蘇家寨內，鉛云如墨，沉沉地壓向大地，天空被全然遮蔽，不見一絲天光。

周遭靜謐得近乎窒息，往日在微風中沙沙作響的樹葉，此刻也靜止不動，沒有一絲風聲打破這份死寂。

粗壯堅實樹木搭建的寨墻古樸厚重，蜿蜒環繞整個寨子。

瞭望臺上，守衛身姿挺拔，目光如鷹隼般銳利，警惕地巡視前方，不放過任何細微動靜。

寨門前，一支馬隊整齊肅立，馬匹高大健壯，偶爾刨動蹄子，發出沉悶聲響，在寂靜中格外清晰。

此時，蘇家家主蘇擎蒼與一眾家老正為蕭家二家老及隨行之人送行。

蘇擎蒼身著玄色長袍，袍角在若有若無的氣流中微動。

他雙手抱拳，神色誠摯，向前邁了一步，朗聲道：

“蕭兄，你看這天色，實在不妙，黑云壓頂，似有風雨將至。不如再多留些時日，等天晴氣爽再啟程，一路也能順遂安心。”

說著，抬眼望向陰霾天空。

蕭家二家老身著青色長衫，身形清瘦卻透著干練。

聽聞蘇擎蒼所言，擺了擺手，回禮道：

“蘇家主，你的好意我心領了。只是家主還在族中盼著我回去復命，族中事務繁雜，實在耽擱不得，不敢有絲毫延誤。

此次前來，諸多要事纏身，實在無法久留。”

蘇擎蒼微微點頭，眼中滿是理解與關切，右手抬起輕拍蕭家二家老肩膀，道：

“既然如此，那我便不強留蕭兄了。這一路山高水長，險阻眾多，務必多加保重。

若途中有難處，盡管向沿途我蘇家據點求助，自會有人接應。”

“多謝蘇家主掛念，各位再會！”蕭家二家老抱拳，向眾人一一示意。

目光依次掃過在場眾人，又道：“此次拜訪，承蒙蘇家盛情款待，蕭某銘記于心。”

眾人紛紛回應：“保重！”

蕭家二家老轉身，撩起長衫下擺登上馬車。

隨著車夫一聲吆喝，馬匹緩緩起步，拉動馬車緩緩啟動，車輪滾動發出低沉吱呀聲，駛離蘇家寨。

蘇家眾人佇立原地，目送馬車遠去，直至消失在蜿蜒道路盡頭。

待馬車遠去，蘇家大家老身形一閃，悄然貼近蘇擎蒼，側身低聲道：

“家主，柳家之人已至。”

蘇擎蒼神色平靜，微微點頭，沉穩回應：

“嗯！我已知曉。”

半個時辰后，山頂石亭內，石桌上擺放著茶杯，絲絲熱氣裊裊升騰。

柳家來人一襲白衣，身姿優雅，端坐在石凳上，手指輕輕敲擊石桌邊緣，目光悠悠打量四周茂密翠竹，似在沉思。

這時，石階處傳來沉穩有力的腳步聲。

蘇擎蒼在大家老陪同下，步伐矯健大步趕來。

柳家來人見狀，立刻起身，動作輕盈迅速，臉上綻放熱情笑容。

“蘇家主，久仰大名！今日得見，實乃榮幸。”柳家來人滿臉笑意，真誠熱情，雙手抱拳舉至胸前，恭敬行禮。

“客氣客氣，請！柳兄遠道而來，一路辛苦了。這山頂清風徐徐，景色宜人，正好坐下細談。”

蘇擎蒼抬手回禮，臉上帶著恰到好處的微笑。

三人一同快步走向石亭，石亭建筑風格獨特，飛檐斗拱，雕梁畫棟，盡顯古樸之美。

分賓主落座石桌四周。

蘇擎蒼目光深邃，率先開口：“不知柳家主派你來，所為何事？如今各方局勢微妙，柳家此來，想必有要事相商。

且直說無妨，我蘇家向來坦誠相待。”

柳家來人神色莊重，坐直身子，說道：“貴族與蕭家聯姻，此乃大事，我家主特地派我前來道賀。”

說罷，從懷中掏出一個儲物袋，雙手遞上，態度極為恭敬：“略備薄禮，不成敬意，還望蘇家主笑納。

這禮物雖輕，卻也是我柳家的一點心意，恭賀蘇蕭兩家結為秦晉之好。”

蘇家大家老蘇尚目光敏銳，微微皺眉，眼中閃過疑惑，身體轉向柳家來人，問道：“柳兄，為何不去蕭家道賀，反倒來我族呢？

按常理，應先至蕭家才是。柳兄此舉，莫非另有隱情？”

柳家來人目光轉向蘇尚，露出詢問之色：“這位是？”

蘇擎蒼介紹道：“這是我族大家老，在族中德高望重，為族中事務殫精竭慮。

族中大小事宜，他皆參與謀劃，是我蘇家的得力臂膀，不可或缺之人。”

“失敬失敬，敢問大名？”柳家來人連忙起身，再次行禮，姿態謙遜。

“不必多禮，我叫蘇尚。還不知柳兄尊姓大名？”蘇尚回敬一禮，神色平和，語氣透著穩重。

“在下柳風華。蘇尚兄所問，我族自然有所考量。”柳風華擺了擺手，繼續說道，

“只是近期我族與蕭家之間產生了些許誤會，氣氛有些緊張。

這不，派我前來蘇家，一來是為道賀，二來嘛，是想請蘇家從中斡旋，調和我族與蕭族的關系。

我柳家真心希望能化解與蕭家的矛盾，恢復往日和睦，重現三家攜手之景。”

“原來如此！雖說我族與蕭族聯姻，但這畢竟是別族之事，我族不便貿然插手，此事恐怕有些棘手。”

蘇擎蒼微微搖頭，眉頭微皺，面露難色，神情凝重。

“蘇家主，我族深知蕭族與蘇族在此次獸潮中損失慘重，諸多族人傷亡，財物亦有大量損毀。”

柳風華神色凝重，微微搖頭，“究其原因，是我族抽調了部分人手去抵御后方，才導致這般誤會。

所以，我族經商議決定，補償二族的損失。

畢竟青竹山界三家向來情同手足，多年來相互扶持，不能因這點小事傷了和氣，壞了兄弟情義啊！

我們柳家愿意拿出誠意，彌補過錯。

此次帶來的補償方案，皆是族中深思熟慮的結果，還望蘇家主過目。”

說著，從懷中掏出一份文書，遞向蘇擎蒼，雙手攤開，眼神滿是誠意。

“柳家主竟有如此想法，著實令人意外。

但這補償之事，具體如何操作，還需從長計議。

而且，要化解蕭柳兩家的矛盾，光靠補償恐怕不夠，還得解開雙方的心結。”

蘇尚微微點頭，眼中閃過贊許，對柳家此舉表示認可。

“哈哈哈……蘇尚兄所言極是。

我柳家此番也是痛定思痛，愿意做出更多努力。

除了補償，后續還打算與蕭家多些往來，增進彼此了解。

蘇尚兄可有什么好的建議，助我柳家一臂之力？柳某愿洗耳恭聽。”

柳風華爽朗一笑，笑聲在亭中回蕩。

蘇擎蒼沉思片刻，目光在亭中緩緩掃視一圈，看向柳風華，說道：

“既然柳家主都力排眾議，提出這般解決之法，那我便去與蕭族談談。

若能成功，我們三家再相聚共商后續，為青竹山界的未來謀劃。

只是我去說項，也得有個由頭，風華兄可有詳細的和解方案？

若能詳盡些，我與蕭家商談時也更有底氣。”

柳風華聽聞，立刻站起身，雙手抱拳，深深行禮：

“多謝蘇家主仗義相助！蘇家主此舉，實乃青竹山界之幸，我代柳家上下，感激不盡。”

而后，指著文書說道：“蘇家主，這是我族擬定的初步和解方案，還望您過目。

里面包括補償的明細，以及后續增進三家交流的計劃。

為表誠意，我柳家愿先拿出一部分財物作為補償，以示決心。”

說罷，柳風華右手又從身后下方拿出一個儲物袋放在石桌之上。

“不必多禮，這東西還請收回吧！柳家主的心意我領了，但蘇家向來不輕易收受重禮。

待此事圓滿解決，再談謝禮不遲。我蘇家相助，不為圖報，只為青竹山界的安寧。”

蘇擎蒼右手輕輕一推，將石桌上的儲物袋推回柳風華面前，動作不疾不徐，微微搖頭，臉上帶著推辭神色。

“蘇家主，若我將此物拿回，實在難以向家主交代，還望您收下。

家主對此次送禮極為重視，若禮品未送出，我實在無顏回去復命。

蘇家主若不收，我回去怕是要受責罰。蘇家主慈悲，就當給柳某一個機會。”

柳風華面露為難之色，再次將儲物袋推回，臉上滿是懇請之意。

蘇擎蒼微微一頓，蘇尚見狀，連忙說道：“家主，既然如此，我們便收下吧，莫要為難了風華兄。

風華兄一路奔波至此，誠意十足，我們若再推辭，反倒顯得不近人情。”

一邊說，一邊看向蘇擎蒼，眼神帶著勸說。

“行吧，這禮我便收下了，替我向柳家主道謝。

多謝柳家主的厚意，我蘇族銘記于心。待事情解決，我定會回訪柳家，共敘情誼。”蘇擎蒼點頭應道。

“一定一定！蘇家主如此爽快，柳某敬佩。待此事了結，我柳家定當再次厚謝。屆時，還望蘇家主賞臉，讓我柳家略盡地主之誼。”

柳風華臉上露出欣慰笑容，眼睛瞇成一條縫，嘴角上揚。

“時辰也不早了，隨我一同下山，共飲幾杯，也好解解路途上的乏累。風華兄難得來一次，理應暢飲一番。”

蘇擎蒼熱情相邀，語氣真誠，站起身伸手做出邀請姿勢。

“蘇家主，好意心領了。既然事情已定，我得立刻回去向家主復命。

族中事務堆積如山，諸多決策等待家主定奪，我實在不敢耽擱。此次任務重大，家主還在焦急等待我的消息。

等下次有機會，柳某定與蘇家主一醉方休。”

柳風華婉拒道，臉上帶著歉意，微微欠身，表達遺憾。

“噢！風華兄這般匆忙？那下次定要補上這頓酒，風華兄可莫要再推辭。下次相聚，我們定要不醉不歸。”

蘇尚有些詫異，微微挑眉，眼中露出驚訝之色。

“族中事務繁雜，千頭萬緒，不敢耽擱。

待蘇族與蕭族大喜之日，我定當多飲幾杯，以表歉意。

屆時，定與各位暢飲，不醉不歸。

也祝蘇蕭兩家聯姻順利，永結同好。”

柳風華解釋道，語氣帶著急切，一邊說，一邊看了看天色。

“既然如此，一路珍重！愿風華兄一路順遂，平安抵達。若途中有任何需要，可隨時傳信與我蘇家。我蘇家定會全力相助。”

蘇擎蒼起身，拱手相送，動作大氣豪爽。

“一定，后會有期！”柳風華行禮道別，轉身邁出步子準備離開。

三人在石亭內相互行禮，禮數周全。

柳風華轉身剛走幾步，又突然折返回來。

蘇尚見狀，疑惑問道：“風華兄，這是怎么了？可是遺漏了什么重要之事？”

“瞧我這記性，差點忘了。”

柳風華說著，從懷中掏出一封書信。

“蘇家主，這是我家主親手寫的書信，家主對此事極為重視，特命我親手交到您手中。

信中或許還有些家主未言明的想法，還望蘇家主仔細閱看。”

雙手捧著書信，恭敬地遞向蘇擎蒼。

蘇擎蒼伸手接過書信，目光與柳風華對視，柳風華微笑著，眼神似有深意，仿佛傳達著某些未言明的信息。

蘇擎蒼微微點頭，將書信收好，說道：

“柳家主如此慎重，我自會認真對待。定不負柳家主所托。”

“蘇尚。”蘇擎蒼喚道。

“家主有何事？”蘇尚立刻回應，神色專注，身體轉向蘇擎蒼。

“你去送送柳風華。風華兄遠道而來，我們自當盡地主之誼。

順便再與風華兄聊聊，看看還有什么需要我們蘇家協助的地方。務必周到些，莫失了我蘇家禮數。”

“是，家主。”蘇尚抱拳領命。

“風華兄，請！”蘇尚伸手示意，側身，做出請的姿勢。

柳風華微微點頭，轉身對著蘇擎蒼抱拳說道：“蘇家主，保重！”再次行禮。

“嗯。”蘇擎蒼微微頷首。

旋即，蘇尚與柳風華二人快步朝著石階走去，二人身影逐漸消失在蜿蜒曲折的山路間。