卯時(shí)初刻，大理寺檐角的銅鈴尚凝著露水，青銅水鐘“咚“地一聲蕩開晨霧。謝骨香方將醒未醒，忽聽得門板震響，那朱漆衙門上獸首銜環(huán)被拍得錚錚作響，驚得梁間宿燕撲棱棱掠過了天光。
“謝姑娘！謝姑娘快開門！”門外衙役小六的聲音像是被掐著脖子喊出來的，“出大事了！”
謝骨香一個(gè)激靈從床上彈起來，隨手抓了件外袍披上，赤著腳跑去開門。晨霧中，小六的臉白得像是抹了面粉，額頭上全是汗珠。
“大清早的，見鬼了？”謝骨香揉著眼睛問道。
小六咽了口唾沫：“差、差不多...錢大人死了！”
謝骨香突然覺得后背發(fā)涼：“錢錢錢大人...他不是半月前就在獄中自殺了嗎！”
小六困惑：“啊？沒有啊，錢大人昨夜還在府中設(shè)宴呢？”
“昨夜，府中，設(shè)宴！”謝骨香睜大眼睛
“是啊！今早才被發(fā)現(xiàn)死在自己的房間……”小六點(diǎn)點(diǎn)頭
謝骨香聲音發(fā)抖：“可尸首是我親自驗(yàn)的，明明已經(jīng)下葬了...”
小六瞬間抱緊自己，腳步一點(diǎn)點(diǎn)后退“謝……謝姑娘，您別嚇我，小六膽子小！”
“你別嚇我才是，錢大人是我親自解剖的，他絕對(duì)不可能還活著，更不可能在府中設(shè)宴啊！”謝骨香扶著門框才沒癱下去。她明明記得清清楚楚，半月前，是她親手給獄中自縊的錢世安合上的眼睛。當(dāng)時(shí)錢世安的脖子上還留著深深的勒痕，舌頭吐得老長...
“算啦，先去錢府！”謝骨香讓自己漸漸恢復(fù)冷靜
……
出了門，兩人踏上通往錢府的林間小道。晨霧比城中更濃，像一鍋煮過頭的米糊，稠得幾乎能抓住一把。謝骨香不得不放慢腳步，伸手撥開擋在面前的霧氣。
小六突然打了個(gè)寒顫，牙齒格格作響：“謝...謝姑娘，您覺不覺得越來越冷了？”
謝骨香裹緊了衣領(lǐng)，呵出的白氣在面前凝結(jié)：“少廢話，專心看路……你踩到我后腳跟了！”
“對(duì)、對(duì)不起！”張三像抓著救命稻草般揪住謝骨香的袖子，“但這林子確實(shí)邪性...您聽，連聲鳥叫都沒有...”
話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來“咔嚓”一聲枯枝斷裂的聲響。兩人同時(shí)僵住。
“別別別怕，可可可能是……是野兔！”謝骨香聲音發(fā)緊，右手已經(jīng)按在了腰間的驗(yàn)尸刀上。
小六整個(gè)人都快掛在她背上：“可野兔不會(huì)...不會(huì)學(xué)人嘆氣啊...”
“你胡說什么！”謝骨香猛地轉(zhuǎn)身，卻見小六臉色慘白地指著她身后：“剛、剛才霧氣里...有個(gè)人影飄過去了...”
謝骨香后頸的汗毛唰地豎了起來。她強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“小、小六，你確定府上死的真是錢大人？”
“千真萬確啊！”張三急得直跺腳，濺起的露水打濕了褲腿“是錢府管家……”
正說著，一團(tuán)黑影“嗖“地竄過小道。小六“嗷”地一嗓子，差點(diǎn)把謝骨香推倒在路邊。
“要死啊！”謝骨香拍著胸口，看清是只山雞后才長舒口氣，“再一驚一乍的，信不信我把你扔這兒？”mmp的，一個(gè)衙役怎么比她還膽小，八成是走后門進(jìn)來的吧
小六剛要辯解，林中突然響起“咕咕”聲。不是鳥叫，倒像是...有人在模仿？
“錢大人...”小六牙齒打顫，“生前就愛學(xué)鳥叫逗他閨女...”
謝骨香后頸的汗毛“唰”地豎了起來。她突然注意到霧氣中有個(gè)模糊的輪廓——是棵歪脖子老槐樹，枝丫間垂著條破布帶，在風(fēng)中輕輕搖晃。
“夠了！”謝骨香一把揪住他前襟，“再說半個(gè)字，我就把你掛那樹杈上！”
兩人繼續(xù)前行，霧氣卻越來越怪。時(shí)而稀薄得能看見前方十步，時(shí)而又濃得像堵墻。有幾次謝骨香分明聽見身后多出一個(gè)人的腳步聲，可回頭時(shí)只見白茫茫一片。
“謝姑娘...”小六突然壓低聲音，“您覺不覺得...這霧里有股香味？”
謝骨香抽了抽鼻子——確實(shí)有絲若有若無的檀香，混著...胭脂味？前方霧中突然亮起兩點(diǎn)幽幽綠光。
“鬼火……啊……”小六聲音都劈了。
綠光忽明忽暗地靠近，隱約照出個(gè)人形輪廓。謝骨香下意識(shí)摸向腰間匕首，卻聽見...
“可是大理寺的差爺？”提著綠紗燈的老婦人從霧中現(xiàn)身，滿臉褶子里堆著笑，“老身是錢府的漿洗婆子，特來接引。”
謝骨香長舒一口氣，發(fā)現(xiàn)老婦人挎著的籃子里堆滿衣物，最上頭是件繡著金線的官服
“這衣服...”她嗓子發(fā)緊。
“今早剛從箱底翻出來的。”老婦人咧嘴一笑，露出三顆金牙，“錢大人說要穿得體面些...”
小六直接癱坐在地。
“官爺，您這是……？”老婦人見坐在地下的小六嚇一跳
話未說完，林中突然狂風(fēng)大作，霧氣翻涌間！
謝骨香扶起小六對(duì)著老婦人說“美事，咱們快些去吧！”
府門前已經(jīng)圍了一群衙役，顏如玉正在門口踱步。看到謝骨香，他立刻迎上來：“怎么才來？快進(jìn)去看看！”
謝骨香硬著頭皮跨過門檻，小聲問顏如玉：“大人...里面的尸體是……是……錢大人？“
顏如玉皺眉：“嗯！”
“可是...”謝骨香咽了口唾沫，“錢大人不是早就...難道死而復(fù)生又死一次？”
“謝姑娘！”顏如玉突然厲聲打斷她，“身為仵作，怎能如此迷信？人死不能復(fù)生，這道理你不懂嗎？”
謝骨香被訓(xùn)得一愣，只得跟著顏如玉往書房走。越往里走，血腥味越重。
“錢大人就在里面。”顏大人推開書房門，“你...”
謝骨香探頭一看，頓時(shí)尖叫出聲：“啊——！”
書案前趴著的根本不是錢世安！而是一個(gè)陌生中年男子
“不說是錢大人嗎，這...這是誰？”她結(jié)結(jié)巴巴地問。
顏大人莫名其妙：“太仆寺少卿錢愈啊，不然你以為是誰？”
謝骨香呆住了。
“錢...錢愈？”謝骨香聲音都變了調(diào)，“不是錢世安？”
謝骨香猛地轉(zhuǎn)向小六：“你為什么不早說是錢愈大人？！”
小六一臉委屈：“我、我也不知道您以為是錢世安大人啊！您又沒問...”
“我不問，你……你就不說的清楚一些嗎，身為衙役，死者信息怎么能如此模糊，害的我以為錢世安死而復(fù)生了呢！”
“我這不是……”小六欲解釋，但對(duì)上謝骨香那怒氣的眼睛瞬間低下頭
“記住了，以后再報(bào)死者信息的時(shí)候，死者官職，姓氏，連死亡地點(diǎn)，家庭住址，都要說的清清楚楚！”謝骨香每說一句就往前逼近一步，“聽到?jīng)]有！”
“是，聽到了！”小六無奈應(yīng)道
“好啦，你先驗(yàn)尸吧！”顏如玉不忍小六再挨訓(xùn)，這謝姑娘也真是的，居然會(huì)以為錢世安死而復(fù)生，有趣，真是有趣
“丑時(shí)更夫見他書房亮燈，辰時(shí)仆役發(fā)現(xiàn)時(shí)已成尸。”顏如玉的聲音像浸在寒潭里的玉
書房內(nèi)彌漫著檀香都?jí)翰蛔〉男忍鹞丁ｅX愈仰靠在黃花梨圈椅上，絳色常服前襟微微敞開，面色竟比窗外盛放的白茶花還要紅潤。謝骨香伸手探向死者頸部，指尖觸到皮膚時(shí)突然頓住——這觸感不對(duì)。正常尸僵該有的硬度并未出現(xiàn)，反而像按在灌滿水的羊皮囊上。
“胸腔有積液。”她解開錢愈衣帶，突然倒吸一口冷氣。
錢愈的胸膛呈現(xiàn)出詭異的凹陷。手指輕按，能感覺到肋骨的輪廓，卻沒有本該存在的心臟搏動(dòng)。謝骨香從驗(yàn)尸箱取出柳葉刀，刀尖沿著第四肋間隙輕輕劃開——沒有預(yù)期中的鮮血涌出，只有淡黃色組織液緩緩滲出。
“肺動(dòng)脈用桑皮線雙重結(jié)扎，心包膜完整剝離...”她聲音發(fā)顫，“這手法比太醫(yī)院最好的外科圣手還要精準(zhǔn)。”
顏如玉忽然俯身，他的氣息拂過謝骨香耳際：“看枕骨。”
在死者后腦發(fā)際線處，七道細(xì)如發(fā)絲的刻痕組成梅花形狀。謝骨香用銀針輕刮，帶出少許藍(lán)黑色粉末。