兩人正說著，春嬤嬤走進(jìn)房間，垂手道：“公主，人已經(jīng)帶到了。”

長公主道：“那讓她進(jìn)來吧。”

靜蕓隨春嬤嬤進(jìn)房，上前叩拜：“奴才給長公主請安。”

英東垂手侍立在炕下，一雙眼睛從靜蕓進(jìn)來后便再不肯離開，見靜蕓依舊穿著那件既單薄又簡陋的夾襖，竟沒有件適合見人的整齊衣服，他一陣心疼，暗暗下定決心，若這次能如愿，他哪怕拼了命也定要將世間所有美好都帶到她面前，那才是她該有的命運(yùn)。

他這一刻的心思百轉(zhuǎn)可全都落到了旁人眼里，長公主不悅，有點(diǎn)怒其不爭地意思：“瞧把你急的！”

英東臉一紅：“祖母別打趣我了。”

長公主對春嬤嬤道：“春姑，你快瞧瞧，這還臉紅了，跟我討人的時候可不見他這般扭捏。”

春嬤嬤躬了躬身子：“公主，您別看咱家的這位爺平日里大咧咧的，這會兒子，怕是地上有個地縫也能鉆一鉆。”

奴主兩人笑了一番，長公主這才將目光放到跪在地上的靜蕓身上，她收斂了笑意，也不見了剛才的慈眉善目，沉聲道：“你抬起頭來。”

靜蕓將臉頰微微抬高，自始至終都低垂著眉眼，絕不敢私自偷窺長公主的容貌。

長公主但見她一張凈白的鵝蛋臉，未施一點(diǎn)粉黛，青螺小眉，杏眼低垂，實(shí)打?qū)嵉拿廊伺咦樱闹邪档拦植坏冒延|的心都給勾走了。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“恩，雖是流奴，倒生得體面，春姑，你看看這丫頭怎么樣？”

春嬤嬤垂手回復(fù)道：“回公主，這丫頭雖為流奴，卻生得福氣相，身條也好看，奴婢打眼看著，這身形步法，規(guī)矩方正，倒不像是流奴女子，就是比那一般的官家小姐也差不了。”

長公主道：“倒是難得聽你如此夸人。你說的沒錯，她可不是生來便是流奴，她是烏蘇拉·吉爾特之女，這規(guī)矩自然不差。”

她轉(zhuǎn)而對靜蕓道：“你叫什么名字？多大了？”

靜蕓回道：“回公主，奴婢叫靜蕓，過了今年春天便滿二十了。”

“靜蕓？”長公主咂摸了一下：“這名字倒也雅致，這些年在寧古塔委屈你了。”

靜蕓知道此刻不是訴苦博同情的時候，要想活著就必須得謙卑，最好能低到塵埃里去，她小心翼翼地說：“奴才一家戴罪之身，蒙皇上恩典留一條姓命，奴才一家已感激不盡，絕不敢說半句委屈。”

長公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想著她這番話倒是既得體又本分，剛才她若是真訴起委屈來，這話也不用再問了，愚蠢拎不清的女人留在英東身邊只會拖累他。只是這官面上的話也不是她想聽的，真心假意尚且還瞧不清楚。

宮女端了茶來，英東忙接過，恭恭敬敬呈上，“祖母喝茶。”

長公主接過茶盞，拿蓋子刮了刮茶葉：“知道我今天叫你過來是為什么嗎？”

靜蕓實(shí)話實(shí)說：“回長公主，奴才不知。”

長公主慢悠悠地說：“你們大人看上你了，不惜把我從盛京宮里請到這兒來，這會兒子正求我做主想要抬舉了你，你怎么想？”

靜蕓一愣，趕忙伏在地上：“奴才謝過將軍大人的垂愛，只是奴才身份卑賤，將軍是朝廷重臣，奴才萬萬不敢做非分之想，只想在寧古塔中洗清罪過，求公主明鑒。”

英東知道她不會立刻答應(yīng)，雖在預(yù)料之中，聽她如此斷然拒絕，臉上黯淡的神色隱藏不住。

長公主手里的茶盞往炕桌上“砰”地一擱，靜蕓的心也砰地一跳，她伏在地上竭力保持鎮(zhèn)定，冷汗卻從鼻尖上滲出來。

“不識抬舉！”長公主語氣里滿是不悅，“你們主子巴巴地來這里求我做主，你就這么白糟蹋他的一番心意？春嬤嬤，教教她規(guī)矩。”

“是。”春嬤嬤立刻領(lǐng)命，叫宮女取了藤條。藤條約兩指寬，因為常用，柄上磨得又光又亮。

英東在一旁著急，眼看那藤條就要打在靜蕓背上，她身體還沒好利索，哪里禁得住，他終究還是沒忍住，一把遏住了春嬤嬤揚(yáng)起的手，屈膝跪在了靜蕓身側(cè)：“祖母，她前些日子受了傷，您……您要打就打我吧……”

“你……”長公示一時氣急，“你既決計這樣護(hù)著，何必求我這個老太婆，我看你們的事我也是管不了了。”

英東見長公主生氣，忙跪著上前到炕沿下，握住長公主的手：“祖母，英東自然是十分尊敬你的，您可千萬不要動氣，否則我便是萬死都難以謝罪。”

長公主雖板著臉到底還是心疼外孫子，心想著什么時候這孩子這樣求過自己呢，若不是愛慘了，何至于如此巴巴懇求。

她嘆了一口氣：“你這孩子，這是干什么，快先起來。”她給春嬤嬤遞了個眼色，讓她將英東攙了起來。

長公主又看向地上跪著的靜蕓，剛才她若是一口答應(yīng)，一心想借英東爬上枝頭，自己定然不會放過這丫頭，但這孩子那一番言論甚是得體，自己也著實(shí)高興不起來，她向來疼愛這個外孫子，哪個敢說一點(diǎn)不好，哪個女人敢傷了他的心！

她轉(zhuǎn)向靜蕓道：“你們主子心疼你，我也就不戳你主子的眼珠子了，只是你既然不答應(yīng)，那便給我到外面跪著去，等什么時候想通了，什么時候再來回我。”

英東看向長公主，欲言又止，卻看到春嬤嬤沖他搖了搖頭，示意他莫要再說。

……

屋里的英東失魂落魄，此刻完全猜不透大公主的想法。

長公主兩根手指在那金絲楠木的炕桌上敲了一陣，似是在沉思，不久轉(zhuǎn)眼兒瞧春嬤嬤，“你覺得那孩子怎么樣？”

春嬤嬤看看英東，不忍心捅他心窩子，便道：“我瞧是個體面的孩子，懂道理，也沒什么鋒芒。公主的意思呢？”

長公主點(diǎn)了點(diǎn)頭：“倒是個知進(jìn)退的，既如此便留著觀看兩日吧。”

春嬤嬤趕忙沖英東使了個眼色：“還愣什么，還不快謝謝公主。”看英東一臉茫然的樣子，又道：“公主答應(yīng)幫你了。”

英東這才有些回過味來，喜不自勝：“謝謝祖母，謝謝祖母。”

長公主悠悠地道：“這男人啊，得不到的便是好的，我若是給你了，怕你也不當(dāng)成好的了。”又斜乜了英東一眼，“這第一關(guān)她算是過了，可還得再查看查看，若是讓發(fā)現(xiàn)她有一點(diǎn)歪心眼，便是殺了也不為過！我聽說有批貢參送到寧古塔還需要些時日，這段時間便讓她留我的身邊侍候，若她品行端莊，祖母就給你這個面子。”

她話鋒一轉(zhuǎn)：“可丑話得先說在前，這丫頭的身份給你收在房里尚且不足，莫不要再提那娶妻之事。”

他話堵在嘴里，還想再爭取，但深知現(xiàn)在的局面已是很不容易，那些事情也只好以后再做計較。

說了這么長時間，長公主也累了，春嬤嬤送英東出去，看見靜蕓時雖然不舍，但還是狠了狠心直接走了。

日光將盡，暮色西沉，陽光收斂了鋒芒，像是釀了幾十年的陳釀，盛放在琉璃琥珀中，一些細(xì)小的浮沉在空氣中起伏飄蕩，也染了一層朱紅。

那屋檐上許是依舊有積雪未融，滴滴答答落了一整個下午，沒頭沒腦地順著她的后脖子流進(jìn)了后背。靜蕓背脊挺直，臀部絲毫沒碰到小腿，動也不動，就如同一座石像。

有人在向她走來，靜蕓像是入定了一般，聽不到任何聲響。直到一雙緞面的粉底皂靴停在她面前，藍(lán)色的袍子遮去了最后那縷陽光，靜蕓木然地抬了抬頭，陽光從那人的臉上射下來，她瞇著眼睛看清楚了明安的臉，高高在上，帶著俯視眾生的嘲弄……

他沒有看她太久，也沒有說一個字，很快便向前走去了，她只遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見里面有人傳喚：“大公主，明安大人來給您請安了……”

屋里窸窸窣窣傳來了些說話的聲音，到靜蕓耳中全變了調(diào)，靜蕓聽不清她們在說什么，心中亂七八糟地想著，先不論自己是否真的愿意，長公主的提議自己沒有接受，怕還是做對了，如今長公主雖然罰了她，倒未必是壞事。目前大公主的心意她尚且猜不透，英東向來尊重她，又怎會突然著急起來？

明安并沒有進(jìn)去太久，寧公主駕臨此處，想來按禮數(shù)他也要來參見寒暄一番。

這次他又走到了靜蕓身旁，兩手交叉放于身前，冷眼看她半晌，許是自己也在斟酌著字句，最終還是開了尊口：“你可知我這次來的目的是什么？”

靜蕓低著頭，張了張口，聲音沙啞：“收取貢參。”

明安聲音平和：“自然是收取貢參，只是除了這個還有一樁要事，先前皇上下了多次圣旨讓英東回京，英東均以邊塞戰(zhàn)事搪塞，此次皇上讓親自我?guī)Я耸ブ紒恚|若是不從便是抗旨。”

靜蕓抬頭看了他一眼，眼中閃過一瞬的驚訝，但很快便想通了，現(xiàn)在的明安官拜正一品九門提督，殺豬焉用宰牛刀，這收取貢參的小事何至勞動于他。她知這一天早晚會來，英東是不可能在這里一輩子的。

明安嗤笑道：“英東的算盤倒是打的響亮，請來了大公主幫他做主，由她做主的事情，想必連皇上都得給幾分面子，這樣你隨他回了京城，鎮(zhèn)國公一家不認(rèn)也得認(rèn)。”

靜蕓經(jīng)他這么一說，才明白了英東的苦心，英東早已經(jīng)在默默中為她想好了出路，可她……要怎么拒絕才好。

“怎么，是不是被感動了？”明安冷笑著問。

靜蕓低頭不語，明安見她一直沉默，不由得突然發(fā)了火：“為什么不說話？”

“你讓我說什么？你如果非要聽，我可以告訴你，我感動，很感動，你滿意了么？”靜蕓淡淡地說。

他冷哼：“勸你別感動的太早，這大公主卻也不是好糊弄的，英東想帶你一起回京，怕也沒那么容易！”

靜蕓依舊一副淡然的樣子：“你放心，我沒有此奢望。”

明安突然咧嘴笑了笑：“你可別誤會，你想要跟著誰我并不關(guān)心，也沒有興趣。”他上前兩步突然將手放到靜蕓的肩膀上撫了撫，撫掉了落在那里的兩片樹葉，他彎腰將臉置于靜蕓耳間，“我不過看在咱們往日的情分上提醒你，你在京城的處境并不比此地好多少，就算他能帶你回去，他父母可會接受你？他父親鎮(zhèn)國公與你父親向來不和，曾多次被你父親陷害。你就算想找靠山，也莫要找錯了！”

兩人并未停留太久，轉(zhuǎn)過小院的月門，隆科多猶豫著開口：“主子，難道真讓夫人嫁……”

隆科多將夫人兩字脫口而出，他知自己說錯了，轉(zhuǎn)而解釋：“屬下口誤，請主子降罪。”

明安淡淡地哼了一句，意思便是不再追究。

隆科多繼續(xù)道：“屬下的意思是，英東大人和……身份畢竟有所差異，主子難道并不阻止？”

明安冷笑了一聲：“去給鎮(zhèn)國公送封信，快馬加鞭連夜送到京城，英東想要暗度陳倉娶個流奴，這事總有人比我更急。”

他停了停腳步：“她與那吳兆騫是什么關(guān)系？”

“回主子，那吳大夫算是她的半個師傅，她在此人手下學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，關(guān)系非常不錯。那吳大夫也是本次供參的驗收人。”

“哦？”英東邁起步子沉吟了片刻，低聲道：“今年這供參可馬虎不得，比得往年，定要每個參都要仔細(xì)檢查才好……”