“聽說了嗎，鹽場要來一位貴人。”

“唉，來誰都沒有用，整個鹽礦司上下，你們懂的。”

“不一定，聽我二大爺三姑他侄子遠房親戚說，是罵死御史那位。”

“保真嗎，這可不興胡說。”

“管的，人在皇城宮里當差，人拿命根子發的誓。”

“那不是太監嗎，哪能信，人都沒那啥。”

...

“抽不死的玩意，又給我偷奸耍滑不干活。”身穿黑衣管事看到鹽工聚集嘀咕，兇惡呵斥。

隨后手中皮鞭狠狠抽在未到上工時間而閑聊的眾人，并大聲辱罵：“我抽死你們這群賠錢貨，都給老爺我聽好了。

副使大人體諒你們這些屁民，打今兒起，不是鹽課司下屬正式雇傭的都不用來，還有管好你們的嘴。”

原本熱鬧非凡黑壓壓一片人的鹽場，立馬只剩老弱病殘，人數屈指可數。

...

齊州，鹽課司府衙。

“王爺我在醉仙樓擺了酒席給您接風洗塵，望王爺賞臉。”齊州鹽課司鹽運使錢謙恭維道。

“以后工作時，稱我職務巡鹽御史。還有我們不熟，你也不配請我吃飯。”李浩然撇了一眼錢謙，毫不客氣道。

環顧四周，見負責鹽場管理的官員到齊，冷冷開口：“本王爺給你們一條活路，貪的補齊，占的退回。

五天后，原本該有的都有。誰要陰奉陽違，本王爺滅了他。

都滾吧。”

李浩然帶著林霸天去齊州的封地行宮，齊王封地雖在齊州，但只有收稅才來行宮小住，平時都在皇城齊王府定居。

封地稅收紛雜多樣，鹽稅是鹽收大頭。

“霸天知道我為什么不給他們好臉色嗎？”

“啊，俺不知道，啥時候開飯啊，俺餓了。”

李浩然搖頭苦笑，罷了，別白費心思了。

他注定是威震天下的猛將，看來自己還要覓一帥才，貪心了，“吃飯去吧。”

林霸天開心干飯去，但有些人卻吃不下飯了。

李浩然明白，自己查費時費力，不如讓他們轉移罪證直接定點打擊。

......

“大人，齊王讓我們把鹽稅補齊，侵占的還回去，這可如何是好。”

“慌什么，哪位齊王收稅不得靠我們這些官吏，沒我們和當地豪紳配合他收得到稅。”

“回去吧，我自會處理，還有記得把這個月鹽稅照舊。”

…

今天難得是個好日子，李浩然喬裝打扮悄然離開行宮，打算用剩余的三天時間好好逛一逛齊州城。

至于為什么沒帶林霸天，他太明顯了，只要他留在行宮，就不會有人懷疑自己不在里面。

畢竟來齊州時，自己可是一路招搖，還順手解決了幾個不開眼的貪官污吏。

都是讓林霸天一巴掌拍死的，他們哪里忘的掉那情景。

李浩然逛遍整個齊州城竟看不到任何一個貧窮者，手段夠狠的。

看來兩天后自己要好好嘉許他們，就送他們全族消消樂吧，畢竟我可是善人，可不能搞滅九族。

查看完城內就去城外，哪知一連離開三十里都無人煙，直到八十里開外才看到矮矮的一排排房屋。

林浩然靠近村落，村民黑黝黝，身形枯槁，但肚子卻奇大。

看到自己身后的隱麟衛嚇得通通躲進破爛房屋之中，原本還是熱鬧的村莊，靜到能聽清楚他們沉重的呼吸聲。

李浩然隨機挑選一間最近的茅草房，輕輕敲了幾下虛掩草門，溫和問道：“有人嗎？”

“沒...沒...有人。”一個稚嫩的聲音傳出，言語斷斷續續呼吸急促讓人明顯感到她在害怕。

見有人回答，又說：“我是路過的商旅，想討碗水喝，方便進來嗎？”

“嗚嗚，爺爺你在哪，草兒要像爹爹和娘親一樣被抓走了，再也不能回來了。”小女孩抽抽搭搭哭了起來，通紅皸裂的小手拿著十寸長的小木棍，小小的身軀拼了命往墻角縮去。

李浩然讓隱麟衛留在外面，然后小心推開草門。

映入眼中的是爛床一張，床上漆黑成團的似乎是被子，床底整齊擺著爛碗破壺。

聲音的主人躲在床角，頭靠膝蓋低聲哭泣，小手拼命揮舞小木棍。

李浩然轉身離開找隱麟衛拿了個白饃，溫柔的對小女孩說：“我能用吃的換點水喝嗎？”

小女孩聽到吃的小腦袋悄悄抬起，眼睛怯懦的望向李浩然，看到食物眼中充滿渴望。

李浩然沿床坐下，扳開巴掌大小白饃放到她面前。

倒不是他不想給多，而是怕小女孩撐死。

這白饃也叫石頭餅，跟現代的石頭餅相差太遠，因耐保存容飽且容易制作一般當做“干糧”。

只需將面發好之后加鹽丟到炭火灰中炙烤，熟后取出放于干燥處儲存即可，因有鹽分吃后口渴大量飲水使人產生飽腹感。

李浩然見小女孩沒動，自己扳開一小口放入嘴中嚼了起來，溫和說：“可以吃，但要喝些水。”

沖腳下小心拿起破壺和爛碗給自己倒了些水，水渾濁，咽下去苦澀，但他沒吐，一路走來大地龜裂，深知水的重要性。

小女孩見狀，最終還是食物的誘惑戰勝了小小的理智。

看著李浩然小手一點點摸去，拿到后見他沒動，還是面帶笑容，便快速收手一把向嘴中塞去，腮幫子立馬圓鼓鼓起來，邊嚼邊觀察李浩然。

李浩然見狀立馬倒了碗水放過去，小女孩嚇得把手中未吃完的石頭餅丟回床板上，同時拼命揮舞小木棍，驚恐的看著李浩然。

“官老爺您就放過小老二爺倆吧，我再也不去伸冤了。

你要這房子我也給你，求求你給條活路。”頭發花白，皮膚黝黑，四肢干瘦肚子巨大的老漢大聲哀嚎道，同時拼命一瘸一拐撞向隱麟衛組成的人墻。

李浩然聽到聲音出來，對隱麟衛揮手：“讓他進來，留下三人其余人去四周查看其它村子。”

老頭急忙鞠躬稱謝，到屋里看到孫女被噎到，嚇得灌了幾碗水給她，小女孩才緩了過來。

見到爺爺回來，小女孩不再驚慌，一把抱住爺爺，悄悄把剩下的食物遞給爺爺，小聲道：“爺爺快吃，可好吃了。”圓圓的小眼警惕看著門外的李浩然。

李浩然見狀離開，再次進來手里多了一張石頭餅，遞給老漢道：“老人家這里還有，我想向你打聽一些事。”

“使不得，官老爺有事直說。”老漢抱緊孫女，沒有接過石頭餅。

李浩然將食物放下，詢問得知。

齊州這場大旱持續一年多了，賑災糧聽說早就發放了，卻從未拿到手過。

天災熬一熬也能過，畢竟以往皆是如此，人禍才是最兇的。

許多人被強征去做鹽奴，結束后又被豪紳趕去當家奴，稍有不慎非死即殘。

這都是沒吃食的活計，還要交稅納糧，且賦稅越來越重。

他兒子就是活活被累死的，媳婦被強搶時反抗被打死了，只剩爺孫倆。

隱麟衛回來稟報，情況比他預計還要糟糕。豪紳氏族糧滿倉，倉中老鼠吃的腦滿腸肥。

百姓被敲骨吸髓，人無人樣。尚有理智者啃樹皮或吃觀音土，還感到餓就用爛布條裹住腸胃，再用木棍絞上幾圈便感不到饑餓，已無理智者開始吃人肉或易子而食，偌大的齊州竟無他們立錐之地。

他們該這樣嗎，向來如此就對嗎？

不，這片大地需要一場徹底的變革，那就從齊州開始。

袞袞諸公，狺狺清流，世家望族，酷吏豪紳，我李浩然開殺了，爾等可洗好脖子。