三 主要的幾種雞

保羅——我們所有的各種雄雞的種祖，現(xiàn)在還野生在亞洲印度、菲律賓、爪哇等處的森林中。最有名的是“巴吉華雄雞”它在形態(tài)上，羽毛上，習(xí)性上，都最像普通雄雞。它比鷓鴣要??；雞冠紅而鋸齒狀，尾羽紛然作弧形，頸上披意見(jiàn)光彩奪目的褐色羽甲。這種美麗的小雄雞，性急而好斗，習(xí)氣同我們的雄雞相同。喜歡驕傲地帶領(lǐng)著它的牝雞們游行，對(duì)于它們的安全也很注意。如果有獵人在林中巡行，如果有什么狗在鄰近徘徊，謹(jǐn)慎的它立刻會(huì)發(fā)見(jiàn)他們，懷疑他們不懷好意，于是立刻飛到什么高枝上去，從那里發(fā)出緊急的啼聲以通知它的牝雞，牝雞們于是急急跑去藏在枝葉下或是蹲在樹洞中，一動(dòng)也不動(dòng)的等待危險(xiǎn)過(guò)去。要想用槍打著它們幾乎是不可能的事；所以捕捉這種鳥必須用我們用來(lái)捕捉百靈的彈簧羅網(wǎng)。

喻兒——比鷓鴣還小，并且須用捕百靈的彈簧羅網(wǎng)捕捉得到的雄雞，一定是很可愛(ài)的，但是如果把來(lái)飼養(yǎng)起來(lái)，出息卻一定很少。我們所有的雞難道就是這種小小的雄雞的苗裔嗎？

保羅——無(wú)疑的。它們的種祖不是巴吉華雄雞，就是野生在亞洲的森林中的別種同它一樣小的雄雞；但牝雞和雄雞是什么時(shí)候以及怎樣變成家禽的，這卻誰(shuí)都不知道。在很古很古的時(shí)候，人類就已把雄雞養(yǎng)馴，至少在我們的雞所自來(lái)的亞洲是如此。經(jīng)過(guò)人類幾千百年的改良，原始的小種雞產(chǎn)生了許多種大小與羽毛各異的雞。人們把它們別為三類，即：小種雞、中種雞與大種雞。

大小和鷓鴣差不多的“班塔姆牝雞”即“英國(guó)小牝雞”，屬于第一類。這是一行行動(dòng)活潑，性情和馴，腳短而翼端垂地的美麗的鳥。它們的蛋，相稱于它們的細(xì)小的軀體，重不過(guò)三十克左右，而別種牝雞的則有六十到八十克重。人們之飼養(yǎng)這些可愛(ài)的小牝雞多半是為了點(diǎn)綴家禽飼養(yǎng)場(chǎng)，不是為了它們的無(wú)甚價(jià)值的產(chǎn)物。

路易——這些小牝雞，就大小說(shuō)，倒酷像那原始的小種雞。

保羅——不錯(cuò)，它們是近似人類初著手馴養(yǎng)雄雞時(shí)候的牝雞的。那時(shí)候的牝雞都同鷓鴣一樣小，一樣會(huì)飛，并且非常膽小，要是一受驚嚇，它們就飛回它們還不會(huì)忘卻的林中去了。那時(shí)候，飼養(yǎng)它們須如何地小心謹(jǐn)慎，你們大概總想像得到罷。

路易——大概必須同我們現(xiàn)在想馴養(yǎng)一群鷓鴣一樣的小心謹(jǐn)慎。想起來(lái)，這是多么不容易的事喲！幸而，我們現(xiàn)在無(wú)須做這種馴養(yǎng)工作了：我們現(xiàn)在的牝雞，不但是馴，而且異常膽大，膽大到有時(shí)竟至?xí)?lái)擾鬧你，例如你吃飯時(shí)就跑到你的腳下來(lái)啄食面包屑等等。

保羅——大多數(shù)的農(nóng)家都飼養(yǎng)有的“普通牝雞”，屬于第二類。它的羽毛，從白至褐至黑，各種顏色都有。它的頭很小巧，時(shí)單時(shí)雙的紅冠作態(tài)地斜戴著。雄雞呢，其態(tài)度之高傲，羽毛之華麗，簡(jiǎn)直是世無(wú)其匹。普通牝雞最容易飼養(yǎng)，因?yàn)樗芑顫姡蟛糠值氖澄锶绶N子與蠕蟲，它都能自己爬抓著地尋了來(lái)吃。它只有一樣不好，就是愛(ài)亂跑，愛(ài)利用它那強(qiáng)有力的翅膀越過(guò)籬笆和墻去蹂躪鄰近的園子。

與普通牝雞同屬于第二類的，還有：頭上有一腦美麗的蓬松的冠毛的“巴都牝雞”；同巴都牝雞一樣頭上有一腦冠毛，腳趾卻比別的雞多出一只即有五只的“鳥打牝雞”；以肉味美并易于養(yǎng)肥著名的長(zhǎng)腳的“箭牝雞”；以及頭戴一頂小毛冠的“斷腸牝雞”。所有這些鳥兒，它們之出現(xiàn)于家禽飼養(yǎng)場(chǎng)，有的是以能夠產(chǎn)卵，有的不過(guò)是以羽毛美麗而被視為點(diǎn)綴品而已。

最后是“交趾支那牝雞”，它屬于第三類，是一種又高又大，羽毛雜亂無(wú)章的丑陋鳥。它的蛋作牛奶咖啡色。