當玻璃散落在我右邊的地面上時，我被什么東西抓住了。我甚至無法移動眼睛，不幸的是，我的眼睛被剛剛出現在我面前的那個綠眼睛的婊子那令人印象深刻的乳溝所吸引。感覺好像難以想象的壓力壓在我的全身，就像我在海底一樣。
“如果我放你走，你就會做個好孩子，對吧，雷？”她一邊問，一邊喝了一口香檳，我確信這杯香檳應該在莫蒂默的豪華地板上碎掉。雖然我無法動彈，但她似乎察覺到我確實會做個好孩子。
“太棒了。”她像鯊魚一樣笑著，束縛著我的壓力消失了。我踉踉蹌蹌地走開，然后轉身，環顧房間的其余部分。每個人都呆在原地。安德里亞正轉身，而杰茲和帕特里夏則一臉呆滯，幾乎沒有動彈。馬爾萬和詹姆斯都轉過身，擺出一副戰斗姿態，放下重心，微微張開雙臂，然后他們也被凍住了。“雷，去拿點飲料坐下吧。我已經有一段時間沒做這件事了，但我可以再等一會兒。”
我走過那位斗士和那位影響者，走向一張皮椅。經過時，我從杰茲手中搶過酒杯，他小心翼翼地夾在食指和拇指之間，小指伸出。潘西。我哼了一聲，坐下喝了一口。他媽的，無論發生什么，都遠遠超出了我的工資范圍，我有一種沉重的感覺，引誘我到這里來的三十五萬美元不會來了。我應該要求更多。
對我來說，戰爭結束后的一切都像是額外的時間，所以我對事情的奇怪轉變感到異常樂觀。如果我能在出門前殺死卡羅爾，我會很高興，但我需要分散注意力，才能有機會對付一個能用眼神把我凍在原地的女人。我意識到我不可能對她開槍。我不得不希望我開始認為是“我的同胞受害者”的人之一能給我一個逃跑的機會。
“恐怕我們中間有個闖入者，”卡羅爾說。她隨意地揮了揮手，安德莉亞化作綠色的霧氣，她的衣服和托盤掉在地上。“房子里的其他人也都處理掉了。”聽到這個消息，莫蒂默的臉變得通紅。從好的方面來看，杰羅姆現在從我的名單上劃掉了。
不對。安德莉亞一直致力于她的角色。從一堆衣服中可以看出，安德莉亞穿著非常粉紅、非常有蕾絲的內衣。我瞇起眼睛，怒視著卡羅爾，她朝我微笑著。“我相信我們不會有問題？”她尖銳地問道，這時，接待廳的門砰地關上了。
我用顫抖的手舉起杯子，一飲而盡。我搖了搖頭，但不管卡羅爾是誰或什么，她現在都穩居我“我會免費殺死的混蛋”名單的首位。她用一次對一個勤勞的女人的解散，將我的前妻擠到了第二位。
“太好了，”她重復道，仿佛她能讀懂我的想法。“這些年來，我有過很多名字。也許最常見的名字是波塞冬。”她瞥了一眼帕特里夏，她的臉變成了一種有趣的粉紅色。“帕特里夏，試著保持冷靜。你想說什么？”帕特里夏在直起身子時從馬爾萬身上彈了下來。那個男人一動不動。她深吸一口氣，張開了她那張膽怯的嘴。
“波塞冬是男性。根據所有的文本。”卡羅爾瞇起她那雙奇怪的綠眼睛看著那個女人，匆忙地補充道。此刻我并不羨慕帕特里夏。如果卡羅爾那樣看著我，我就會像威利狼一樣從窗戶跳出去，消失在遠方。什么樣的怪人會認為在這種情況下這是最重要的問題？
“宙斯把自己變成了一只天鵝，以便強奸凡人。他總是搞這樣的惡作劇。你真的認為凡人的性別二態性也適用于神嗎？”卡羅爾挑起一道完美的拱形眉毛。
“啊。你這么說的話……我想不是吧？那我想你自稱是神吧？”帕特里夏小心翼翼地問道。
“我不喜歡你的懷疑態度，但我能理解。一個歷史學家面對著超出你理解范圍的力量的現實……如果你把這一切都看得太重，我會更擔心。”卡羅爾露出完美的微笑，但很快又變成了極其嚴肅的表情。我突然意識到，這就是我們第一次見面時讓我不安的原因。那無情的目光隱藏在魅力和美麗之下。“人類，如果你們能假設我不是胡說八道，我將不勝感激。雖然我們已經基本不再干涉你們的生活，但如果沒有偶爾的娛樂，永恒會如此乏味。所以我們讓你們繼續下去，并開始組織偶爾的游戲來娛樂自己。”
“游戲？”我問。
“游戲，雷。你喜歡打斗，對吧？UFC、拳擊、武術？”我點點頭。沒必要就這些事撒謊。“好吧，這是我們的同類游戲。”
“你們有多少人？”帕特里夏驚呼道。我慢慢眨了眨眼。這個瘋女人忘記了卡羅爾剛剛用一個念頭把她困在原地，現在正以“哦，這是一個有趣的轉折，讓我們更深入地了解”的心態行事。我搖了搖頭，等著卡羅爾也解散這個學者。
“哦，很多。像你這樣的人——”海綠色的眼睛瞇成一條縫，怒視著，“——是問題的一部分。我告訴托特，讓你們都走上科學之路是個愚蠢的想法，但他和奧西里斯左右了投票。混蛋。”卡羅爾發出一聲清脆的笑聲，讓我脊背發涼。
“像我一樣？”帕特里夏驚訝地問道。
“是的，就像你一樣。為了我們！你這種人太無聊了。我們聽聽桑頓先生的意見好嗎？杰扎，有什么想法嗎？”卡羅爾問道。帕特里夏急忙跑到我旁邊的扶手椅上，砰的一聲坐下，身體前傾，雙手緊握在下巴下，顯然在努力保持冷靜。她做得不太好。
“我能去拿我的相機包嗎？我可以用手機錄制，但我真的想要高質量的視頻。”他一動不動就拿出手機試圖解鎖。“該死。你對我的手機做了什么？”他質問道，我覺得這是一個非常愚蠢的選擇。
“隨便她想干什么，你這個該死的笨蛋，”我坐在舒適的皮椅上咆哮道。他轉過身來怒視著我。
“那個服務員偷了我的飲料！羅伯特，我要告訴大家，這個仆人沒有尊重我！這個混蛋，給我一顆星！找出他的名字，我要狠狠地教訓他！我取消了大個子男人的約會，而且花費更少！”杰茲一邊用抱怨的聲音繼續說，一邊試圖讓手機工作。他短暫地抬起頭，當他意識到莫蒂默仍然一動不動時，他停了下來。“鮑勃？”
“杰里米，看來你還沒搞清楚現在的力量在哪里，”卡羅爾悲傷地說。年輕人的目光在莫蒂默和海綠色女巫之間來回移動。
“我不會被允許直播這個，是嗎？”他悲傷地問道。“該死的！這太不公平了！我會得到數十億的點擊量！”他用一種抱怨的語氣抱怨道。我根據一般原則將他移到了我的殺戮名單上。希望他有一些不可告人的秘密，這樣我的代碼就可以接受他作為一個可行的目標。當然，前提是我們倆都活了下來，不管這到底是什么。
“你不會的。也許加拉格爾先生可以為談話提供一些有用的東西？”卡羅爾甜甜地問道。
那名男子快速移動了大約三分之一秒。卡羅爾剛解除他的凍結，那名男子就朝她飛去，一瞬間又回到原地。
“也許不是。上校？”她問道，瞥了一眼士兵。帕特里夏的右手移動，緊緊抓住了我的左臂。我低頭又抬頭，看著她斜視的目光。她對我露出一個不確定的微笑。我不知道這是人類接觸的簡單熟悉，還是某種回到現實的方式。我突然覺得自己有一個目標。這個女人可能是某種天才，但在這種情況下，她運氣真不好。在我看來，她是無辜的，保護她符合我承認靈活的道德世界。
“我的政府將抗議這種待遇，”阿米爾上校厲聲說道。我翻了個白眼。又一個反應遲鈍的人。
“不會的。說實話，這一批似乎很糟糕。我們來看看你們對 Otherside的反應。莫蒂默，還有什么要補充的嗎？”她沒有費心去解凍他。“我想沒有。雖然認識你們很有趣，但在我們繼續節目之前，我有幾個免責聲明要說。
首先，你們都是自愿來到這里的。有些人比其他人更難說服。”波塞冬的眼睛短暫地盯著我，帕特里夏把手從我的胳膊上抽了出來。“盡管如此，你們都是自愿來的。我們這些神把這些事情變成了一種運動。在你們出生前的幾千年里，我們都同意了一些規則。我們喜歡在游戲中把懦夫和殺手混在一起。有時，這個世界上最堅強的人在另一邊會變得溫柔可親，反之亦然。這有助于讓每場新游戲都成為一種獨特的體驗。”
另一邊到底是什么鬼？我有一種不祥的預感，不知道這到底是怎么回事。卡羅爾在發表高談闊論時，似乎完全放松下來，一邊優雅地揮動著一只手。
“我馬上就把你們都殺了，”她漫不經心地說。我緊張起來，突然發現自己無法再動彈。深淵的壓力包圍著我。“然后我們會把你們的靈魂送到另一邊。那里的情況有點不同，但我相信你們很快就會適應的。”房間里又出現了一個燦爛的笑容。“你們需要理解的最重要的事情是：你們中只有一個人可以回來，這是有原因的。你們六個人中最后一個活著的男人或女人將有資格回到這個世界。我覺得在你們出發之前，你們必須明白其中的利害關系。”
某種死亡競賽？好吧，這些可憐的家伙真是倒霉透了。在我的視野角落里，我可以看到詹姆斯和杰茲都被困在原地。他們背對著我，但我想詹姆斯至少反映了我的想法。殺人是我的工作。媽的，那個綠婊子不是說他們中有些人是無辜的嗎？在我們再次被凍住之前，帕特里夏已經向后靠了靠，所以我只能看到她胖乎乎的膝蓋上的裙子。
“你們都在某種程度上對死亡負有責任。加拉格爾先生曾經在一怒之下將一個人打死。阿米爾上校，你想回憶一下格拉魯德鎮嗎？除了你的士兵，你是唯一一個可以回憶的人，而且那支部隊的大多數人近年來都神秘死亡了，不是嗎？”
“帕特里夏，要是你知道你泄露了在赫特梅基·貝維什發現的封印，會造成多少人死亡就好了。親愛的，我想這不是你的錯，但結果卻有數十人喪命。你怎么會事先知道呢？杰里米，你這個討厭的混蛋，你很清楚自己做了什么，不是嗎？”她對他笑了笑，讓我渾身起雞皮疙瘩。我看不到他的反應，我想他反正也沒反應，因為他和我們其他人一樣僵住了。“有多少人自殺？有多少人生命被毀？我相信我的白馬王子會和你玩得很開心的。”
“莫蒂默先生……你真是……有趣。你根本沒意識到自己造成的損失。總是找借口和理由。我買的時候也是這樣……我只是想為平民百姓提供負擔得起的房子……總是找借口來追求利潤。”
“現在你們所有人都有機會證明自己。救贖自己或放縱自己：這取決于你們。沒有其他力量會干擾。”她以蛇一般的微笑結束了演講，微笑掃過整個房間。
“那另一個呢？”詹姆斯咬牙切齒地說。我以為她會放開他，讓他說出他的問題。如果他能從我周圍的這種鐵鉗般的束縛中掙脫出來，我會向他脫帽致敬。
“啊？我的圣騎士？諷刺的是，盡管他從事的是職業，但他卻是你們當中最高尚的。雷蒙德是個職業殺手。一個非凡的殺手。他的大多數受害者甚至都沒有看到他，直到為時已晚。對吧，我的寵物？”她瞥了我一眼，讓我想消失。我的前妻曾經這樣看著我。在我從戰場回來之后。在我成為真正的自己之后。
“哦，他太謙虛了！在你們所有人中，我真的必須把他鎖在原地。只要一滑，他計劃用在莫蒂默先生身上的絞索就會套在我漂亮的小脖子上，不是嗎，雷？”她說得沒錯，但即使我有機會，我也看不出這招能奏效。相反，如果她再次讓我動，我會立刻跳出窗戶。
“當你到達目的地時，只要記住，雖然你們手上沾滿了鮮血，但那邊的雷蒙多卻沐浴在鮮血之中。這也許值得你們所有人——”一個聲音在房間里轟隆隆地響起，空氣都裂開了。聲音很低沉，來自四面八方。
“夠了，Pos。別再玩牌了。把他們送走，我們開始游戲吧。”我感覺到血開始從我的耳朵滴落，流到我的脖子上。
“掃興！”卡羅爾撅起嘴。這個女人到底是怎么了？一半是調情，一半是暴君：全是精神病。“好吧。”一片綠色玻璃刀片浮現在她的左手掌上，她從空中抓住了它。“莫蒂，你先來！這不會有什么好處，但我相信雷會早早地追上你，因為你是個毫無防備的混蛋，所以充分利用你贏得的一點額外時間！”她咧嘴一笑，刀片模糊地刺入莫蒂默的胸膛。他的眼睛鼓了起來，但傷口沒有泛出一絲猩紅。你不會不把事情搞砸就被刺穿心臟。這都是演戲嗎？我被下藥了嗎？
莫蒂默的尸體倒在地上，一動不動地躺在那里。這是另一個假象。死人會抽搐一會兒，很遺憾，他們經常會自己撒尿和拉屎。“尸體”的絕對靜止在我看來是不真實的。卡羅爾紅寶石般的嘴唇上掛著微笑，從一個人走到另一個人，依次將翡翠刀插入他們的肋骨之間。
最后她大步朝我走來，低頭微笑，伸出長長的舌頭接住從鼻子上滴落的汗珠。真奇怪。神也會流汗嗎？這場鬧劇讓她累了嗎？也許我只是絆倒了？
“我相信你會在彼岸玩得很開心，雷。這一次你應該很容易放下。”刀刃再次彈出，帕特里夏癱倒在椅子上，因為束縛著我們所有人的東西已經將她釋放，讓她死去。“還有什么遺言嗎？”
我發現我的下巴和臉部已經擺脫了控制它們的任何東西。那時可能不是毒品。這里發生的瘋狂可能并不是假的……
“如果我贏了，我還能回來嗎？”我嚴厲地問道。
“除非其他人都先死。然后你就可以回家了。你回家后想讓我們互相認識一下嗎？”她調情地笑著。
“哦，是的，”我咆哮道。我會了解她。找到她的弱點。找出她的弱點，然后追捕這個女人。高爆炸藥對付棘手的目標很有效。我會把她炸成碎片，或者讓她后悔后慢慢殺死她——
一道綠光閃過，我低頭看了一眼卡羅爾蒼白的拳頭上纏著的刀柄。如果她的手就到此為止……而刀長六英寸……那就意味著其余部分埋在我的……啊，該死。
“祝你好運，我的白馬王子。”