在德累斯頓，一座戒備森嚴、暗無天日的城堡里，薩克森選侯奧古斯特的臉，從來沒有像現在這樣陰沉過。

幾天前，他從瑞典外交官那里得知，卡爾留下盧博米爾斯基的波蘭軍隊繼續圍困托倫要塞后，帶領主力向西前進，目的就是要進攻薩克森。

“選侯殿下唯一正確的做法就是宣布放棄波蘭王位，否則瑞典軍隊將輕而易舉的占領薩克森，到時候，您的損失可不就是波蘭了。”

瑞典外交官如此警告道，奧古斯特起初不以為然，認為卡爾不會以冒犯奧地利的代價，強行通過西里西亞進入波蘭，但等瑞典軍隊真到達波茲南，開始進入西里西亞后，奧古斯特徹底慌了神。

薩克森的主力軍隊不是被瑞典殲滅，就是留在托倫要塞中準備拖住瑞典人，留在薩克森的部隊，只有近萬人，拋去駐扎在要塞里的衛戍部隊，幾乎拿不出人來對抗瑞典。

現在要抵御瑞典入侵，只能繼續招募雇傭兵，強征新兵。武裝他們需要資金和武器，經歷慘痛的損失后，薩克森宮廷已經拿不出錢來支付這些花費了。

奧古斯特，如今只能將期望寄托在面前這個臉色蒼白，在實驗臺上剛忙碌完的年輕人身上。

“該死的豬玀！你向我保證過，你能變出黃金來的！”奧古斯特說。

“陛下，我需要時間，也需要資源。煉金術絕非您想象的一樣，隨手往坩堝里加些東西，熬煮幾分鐘，嘣的一下，鍋里就憑空生出來寶貴的黃金——只有騙子才會向您這么保證。這是個復雜的過程，您明白嗎？”

臉色蒼白的年輕人向奧古斯特解釋道。

“你確定沒有在忽悠我？”奧古斯特望見這個年輕在不斷的發抖，總覺得這是騙子才會有的表現，“我記得，你給腓特烈成功制造過黃金。伯特格！我可是花了5000塔勒，才將你從腓特烈手上贖回來的，你假如不把5000塔勒給我賺回來，你知道你會有什么下場的！”

奧古斯特用手掌做刀刃狀，向伯特格劈去，伯特格立刻嚇得跌坐在地上。

“哈哈哈，你知道喬治·霍納爾吧？一個自稱能造出黃金的騙子，符騰堡公爵腓特烈判處他死刑，劊子手整整砍了他脖子三刀，才把他腦袋切下來，放在鍍金的牢籠里，展示給所有經過的旅人.........”

完蛋了！徹底完蛋了！伯特格這么想。

他懊悔至極，為什么要宣稱自己懂煉金術呢？被腓特烈要求為勃蘭登堡制造黃金不久后，攜款卷逃，被抓起來后又被奧古斯特贖來造黃金，造不出來就要被斬首。

而事實上，他給腓特烈表演的煉金術，不過是個障眼法而已，根本沒有能獲得利潤的實用價值。現在好啦，就等著煉不出黃金的事實暴露，然后被劊子手往脖子上砍一刀。

現在逃跑也無濟于事，即使逃出奧古斯特的手掌，其他神圣羅馬帝國的諸侯，都知道他伯特格會造黃金，誰不想得到他呢？誰能夠放過他呢？

當初只是想忽悠點錢謀生，沒想到現在要把這條命玩沒了。

不過，伯格特怎么也是能忽悠到兩位選侯的人，在最初的慌亂后，他立即又強行讓自己鎮定下來，解釋道：

“陛下，我需要足夠的設備，足夠的資源、足夠的助手，去制造點石成金的中介，賢者之石——三重偉大的赫爾墨斯就曾制造過這種神奇的物質，它可以將貧賤的銅和鐵轉換為金銀，可以創造永亮不滅的燈，他可以將普通的水晶變為翡翠與瑪瑙，它可以復蘇枯萎的植物，而您只要用賢者之石泡到葡萄酒里喝掉，就可以治愈您的所有疾病，還可以讓您長生不老！”

伯格特信誓旦旦的說道。

“有這么神奇嗎？”奧古斯特聽著愣住了。

只要得到賢者之石，薩克森得到用不完的黃金，而他本人，也可以長生不老，永遠的活下去..........

“您可以自己翻閱希臘典籍——不止是希臘典籍，印度和猶太典籍也是這樣寫的！千真萬確！”

伯格特又說道。雖然他也不會希臘語，也不會梵語和希伯來語，只是隨口編出來這些內容，但他相信，奧古斯特絕對不會去翻這些書。

“那你需要什么才能造出來呢？快點！越快越好！”奧古斯特急切的說道。

望見奧古斯特變得急切起來，伯格特松了一口氣，知道奧古斯特已經相信自己，便慢悠悠的，繼續忽悠道：

“陛下，我需要鐵匠和礦工，還需要Spiritus vitrioli、Spiritus salis.........”

“這是什么？”奧古斯特問道。

“稀硫酸，醋酸鉛。”伯格特答道。

“原來是這個。”雖然奧古斯特也懂拉丁語，不過主要是神學方面的內容，還真不懂這些煉金術方面的術語。

因此，奧古斯特感覺面前這個年輕人還是很專業的，有點貨，說不定就能造出黃金來。

“此外還有很多原料，經過Prima Materia、Nigredo.....”

“夠了，夠了，別對我說拉丁文了！”奧古斯特煩躁的說，“所有的原料我都滿足你，隨你采購，你只要告訴我，什么時候能造出黃金就好了。”

“陛下，這可不是容易的工程，在創世紀的幾千年以來，只有赫爾墨斯和阿爾伯圖斯·馬格努斯制造出賢者之石。我想起碼需要個五年時間。”

伯格特答道，反正時間拖得越久越好。

“太慢了！瑞典人已經......”

奧古斯特嘆了口氣，不過，既然伯格特看起來真的能造出賢者之石，給他點時間又何妨？反正到時候，薩克森可以隨意制造黃金，輕而易舉的招募到大量雇傭軍后奪回波蘭，教不可一世的卡爾做人。

“五年不行，最多給你三年，三年后，我必須要看到你用賢者之石制造黃金。”奧古斯特得到自己想要的答復后，準備離開。

“陛下！”伯格特忽然叫住了他。

“你又有什么要求嗎？”奧古斯特轉頭答道。為了制造出黃金，不過分的要求，都可以答應。

“在最近幾個月的煉金過程中，我發現用黏土和石英可以.......”

“可以制造出賢者之石？”

“不，我是說另一種東西，珍貴的東西......”

“你現在就負責給我制造賢者之石，其他的研究沒有必要！記住，你的時間只有三年！”奧古斯特頭也不回的離開了。

隨著士兵關上鐵門，如同囚犯般的伯格特，絕望的坐在地上發呆。他已經開始思考，三年后，又用什么借口騙過奧古斯特，讓自己多活幾年呢？

…………

既然沒法短時間內通過煉金術制造黃金，奧古斯特只能回到德累斯頓的宮殿里，向大臣們尋求辦法籌集資金，抵御瑞典入侵。

“我只要雇傭一個愛爾蘭團、兩個瑞士團和一個瓦隆團，加起來不過四五千人，這些錢也拿不出嗎！”

奧古斯特掃視著面前的薩克森大臣，期待有人能拿出個辦法來，可迎接他的只有沉默。

“貝希林根，我相信，你會成為薩克森的救星的，”奧古斯特走到貝希林根面前，拍了拍他的肩膀，說道，“告訴我，你有什么建議？只要等解決現在的財政危機，我都會采納的。”

財政大臣貝希林根一直低著頭，生怕奧古斯特點到他，現在見到選侯直接問話，便不能敷衍過去。

在能用的財政手段中，直接加稅收的太慢，何況大量勞動力已經在波蘭戰場上送掉，大量田地由于無人耕作而荒蕪，稅收基礎下降的很快。貶值貨幣會造成通貨膨脹，賣官鬻爵則會滋生腐敗，后遺癥太大。需求貸款也很困難，現在戰爭么不利，恐怕不見得有商人愿意借錢。

在腦海中否決這些想法后，貝希林根認為挽救薩克森財政最好方法，就是不花這筆錢。他猶豫再三，還是抬起頭，向奧古斯特建議道：

“自從三年前開始，薩克森軍隊在波蘭不斷發動軍事行動，薩克森的各個階層，無論是農民、商人、手工業者或是貴族，都不斷的為此納稅，而波蘭人不但沒有能給薩克森人帶來任何回報，現在還將戰事引向薩克森本土！

陛下，要我說，我們必須放棄波蘭，這樣就不需要為軍費發愁，也不必與瑞典這樣的強敵作戰。我們將是北德意志新教徒的領袖，我們會受到皇帝的保護.....”

貝希林根洋洋灑灑的發言，說出其他薩克森大臣的心聲，他們互相對視著，輕輕的點點頭，表示贊同。

別丟分！精神點！好樣的！眾人在心里默默的為貝希林根加油的。

這些小動作，自然是被奧古斯特盡收眼底，見著有這么多人支持貝希林根放棄波蘭的建議，奧古斯特被氣的臉色發紅。

現在放棄波蘭，當初他又為什么花大筆資金，賄選波蘭貴族競選王位？就是為了要在腓特烈和卡爾面前當個純純的小丑嗎？

“貝希林根！記住，你是財政大臣，不是外交大臣，沒有資格對這種事情發表這種意見！你最好想出辦法來，否則我只能將你撤職，換成更盡職的人管理財政。”

奧古斯特斥責道。

“陛下，請原諒我吧，”貝希林根鞠躬道，“在現在這種不利的情況下，我覺得沒有人能想出辦法籌到筆錢啦！”

見著貝希林根直接開擺，奧古斯特更是氣的說不出話來。

“陛下！貝希林根伯爵，故意藏著個好辦法呢！”

奧古斯特望向說話者，那人正是被卡爾放回薩克森的弗萊明。由于戰爭中被俘，加上被放回來都沒有付贖金，薩克森大臣們都有些鄙視這個飛速升職的小貴族。

“弗萊明，我就知道你才是最值得信任的人，說吧，有什么好辦法！”奧古斯特說。

“很簡單——向貴族和教會按照土地面積，攤派一筆錢，不就可以解決軍費問題了嗎？貴族可不是農民，他們手中有的是錢，不需要等農產品收獲再令他們納稅，現在就可以收。”弗萊明回應道。

“這不好吧？”奧古斯特表現的很是擔憂，“許多貴族與教士已經在我們的政府和軍隊中服役，享有免稅權，再令他們納稅......”

“只要選侯殿下下令，沒有什么辦不到的，只是有些人不想辦到，比如說薩克森擁有土地最多的幾個地主！”弗萊明的眼珠一轉，望向貝希林根。

奧古斯特立即明白弗萊明是什么意思。

貝希林根是薩克森最富有的地主之一，他肯定不想戰爭繼續下去，然后向他攤派稅收啊！要是瑞典人打到薩克森，他為了保護他的莊園，恐怕會把所有錢拿出來獻給卡爾吧。就是因為有這樣自私自利的貴族，薩克森現在才會變成這樣子。

奧古斯特想到這，做出了決定。

“貝希林根，我想你已經不適合擔任財政大臣了，這個職位，就交給弗萊明吧。”

他說道。

“遵命，陛下。我這就告辭。”

貝希林根憤恨的看了眼弗萊明，默默的退下。

“弗萊明，我賦予你權力，向所有貴族莊園征稅。”奧古斯特命令道，“王家衛隊也歸你指揮，遇到阻攔的，你自己看著辦！”

“薩克森就像袋要空了的面粉，無論您敲打它多少次，都會有東西出來。陛下，我保證結果會讓您滿意的。”

弗萊明說道。

在整個薩克森，征稅活動開始了，盡管貴族嘗試抵制，依然不得不為新薩克森軍隊的組建提供資金，計劃在瑞典進入薩克森前，擴軍到兩萬人。然而，根據情報，瑞典軍隊至少有三萬人，這些資源依然遠遠不夠。

奧古斯特只能做好兩手打算，他派遣使節前往柏林，期望勃蘭登堡宮廷能幫助薩克森阻擋瑞典，這個期望首先落敗。腓特烈向來和奧古斯特不和，他懼怕瑞典人，也希望能從波蘭那里得到國王的頭銜，便一口回絕奧古斯特。

另外就是乞求奧地利，幫助薩克森抵御瑞典。西里西亞畢竟是哈布斯堡家族的領土，讓瑞典軍隊大搖大擺的穿過這里，豈不有辱帝國的權威。

假如瑞典軍隊忽然乘機占領西里西亞，該怎么辦呢？假如卡爾背地里已經和法王路易十四結盟，借著進攻薩克森的名義，路經西里西亞，然后乘著奧地利不注意，忽然發動襲擊，南下波西米亞，直攻布拉格，和法國里應外合摧毀帝國怎么辦？