霜澤晨站在熙熙攘攘的人流中，看了一眼手中的火車票，抬頭望著芝加哥火車站教堂般的穹頂。他的手邊只有一個黑色的行李箱，箱子不大，因為霜澤晨也不知道要裝些什么，索性就只帶一些衣服。他旁邊站著一個左右兩邊各有一只巨大的球狀行李箱、背后的背包鼓出一大塊像是一口鍋的形狀、編織袋里塞著一床大棉被、枕頭和一只碗箱子捆在一起、護照叼在嘴里的人。

霜澤晨看著手中的《卡塞爾學院入學傻瓜指南》，這份指南雖名字奇怪但相當好用?！癈C1000次快車，”路明非東張西望，“在哪兒呢？”“不用看了，列車時刻表里沒有。”霜澤晨提醒?！鞍?，沒有？這下子可糟了。”路明非在人群中獨自抓狂。

霜澤晨知道他抓狂的原因，因為他沒錢了。過海關的時候，路明非幾十張盜版的PS2光盤全被查收，錢都被罰走了，只剩了20美元?！癘ne dollar， just one dollar……”有人在背后說。在美國這是句典型的討飯話，和中國古代乞丐賣藝要錢一樣?！癗o， I am poor! No money!”路明非以樸實簡潔的英語回復。兩人扭過頭，看到了背后那個人。那是一個高且魁梧的年輕人，藏在絡腮胡里的面孔倒也算得上英挺，燭火般閃亮的眼睛充斥著渴求，墨綠色的花格襯衣和拖沓的牛仔褲不知多久沒有換洗了。

“中國人？”對方察覺了兩人的口音，立刻換用了一口流利的中文。“兩位大爺賞點錢吧，我不是乞丐，大學生，錢包丟了，沒錢吃飯了。”年輕人說著從懷里掏出一摞厚厚的課本，封面用英文和拉丁文混合寫著標題?！澳闶窃诘菴C1000次快車嗎？”路明非問。雙方各拿出一張磁卡票來，一模一樣的漆黑票面上用銀色描繪著枝繁葉茂的巨樹圖案。

“新生，路明非?！?

“新生，霜澤晨?！?

“親人??！終于讓我找到一個能給我一美元的人了?！狈腋駹柪蓚€人的手苦苦哀求?！拔液苄蕾p你，兄弟，你看起來很有義氣?！狈腋駹査难霭瞬娴靥稍诘厣?，一手拿著一杯可樂，另一只手抓著一個三明治啃著。三個人吃著相同的套餐，芬格爾一邊喝可樂一邊繼續看那本《卡塞爾學院入學傻瓜指南》，路明非在一旁聊天。

“師兄，你幾年級？”路明非問。

“八年級?！?

“八年級？”路明非和霜澤晨同時被可樂嗆到了。

“哦，其實是四年級，只不過我留級了?！狈腋駹栒f。

“連續留了四年啊……”

“那學長，你以前坐過那趟車？”

“每個學期開學的時候都坐，否則就只有私車和包機。校園在山里，只有這趟火車能去，沒人知道具體路線。反正芝加哥火車站是沒人知道那趟車的，因為最后一個知道運行時刻表的人前年死了，他說那趟車從二戰前就開始運營了。”芬格爾說，“不過別擔心，車總會來的，階級低的人就得等車。”

“階級？”霜澤晨問，“什么階級，是類似貴族身份的東西嗎？”

“嗯，階級高的學生會有特權，比如優先派車?！?

“你讀了八年級還不夠高？”路明非問。

“實不相瞞，我正掙扎在退學和補學分的困境中！”芬格爾抓住路明非的手。

路明非從火車站落地窗往外望去，漆黑的摩天大樓像是巨人并肩站立，夜幕降臨芝加哥城，高架鐵路在列車經過時迸出火花，行人來去匆匆，霓虹燈閃亮。三人靠著霜澤晨的信用卡住進旅店，500美元一晚的三人間，他們已經度過了兩個晚上，CC1000次列車連影子都沒見到。芬格爾整天睡覺，他說對他而言每次返校都是這樣，怪只怪他們階級低，階級高的學生到達車站就會有車來接。路明非心情低落，芬格爾安慰他說階級低的還有騾子級別的。而霜澤晨持懷疑態度：“古德里安教授對路明非的態度說明他的階級絕對不低！”

時間又悄悄溜走。霜澤晨已經麻木了，《入學指南》也被他翻完。他剛準備休息，突然聽到芬格爾的慘叫：“你不要在夢里跳高！你剛才像只受驚的跳蚤！”路明非額頭掛著細汗，似乎被噩夢嚇到。

“快快快，車來了！”芬格爾驚呼。

霜澤晨聽見了汽笛聲。凌晨兩點，CC1000次列車進站了。一個穿墨綠色制服的列車員站在空無一人的檢票口，搖著金色小鈴，帽子別著徽章，手拿刷卡機：“CC1000次快車進站，請乘客準備登車?！?

他的聲音在空曠大廳回蕩，但除了芬格爾，似乎無人察覺?？觳偷甑念櫩蜕踔翛]抬頭看一眼。“這人是鬼魂嗎？”霜澤晨聲音發顫?！澳阋灿X得陰森？”路明非附和。芬格爾擺手：“只是他的‘言靈’效果而已，那家伙是個活人?！?

三人走向檢票口。列車員嚼著口香糖吹泡泡，接過芬格爾的車票劃過驗票機?！班健币宦暰G燈亮起?！胺腋駹柲氵€沒退學呢，”列車員調侃，“我以為以后見不到你了?！?/p>