西奧多離開家族辦公室，回到位于肯辛頓區的臨居別墅，把自己鎖進書房。

金絲雀碼頭50英畝地塊的土地性質，被推到了對抗核心位置。

永久性不可開發，估值清零現金流被鎖死；商業開發用地，估值大漲拿錢做空。

伊莎貝拉會繼續推進她那套通過遺產捐贈，觸發‘歷史建筑保護性開發’豁免的方案，西奧多則打算走環保捐贈置換商業開發許可路線。

兩人分頭行動，誰先搞定就以誰為主。

西奧多忙碌到深夜制定好操作計劃，摁了下寫字臺桌角的呼叫鈴，羅伊很快端著托盤推門而進。

“羅伊，這是伯克利集團的負面新聞。”

西奧多敲了敲一摞疊碼整齊的報紙：“你得根據其中提及的信息，匯總他們的黑料，布朗律師會協助你。”

“比如違規開發，賄賂政府官員？”羅伊把托盤里的宵夜擺到寫字臺上。

西奧多點頭夸贊道：“聰明，黑料要有具體數據資料體現，但允許有誤差。”

“有時間限制嗎？”

羅伊一點就通很是默契，既然允許黑料證據存在虛構造假成分，那肯定是個急活兒咯。

“這周日。”

西奧多手持餐刀切割全熟牛排，滲出香膩油花蔓延，暈染瓷白餐盤：“我要舉辦搬家派對。”

無論伯克利集團打通政府人脈操控土地變更，還是巴林銀行重新評估地價，大家都需要時間，比一比誰跑的快。

…………

翌日，星期四。

西奧多清晨一早裝好書包，獨自開著輛路虎p38A返回牛津。

到學院時近中午，照例去食堂搞兩塊三明治吃，保溫杯里裝滿冰咖啡，去圖書館找個位置查閱資料。

冬令時天黑的越來越早，下午三點多，他趕在日落前跑去圣安東尼奧學院轉了一圈，沒有偶遇只好驅車前往市區公寓。

西奧多在地下停車場看見角落里那輛二手豐田卡羅拉，心里松了口氣。上樓回家換套衣服，休閑羊絨褲子搭配襯衫疊穿保暖馬甲，帥氣鄰家學弟重新登陸上線。

“咚咚咚。”

西奧多出門下樓到公寓三層，敲開一間邊套房門，他提了提拎在手里的小禮盒。

“西奧，你…有什么事嗎？”

莉芙學姐一身深紫色加厚毛絨睡衣，長衣長褲松垮的袖口里露出半截纖細手腕把著房門扶手，語氣略顯遲疑問道。

“我這幾天在倫敦處理一些事，今天剛回學校，所以沒來得及提前約你。”

西奧多歉意地解釋冒昧敲門原因：“這周日我要在樓上舉辦搬家派對，希望你能來。”

“上周我們一起喝咖啡，你幫忙想了不少有趣的派對創意，如果你本人不能來參加，我覺得會有點遺憾。”他伸手遞出小禮盒滿滿的真誠。

莉芙學姐一雙湛藍眼睛眨了眨，沒有接禮盒，只是平淡道謝說：“這周日嗎？如果我有時間會考慮參加的。”

“我很期待。”西奧多直接伸長胳膊把禮盒遞到她手邊。

“謝謝。”

莉芙學姐再次道謝，接過禮盒回頭看了眼客廳，言不由衷邀請：“要進來坐坐嗎？”

“不了，我還有事，周日見。”西奧多禮貌婉拒告辭走人。

莉芙目送他的背影漸行漸遠，慢慢收回探出房門的上半身。

咔噠，房門閉合，隨即響起一聲用力的深呼吸。

莉芙后背倚著房門，張開手掌按住胸口感受心臟加速跳動。

她三步并作兩步邁過隨意躺在地上的啞鈴，推開客廳餐桌上披薩盒子，把小禮盒擱到攤滿桌面的各課作業上拆開查看。

實木禮盒上方壓著個深墨綠色信封，不知道是什么紙質，觸感偏沉帶有紋理，邊緣繪著暗金藤蔓圖形。

正面左上角印著家徽，盾牌形狀分成上下左右四款，分別是約克郡白玫瑰、十字劍、帆船、雙頭鷹圖案。

盾牌頂部懸浮侯爵冠冕浮雕，兩側纏繞玫瑰與荊棘藤蔓。

底部綬帶用拉丁語寫著家訓‘歷經艱辛，終獲榮耀’，家徽后面信封地址欄，用哥特字體寫著——斯圖爾特顯爵世家。

莉芙翻來覆去查看半天，拿起手旁剛剛拆禮盒的水果刀又放下，飛快跑回臥室翻找出拆信刀，小心翼翼劃開封口處火漆印章。

印章圖案是家徽的簡化版，只有劍與玫瑰，旁邊刻有‘第九代赫爾侯爵’字樣。

【致：奧利維亞·溫特斯小姐……誠邀您于1994年11月20日傍晚六點……著裝建議：半正式（可著學院風穿搭）……本邀請函可兌換牛津市區任意酒吧門票一張（僅限酒會當晚十點后有效，請先在我家多玩一會兒）……】

莉芙目光定定仔細端詳邀請函上，手寫銅板體字跡的每一個單詞。

心里不由自主的升起疑問，如果她是貴族，貴族家的女兒，這份邀請信中她的名字后綴會是什么……

莉芙端起馬克杯，杯中咖啡早已涼了，杯壁殘存著干涸的咖啡漬，她把目光從桌面上大篇待完成的作業，轉移到沙發上幾件準備晚點洗的臟衣服。

自告奮勇從環保組織接來的報紙投稿還剩幾百字沒寫，導師家小孩的手工課制作藝術品教程剛開了個頭，前天班里的那位富二代請她換一個畢業論文選題。

莉芙忽然對實木盒子里的伴手禮失去興趣，抓起電話打給閨蜜：“喂，邦妮，我周日臨時有事，可能沒法參加你的生日會了。”

“真的對不起，親愛的，但這件事真的對我非常重要。”

“你知道的，我們學校一些教授總喜歡把畢業年的研究生當免費勞力……對，我導師家小孩要參加慈善義賣活動，賺錢去南非給貧困小朋友捐課本……我上次給他寫的手工品制作教程他不滿意……”

“拜托，我才不想給他當免費小保姆。但親愛的，這里是牛津啊，聰明又勤奮的人太多了！總有人愿意獻殷勤，尤其是那些亞裔有錢人家的學生……”

“是啊，誰知道那搗蛋鬼抽什么風，反正他隨便做點什么，都有我導師學術合作的企業買單……為什么要親自去南非？跟當地官員合照唄，蹭曼德拉的光……”

“這下總該相信我了吧，我真沒時間，禮物都給你準備好了。小侯爵，什么侯爵？哦，我不是早跟你說了。我們不是一個階層的人，朋友都沒得做，人家可瞧不上來自曼徹斯特的中產女孩……”

莉芙歪頭用肩膀夾著座機話筒，漫不經心嗯嗯啊啊說著，手上拿著一件件衣服往身上比量。

那晚被兩根象牙逼的自爆環保主義者身份，她便認識到西奧多并非天真無邪，遠比之前接觸過程中展現出的成熟敏銳。

兩人后續相約喝咖啡，莉芙反而覺得西奧多把她當成了那種拋出貴族名頭，從指縫里露出點小恩小惠就能輕易玩玩的簡單女孩，所以對所謂派對沒抱任何希望。

今天印有家徽火漆的正式邀請函，令感覺再次翻轉。

“加油，奧利維亞，你不比任何人差！”

莉芙掛斷電話對鏡中的自己如此說。