“陶爾哈姆萊茨區發出急電！”

“馬腹拋尸奇案又出現新的受害者，圣凱瑟琳碼頭發現一具埋起來的夏爾馬尸！”

“什么？！”

蘇格蘭場辦公室里，雷斯垂德猛地站起身，椅子腿在地板上刮擦出刺耳的聲響：“受害者是什么身份？”

他急切地問道，但話問到一半，又突然改口：“算了，我直接趕去現場看情況。”

泰晤士河北岸東側，圣凱瑟琳碼頭。

馬尸的現場被警察圍了起來，幾名警員正在忙碌地記錄現場細節。

圣凱瑟琳碼頭是倫敦重要的貿易樞紐，人流量比較大。此時警戒線外已經圍滿了一群看熱鬧的人，他們像一群躁動的烏鴉，議論聲此起彼伏。

許多聞聲而來的記者也紛紛拿出相機拍個不停，閃光燈不時亮起。

馬尸周圍的泥地上，一串凌亂的腳印從主道延伸而來，顯然是在潮濕狀態下匆忙踩踏形成的。

雷斯垂德眉頭緊鎖，他蹲下身，戴著白手套的手指輕輕拂過腳印邊緣。

“雷斯垂德警探，您終于來了。”

一名年輕警員小跑過來，遞上手中的報告時：“這是我們現場勘探的調查結果。”

報告紙頁在風中輕輕翻動。

受害者死亡情況與之前的五名死者如出一轍：窒息而亡，身上并無外傷，嘴角凝固著令人毛骨悚然的微笑。

“第一個發現馬尸的人在哪里？”

“在這里，警探先生。”

經過長達兩小時的詢問，雷斯垂德頹然發現，自己的筆記本上只記滿了毫無價值的只言片語。

他煩躁地扯開領結，潮濕的海風根本吹不散他心頭的郁結。

“關于第六位死者的詳細資料，能給我看一下嗎？”

一個耳熟的聲音從他身后傳來。

雷斯垂德猛地轉身，只見幾日前離開倫敦的福爾摩斯出現在他的眼前。

站在原地的偵探風塵仆仆，黑色大衣的下擺沾滿泥點，向來一絲不茍的領結歪斜著，眼下還掛著濃重的陰影。

“你怎么突然回來了？”

雷斯垂德的聲音因驚訝而略微拔高。

“我沒辦法不回來，再不抓住兇手，整個倫敦可能都會出現問題。”

聽到此話，雷斯垂德有些驚疑不定。

他將手中受害者的資料遞給福爾摩斯，正要開口再說些什么，卻在不經意間注意到對方的手上有幾道新鮮的傷痕。

雷斯垂德的眉心一跳。

他遲疑片刻，終于忍不住壓低聲音問道：“到底發生什么事了，你為什么……”

“我沒有時間和你解釋這些瑣碎的事。”

福爾摩斯頭也不抬，以一種近乎粗魯的方式直接打斷了雷斯垂德的問話。

警探先生的臉瞬間漲得通紅。

看對方一副認真看資料的樣子，他張開嘴又閉上，最終只是重重地嘆了口氣，將滿腔疑問咽了回去。

福爾摩斯的目光始終沒離開文件。

他翻頁的動作又快又急，紙張在指尖嘩嘩作響，根本沒有多停留幾秒。

“嗡——”

遠處，一艘貨輪拉響汽笛，悠長的鳴叫聲在河面上回蕩。

當福爾摩斯停下動作時，他的表情出現了微妙的變化。

他揉了揉太陽穴，對雷斯垂德露出一個帶著歉意的微笑：“請原諒我的無禮行為，因為你把我思路打斷了，這使得我變得有些煩躁。”

聞言，雷斯垂德面露驚訝。

他沒想到福爾摩斯會道歉，畢竟對方在他心里留下的第一印象就是恃才傲物。

而他也很大度地表示沒關系。

“現在，我可以把我推測的事情全部講給你聽。”

福爾摩斯的語氣恢復了往日的從容。

“首先，兇手是精心挑選的受害者，并非是你們之前認為的隨機殺人。”

他的目光變得深邃，最先受害的三名死者的形象在他腦海中清晰地浮現。

“最先死的那三個人。”

“學者曾公開發表支持戰爭的宣言，商人做過軍火生意，勞工是兵工廠的工人。他們都是對第二次阿富汗戰爭有直接或間接貢獻的人，也是兇手所認定的罪人。”

雷斯垂德身體一抖，差點拿不住手中的資料。

第六位受害者的身份像閃電般劈進他的腦海，那是一位曾在第二次阿富汗戰爭中服役的退伍士兵。

不是邪教徒嗎？

這聽起來怎么像是反政府組織。

突然，他似乎發現了一個解釋不通的地方：“等等，那達爾芒斯夫婦呢？”

他們雖然在菲利普·達爾芒斯住過的旅館中搜索到安魂果粉末的痕跡，但這似乎和第二次阿富汗戰爭沒有什么關聯。

“他們的確不是被認定的罪人。”

福爾摩斯望向泰晤士河的方向，河面反射的粼粼波光在他眼中跳動。

“可和他們有關的某個人逃脫了落日教會一場十分重要的祭祀，對那些邪教徒來說，這就是最不可饒恕的罪孽。”

“殺死和罪人有關的達爾芒斯夫婦，便是他們將那個逃跑之人逼出來的手段。”

說到這里，福爾摩斯回頭看向雷斯垂德：“原本儀式因第四個祭品的逃跑而缺口中斷，可如今卻重啟。”

“那是因為有人篡改了儀式的本質。”

“從褻瀆上帝變成召喚上帝，那些邪教瘋子甚至還不知道自己被人利用了。”

福爾摩斯說話的速度并不快，就是信息量有點多。

雷斯垂德勉強才跟上對方的思路。

“祭祀必須停下，好在我們還有阻止的機會。北倫敦塔，南薩瑟克大教堂，東圣凱瑟琳碼頭，西帕丁頓車站。”

“四個拋尸地點組成的倒十字架支點，其中心位置就是……”

福爾摩斯的眼神變得犀利無比。

“倫敦橋！”

此時，遠在千里之外的哲爾賽島上。

一個蓬頭垢面的老人正跪在潮濕的海蝕洞里，干裂的嘴唇吐出一個和福爾摩斯所言相同的地名：“倫敦橋！是倫敦橋！”

老人顫抖的手抓住葉延的手，指甲縫里滿是污垢。

“他們的聚集地就在橋對岸某條迷宮般的窄巷中。”他嘶啞的聲音里帶著恐懼：“那里有很多扒手和妓女，我曾經看見他們用妓女的尸體制作出會動的怪物。”

“尤安，我的好侄子。”

“謝謝你肯來找我，還記得我。”

老人突然抱住葉延，渾濁的淚水在布滿皺紋的臉上肆意流淌：“我們離開英國，離開法國，逃到新大陸去好不好？”

“之前是我混蛋，我不該欠債不還。我不該在絕望之際想要跳海自殺，更不該被一群邪教瘋子們給救起來。”

每說一句懺悔的話，他的聲音就哽咽一分：“我已經害死了菲利普，還差一點害死了你，這一定都是上帝給我的懲罰！”

葉延沉默地拍了拍老人顫抖的身軀。

海風從縫隙中鉆進來，吹動對方那頭花白的亂發。

“你放心。”

老人抬起頭，用骯臟的袖口擦去鼻涕和眼淚：“這一次就算耗盡我全部的壽命，于勒叔叔也會讓你活下來的。”

【您的行為讓一位搬尸人的某種可能偏離軌道，獲得魂質：靈軀】

【我們在夢中行走的部分。】

【您成功收集到一塊[表里碎片]！】

與此同時。

羅盤上，第二根指向“家”的銀絲悄然浮現，與那根屬于警探的銀絲平行排列。