清晨的陽光透過狹小的窗戶灑進房間時，秦烈正在案頭對著電腦發呆。他盯著屏幕上那份尚未完成的技術文檔，心里卻在思考昨夜的夢境。那是一個極度破敗的世界：紅色毒霧籠罩天空，高樓坍塌成鋼鐵廢墟，無數人衣衫襤褸地在污染大地上游蕩，絕望與荒涼宛如死神的陰影。每次從這樣的夢中驚醒，他都會瞬間恍惚，然后看見這個尚且繁華的都市、這間簡陋卻安全的出租屋，才能確定自己確實回到了過去。可每當他回想起末世里所經歷的種種，人類文明的破敗與自己所背負的使命，又仿佛是一道烙印，深深刻在他的血肉與靈魂之中，根本無法逃離。
他揉了揉略顯疲憊的雙眼，把電腦文檔翻到最后一頁。經過這幾天的埋頭苦干，他已經將新能源電池的改進思路，整理出相對完整的方案骨架，包括對材料選擇的建議、生產流程的可行性評估、可能的成本控制方法，以及對未來升級的預留空間。如果對方是有經驗的技術團隊，便能從他的文字中看出關鍵的價值所在。當然，他也不可能把末世研究所全部的先進理論一股腦地奉上，只能以一個“超出當下但并非匪夷所思”的高度示人，既足以震撼，又不會離譜到讓任何人懷疑自己是不是“來自異世界”。
之所以做這番謹慎的拿捏，是因為秦烈很清楚，一旦有人對他的真實來源產生極度好奇或惡意追究，他恐怕會被各種勢力盯上。尤其是一旦牽扯到政府、軍方、情報機構，自己的身份必將引起無數麻煩。即便在這個時代，沒有大規模監控和險惡變異生物，可他依舊是一介黑戶，無法提供合法身份證明，甚至連真正的履歷都沒有。倘若不先取得一定的地位與庇護，他根本無法自保，更別提改變歷史的宏愿。過去幾天里，他已經多次自問：為何不只做個普通人呢？未來的災難畢竟還未降臨，也許他可以借著對股市、行業發展的大致記憶獲取第一桶金，然后過一個平靜富足的生活。但每次他都想起方博士臨死前的呼喊，想起那無邊無際的干涸土地與病死在毒霧中的嬰孩，便無法讓自己的良知沉睡。
他關掉了文檔頁面，長舒一口氣，起身將放在桌角的那塊殘破量子芯片拿在手里，仔細端詳。芯片的外殼被扭曲沖擊得凹凸不平，裂痕中甚至有一點金屬翹起。他用指腹輕輕撫過那些裂口，每一次觸碰都會讓他心中生出苦澀與憤怒：若不是時空門發生意外爆炸，也許他就能完好無損地帶著更完整、更詳盡的技術大綱來到2025年。可眼下，他只能慢慢來，先讓自己在這片土地站穩腳跟，然后再伺機把剩余的資料從芯片里導出來。無論過程多么艱難，他都必須實現這個目標。
“下星期，就是永創科技的產品交流會。”他喃喃自語，將芯片收回貼身口袋，轉而查看臺歷。經過這幾天對媒體報道和官方新聞的追蹤，他已經確認：在市中心的一家商務酒店，永創科技將率先舉辦一場“新型電池產品體驗交流”，隨后再視交流結果決定正式的融資說明會時間。也就是說，如果自己能在這次交流會上先和對方團隊搭上線，說不定能獲得提交方案的機會。倘若他們愿意聽他暢談改進方向，或者干脆讓他加入內部技術團隊，那么未來的路就好走多了。別看這家公司現在資金短缺，但他清楚地知道，若能將他們的電池材料進行升級，市場就會爆發巨大的需求。他前幾天已經做過經濟模型模擬，若一切順利，兩三年內永創便能一步步成為新能源行業的后起之秀，對即將到來的全球資源危機起到不可估量的正面影響。
可與此同時，他也擔心如果一開始沒有充分展示自己的實力，或者被對方當成狂想家掃地出門，那就壞了。沒有第二次機會的話，他將陷入極度被動。畢竟他現在身上只剩下為數不多的現金，連下個月房租都難以為繼，總不能再次找林澤幫忙吧？想到林澤，他心里微微一暖，那個脾氣古怪、言辭不多的年輕人雖然對他的謎團始終帶著保留態度，卻至少在他最落魄的時候，伸出了援手。秦烈這段時間也偶爾回去拜訪，給林澤帶些快餐或水果，表示感謝。林澤似乎并無怨言，偶爾還催促他趕緊去找一份穩定工作。秦烈沒有細說，只含糊其辭，告訴他自己可能會有更好的機遇。
這天上午，秦烈把家中那份“新能源電池改進方案”打印成一份簡要文檔，又準備了一套較為正式的衣服。他的衣服并不高檔，但已經比剛來時好得多。他花了不多的錢在舊貨店淘到一件灰黑色西裝，尺碼勉強合身，看上去倒也不至于寒酸。他來回對著鏡子檢查自己的形象，又把頭發稍作梳理，露出一副相對精神的樣子。這樣一來，哪怕出席科技交流會時與別人交談，也不會顯得過分落魄。盡管這個時代的人大多只看外在，而他最珍視的是手中這份文檔的內容價值，可外在也會決定對方最初的印象，他不想在第一面就被人無視。
收拾妥當后，他坐在椅子上、翻看那些關于永創科技的新聞報道。根據公開消息，這家公司最初做鋰電池切入，后來想在固態電池領域發力，但研發經費與實驗條件有限，再加上幾次失敗的融資，導致經營困難。不久前，他們似乎找到了新的技術突破點，所以才想趁此次機會再次融資。主講人會是誰呢？也許是永創科技的創始人，也可能是主管技術的副總工程師。他反復思忖著可能的對話場景，擔心對方會提到某些他并不熟悉的具體工藝。雖說他來自未來，但他不可能對每一個環節都了如指掌，尤其是二十一世紀的公司財務、人事、供應鏈等細節，與末世研究所里掌握的東西完全不同。這也是他最頭疼的地方：他對世界的認知很宏觀，卻對當前時代的具體細節缺乏掌握。可再多憂慮也要踏出第一步。
做足了心理建設，秦烈決定先去市中心踩點，畢竟交流會要在酒店里舉辦。他先看看現場環境，爭取找到機會與永創的人進行初步接觸。如果能“碰巧”遇到一些核心成員，也許可以先遞出幾句暗示，讓對方對他的觀點產生興趣。于是，他用手機查好了公交路線，帶上打印的方案和筆記本電腦，簡單背了一個舊包，離開了出租屋。一路上，他表面上看似鎮靜，可實際上內心暗暗緊張不已：他第一次要直面自己改變歷史道路上的重大環節。若順利，還能爭得一線生機；若失敗，他可能失去最寶貴的時機與資源。
穿過人來人往的鬧市區，坐了大半個小時的公交，秦烈終于抵達市中心一處繁華地段。這里高樓林立，玻璃幕墻反射著陽光，街道干凈寬闊，與他住的老舊區截然不同。男人西裝革履，女人妝容精致，腳步匆匆的上班族進出各種高端寫字樓，顯示出這座城市經濟脈搏最有活力的一面。與之相比，秦烈明顯有些格格不入，但他努力使自己保持自然的神態，隨著人流走過兩條街，在幾個路口徘徊，終于看到了網上提及的那家商務酒店。
它坐落在一條相對安靜的街邊，外觀是一座白色高樓，正面掛著熠熠生輝的酒店標志。秦烈抬頭看了看，確認與網上圖片一致。門口來往的車輛大多是商務車與出租車，一些穿著西裝或制服的人在門口相互寒暄，顯得十分正規。他猜想永創科技的產品交流會，也許已經有相關準備工作在這里展開。他想先進去看看有沒有展板或宣傳物料在布置，興許能偵測到什么。
可走進酒店大門，他立刻感受到濃厚的商務氛圍：大堂里滿是拖著行李或手提公文包的人，每個人表情匆忙。好幾家會議中心的標牌掛在前臺附近，顯示當天有哪些公司或者單位在這里辦活動。秦烈湊近一看，果然注意到其中一塊電子屏顯示“永創科技內部會議——會議室B區，3樓”。他眼睛微亮，看來這家公司的團隊已經先期抵達這兒進行內部演練，或者只是一場預熱會議，也可能是臨時租下場地舉行技術討論。
他索性先裝作住客，穿過大堂走到電梯口，發現電梯口那里還擺著一塊指引牌，上面貼著幾個房間的名稱和會議單位信息，最下方寫著“會議室B3——永創科技預演”。“預演？”他心中暗道，這或許就是給幾天后的正式活動做彩排，也可能是他們內部研究的技術會議，外人不便進入。他環顧四周，決定暫時不要冒然闖進去，否則引起安保注意就不好了。
正當他思忖下一步動作時，電梯門叮的一聲打開，走出一個戴著工牌的中年男人。他穿著一身黑色西裝，領帶稍微松開，顯得有些疲憊，卻依舊精神奕奕地與身旁另一個女子交談。女子則推著一個印有“永創科技”標志的行李箱，箱子外側有些圖文海報透出來。秦烈心里一跳，想這多半就是永創的人。他盡量不讓自己神色太過緊張，只微微側身，裝作路過，一邊豎起耳朵留意他們的對話。
只聽那男子說：“下午還要和顧總討論融資細節，技術報告那邊是不是還要再修一下？我剛看了數據，似乎對比前期有些差別……”那女子回答：“是呢，吳工還在調試，樣機穩定性沒有想象中那么好，所以我擔心交流會上恐怕無法放出完整性能。要是投資人問得太細，我們可不好應對。”那男子皺眉：“希望別再出幺蛾子了，這次機會只有一次，否則公司資金真要斷裂。顧總都快要焦頭爛額了。”女子嘆道：“唉，熬一熬吧。”
兩人說著話，從秦烈身旁經過，徑直往酒店大門走去，看樣子是要去外面取什么設備。他們的只言片語，也讓秦烈對永創現狀多了幾分真實了解：顯然，公司的研發瓶頸比想象中還嚴重，內部也在緊鑼密鼓地備戰即將到來的公開活動，一旦失敗，恐怕真會倒下。想起自己懷里的方案，他心中微微興奮：也許這就是自己發揮關鍵作用的最佳時機。如果他能在他們絕望之際拿出一個讓人眼前一亮的改進思路，是否就能獲得對方信任？
然而，他依舊必須思考如何接近對方。貿然在酒店門口攔住那兩人，掏出文檔說自己能解決他們的技術痛點，誰會信呢？搞不好還會被當成騙子轟出去。再者，光憑一份文字描述也不足以完全打動他們，最好能在交流會上通過現場闡述或者專業演示，讓他們意識到這并非癡人說夢。可那就需要他先拿到參會資質，或者想辦法混進會場——可他既不是投資人也不是業內專家，沒有公司的任何邀請函，也沒錢直接砸投資，連一張像樣的名片都沒有。
想到這些，秦烈不禁心頭微緊，一時間舉步不前地站在角落里。不過他很快定了定神：世上從來沒有十全十美的計劃，逆轉未來注定要冒險。如果一切按部就班，他這種毫無根基的人，就算過幾十年都未必能涉足行業核心。他必須抓住可能存在的一切縫隙與機會。想罷，他決定先退回到街上，找一家視野不錯的咖啡廳坐一會兒，觀察酒店進出的人流。說不定某個永創團隊的成員會落單，他就能伺機搭訕，拋出些不容易被當成笑話的小提示。
就這樣，離開酒店之后，他繞到旁邊一棟寫字樓的一層咖啡廳。這兒正好對著那家商務酒店的入口，人不算多，環境也夠僻靜。他先買了一杯廉價咖啡，坐到窗邊的位置，同時掏出本子和筆，在上面繼續寫寫畫畫，將剛才聽到的只言片語記錄下來，分析對方團隊的焦慮與期待。對他而言，任何關于永創科技內部信息的碎屑，都可能幫助他對癥下藥。
一個小時過去了，他不斷抬頭往窗外看，看到幾波人從酒店里進進出出，有穿著類似技術人員工裝的人，也有帶著公文包、似乎是外地來訪的客人。可始終沒看到那兩個提到“吳工”“顧總”的中年男女。又過了半小時，他的咖啡已見底，外面依舊車水馬龍，卻沒再出現任何可疑的標志或對話。就在他猶豫是否繼續等下去時，咖啡廳門口忽然進來一位操著輕微外地口音的中年人，邊打電話邊往角落里走。秦烈下意識看了對方一眼，發現此人身穿并不顯貴的西裝，懷里還抱著一個印著“永創科技”小logo的資料袋，腰間的工牌非常醒目，上面寫著“永創科技技術支持部王小軍”。
秦烈心頭驟然一跳，這可真是意外的契機。他趕緊壓低身體，側過臉，豎起耳朵。只見那中年人坐到離他不遠的一張小圓桌，打電話的聲音不大不小，卻足夠秦烈聽得很清楚。“是，顧總放心……我這邊已經把所有宣傳海報運到大廳了，對，對，對，晚點還要和吳工碰面……好的……嗯，那個解析度我們會盡量保持別太夸大……行，我明白，先這樣。”
掛斷電話后，中年人深呼一口氣，似乎顯得有些焦躁。他匆匆拿起手機劃拉，卻在下個瞬間面露驚恐，把手機狠狠拍在桌子上低聲罵道：“媽的，電池又不經用了。還高端產品體驗……唉。”隨后他似乎想到什么，皺眉苦笑。對他這種公司員工而言，“高端電池體驗”就是用來自吹技術的，偏偏他自己手機電池常常不夠用，看起來他對永創科技內部技術也頗有牢騷。
此情此景，秦烈心里隱隱有了主意：或許可以借這個人發牢騷之機，切入話題。畢竟對方工牌寫著“技術支持部”，多半是專門跑前跑后給公司做業務配合的，也許他沒有多高決策權，但若能透過他摸到一些內部細節，或者先留聯系方式，也是一種進展。更別提，他剛抱怨自家手機電池不經用，正好是個絕佳切入口。打定主意，秦烈端著咖啡起身，慢慢走到那人附近，故作若無其事地把包和電腦放在旁邊桌子上，假裝翻動文件。
只聽那中年人又按了幾下手機，可手機似乎沒電自動關機，他頗為無奈地嘟囔道：“真要命，還得趕快回去拿充電寶。”說完正要起身，秦烈把握時機，輕輕拍了拍對方椅背，露出友善微笑：“不好意思，先生，能打擾你一下嗎？”對方皺眉回頭：“嗯？你是……？”秦烈迅速伸出手，裝作局促的樣子：“我叫秦烈，是……是名自由技術撰稿人，剛才看見您懷里的‘永創科技’資料袋，恰好我也對這家公司很感興趣，所以想斗膽向您請教一下。”
對方一愣，本想婉拒，可秦烈緊接著半開玩笑地說：“唉，我手機也快沒電了，您看這樣吧，咱們同是電池受害者，要不我請您喝杯咖啡，咱們隨便聊兩句？如果耽誤您太多時間，您可以隨時走。”
被他這番自嘲和示弱語氣逗得微微一笑，中年人神情倒緩和不少，也就重新坐下，自我介紹：“我叫王小軍，在永創科技的技術支持部工作，不過就是個跑腿的小嘍啰，沒啥可教你的。”他斜瞥秦烈兩眼，頗有戒心：“你是說對我們公司感興趣？想應聘？還是做什么？”
秦烈估摸對方果然會有防備，也不急著暴露自己真正的來意：“我只是一名獨立作者，平時也寫寫關于新能源和技術前景的文章，準備發在公眾號或者雜志上，所以經常關注行業動態。我最近看到了永創科技要做新品交流展示，就想做個相關報道或專欄。可惜我和你們公司完全不認識，也不知道有沒機會進入現場采訪。”
王小軍哼了一聲：“你也是記者？”秦烈搖搖頭：“不算正式記者，更像是半專業博主吧。我關注的是新能源企業對未來的推動作用，也希望通過報道讓更多人了解最前沿的技術。”這段話他倒也沒說謊，畢竟他的確想讓更多人接受新能源突破，只是方式和理由都很特別。王小軍略微思考了幾秒，才說：“我們公司內部對媒體采訪挺謹慎的，尤其是最近研發階段波動比較大。要我說，你就直接去報名公開交流會，到時候會有投資人、潛在合作方、媒體都參加。可如果你沒有邀請函，好像也挺難混進去。”
秦烈抓住話里關鍵詞，立刻順水推舟：“那就對了，我也不知道去哪里弄邀請函，所以見到您就想問問，看有沒有內部渠道能讓我這種自媒體作者去參與。如果能先對貴公司的產品和理念做個客觀介紹，我想對你們也有好處，起碼能幫忙宣傳。”
王小軍表情遲疑，似乎在權衡利弊。最后他嘆了口氣，攤手道：“說實話，最近我們領導壓得緊，還不知道能不能成事。行吧，我留個聯系方式給你，你把個人信息發我郵箱。到時候我看能不能和公關部的人說一聲，如果他們同意，就給你個旁聽席。”說完，他伸手在資料袋里翻找出一張名片，看得出上面寫著的職務并不高，但對秦烈來說已經是雪中送炭。王小軍也在名片背面寫了另一個號碼：“這個是我臨時的工作手機，不一定隨時開機，你要發信息的話發這個就行。到時候我再問問顧總或公關部。”
“多謝多謝。”秦烈喜出望外，雙手接過名片，態度誠懇地重復道：“真的非常感謝，我只是個小透明，能見識一下貴公司的前沿技術就非常不錯了。”王小軍把玩著自己的那個工牌，苦笑道：“說實話，我們現在也走得挺艱難，你如果真寫了報道，幫忙多講點好話就行，要不然公司真熬不下去。最近研發團隊天天加班，可進展不順。”說到這里，他似乎想到了什么痛點，又摁了摁關閉的手機，無奈道：“我還要去找同事談下一階段排期，你也別花錢請我喝咖啡了，估計公司給不了報銷。對了，你最好別讓領導發現是我帶你進會場，否則我這個技術支持部小兵可能挨罵。”
“明白，我會低調行事。”秦烈連聲保證，心里卻樂開了花。只要能拿到一張旁聽席，或者說能有機會在那場活動上現身，他便有把握把自己的技術想法呈現給永創的高層。只要對方不頑固到直接嗤之以鼻，他便有起死回生的可能。王小軍起身要走，秦烈又道了幾聲謝謝，并順勢在手機里存下那位王小軍的號碼。目送中年人離開咖啡廳時，他的心臟在加速跳動。
這一切，是他來到這年頭后最切實的一次進展。他拿著那張名片，仿佛抓住了能與永創科技正面接觸的鑰匙。或許有不少人會覺得這只是一位基層員工所給的隨口承諾，根本不可信，可對秦烈來說，機遇往往就是埋在細節當中。他有絕對的信念：只要自己能跨進會場，在眾多投資人與行業觀眾面前，將一份確實具有震撼力的創新方案展示出來，就能讓永創注意到他身上不同尋常的地方。到那時，他就能光明正大地和他們談合作，取得在這家公司落腳的可能性。只要站穩腳跟，他就能更多地影響時代的發展。
放下咖啡杯，他特地把王小軍的名片拍照留存，然后在筆記本上寫下今天的收獲和后續計劃。第一，要盡快完善技術文檔中對固態電池工藝的闡述，并且盡量把容易被質疑的參數稍稍降一點，讓這份方案看上去有源可查。第二，要準備一份簡短但有說服力的PPT，以防現場有人要求查看更直觀的技術思路。第三，也許他最好再兼顧一些財務或市場層面的預測，以免對方質問“這東西能賣給誰，原料哪里來”之類的問題。第四，他自己最好也多準備幾句“來歷”。既然對外稱是自媒體作者，也可以說曾在某高校做過新能源論文研究等等，先搪塞過去再說。
想到這里，他忍不住勾起嘴角，看向酒店門口處依舊川流不息的人群。從今往后，他就像一名注定要顛覆歷史的棋手，正一步步把棋子落在關鍵節點上。或許前路依舊困難重重，但他不會再猶疑。所有的痛苦、犧牲與熱血，都將在這一場漫長的博弈中醞釀成新的希望。只要想起那些留在末世地底研究所的同伴，他就明白自己沒有回頭路。
他又在筆記本上寫下幾個大字：“回溯新生，刻不容緩。”然后合上本子，拎起背包離開這家咖啡廳，走向燦爛的日光之中。因為他知道，等待他的將是更加暗涌的波濤，但也是一次足以為這個時代帶來改變的機遇。只要能在關鍵時刻，把握住哪怕僅剩的那幾分奇跡，他也要讓未來真正走向新生。