時光荏苒，轉眼間已是中平五年的臘月。

細算下來，自從十月初離開真定，十一月抵達東海，劉備一行人，已經在糜竺家里住了一月有余。

按照此時的禮數，臘月需要進行祭祖儀式，之后便是年節準備。

然而劉備客居他鄉，無法返回涿郡祭祖。所以只能在東海設置牌位，遙相祭拜。

只不過劉備剛要準備采購一應祭拜所需物品時，卻突然收到了糜竺的邀請。

他想要邀請劉備，合祭祖先！

這種舉動，顯然是有悖禮法。

比如《左傳》曾言：神不歆非類，民不祀非族。

而且，糜竺身為商賈，屬于四民之末，本就低賤。劉備雖然落魄，但是身份上仍然屬于漢室宗親，兩者完全不是同一個階級。

所以這種舉動，已經不僅僅是禮數問題了，甚至可以稱得上僭越。

當然，這也是糜竺這位糜氏家主，對劉備的一手試探，同時釋放出的一個信號。

試探和信號都相當明顯：我糜氏愿與玄德公患難與共，共結盟誓！

稍微處理不當，就會被扣上“悖禮亂常”的帽子，容易落人口舌。

糜竺在賭，賭劉備是一個“欲行大事而不拘小節”的雄才，也在賭劉備是否值得糜氏舉族托付。

說白了，他身上擔著整個家族，需要親眼看到劉備的態度。

就像是光武帝納郭圣通一樣，真定王劉楊，也需要劉秀給出一個態度。

在此之前，糜氏兄弟早已有過一番談話。

糜竺找到胞弟，與其密議：

“子方，我欲將小妹許配劉玄德，你意如何？”

糜芳表情詫異：

“前月陶恭祖赴任徐州，擔任刺史一職，也曾遣使往來朐縣，以求結交兄長，又為其子陶應求親，欲和我糜氏結為秦晉之好。”

“陶恭祖貴為一州之長，兄長尚且未曾答應這門婚事，如今為何反要將小妹許一白身之人？”

糜竺搖搖頭，“子方有所不知，往日陶恭祖請我赴宴，我曾面見陶公二子，以我觀之，二子皆不似賢人。”

“如今陶恭祖雖領徐州牧，然年近六旬，非長守之人也。長子陶商、次子陶應，才能不堪其用，連仕途都不曾入得，如何能助我糜氏躋身士族？”

“反觀劉玄德，弘毅寬厚，志向高遠，而今不過是時運不濟，所以無以成事。日后天下時運有變，風云際會，自可沖天而起。”

“如今正值困頓，我等以家財資之，無異于‘雪飄三日贈冬衣，饑饉旬月饋酒食’。”屆時劉玄德成就偉業，我糜家何愁不興？”

糜芳還是面露遲疑，“兄長思慮深遠，只是小妹年方二八，劉玄德已近三旬，恐怕年齡不妥。”

糜竺搖頭，“劉玄德英雄也，昔日高祖與呂后亦是差了十五歲。劉玄德有高祖之風，縱然無名，小妹委身，算得上美人配英雄，也不算辱沒。更何況天下亂象已現，劉玄德麾下，關張趙皆有萬夫不當之勇。”

“簡憲和相識日短，難以估量才學深淺。但是我曾問詢那些伺候貴客的仆從，仆從都言：別院中人，但有不明之事，無論大小，盡數詢問高子玄。”

“短短幾日，僅是仆從偶然見到，已經有十數次。其中尤其云長、憲和這二人，見那高子玄的次數最多。”

糜竺興高采烈：

“有次仆從伺候之時，遇上高先生正與云長交談，正巧那仆從是識過字的，將那蔡侯紙上掃了幾眼，只看到“行軍要略”這四個字。字跡未干，想來之前客人討要筆墨紙硯，便是用來寫這兵法的。”

“以為兄之見，劉玄德帳下謀主，必是那高淵高子玄！”

“兄長何以見得，為何不是高子玄向關云長請教？”

糜竺神秘一笑：

“子方，我且問你，弟子向師長請教，該如何？”

“自是弟子手持竹簡，坐于夫子下手...”

沒說話，糜芳恍然大悟，吃驚道：

“高淵年最多不過十五，難不成已飽讀兵書，腹有韜略？”

糜竺笑道：

“子方也曾讀過詩書，自古以來，何時曾有以年齡而論才學的？莫非忘了項橐、甘羅以及子奇之輩？”

“未敢忘也，只是...都是傳說之人，未曾想此生有幸親見，一時失態。”

聽了胞弟的話，糜竺負手而立：

“有良謀猛將，再加上我糜氏錢財助力，何愁大事不成？”

糜芳看著自家兄長背影，還是沒忍住，懷疑道：

“兄長只是風聞，如何確定那高子玄為賢才？未曾聽聞高氏有過此等人物，許劭月旦評也未曾為之揚名”

糜竺淡然一笑：

“我雖未曾直接接觸，但是就能確認高先生不但有才，而且有大才。”

“為何？”

“我弟，你觀玄德麾下關、張、趙，此三員武將如何？”

“自是萬夫不當之勇，兄長為何發問？”

“之前可曾見過有類此等勇武之輩？”

“未曾。”

“哈哈哈，那不就對了？”

糜竺爽朗大笑，繼而言道：

“劉玄德起于萍陌，識人辨才的能力，卻是萬中無一。我哪怕不知高子玄才學深淺，只是劉玄德的眼光，就知道高先生之才，必然不差。”

末了，又對著胞弟批評道：

“我需說你，平日里心思不夠。我兄弟二人，與貴客相處日久，你卻未注意，除關云長外，便是劉玄德對那高子玄最是敬服。每每相見都要率先執禮。若是無才，如何讓一位漢室宗親，平黃巾的英雄，能夠折節以待的？”

“關云長最是倨傲，翼德性子最急，兩人具有萬夫不當之勇，卻對那高先生禮敬有加。若是他高淵無才，如何可使此等人物折腰低眉？”

糜芳卻心有別物，只是再次勸諫：

“就算那高淵有經綸濟世之才，但是此事干系我糜家生死存亡，還請兄長慎重考量。”

“子方，莫要忘了，我糜氏，是商人。”

糜竺看向自家胞弟的眼神有些失望，聞言輕嘆一聲，面露惆悵。

糜芳聽懂了，在這個重農抑商的時代，商人雖然有錢，但是社會地位最低，那些士子根本不會用正眼看他們，想要翻身更是難上加難。

小妹雖然嫁妝豐厚，但是僅僅因為出身商賈之家，就很難進入士家名門。若是不選擇劉備，以后極有可能給某個士族做妾室。

商人每一件事都有風險，每個決定都是一種押注。自家兄長這是鐵了心的要押重注在劉玄德身上了。

院中只剩糜芳一人，看著自家兄長漸遠的背影，不由得長嘆口氣：

“哪怕我糜氏真做了呂不韋，就怕那劉玄德也真是嬴政啊...”

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中平五年（188年）十月，青、徐黃巾復起，陶謙赴任徐州刺史，后破黃巾，屯田恢復生產，遣使入雒陽請功，晉升徐州牧。

陶謙正式成為徐州牧要到190年前后了，也就是董卓掌權時期，個人推測這個時間點應該正好是在群雄討董那會。

這也符合當時董卓拉攏、分化關東聯軍的戰略。

歷史記載糜竺是在陶謙擔任徐州牧之后才被征辟為徐州別駕的，現在這個時間點陶謙剛剛擔任徐州刺史，正在拉攏糜家。