夜幕深沉，雨聲漸息，街道霓虹交錯，在潮濕的地面上映出五顏六色的光斑。秦烈踏著水洼，跟隨那個主動幫助自己的青年往前走，每一步都伴隨著從2493年末世帶來的記憶和壓力。他披著青年借出的外套，衣擺被雨水打濕，然而真正的沉重，卻來自更遙遠的未來。

他們穿過兩條并不算繁華的街區。路燈昏黃，人行道旁的商店大多關了門，只有便利店或小吃攤還在營業。青年撐著傘，盡量護住秦烈不再被雨淋，偶爾回頭，眼神帶著猶豫和防備。對他而言，這個神秘陌生人的破衣爛衫，仍是隱隱的警訊。

秦烈看得出對方內心并不完全信任，只是性格或經歷使然，對方依舊施以援手。他暗暗感激，也清楚自己留在現代社會，必須先學會謹慎低調。無論有沒有好心人的幫助，都要想辦法避免警察或某些特殊機構的追查，否則誰也說不準會發生什么。

青年似乎怕氣氛尷尬，主動開口:“馬上就到我住的地方了，不是什么好房子，希望你別嫌棄。畢竟我只是個上班族，一個人租著，夠維生就行。”

秦烈輕輕點頭:“已經十分感謝，你救了我，至少我今晚能有個落腳之處。”

青年勉強笑了笑，神情依舊有些審視。他不時瞟一眼秦烈破碎的實驗服，試探著道:“你說你是被搶……可那群歹徒真有那么厲害，把你折磨成這樣?”

秦烈依舊用之前的借口敷衍:“他們人多，我只能拼命逃。為了搶劫，還用了一些特別粗暴的招數……我昏迷后，什么都記不清了。”

青年聽得似懂非懂，沒有再多問，只是往前指了指一棟破舊樓房:“我住二樓，環境不好，你將就下。”

踏進樓道，發霉的濕氣撲面而來。有人在過道堆放紙箱、雜物，昏暗的燈光下偶有老鼠竄過。青年有些尷尬地低聲說:“房租便宜，就這樣了，我也沒多少錢。”

“不會，”秦烈淡淡回答，回想末世環境，這里已經是天堂。

青年打開房門，客廳連著簡易廚房，沙發和茶幾緊貼墻邊，瓷磚地面多處裂紋。另一側分別是他的臥室和一間空置小房間。“你先將就住那兒吧，”青年說，“有張折疊床，你支開就能睡。”

秦烈道謝，目光在房內掃過，確認沒有可疑之處。那青年從柜子里翻出一件運動裝和毛巾遞給秦烈:“你先洗澡換衣服，總不能一直穿那破玩意兒，我看你身上不少傷。”

秦烈接過衣物，跟隨指引進了狹窄的衛生間。熱水灑在肩頭，他差點想嘆息出聲。離開末世后，能如此舒適地沐浴，這感覺令他一時間恍惚——那無邊的毒霧、瘟疫和變異生物，似乎離自己已經很遠。

他低頭檢查身體，燒傷與電弧沖擊留下的傷口參差不齊，有些還在滲血。但他沒有大聲喊疼，忍著酸痛把身子洗凈。等穿上青年的衣物，他對著鏡子看了看自己略微蒼白卻尚算健康的臉，“至少還能正常行動，”他想，“接下來必須抓緊計劃。”

回到客廳時，青年坐在沙發上擺弄筆記本電腦，見秦烈出來，就拍拍身旁位置:“過來坐，我給你上點碘伏和創可貼，能用的就這些，別嫌棄。”

秦烈道了聲謝，坐到沙發邊，自行涂抹和包扎那些傷口。青年視線掃過，眉頭時而緊皺，最后還是忍不住問:“你……這些傷口，好像不是單純被刀具或棍棒造成的，有些像燒傷或化學腐蝕。”

秦烈只得再度敷衍:“對方用了一些特殊武器，我當時也說不清，回想起來就渾身疼。”

青年聳聳肩，不再追問。他隨手拿過外套套在身上，盯著筆記本屏幕道:“你先住下吧，報警的事，你要真不想，也只能隨你。可你沒身份證，也沒啥錢，接下來怎么辦?”

秦烈將最后一處傷口包扎好，輕輕活動肩膀:“我明天就出去找朋友或打聽工作，不能一直打擾你。”

青年本想說點什么，又作罷，只是點了點頭:“也行，我有張行軍床，晚上你睡那兒。條件有限，湊合一下。”

半個小時后，秦烈安頓在那簡易行軍床上，聽青年隨口介紹自己叫林澤，平日做些靈活工作養活自己，房租便宜才住在這里。對他的遭遇，林澤沒有表現過多好奇，似乎保持著一種介于關心和淡漠之間的態度。

夜深了，林澤把客廳燈關掉，只留臺燈暖光給秦烈。他自己回臥室，關門前卻透出一句話:“如果你真出事，我就當做善事幫到底吧。大晚上的，你也不易。”

“謝了，”秦烈輕聲說。

等房門關上，客廳陷入寧靜，他獨自躺在床上，腦海里不停浮現方博士、研究所，以及2493年破敗慘狀的畫面。現在自己真的站在2025年，該如何開始逆轉?他低頭看著口袋里那塊破損的量子芯片——這或許就是他扭轉歷史的最大底牌，但必須在合法合理的條件下慢慢展開，絕不能打草驚蛇。

最終，雨聲和疲憊令他勉強合上眼。城市深夜并未徹底安眠，窗外偶爾傳來車輛疾駛，讓他意識到自己已走入一個繁華卻暗含危機的時代。苦苦忍耐了無數絕望的末世人，都盼著他成功。

——

第二天清晨，天色微亮，秦烈便從不安穩的睡眠中醒來。他活動一下，渾身仍酸疼，但至少能正常行動。他瞄了眼臥室房門仍關著，走到客廳，林澤正坐在沙發上抽一支廉價香煙，似乎一夜沒睡好。

“對不起，嗆到你了吧?”林澤說話有些低沉，“我這兒一個人，平時喜歡這樣發呆。”

“不，我打攪到你了。”秦烈坦然道，“昨晚太感謝你，我今天就出去找個落腳方法，也好盡快還你人情。”

林澤彈了彈煙灰，漫不經心地問:“你身上那些傷，要不要去醫院?”

秦烈搖頭:“我先到藥店買點藥就行，花不了多少。”

林澤點頭表示理解，仿佛猶豫良久，終于從抽屜里掏出一個黑色小錢包，扔給秦烈:“這里還有幾百塊錢，先借你。你手頭不是沒錢嗎，至少夠你吃住幾天。”

秦烈一愣，下意識想拒絕。林澤擺手:“我也不多的，你拿去用。以后有了就還我，或者有機會也能幫我，行了，別推來推去。”

秦烈深吸一口氣，眼底多出一絲動容。末世里人性冷漠已經烙印在他記憶中，反而是這個時代，隨便碰到一個并不算“正經”的普通青年，卻能多次出手幫他。“謝謝，我一定會記住。”

林澤沒有再說什么，僅站起身拍拍褲子:“我等會兒也要出門辦事。你要是真找不著落腳，晚上可以回來，鑰匙先拿去。反正我一個人住，多你一個也沒什么。”

秦烈鄭重收下那把備用鑰匙，心里苦澀又感激。他與林澤互道幾句，便離開了這個簡陋卻溫暖的小屋。走出樓道時，他仰頭看見天光漸漸驅散灰暗的云層，偶有陽光透出，照亮了街巷。相較于末世隨處可見的毒霧荒土，這里真的好得太多太多，他要不惜一切保住這方未來。

穿過幾條街區，街頭行人多了起來，到處是忙碌的上班族和販賣早點的小攤。秦烈隨意吃了些廉價面包，迅速理清腦海中的初步思路。若想改變未來，先得活下來，并獲取在這個時代的“合法身份”與“經濟實力”。

——

不久后，他來到一間報刊亭，買了好幾份財經與科技雜志，翻看當月新聞。很多標題如“新能源行業遇寒冬”“某科技公司裁員危機”“新材料企業尋求風投”等等。秦烈暗暗對照自己在2493年記憶中對歷史演變的模糊印象，想找到合適的切入點。比如，他知道幾年后將誕生幾家影響世界格局的科技巨頭，還有一系列爆發性新興行業。但具體時間節點，自己掌握的資料可能并不完整，尤其在末世里檔案早已破敗。

抱著這堆報刊，他又進了一家咖啡店，買了杯廉價美式咖啡，坐在角落里開始整理信息，順帶盤算接下來要怎么行動。他需要落腳點，需要電腦和網絡，需要在短時間內賺到第一桶金——炒股、專利轉讓、或潛入某家未來潛力企業，成為關鍵技術助力，都在他的備選方案里。

翻著翻著，他發現一則新聞——“永創科技擬下月舉行新能源電池產品融資說明會，若無法引入資金，公司或面臨破產重組”。秦烈眼睛一亮，因為在末世檔案里，有記載這家企業的后繼技術能帶動一場儲能革命，遺憾的是當初他們倒閉多年后才被別家財團挖出專利。如果能讓他們提前崛起，對后世環境可能大有裨益。

秦烈神色激動，心跳微快。他瞄了眼錢包，只有幾百現金，沒法直接砸錢投資，但若能在說明會前準備一份專業技術方案，讓永創科技看出價值，也許能獲得職位或技術入股。這是一條可行之路，問題在于要有辦公場所、電腦、網絡，并短時間內梳理出一套對他們有吸引力的改進思路。

“先租個房間，配上網，買臺二手電腦。再想辦法準備‘技術文檔’，”秦烈想，“等說明會上，我拿東西跟他們談，至少能讓他們留個聯系方式，再一步步深入。”

看著杯中咖啡，他緩緩呼出一口氣——這是他第一次真正意義上“謀劃未來”。在末世逃亡和研究所里，他更多聽命方博士，如今一切全靠自己。如果計劃順利，就能在這個平和的世界挖下改變歷史的第一鋤。

他合上雜志，結賬走出咖啡店。外面日光更燦爛，街頭川流不息，每個人忙碌在自己的軌道，渾然不覺一位來自未來的年輕人正暗暗發誓，要為這世界鋪出一條不同的命運之路。

——

半天后，他乘公交車，來到城郊一片老式小區，看了幾處出租房。幸運的是，房東并未嚴格要求身份信息，只要繳現金就能短租，他選中一間帶小衛生間的小房，押一付半個月，勉強滿足他的需求。這里沒有霓虹燈，沒有奢華裝修，但起碼干燥通風，房租還算便宜，水電網絡自己協商解決。

房東交完鑰匙走后，秦烈把隨身紙袋放在桌上，坐到簡陋床邊，心里卻頗為踏實。這樣一來，他就算在現代社會有了個真正的落腳點，不必再打擾林澤，也避開對方目光。

接下來，他要做的第一件事，便是裝寬帶和買臺二手電腦，好讓自己能夠查閱更多技術資料，并把量子芯片里的信息(若還能救活)進行轉譯。只要他能寫出可行方案，在下月永創科技的融資說明會上給出關鍵建議或演示，就有希望說服對方加他入團隊，繼而小范圍推動社會的新能源革新。

至于身份與證件問題，他還得再想想辦法，也許等與永創談妥，對方自然會幫他解決部分手續。或者先自己耗費時間做些假證明，再一步步洗白。現在情報不足，他必須穩扎穩打。

秦烈抬眼看看破舊窗戶外的天空。下午的陽光柔和，不時有樓下孩童追逐嬉鬧，傳來歡快的叫聲，與未來那死寂世界截然不同。想到方博士，想到研究所同僚，他心里一陣酸楚——他們大概無法活下來，但如果自己的計劃成功，那么真正的末日就不會再來，他們的犧牲也不算白費。

他挺直腰背，喃喃自語:“好了，從現在開始，我要一步步改變歷史。”