“林默可有大礙？我這就前往學院！”

蕭清婉聽聞父親談及比試之事，嬌軀猛地一顫，瞬間從椅子上彈起，美目之中滿是焦急。

蓮步匆匆，朝著房門外疾奔而去，裙擺隨風飄動，似一朵盛開的白色云霞。

“婉兒！”大家老見狀，神色一凜，當即出聲喝止。

“他并無大礙，你且過來，為父有話問你。”

說罷，大家老右手緩緩抬起，朝著她輕輕招了招，目光中透著不容置疑的威嚴。

蕭清婉身形一頓，腳步驟停，神色略顯慌亂。

猶豫片刻后，緩緩轉身，蓮步輕移，走到大家老面前，柔聲說道：

“父親，不知您有何事要問女兒？”

“你……可是對林默動了心思？”

大家老目光如炬，緊緊盯著她的雙眸，那眼神似要將她的內心世界看穿。

蕭清婉剛欲啟唇作答，卻被大家老抬手打斷：

“人在世間，各安其位，各盡其用。何事可為，何事不可為，你心中自當明鏡。”

“女兒明白！”

蕭清婉微微俯身，輕聲應道，語氣中帶著一絲難以掩飾的失落。

“去吧，此子是一塊璞玉，需經磨礪，方能綻放出璀璨光芒。”

大家老擺了擺手，示意她可以離去，眼神中閃過一絲復雜的神色。

“嗯，那女兒先行一步。”

蕭清婉再次行禮，隨后轉身，邁著略顯沉重的步伐，朝著門外走去。

此刻，林默口若懸河，滔滔不絕地講述著比試的詳細經過，一招一式，皆描述得繪聲繪色。

而蕭清婉則默默跟在他身旁，一言不發，只是目光癡癡地落在他的背影上，仿若世間萬物皆已虛化，唯有眼前之人。

直至蕭府門前。

“蕭小姐，已到府上了。”

林默停下腳步，轉身，臉上掛著溫和的笑意，對蕭清婉說道。

“嗯。”

蕭清婉輕輕點頭，朱唇輕啟，聲音細若蚊蠅，美目之中滿是不舍。

“那我便先行告辭，蕭小姐請早些安歇。”

林默微微躬身，行了一禮，而后轉身，邁著沉穩的步伐，向來時的路走去。

蕭清婉佇立原地，凝望著林默漸行漸遠的背影，直至那身影消失在街角，眼神復雜難明，似有千言萬語，卻又無從說起，唯有喃喃自語：

“若這條路能再漫長些，該有多好……”

轉過街角，林默臉上的笑容瞬間消失得干干凈凈，取而代之的是一臉的冰冷，眼神仿若寒潭，冰冷如霜。

嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑意，低聲自語道：

“倒是個不錯的棋子，今日正好借此事外出，得去找張陽探探消息了。”

三家蕭府。

廳堂之內，兩側桌椅整齊羅列，四周燭火搖曳，被深夜的秋風肆意擺弄。

蕭岳衡身形筆直，雙膝重重砸落在冰冷的石板地面，發出沉悶聲響。

上身微微前傾，頭顱低垂，幾縷發絲如落魄的垂柳，無力地垂落，遮住了他大半面容。

堂前上位，三家老身著玄色長袍，身姿筆挺，如同一座沉穩的山峰，穩穩端坐在太師椅上。

臉色暗沉如鍋底，緊抿的雙唇透著冷峻，周身仿若散發著一層寒霜。

“父親，是孩兒無能，給您丟臉了。”

許久，蕭岳衡的聲音打破死寂，低沉而沙啞。緩緩抬起頭，目光中交織著愧疚與不甘，望向三家老。

三家老聽聞，微微闔上雙眼，深吸一口氣，胸腔劇烈起伏，而后緩緩吐出一口濁氣，嘆息道：

“你可知道自己錯在何處？”聲音低沉而喑啞，在廳堂內回蕩。

“難道不是因為這次比試輸了？”

蕭岳衡眼中閃過一絲迷茫，語氣中帶著小心翼翼。

三家老聞言，猛地睜開雙眼，目光如炬，直視蕭岳衡，恨鐵不成鋼地說道：

“哼，輸了比試只是表象。當你自身毫無實力之時，所謂的面子不過是無根之萍，毫無價值。你空有一腔爭強好勝之心，卻不懂得韜光養晦、潛心修煉，這才是大錯特錯！岳衡，你何時才能真正明白，實力才是立足之本。”

說罷，緩緩抬起手，揮了揮，示意蕭岳衡起身。

蕭岳衡依言起身，微微挺直脊背，清了清干澀的嗓子，開始詳細講述比試的經過。

三家老右手輕輕端起茶杯，拇指與食指輕輕捏住杯蓋，在杯口緩緩摩挲，他的目光緊緊盯著蕭岳衡，每一個字都聽得極為認真。

心中暗自思忖：“林默……福澤谷一事，唯有他一人活著歸來，還巧妙地借助他人之手擺脫了我的監視，這小子，著實不簡單。”

“他的本命符箓詭異至極，孩兒的每一招攻擊，都好似被他提前洞悉，全然無效。”

蕭岳衡滿臉懊惱，雙手不自覺地攥成拳頭，關節因用力而泛白，話語中帶著濃濃的不甘。

三家老聽聞此言，雙眉瞬間擰成了一個“川”字。

“本命符？如此說來，他已踏入二境了？”他低聲自語，眼中閃過一絲驚惶。

心中暗自揣測：“難道那天縱符箓真在他手中？可我之前明明探查過他的心竅，并未發現異常啊……這其中究竟有何隱情？”疑惑如潮水般將他淹沒。

“當時孩兒毫無防備，吃了大虧。”蕭岳衡補充道，語氣中滿是自責，頭又低了幾分。

“岳衡，為父跟你講清楚，學院里的事，我不會插手，你也不許去找你姐，讓她出面解決。你們小輩之間的恩怨，自己想辦法了斷，自己丟的面子，自己憑本事找回來。”

三家老右手抬起，食指直直指向蕭岳衡，話語中帶著不容置疑的威嚴。

“你若想在這世上立足，就得靠自己的實力，別總想著依靠他人。此次輸給林默，便是你成長的契機，回去好好反思，刻苦修煉，莫要再讓我失望。”

“是，兒子記住了。”

蕭岳衡連忙點頭，神色間滿是敬畏，不敢有絲毫懈怠。

“退下吧。”

三家老擺了擺手，神色疲憊，靠向椅背，閉上了雙眼。

蕭岳衡俯身行了一禮，隨后緩緩轉身，腳步略顯沉重地向外走去。

身影消失在門外。

三家老緩緩站起身來，雙手背負于身后，在客廳中來回踱步。

腳步急促而沉重，每一步都踏得極重，仿佛要將心中的憂慮與憤怒都踩碎。

“趙軒剛死，這又冒出個林默……他的眼光，當真毒辣。”三家老低聲喃喃，聲音中透著一絲無奈與忌憚。

“不行，此子斷不可留，否則必成心腹大患。”

眼中殺意瞬間如洶涌潮水般澎湃翻涌，冰冷而刺骨。

突然，三家老腳步一頓，眉頭緊皺，似是想到了什么。

思索良久，嘴角勾起一抹陰冷的笑意，喃喃自語道：

“三日后，三大家族便要來我族商議妖獸潮之事，倒是可以借此天賜良機，除掉此子，以絕后患……”