對(duì)于自己剛剛提交上去的新身份被對(duì)方所知這件事，葉延一點(diǎn)也不感到吃驚。

麥考夫·福爾摩斯。

夏洛克·福爾摩斯的哥哥，原著中一個(gè)出場(chǎng)不多的正面人物。

書(shū)中曾隱晦地表明麥考夫·福爾摩斯是英國(guó)政府的高官，至于有多高，全憑讀者自己的想象，反正柯南·道爾沒(méi)有明確寫(xiě)。

而在這個(gè)世界，對(duì)方恐怕要再加一個(gè)身份，那就是新任的超自然管理局局長(zhǎng)。

此刻，麥考夫正坐在馬車廂內(nèi)，眼帶笑意地等待著葉延的答復(fù)。

一個(gè)位高權(quán)重的好人邀請(qǐng)他談話。

無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，他都不應(yīng)該拒絕對(duì)方的邀請(qǐng)。

假設(shè)麥考夫沒(méi)有帶上史密斯的話，葉延會(huì)二話不說(shuō)地直接上車，但有此人在的情況下，他覺(jué)得自己還是要謹(jǐn)慎一點(diǎn)。

是私事可以上車。

如果是公事那就委婉拒絕。

新官上任三把火，誰(shuí)知道對(duì)方要燒的一把火中是不是要用自己來(lái)當(dāng)薪材。

他不動(dòng)聲色地向后退了半步，讓靴跟抵住人行道邊緣的排水溝。這個(gè)位置既能快速撤離，又不會(huì)顯得太過(guò)失禮。

“冒昧地問(wèn)一句，您是因?yàn)楦柲λ瓜壬氖聛?lái)找我談話的嗎？”

葉延試探性地問(wèn)道，以此來(lái)判斷對(duì)方找他是究竟為了私事還是公事。

麥考夫聞言抬起眉毛，這個(gè)動(dòng)作讓他眼角的紋路舒展開(kāi)來(lái)：“你說(shuō)的不錯(cuò)，難道說(shuō)夏洛克曾和你提到過(guò)我嗎？”

“不，我只是猜測(cè)而已。”

得到滿意答案的葉延上了馬車。

馬車廂內(nèi)溫暖的空氣夾雜著雪松與薄荷的清香，葉延注意到麥考夫交疊的雙腿上放著一份《泰晤士報(bào)》，頭版赫然印著“連環(huán)馬腹藏尸奇案告破”的鉛字標(biāo)題。

他在馬車上找了一個(gè)空位坐下，刻意讓右手靠近腰間的位置。

史密斯正安靜地坐在角落里。

當(dāng)兩人的視線相遇時(shí)，對(duì)方嘴角揚(yáng)起一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的微笑。

葉延收回目光，心中有些疑惑。

所以說(shuō)，麥考夫找他談話為什么還要帶上史密斯？

難道這兩個(gè)人很熟嗎？

原著似乎也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這個(gè)角色啊。

馬車開(kāi)始跑動(dòng)，車輪碾過(guò)積水的聲音像是某種規(guī)律的催眠曲。

“我是夏洛克的哥哥。”

麥考夫取下絲綢禮帽放在膝頭，他的態(tài)度保持著官員特有的氣質(zhì)，既不過(guò)分熱絡(luò)，也不顯得疏離。

“我本以為你和夏洛克是朋友，但現(xiàn)在看來(lái)，或許你只是單純地想救人而已。”

葉延沉默著沒(méi)有反駁。

有時(shí)候，一個(gè)恰到好處的沉默，反而比千言萬(wàn)語(yǔ)更具說(shuō)服力。

他沒(méi)辦法向人解釋真正促使自己付出如此代價(jià)的理由，就像維多利亞時(shí)代的倫敦迷霧一般，永遠(yuǎn)沒(méi)有消失的那一天。

既然如此，不如就讓他們?nèi)ゲ聹y(cè)。

人們總是更愿意相信他們自己編織的想象，而不是別人費(fèi)力解釋的真相。

這就是腦補(bǔ)的魔力。

“但你看起來(lái)不像是魯莽的年輕人。”

麥考夫頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“你上車之前表現(xiàn)得很警惕，即便我表明身份也是如此。但在之前的那次行動(dòng)中，你卻做出了令所有人都出乎意料的舉動(dòng)。”

好吧。

不愧是麥考夫，直接一針見(jiàn)血地指出他行動(dòng)中不符合邏輯的地方。

但葉延絲毫不慌。

經(jīng)過(guò)上次福爾摩斯的試探之后，他似乎能在任何不利的情況下冷靜地思考了。

他調(diào)整了一下坐姿，讓陰影恰到好處地遮住自己眼中的情緒波動(dòng)。

“人有時(shí)就是會(huì)做出不符合邏輯的事情。就像您如果現(xiàn)在問(wèn)我，我愿不愿意為了救人而不顧自己的性命？”

說(shuō)到這里時(shí)，葉延聲音中帶上了幾分刻意的自嘲：“那么，我將以一個(gè)十分清醒的頭腦告訴您，我不愿意。但事實(shí)是，我當(dāng)時(shí)選擇了救人。”

麥考夫的嘴角浮現(xiàn)出一絲幾不可察的笑意，他自然聽(tīng)出了對(duì)方的言外之意。

果然。

防備的姿態(tài)，謹(jǐn)慎的措辭，還有那始終沒(méi)有離開(kāi)武器的手。

這個(gè)年輕人擔(dān)心我這位新任的超自然管理局局長(zhǎng)，會(huì)像使用一枚棋子那樣，要求他為某個(gè)“更有價(jià)值的目標(biāo)”去犧牲自己。

可他怎么會(huì)選擇這樣做呢？

這個(gè)國(guó)家需要的正是這樣的年輕人，而不是某些腐朽的、需要切割的東西。

“實(shí)際上，我常常為我的弟弟擔(dān)心。”

麥考夫突然轉(zhuǎn)移話題說(shuō)道：“因?yàn)樗俏覀內(nèi)易钣掴g的孩子。”

葉延嘴角微微抽搐。

只有麥考夫有自信說(shuō)出這種話說(shuō)了。

如果連福爾摩斯都是愚鈍的，那我算什么，金魚(yú)的腦子嗎？

“不不不，別誤會(huì)。”

麥考夫擺了擺手：“我不是在說(shuō)夏洛克不聰明，我是在說(shuō)他不知道變通，有時(shí)候過(guò)于固執(zhí)己見(jiàn)，以至于不太討人喜歡。”

“就比如說(shuō)，在你救了他之后，他連一句感謝都沒(méi)有當(dāng)面和你說(shuō)，卻專門寫(xiě)信提醒我不要遺忘了你的功勞。”

他從內(nèi)袋掏出一封火漆封緘的信件。

“作為管理局的局長(zhǎng)，秉公執(zhí)法本來(lái)就是我的義務(wù)。而我此次只是以一個(gè)兄長(zhǎng)的身份，為你救我弟弟的行為表示感謝。”

麥考夫?qū)θ~延露出一個(gè)笑容。

“所以我想問(wèn)你，你有需要的東西嗎？”

葉延不是什么不求回報(bào)的圣人，之前三大組織那表面裹著蜜糖，內(nèi)里卻不知藏了什么的“餡餅”，他的確不敢貿(mào)然接下。

但麥考夫私人送來(lái)的“肉包子”，他絕對(duì)要一口吃掉。

送上門來(lái)的好處，怎么可能拒絕呢？

“缺錢算嗎？”

葉延十分坦率地說(shuō)出自己的所需。

聞言，麥考夫大笑起來(lái)，他拍打膝蓋的動(dòng)作震得馬車微微晃動(dòng)。

“哈哈哈，當(dāng)然當(dāng)然，你需要多少？”

“扣除我父母全部遺產(chǎn)兌換的現(xiàn)金，我還差多少能買下貝克街222號(hào)的公寓？”

葉延問(wèn)道。

“答案是零。”麥考夫看向史密斯，對(duì)方直接遞上了一份合同：“你不需要付出任何金錢，那間公寓的所有權(quán)是你的了。”

“謝謝。”

“還有其他要求嗎？”

葉延搖了搖頭。

“好吧，我懂了。”

麥考夫輕輕敲擊車廂壁，馬車開(kāi)始減速：“你明天就能去看你的新房子，不用擔(dān)心邪教徒，周圍已經(jīng)全部清掃了一遍。”

當(dāng)馬車停穩(wěn)時(shí)，他意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充道：“能順便幫我給夏洛克帶一句話嗎，請(qǐng)告訴他，我?guī)退伊艘粋€(gè)不錯(cuò)的鄰居。”

葉延不由得在內(nèi)心再次發(fā)出感嘆。

不愧是政府高官。

這說(shuō)話的藝術(shù)，總能不著痕跡地找到一個(gè)讓人舒適的切入點(diǎn)來(lái)夸贊對(duì)方。

待葉延的腳步聲消失在潮濕的鵝卵石街道上，馬車廂內(nèi)驟然安靜下來(lái)。

麥考夫·福爾摩斯緩緩收斂了嘴角的笑意，那雙威嚴(yán)的灰色眼眸轉(zhuǎn)向史密斯時(shí)，已如冬日的泰晤士河般冰冷。

“這個(gè)年輕人比你意料之中的要聰明，不是嗎？”

“您說(shuō)得對(duì)。”

史密斯微微頷首，聲音比平時(shí)低了幾分：“他知道我上次想要對(duì)他見(jiàn)死不救的事，先前與我周旋時(shí)裝得很好，險(xiǎn)些連我都騙過(guò)去了。只是我始終想不通……”

他抬起眼，鏡片后的目光閃爍著困惑：“他究竟是從何處看出破綻的。”

麥考夫從懷中取出一個(gè)煙盒，開(kāi)合的聲響在靜謐的車廂內(nèi)格外清脆。

他慢條斯理地取出一支雪茄，卻沒(méi)有點(diǎn)燃，只是放在鼻端輕嗅著煙草的香氣。

“做下的事必定會(huì)留下痕跡，買222號(hào)公寓的錢從你的工資里扣。”

史密斯垂下眼，默認(rèn)了這個(gè)處罰。

“好好想想，該怎么緩和你們之間的關(guān)系，消除掉以往的矛盾。”

麥考夫的目光掃過(guò)史密斯微微顫抖的手指，帶著警告的意味說(shuō)道：“女王對(duì)他也有所關(guān)注，你要想爬得更高，就不要給自己樹(shù)立太多的敵人，明白嗎？”

史密斯的他的嘴唇蠕動(dòng)了幾下，最終只是僵硬地行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的頷首禮。

“是，局長(zhǎng)。”