐周全?！?

“好，有你這話，老夫便放心了?！?

蕭明微微點頭，隨后轉(zhuǎn)過頭，看向水池中的魚兒，此時魚兒們還在爭搶著剩余的魚食，攪得水面波光粼粼。

他微微嘆了口氣，說道，

“這些日子，家族里關(guān)于你的議論不少，不過大多都被我壓下去了。

往后的路，還得靠你自己去走，老夫能幫你的，也就到此為止了?！?

說罷，微微搖頭，臉上露出一絲無奈的神情。

蕭明說著，將手中剩余的魚食一把撒向水池，魚兒們見狀，愈發(fā)瘋狂地朝著魚食撲去，它們相互擁擠、爭搶，水面上水花四濺，一片熱鬧景象。

林默看著水中爭搶魚食的魚兒，心中一動，暗道：

“想必家主是借這魚兒爭搶，暗喻家族中眾人對我的態(tài)度，恰似這池中魚兒一般，各懷心思，為了利益爭得不可開交?！?

想到這兒，他開口說道：

“晚輩明白，往后定當(dāng)謹言慎行，不會辜負家主的期望?！?

蕭明雙手輕輕拍了拍，將手掌中魚食的殘渣抖落在地，隨后抬起手，輕輕拂了拂衣袖，說道：

“走，亭中備了壺好茶，今日你也來品一品老夫的珍藏?！?

說著，便朝著亭子走去，步伐穩(wěn)健而從容，一邊走一邊微微轉(zhuǎn)頭，看了林默一眼。

“好的。”

林默應(yīng)了一聲，隨后跟在蕭明身后朝著亭子走去。

步入亭中，石桌上擺放著兩個古樸的茶杯。

右側(cè)的茶壺中，熱氣絲絲縷縷地升騰而起，熱氣在空中裊裊娜娜地飄散。

蕭明走到石桌旁，伸手輕輕拉開椅子，緩緩坐下，右手輕輕拿起茶壺，動作優(yōu)雅而嫻熟，緩緩為兩個茶杯斟滿清茶。

林默見狀，也坐到對面，靜靜地望著蕭明的動作。

“大家老，我有一事不明，您能否為晚輩解惑？”林默開口說道，語氣中帶著一絲試探。

“噢！但說無妨?！?

蕭明放下茶壺，右手做出一個請的手勢，動作大方而自然，臉上帶著和藹的笑容。

林默問道：“獸潮已經(jīng)平息，局勢剛穩(wěn)定下來，家族亦有人員傷亡，此時讓大小姐為我擔(dān)保，一同回去，其中究竟有何深意？””

說罷，他微微皺眉，眼神專注地看著蕭明。

端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，熱氣順著他吹氣的方向緩緩飄向前方，隨后他抿了一口茶，緩緩放下茶杯，手指輕輕敲擊著桌面，說道：

“正因為局勢如此，老夫才想出這法子。表面上是為了保你，實則是想護婉兒周全。

你家族雖說算是蕭家附屬，卻地處偏遠，婉兒隨你回去，遠離這爭斗之地，反倒更為安全。

況且，不出多久柳家必定會有所動作，若不趁此時機，待柳家發(fā)難，再想讓婉兒避開那些危險任務(wù)，可就難以尋得借口了?！?

林默聽聞，站起身來，雙手再次交疊作揖道：

“家主放心，晚輩定不會辜負您這片苦心?！?

心中卻暗自琢磨：“這話雖說有點道理，但肯定還有隱情。

聽他這么說，前些日子蕭清婉的反常，看來不是他安排的，那到底是誰讓她愁眉苦臉的呢？”

“林默，快坐下嘗嘗這茶?！?

蕭明滿臉欣慰，右手招呼著林默坐下，臉上洋溢著和藹的笑容。

林默端起茶杯，放到嘴邊，輕輕吹了吹，然后細細品嘗了一番，開口贊道：

“好茶。此茶香韻醇厚，入口回甘，當(dāng)真是難得的佳茗?！?

剛欲接著夸贊這茶的滋味，恰在此時，蕭清婉的聲音從后方傳來。