話說魯國遭遇大旱，當地民眾因旱災而陷入糧食危機之中，就是早有所準備的邴、史兩家，因未料到旱災持續之長、災情影響之深、災害范圍之廣，以至于兩家也面臨著斷糧的風險，迭遭大難的劉病已也在魯國的史家村外曾祖母家陷入絕境。當邴吉再次來到史家村時，貞君望著較之前少了許多的糧食，知道邴家也快要斷糧了，就對邴吉說：

“少卿，看來眼前這個劫難是躲不過的了。我們史家還是連累了你。趁著現在還有些許活力，老身懇請少卿兄，將這三個孩子帶往他鄉逃命去吧。畢竟他們還小，來此世間不易?！?

邴吉看了看劉病已、史玄和史丹三人，因長期吃不飽飯，三人臉上都呈營養不良的菜黃色，搖搖頭說：

“老夫人，現在逃難我看難行了?，F在我魯國因旱災赤地千里，途中無糧可吃，許多難民就是在逃難途中餓死的，我們可不能步其后塵。再者，能不能走出這災情重地還難說，途中兇險可早有耳聞。據官府傳言，在逃難途中不時有難民為奪食而相搏殺的事情發生，也曾聽聞有難民為活命而嘯聚山林之事。要是此時去逃難，路上的絕糧、被殺的風險可就太大了?！?

貞君說：“路上風險是大，可坐在家中無異于坐以待斃啊。”

邴吉見貞君因長期饑餓而顯浮腫的臉頰，說：

“老夫人，你也不必過于焦心，我已托朋友幫我籌糧，暫時還不至于陷入絕境。不過，要想渡過這個危機，須等到來年新糧上市。此時還須靠朝廷的賑災糧。我等會兒去縣府打探打探消息?！?

隨后邴吉告別貞君，前往魯縣，準備找縣令裘德民打探朝廷的賑災實情。

魯縣，處于魯國腹地，是受旱災最重的地方。邴吉走在縣城狹窄的街道上，只見街道兩旁的商鋪都是半開半掩，店中鮮有客人，伙計或掌柜模樣的人在店里無精打采，真個是百業凋敝，惟有各種店招在凌厲的寒風中搖曳。道旁隨處躺臥著一些滿臉菜色的災民，等著粥棚施粥。官府在縣城的四門都設有施粥的粥棚。

邴吉初到魯縣，不知縣衙所在，正要找人詢問時，見對面來了兩個身著長袍、頭戴儒冠的儒生。這儒生雖然面黃肌廋，腳步虛浮，但昂首挺胸，見到相識之人時，總會謙卑的躬身行禮，不失儒士之風。路上這些儒生還不少，可見魯縣的祟儒之風頗盛。

儒生見邴吉問路，彬彬有禮地將縣衙所在的位址指與邴吉后，才告辭而去。

邴吉按儒生所指，很快找到縣衙，與守門的衙役說明來意后，被衙役帶到縣衙后堂找到縣令裘德民。

裘德民見到邴吉，急忙拱手謝道：

“上次多謝少卿兄的指教。得你提示，我回來一試，黃家的一只小雞還真跑到了董家的母雞那邊，這只小雞還真是被強行捉到黃家的。后來為了再次求證，我又將兩家的小雞混在一起后，再放出兩家的母雞，還真是奇了，這些小雞分別跑向兩家的母雞，董家還是十五只小雞，黃家十一只。兩家見了再無異議，此案順利得結?！?

邴吉聽了不悅道：“裘大人，當時我請你對涉案之人不必深究，可為何還是將黃家人有的重判充軍、有的笞杖二百呢？”

裘德民苦笑道：“少卿兄，非是我要將其重判，這是上命所差，身不由己??！此案結后，我以董李氏之死非黃趙氏全責，是兩人小事不忿所致，已訓誡黃趙氏、責其向董家賠禮并補償董李家兩百錢結案上報。不料被上官以事關人命，豈可輕放發回重審，以至如此?！?

邴吉聽了，擺手道：“好吧，此事略過不提。我此次前來，是另有要事。此次旱災，已致魯國赤地千里，餓殍遍野，而官府直到現在并無多大作為，難道朝廷對魯地的旱情不甚了解？”

裘德民肅然回答道：“少卿兄，在魯國剛發生旱災時，我就通過豫州上報朝廷，朝廷當時就下撥了賑災糧。后來災情延續且已擴展，賑災糧便不敷使用了，我將此情向朝廷奏報，朝廷已再次下撥賑災糧，不日即會到達。因縣中庫糧早已用盡，官府的賑災粥棚無糧可炊，我于數日前向平度康侯府暫借糧百石，以備粥棚施粥之用。朝廷的賑災糧近日也會到，災民們過年就能吃上賑災糧的。在天災前官府也并非毫無作為。入冬前，官府即已曉諭各里長，幫助災民搶種冬麥。我魯國雖有夏秋大旱，但入冬后下的數場大雪，預示著來年定是豐收之年。大家在朝廷賑災糧的幫助下，熬到來年新糧上市，災情自當解除。”

邴吉聽了，心中稍安，最起碼來說劉病已不會被餓死了。

只聽裘德民接著說：“此次賑災，首輔大將軍為災民計，特意多撥了些糧給災區，到時官府會限量限價供應?！?

聞聽此言，邴吉才大大松了一口氣。要知道災區糧荒，可是有錢也買不到的。本來自己家的糧是沒問題，可因劉病已，帶上史家后，糧就不敷食用了?，F在好了，有了朝廷賑災的平價糧，兩家人渡過這個災年應當不成問題了。

裘德民看邴吉的表情，問道：“敢問少卿兄，尊府是否也缺糧？”

邴吉搖頭苦笑：“不瞞尊縣，本來敝府是不缺糧的，但因另有他故，加之未曾料到災情持續之久，以致敝府的口糧也捱不到新糧上市了?！?

裘德民應道：“哦。少卿兄，那可否需要敝縣施以援手？”

邴吉搖手道：“既然朝廷賑災糧就快到了，就不勞縣尊費心了。敝府的口糧撐到過年還是可以的?！?

其實邴吉家也斷糧了，今天拿到史家的那小袋糧還是王成、張猛他們仨想方設法給湊的，剛送到邴家就被邴吉拿了大半過來。

邴吉在裘德民處討得朝廷賑災的實信后，便告辭出來，回到史家，安慰貞君說：

“老夫人放心，朝廷沒有忘記我們，聽說年前就會有賑災糧到，讓大家伙熬到新糧上市的。”

貞君聽了，領著家人雙手合什對天道：“皇上萬歲！大將軍仁義！小民為你們祈福了！”

劉病已隨著眾人敬祝后，又將恩人邴吉送上官道離去，才和史玄、史丹兩人挎了個小籃，到山里去看能不能采些野菜、野果，也好裏腹充充饑。

三人從村里走過，很多家都是關門閉戶的。這些人家都是躲饑荒外出逃難了。

新貴趙氏莊園倒還在，暴富之家在修莊園時就囤了很多的糧，根本就不怕天災糧荒。不過這趙家在旱災中不拿一粒糧出來救災，讓當地人很是不恥。

劉病已三人遠遠地鄙視了一眼趙氏莊園，吐了兩口唾沫，罵了句“為富不仁”后，才轉身離去。

村里再也沒了狗吠聲。人都活不下去了，哪還能有給狗吃的。董家的那只惡犬自災荒不久就不見了蹤影，肯定是祭了哪些餓鬼的臟腑。

三人出村往山上行去。回頭望去，是寂靜的村莊，沒有了渺渺炊煙，也就少了人間的煙火氣。田間地頭到處是皚皚白雪，可以預見，來年開春后，這些麥苗在雪水的滋潤下會更加茁壯地成長。

來年定是一個豐收年。

可就不知這些村民能否撐到來年了？

這白雪覆蓋下的小小麥苗可是災民們來年的希望！

劉病已三人早就得到長輩的告誡，寧可餓死也不能去動麥苗。

再說了，那小小的麥苗也無濟于事啊。

三人上山后，卻見山上只有枯枝沒有樹葉。野菜？雜草都沒有，更別說野菜了！

三人對視一眼，史丹說：“哥、小叔，這可咋辦啊？就這樣回去嗎？”

見史玄看向自己，劉病已說：“那我們再向里面找找，在天黑前趕回去就行了?！?

史玄和史丹點頭同意。

三人再次向著大山里面尋去。下了雪的山路有點濕滑，他們不敢走太快。

走了一會兒，前面是個埡口。翻過埡口，有一片老林，林中興許能找到一些野菜或野果，他們以前常到這林中打豬草、摘野果玩，對這里自然也是極為熟悉的了。

史丹見到埡口，就好像看到了一片紅紅的野果在對他笑，高興地蹦蹦跳跳就竄到前面去了。劉病已剛要叫他慢點，等著大家一齊，就聽得前面傳來一聲慘叫：

“??！哥、小叔，快救我！”

劉病已和史玄急忙趕上前去，一看，史丹的一只腳被繩子套上，被兩個瘦骨嶙峋的漢子在地上拖著，正要進入老林中。

史玄見狀急忙喝道：“站??！你們要干什么？”

那漢子見又來了兩個半大小子，樂了：“喲嗬，今天運氣不錯呀。你說要干什么？老子都快餓死了。你們來了不是正好救我們一命嗎！”

史丹聽了在地下叫喚：“既然我們來救你，你們怎么能這樣對我？快放了我吧！”

“放了你？讓你給跑了，那我們還不得餓死嗎?！?

原來這兩人是想吃人肉來活命了！

史丹不知道，史玄和劉病已從兩個漢的話中聽出來了。兩人對史丹喊道：“小丹，他們是要吃了你！他們餓得想要吃人了！”

史丹聽了，嚇得哇哇直哭，高聲喊道：“救命?。〔灰晕?。哥、小叔，你們快救救我??！”

劉病已和史玄瞪著兩個漢子，喝道：“快放了他！你們不能吃人，這是大漢律法所不容的！”

漢子嘿嘿冷笑道：“放了他？怎么可能！我們都快餓死了，還管律法什么的！再說了，我們把你倆也一塊吃了，不就沒人知道了嗎！”

這話讓劉病已和史玄兩人聽得頭皮發麻。但他們都是練武之人，膽子比常人大，怎么會被這兩個看來風都能吹倒的漢子的幾句大話就給嚇倒呢?兩人平靜下來，看著漢子說：

“那你們想怎么樣？”

漢子道：“當然是連你們倆也一起抓來吃了！”

說著，兩個瘦漢就準備上前動手，要將劉病已和史玄兩人一并抓來吃。

他們先將就這個套繩將史丹捆了個結實，像粽子一樣，想跑也跑不了。然后再從地上摸出兩把兵器，揮舞著就向劉史兩人沖去。

劉史兩人一見，差點沒笑出聲來：“這是啥兵器？不就是一把鋤頭、一把鈀子嗎?！?

兩人忍住笑，待他們沖到近前時，才猛地一側身，將鋤、鈀讓過，一掌狠狠地擊在漢子后背上。

兩漢子在沖到劉史兩人跟前，卻突然不見了兩人。正在疑惑的瞬間，背后突然傳來一陣疼痛感。劉病已、史玄兩畢竟年少，力道小，不然當場就能將這倆瘦猴給干翻了。但即使如此，也將兩瘦猴給打得夠嗆，兩瘦猴像斷線的風箏，摔出一丈開外。頓時，兩人那叫一個慘喲，臉也歪了，鼻子也斜了，眼中全是隨意飄浮著的星星，嘴中全是泥土。還有一個更慘，在摔下去時泥中有塊石頭，將牙齒都給崩了，以致滿嘴的泥土和著血水，簡直慘不忍睹。

當然，兩個漢子手中的兵器也摔出數丈開外。

劉史兩人見了，也沒敢急著撲上去，主要是怕自己體力不及對方。自己到底還是個未成年的孩子。對方雖然瘦，但個頭也不是自己能比得了的。

劉史兩人早就商量好了，要把這賊漢子打得起不來身。

兩人來到賊漢子的旁邊，等兩漢子爬起來還沒站穩，兩人又飛身一個飛腿，將漢子重重的踢倒在地。如此這般數次之后，等漢子倒在地上再也起不來時，兩人再上前用棍子一頓狠抽，打得賊漢子嗷嗷大叫，直呼饒命。

這兩漢子本就是附近村子的莊稼漢。平日里有些好吃懶做，是吃了上頓望下頓的主。遭旱災后，很快陷入饑困之中，聽說史家村有個大善人施粥，趕來得一碗粥吃以求得活命。誰成想到了后，史大富在數日前就以無糧而停止了施粥。又餓又困的漢子無奈，見這有座大山，便想進山尋點野果、野菜充饑。進山后才發現，這山里別說野菜、野果了，連野草都沒留下一根，全讓當地的災民給吃了個干凈。眼見自己就要餓死了，忽然看見有小孩要進山，以為這小孩也是像自己一樣進山尋野果野菜的。兩人一商量，與其大家都餓死，還不如讓小孩的肉幫自己渡過這該死的難關呢。于是兩人在埡口處做了個繩套，準備將小孩套來給自己活命。誰知套著了一個小孩，跟來的兩個小孩不干了。兩人一合計心說：那就一起抓來好多吃幾頓，渡過災年就無憂了。幾個半大的孩子，還不是手拿把掐的。不承想，雙方一交手，沒想到這兩小孩這么強悍，簡直在吊打自己，讓自己有力也使不出來，更何況兩人幾天沒吃飯，早就餓得沒啥力氣了。因此，在被劉史兩人踢倒幾次后，這賊漢子再也沒力氣起來了，只是一個勁的哀聲求饒。

劉病已和史玄問知這賊漢子是附近不遠村子的，只是因旱災餓得快要死了才起的這吃人肉的惡念，雖然恨不得將他們給滅了，但兩人都是小孩，起不了殺人之心。將他們送去官府？兩小孩也不懂怎么送啊，也沒有力氣送。沒辦法，只得將從《詩》《書》中學來懲惡揚善的話將賊漢子訓了一頓，讓他們記住“行善者，福雖未至，禍已遠離；做惡者，禍雖未至，福已遠離”。訓得賊漢子連連點頭稱是。兩人這才與解救出來的小史丹攜手離去。

三人知道這里沒有野果野菜，又不敢再朝山里走，一是時已不早，深山里要是有野獸，他們可對付不了。再者，也怕山里還有像賊漢子這種逃難的人，他們仨小孩還能對付得了嗎？小史丹受此驚嚇，也想回家了。

畢竟，家里才是安全的港灣。

三人當即返身回家。

劉病已三人回到史家村時已是傍晚。

路過史大富的粥棚，粥棚還在，漆黑的灶也還在，但上面已沒了鍋，旁邊散落著幾根半黑的柴禾。

劉病已看到這幅場景，心中不是滋味。三人正要離去時，忽然聽到粥棚處傳來微弱的呻吟聲，尋著聲音過去一看，是一老一小兩個難民，應該是爺孫倆。

見這兩人躺在地上一動不動，史丹嚇得直往劉病已身后躲。劉病已壯著膽子上前，問：

“老爺爺，你們這是怎么了？”

老人見是三個少年，有氣無力地說：“三位公子，能不能行行好，給我們點吃的，我們快餓死了！”

劉病已聽了，為難道：“老爺爺，我們家也斷糧了，我們剛才去山里面找吃的，也沒找到。”

見老爺爺失望的閉上雙眼，劉病已一咬牙，與史玄商量了兩句，說：“老爺爺，那你等一等，我們看能不能弄到一點吃的過來?！?

在老爺爺輕輕點頭、帶著無比希冀的目光注視下，劉病已和史玄帶著史丹離開粥棚，離開爺孫倆，往家中走去。

回到家里，史丹撲在徐氏的懷里，哭著將他們遇到吃人的難民一事告訴了母親，這讓徐氏后怕不已。史高得知是劉病已和弟弟史玄將賊人打走，救了史丹，對劉病已很是感謝了一番。

貞君和史恭夫婦知道后，都對劉病已大加稱贊，說他們小小年紀，面對賊人卻不懼、不慌，還有勇有謀，實在是了不起。讓他們以后就不要去找野菜、野果了，找也找不到，還很危險。

劉病已本來還想去山里面再找找的，好幫外曾祖母和舅公家減輕一點糧食壓力。但看到外曾祖母和舅公他們關切的目光，加上史玄已滿口答應，自己不好再堅持，也就答應了。

在吃飯時，劉病已和史玄按商量好的辦法，悄悄將一個菜團子藏了起來。等家里人都休息了，兩人又悄悄溜了出來，來到粥棚，將兩個菜團子和兩碗水遞給老爺爺，說：

“老爺爺，我們只找到兩個菜團子，你們就和著水將菜團子給吃了吧。”

老爺爺見了菜團子，高興的眼淚都流出來了。忙接過菜團子和水，將小孫子扶起來，輕輕說：

“孫兒呀，我們遇到善人了，我們有救了。爺爺喂你吃點，你就不會死了?！?

邊說邊將菜團子撕成小塊小塊的，就著水給小孩喂了進去。喂過了小孩后，老爺爺才自己吃了點菜團子和水，也就有了點精力，拉著小孩給劉病已和史玄磕頭，以謝活命之恩。

劉病已和史玄忙將老爺爺攔住，說：“些許之物，怎么敢受老爺爺的如此大禮?！?

老人家說：“這可是活命之恩，受得起的?！?

一番推讓后，不管劉史兩人怎么推讓，爺孫倆還是給劉病已和史玄磕了個頭。

隨后，劉病已才問起老人家是哪里人？怎么來的史家村？

老人說：

“我們是鄰近村子的人，因遭災，兒子兒媳為了我這老頭子和身邊的小子，將最后一點吃的留給了我們，自己卻給活活餓死了。家里的老太婆也沒熬過去，不久也隨兒子兒媳去了，就剩下我們爺孫倆。眼看也快餓死，聽說你們這有個史大善人，在開粥棚施粥，我就帶著孫子來這里，以求活命。誰知到了這才知道，粥棚早在數日前就已關閉。我們本就餓著肚子用了兩天、趕了五六十里路過來的，哪里還有力氣趕回去？再說回去也是等著餓死，還不如就餓死在這里算了，還能少受點罪。這幾天就喝了點水，才捱到現在?？磧晌还樱依镫m非大富大貴人家，能在大災中堅持到現在，也必是殷實人家。老頭子有個請求，還望公子成全?！?

劉史兩人忙問何事？

老人家說：“今天雖蒙公子施恩，我爺孫倆又可茍延殘喘數日，但終非長久之計，我們爺孫倆還是得餓死。不如公子再施個恩，將我這小孫子收去作個小廝，一來可服侍公子以活命之恩；二來這小子從此有個去處，不會再餓肚子，沒有性命之憂；三來了了老頭子我的牽掛，生死盡可憑天意了?！?

劉病已知道家里糧太有限了，不可能再添半張嘴，忙推辭說：

“老爺爺，此事萬萬不可！這小弟弟還是跟著你好，我們再想法弄點吃的給你們，渡過這段時間就好了。”

于是，劉病已回家后又悄悄溜到廚房，揣了一把米糧在兜里，第二天給老爺爺送去，讓老爺爺找些菜或剝點樹皮，將就粥棚的灶，再找個爛鍋，和著煮，爺孫倆就又可堅持好幾天了。

史家這幾天也在縮減，一天只吃一頓，碗里是數都數得清的幾粒糧食，和著剁碎的樹皮和幾片菜葉。

堅持到臘月底，終于等來了朝廷的賑災糧。

史恭和史高隨里長去縣衙將一袋賑災糧給領了回來。在準備再買些限價糧時，卻被告知早已賣完，要等年后下一批賑災糧運來時才有。

從縣衙出來，里長見史恭一臉惆悵的樣子，將他拉到旁邊悄悄說：

“你若是還想再買點糧，我倒知道有一個地方能買到，就是價錢有點高，不知道你能不能承受？”

史恭忙問是哪里？價錢多少？

里長說：“就是西門的史記糧行，老板史大富還是你們村的本家呢。他家的糧可貴著呢，一斗就要一百二十錢，還不能說買，要說是找他分一點，還不能分多了，分個兩三斗才行。要說買，官府會以囤積居奇的罪名抓他的。”

史恭聽了，心里直罵：奸商心太黑了，這個價是限價糧的三四十倍了，真不想和他同一個姓。

不過罵歸罵，想到一家十余口人還望著糧活命呢，史恭也就沒說什么，和史高兩人去西門的“史記糧行”，從后門進去找到史大富，陪著笑臉，請他看在本家的份上，分五斗糧給自己。

史大富打著哈哈，說本來只能分兩斗的，不過，看在本村、本家的份上，就多分一斗糧吧。

史恭、史高兩父子好話說了一大筐，也就多分（買）了一斗。高價買的糧像還要欠著他多大人情似的，這讓史恭父子倆心里郁悶極了。

不過，想到有了這兩袋糧，一家人過年沒問題了，再節省著點吃，還是能撐到新糧上市的。想到這，兩人心里也就輕松了許多，將一袋賑災糧和一袋買的高價糧扛回了家。

從史記糧行出來，沒走多遠，又陸陸續續看見有人扛著糧從糧行里出來。

劉病已聽說史大富在縣城開有糧行，不相信史大富家會沒糧施粥。于是找到一個史大富家的伙計，也就是在粥棚施粥時認識的伙計，問他是不是史大富家真的沒余糧了？伙計說：

“一個開糧行的人，家里的糧吃都吃不完，怎么會沒余糧？我聽說糧行里的糧都是存在家里的。”

“那怎么沒看見過他們運糧進出呢？”劉病已疑惑道。

伙計說：“他們運糧都是在深夜沒人的時候，你們怎么看得到？運到糧行的糧是在城門外等到天亮，城門開了再運進城的?！?

劉病已聽了，為了求證，當晚就與史玄悄悄潛入史大富家。找到糧倉時，果然看見里面堆滿了一袋袋的糧食，幾個伙計正在分裝，一些糧袋上還標有“賑”字。

這些糧是史大富勾結京城中的大官，將賑災的限價糧倒騰了一些出來，以謀取暴利的。

藏在角落里的劉病已，意外聽到了管家吩咐伙計，準備第二天晚上運兩車糧進城。劉病已聽了，心中一轉，立刻高興地拉著史玄悄悄退出史大富家。

史玄從史大富家出來后，心中憤憤不平：“這個史大富太奸了，家里存了這么多糧，既不開粥棚施粥救濟災民，還將糧賣得高高的，讓大家買不起，以致很多災民活活餓死，真是太缺德了！”

劉病已輕輕笑道：“我想到了一個主意，可以好好地治治他?！?

史玄聽了，忙問是什么主意？劉病已說：“現在天晚了，我們回去睡覺，等明天再說?！?

于是，史玄帶著滿腹的疑惑和好奇，與劉病已回家去了。

第二天一早，劉病已和史玄、史丹叔侄分頭去召喚平時玩得好的小伙伴，到小樹林集中。本來有二十來個小伙伴，因旱災，有些隨父母外出逃荒去了，留下在家的不足十人，才九個小伙伴。

劉病已看著這九個小伙伴，一個個面黃肌瘦的，帶著疑惑、懇切的目光看著自己，便沉聲說：

“大家一定都沒吃飽過飯吧！”

小伙伴烏狗子說：“自從大災以來，我們能活下來就不錯了，就別想吃飽飯了?！?

另一個小伙伴小莽子附和道：“我們能活下來確實不錯了，以前和我們一起玩的憨子，他不就在這場大災中給活活餓死的嗎？”

說到憨子，大家都沉默地低下頭來。憨子那憨頭憨腦的樣子，仿佛又來到了大家的身邊。

過了一會兒，菊子抬起淚眼，對劉病已說：“我們大家都餓得快不行了。雖然剛領了些賑災糧，但靠這點糧，又找不到野菜幫補，要熬到新糧出來，是很難的。病已，你是我們中最聰明的，你今天叫大家來，一定有辦法讓大家熬過這最難的日子。”

大家聽了，都用滿懷希冀的眼光看向劉病已。

劉病已對大家說：“我今天叫大家來，確實有個辦法能解大家的難題。不過，你們要保證不能將這個辦法給泄露出去，包括你們的家人，還得按我說的辦法去做才行?！?

烏狗子拍著小胸脯說：“放心吧，病已，只要能解決我們吃不飽的難題，保證不會將辦法泄漏的，也一定會按你說的法子去做?！?

于是，劉病已將大家召集到身邊，悄聲說：“你們回去，讓你們家身強力壯的男子，今晚帶上扁擔、挑棍和袋子，臉上要抹上鍋灰，在明天寅時前趕到城外的涼風坳藏起來，等兩輛大車過來，趕車人停下休息時，大家聽到‘有糧吃了’這句話時，就一起上去，用扁擔將趕大車的人趕走，把大車上的糧分了，悄悄拿回家藏起來慢慢吃。要是有人問是什么人，就說是附近的災民。當然，也可以叫上親戚朋友。不過，還是那句話，這法子只有參與的人知道，不能說給沒參與的人。要不然，大家就別想吃到糧，就是分到糧也吃不成的！切記！”

大家聽說有糧吃，紛紛表示記下了，隨后四散離去，通知人去了。

劉病已見大家離開了，也起身回家，讓史玄將大表叔史高叫出來，將法子說了。

史高聽了，連夸劉病已聰明，很快就做好了準備。

入夜后，待到夜深時，深劉病已才和史高、史玄悄悄起來，趕往城外的涼風坳。

史丹本來也要去的，但劉病已覺得他還太小了點，就沒讓他去，他的父親史高也讓他在家里等著。史丹見父親發話了，也不敢犟了，只得乖乖地留在家里。

劉病已與史高兄弟三人趕到涼風坳時，還未到寅時，天空漆黑一片。夜幕下人影幢幢。仔細一看，來的人有一兩百人。

都快餓死的人，聽說有活命的糧，那熱情之高自然可想而知。

他們先于劉病已到達已快近一個時辰了。

劉病已到了后，有認識劉病已的人趕忙輕聲招呼。

眾人知道這次行動是一個叫劉病已的少年籌劃的，聽說這個少年來了，便紛紛圍了過來，詢問劉病已該怎么辦？

劉病已將之前說過的辦法又重述了一遍，聽大家回答說清楚了之后，便指揮眾人在涼風坳的前后左右找地方藏了起來。

剛藏好不久，就聽到遠處傳來數聲馬叫，隨后就見兩輛大車“吱吱呀呀”地從夜幕中駛出，漸漸來到涼風坳。兩輛大車各有一個馬車夫駕駛，每車三人押車、護衛，一共八人。

大車來到涼風坳時，頭輛車的護衛頭子招呼眾人：

“這兒離天亮還有大半個時辰，我們還是在這歇歇，等天亮城門開了再進城吧。”

眾人齊聲應好，停下馬車，有的席地而坐，有的坐在大車上，瞇著眼睛，準備補補覺。

劉病已見此情形，忙讓史高喊道：

“前面大車里裝了很多糧食！大家快上啊，我們有糧吃了！”

埋伏的眾人聽到約定的暗號，揮舞著扁擔和棍棒向大車沖去，邊跑邊齊聲大呼：

“我們有糧吃了，我們不會餓死了！”

趕大車的和護衛見夜幕中突然沖出一群群衣衫襤褸、滿臉漆黑的災民，烏泱泱一片，將他們給圍了起來，一時嚇呆了。聽到災民大喊：“我們只要糧食，不要人命！”時，這些護衛和馬車夫挨了幾棍后，就丟下兩大車的糧食，逃出了涼風坳。

護衛們來到城門外，直等到天亮后，城門才打開。這些護衛才進得城來，直奔“史記糧行”，向老板史大富報告糧食被搶的事。

史大富一聽兩大車糧食被搶，氣得差點就想動手煽護衛頭子的耳光。不過看到護衛頭子目光不善，才想到他可不是自己的手下，只是花錢雇來的。一時無處出氣，只得一屁股坐在地上，哭道：

”我的糧??！我的錢?。　?

哭了兩聲后，才猛然站起，嚎叫道：“你們都是死人嗎？被搶了就趕快報官緝拿啊！我怎么養著你們這群蠢豬啊。”

伙計剛要去縣衙報案，被帳房施先生攔住說：

“且慢！這事怎么能報官呢？伙計們，你們出去吧，我來給掌柜的說?！?

等眾伙計出去后，施先生才掩上門，對史大富說：

“掌柜啊，這事怎么能報官呢？你不知道這糧是賑災糧嗎？要是讓官府查出來，這可是吃不了、得兜著走的大事！你還是將此事告訴那個跟你合伙的人吧?！?

史大富聽了，才醒悟過來，急忙去找合伙人，告之糧食被搶一事。

清晨，縣令裘德民剛起來梳洗畢，準備吃早餐時，衙役進來稟報，說京城的霍彪來了，讓裘縣令趕緊到大堂去見他。

裘德民聽了，氣惱道：“這個霍彪是哪根蔥??？還讓老爺我去見他。你們去把他給轟出去！”

衙役說：“不行啊老爺！這個霍彪雖年少沒有官身，可聽他說他是從大將軍府里來的，他的族叔可是當朝大將軍?！?

裘德民聽說是當朝大將軍的侄兒來了，當時就嚇了一跳，早飯也顧不得吃了，急急忙忙帶著衙役來到大堂。

裘德民見大堂上原本自己坐的位子上，坐著一個十五六歲的錦服少年，心中頓覺有氣，但礙于少年的身份，也不好發作，只得上前施禮，說：

“不知霍公子來敝縣有何指教？”

華服少年霍彪，仗著是霍光的侄子（是遠房侄子），大刺刺的坐在大堂上，禮也不回，問：

“你就是魯縣縣令裘德民？”

“在下正是。”裘德民答道。

霍彪說：“你可知道，今天早晨你縣發生了一起搶劫案。我的兩車糧食在你縣被搶了。這糧食是我嬸娘霍夫人為救活災民籌集的。”

說著，指了指站在身旁的胖子史大富，說：“這是幫我主持分發糧食的史大富，讓他給你說說詳細情況吧?！?

史大富聽了，趕緊跪下叩頭道：“小民叩見大老爺?！?

隨即，史大富將糧食被搶一事詳細報告給了縣令裘德民。

裘德民聽了史大富的報告，又將護衛喚來問了幾句，隨即帶著衙役，隨護衛來到案發地涼風坳。

此時的涼風坳早已空無一人，只有兩輛空空如也的大車和拉車的馬，孤零零站在場地中間。

馬因為是戰備物資，在當地官府備過案，殺馬會引來不必要的麻煩，這些災民才沒將馬牽走，或殺掉吃肉。

裘德民看了看現場，見地上干干凈凈的，沒有一粒糧食，車上裝糧食的袋子還在，里面也沒有一粒糧。

這些餓慌了的災民，一粒糧食也沒有浪費，哪怕地上掉了一粒糧食，也連土帶糧，收拾得干干凈凈。

裘德民忽然眼睛一亮，翻了翻丟在地上的袋子，見袋子上寫有“賑”字，便讓衙役將袋子作為證據收起來，存案備查。

隨即，裘德民便讓衙役回去告訴史大富，他們正在全力查案，讓史大富安心等著。

裘德民自己則趕往郡城，求見郡守，將霍彪盜賣賑災糧的事作了報告。

郡守聽說是大將軍的侄子作案，皺著眉頭說：

“此事既然牽涉到大將軍，依本官所見，還是不宜聲張為好。至于搶糧一案，還是以流民作案、無從查緝來結案，尊縣以為如何？”

裘德民見上官如此，也就答應了。

裘德民回到魯縣后，將結案情況通知了史大富。

史大富聽說是流民作案，難以緝拿，心中不甘，還想抬出霍彪來逼縣令裘德民。裘德民沒理這個茬，說此案已上報給了郡守，并得到了郡守的同意。若是不服，讓他們去找郡守。

此案也就此了結。

劉病已和史高兄弟悄悄將糧食扛回了家，又留了一小袋糧，等天亮后，來到粥棚處，悄悄拿給老爺子，足夠爺孫倆渡過這場天災了。

到了年二十九，邴吉又給史家送了一袋糧來，還有一些肉和菜。這樣一來，史家這個年過得也就不再窮酸了。

邴吉與縣令裘德民相識，在裘德民的幫助下，就多買了一袋限價糧給史家。想著馬上過年了，怕劉病已在史家過年沒肉吃，就又搞了些肉和菜給送來。

劉病已在史家算來已有七年，今年算是過的最窩心的一個年。因為旱災，飯吃不好，更別說肉了。要不是邴吉，這個年還真是肉都沒得吃。因此，今年的年夜飯吃得很壓抑。桌上的肉少，大家看著都沒敢拈。史丹年幼，看著桌子中間的肉碗，嘴里清水直流，忍不住伸筷子就要去拈，被母親徐氏輕聲喝止說：

“你干什么？曾祖母都還沒吃呢?！?

說得史丹動也不敢動，看著眼前的肉卻不能吃，委屈得眼中淚水盈盈。

劉病已聽到身旁的史丹遭到訓斥，雖然也很想吃肉，也不敢動筷子了。

貞君看到曾孫委屈的樣子，笑著說：

“過年了，大家高興點啊，想吃就吃吧！”

史恭說：“母親，今年情況特殊，肉不多。您老人家身體要緊，還是您吃。”

貞君說：“我老了，吃了也不會長，孩子們正在長身體，他們要多吃點。你們也吃點啊?！?

史高也笑著說：“奶奶，您老人家不吃，大家也不好吃?。∫牢艺f，就將肉分在大家的碗里，大家就都有得吃了，可好？”

貞君笑道：“還是你小子腦子靈，就這么辦吧。我看就讓孫媳婦來分吧。”

徐氏站起來笑著說：“是的奶奶。我們這不是分肉吃，我們是大家共享美味?！?

貞君拍手笑道：“好好好！我們是共享美味?！?

等過完了年，劉病已想起過年期間還沒去看過那爺孫倆，不知他們年過得怎樣？便想過去看看。知道這爺孫倆主要是缺糧吃，于是將吃飯悄悄省下的兩個糢揣進兜里，準備拿去給老人家吃。

剛走出廚房，正要出院門，忽然覺得身上不自在，看看身上又沒啥。正疑惑尋找不自在的地方時，眼睛無意間看到舅婆茍氏正冷著臉，站在房門前從后面看向自己。

劉病已在史家這些年里，和年齡差不多的表叔史曾、史玄玩得最好，大表叔史高也不錯。當然，對他最好的是外曾祖母貞君，就是時常不大說話的舅公史恭，也從未讓劉病已感到有啥不快。唯獨舅婆茍氏，總讓劉病已感到有說不出的陌生感，不想和她碰面。但同在一個屋檐下，抬頭不見低頭見，讓劉病已在外曾祖母家有種寄人籬下的生疏感。

現在既然碰見了，劉病已只得硬著頭皮向茍氏問好：

“舅婆，早上好！”

茍氏冷著臉說：“你這是要到哪去？兜里鼓鼓囊囊揣的是什么？”

劉病已訕訕說：“回舅婆，侄孫我正要出去一趟。兜里沒揣啥?！?

茍氏喝道：“那你把衣兜翻出來?！?

劉病已見蒙混不過了，只得將衣兜打開，露出兜里的糢。

茍氏見了，將劉病已拉到貞君前，罵劉病已：

“你這個吃里爬外的喪門星，知不知道現在的糧食就是命??！你竟然將保命的糧食偷出去，是想餓死我們全家人嗎？”

貞君喝止道：“恭兒屋的，別這么罵孩子?！?

又問劉病已：“孩子，你揣這些糢干什么？”

劉病已將救老爺爺的事告訴了外曾祖母和舅婆，說這是拿給老爺爺救命的糧。

茍氏聽了罵道：“真是敗家啊！你一個小孩懂啥救人？有把自己餓死來救人的嗎？我們家的糧食本來就不多，讓你這么敗，全家還不得餓死啊！我早就覺得不對勁，這段時間以來，家里的糧食怎么少這么多了，現在才知道是讓你這個敗家精給敗了。你可真是個敗家精、掃帚星，我們家可經不起你這么敗，你就別留在我們家了。”

這時，史恭、史高等人聽到吵鬧聲都趕了過來。史恭喝止道：

“你說的什么話，孩子還小，不懂事，說說就行了，怎么能將孩子趕出門呢？”

史高、史顯為劉病已求情說：

“母親，病已還小，讓他留在家里吧，他以后不會再干這事了。”

史玄和史丹與劉病已關系最好，也為劉病已求情：

“母親（祖母），就饒了病已吧！”

茍氏喝罵道:“我知道你們叔侄倆和這敗家精穿一條褲子，要是讓我知道你們倆也參與了，我把你倆也趕出去?！?

嚇得史玄和史丹趕緊閉嘴，不敢再說。

貞君這時發話了：“恭兒屋的，越說越不像話了。你要是嫌棄，那就讓病已這孩子和我單過吧。”

史恭聽了，急忙勸阻道：“母親，你這不是在罵兒子不孝嗎！”

回頭又厲聲對茍氏訓斥道：“你說的什么混帳話，趕緊給母親道歉！”

茍氏聽到丈夫的訓斥，心中不服，口里直說沒錯，道什么歉。史恭見了，十分氣惱，上前揮手就要打。史高三兄弟見父親生氣要打母親，急忙跪下相勸。

正鬧得歡時，外面有人找史恭，說是有要緊話說。史恭聽了，趕緊出去。過了一會兒，史恭神情凝重的返回，問劉病已：

“年前史記糧行的糧食被搶，是不是你出主意讓人干的？”

劉病已剛被茍氏責罵，正在暗自氣惱，也就不再隱瞞，點頭承認。

史恭轉身對貞君說：“母親，病已在我們這呆不住了！剛才是我的一個朋友，從史大富家過來，說是史大富不知從哪里得了消息，知道他家糧食被搶案的主謀是病已這孩子，明天就要到衙門去告病已。到時候病已不是又得入獄嗎？還可能被問斬呢！要知道和史大富合伙做生意的是京城里一位大官的親戚，病已這次惹到他們頭上，他們能善罷甘休嗎？”

貞君和眾人聽，全都大驚失色，不知如何是好。正是：

從來好事難成雙，一旦背時禍不單。

欲知后事如何，請看下回分說。