卡爾的舅舅丹麥國王克里斯蒂安五世已經五十多歲，是上一輩人，他剛剛登基不久，就乘著法荷戰爭，與勃蘭登堡聯合，突襲瑞典，試圖收復斯堪尼亞。

在血腥的隆德會戰中，丹麥軍隊被瑞典徹底擊潰，損失慘重，被迫撤出斯堪尼亞，在隨后，法王路易十四干涉了戰爭，逼迫丹麥與勃蘭登堡吐出所有從瑞典那占領的土地。

這場戰爭結束后，瑞典的實力在卡爾十一世的改革下逐漸增強，恢復往昔的地位。克里斯蒂那五世也就死了收復斯堪尼亞的心，只能將他的妹妹烏爾麗卡·埃萊奧諾拉許配給卡爾十一世，維持兩國間的和平。

卡爾十二世繼承瑞典王位后，克里斯蒂安五世的內心重新燃起收復失地的渴望，畢竟卡爾是個非常年輕的人，國內統治還不穩固。瑞典又處于饑荒中，國力大為削弱。

沒有等到他組織好軍隊，卡爾竟然就已經鞏固統治，在顧問派鉑伯爵的幫助下，實行了君主專制。瑞典的饑荒，也在波蘭的“援助”下緩解。

克里斯蒂安五世清楚，奧古斯特絕對不是自愿“援助”瑞典的，他也想過和波蘭、俄羅斯聯盟對抗瑞典，在看到奧古斯特在卡爾面前如此軟弱看，他明智的暫時打消了這個想法。

他想同瑞典保持和平，在瑞典使節說出烏爾麗卡·埃萊奧諾拉的名字時，克里斯蒂安懷念起已經逝去的妹妹，他想，小烏爾麗卡一定與她同名的母親一樣，因此果斷的同意雙方的聯姻。

在1698年10月，克里斯蒂安五世派遣延斯·朱爾男爵陪同查爾斯王子前往斯德哥爾摩。在二十年前，正是延斯·朱爾，促成了卡爾十一世與烏爾麗卡·埃萊奧諾拉的聯姻。

......

斯德哥爾摩的弗蘭格爾宮，氣氛難得的活躍。

在卡爾登基的一年以來，瑞典簡直多災多難，原本的王宮三王冠堡被燒毀，蔓延全國的饑荒，俄國軍事改革的威脅，這一切都使瑞典全國上下的神經處于緊繃之中。

卡爾與宮廷的日常生活，就是在不斷的巡游與閱兵渡過，宮廷貴族聽到的炮響聲，恐怕要比聽到的音樂聲多得多呢！他們不斷令裁縫制作新軍裝，卻少有法國人那樣奢華的時裝。

現在是時候放松一下了，在尊貴的外國客人來訪時，卡爾國王在弗蘭格爾宮，模仿路易十四引領的風潮開始舉辦娛樂活動。

在遠道而來的法國演員，結束他們的戲劇演出后，又是法國式的旋轉步舞會，三十多名樂手組成的管弦樂隊，演奏著魯特琴、中提琴、雙簧管等所有能想到的樂器，在這美妙的音樂中，貴族男女們翩翩起舞。

在這樣的盛會中，卡爾當然不能端著國王的架子，他要打扮的平易近人，好融入其中——于是，他穿上藍色軍裝，打扮為士兵。

“我的卡爾！我一眼就認出你，除了你，還有哪位君主或貴族會穿著士兵的衣服呢？”

卡爾的化裝顯然非常失敗，慘遭荷爾斯泰因公爵弗雷德里克一眼識破，他牽著卡爾的姐姐，索菲亞·海德薇格的手，來到卡爾面前。

這對夫婦就像卡爾記憶里的一樣，年輕又有活力，終日洋溢著幸福的笑容，好像要把這笑容傳播給每一個人似得。

今年4月，弗雷德里克和海德薇格的婚禮剛剛在斯德哥爾摩舉行，隨后回到荷爾斯泰因，到現在僅僅4個月，弗雷德里克又來到了瑞典，參加舞會，看起來，這位荷爾斯泰因公爵，已經把斯德哥爾摩的弗蘭格爾宮當成他的家了。

“卡爾，之前玩的真的不過癮，不應該再待在斯德哥爾摩了，應該到瑞典北部，或者到芬蘭，和薩米人居住在一起，然后將滑膛槍與彈藥筒埋進雪里，用弓箭獵殺麋鹿，用木棒與棕熊搏斗——哦！卡爾，你的勇氣減弱了，憑什么說我打不過棕熊呢？只要給我一點酒，我就可以乘著棕熊不注意，一個滑鏟......”

弗雷德里克與卡爾有說不完的話，談到打獵，談到閱兵，最后談到歷史與哲學，弗雷德里克相信，亞歷山大確實打到了契丹，并且讓契丹可汗向他稱臣納貢，希臘人和羅馬人的書籍里愚蠢的遺忘這段歷史，還好波斯詩人寫的傳奇證實這點。

卡爾與弗雷德里克爭論說，華夏的歷史記錄里沒有這個事情時，弗雷德里克又開始指責萊布尼茨是個欺世盜名之徒，居然抄襲牛頓·伊薩克爵士的科學成果。

“弗雷德里克！你和卡爾有的是時間聊！今天的主角是我們的小烏爾麗卡！”

話題越扯越遠時，海德薇格再也不耐煩了。

“烏爾麗卡？這是她和查爾斯王子的事情.......我可不是奧爾森蒂爾納那樣的老頭子，覺得犧牲個人幸福來進行政治聯姻是理所當然的事情，卡爾，你也是這樣的認為的吧？”

“我當然也這樣覺得，”卡爾這樣說道，“但能撮合他們是最好的，選擇可不太多，除了查爾斯王子，大概也只有漢諾威的王子配得上小烏麗卡的地位了。”

三人望向大廳中央，小烏爾麗卡和查爾斯正跳著同一支舞，不經意間，烏爾麗卡又踩了查爾斯一腳，她趕忙往后退，試著道歉，查爾斯卻依然摟緊她的腰，保持著微笑繼續起舞。

“嗯.....看起來他們還是很般配的，小烏爾麗卡從來都謙虛、待人以善，查爾斯又是個出名的好脾氣。”

海德薇格分析的頭頭是道。

“他們能真心相愛就再好不過了，就像我和海德薇格這樣。卡爾，你說小烏爾麗卡和查爾斯結婚后，真的能保證荷爾斯泰因的安全嗎？”

海德薇格剛剛將話題搬扯到婚姻上，弗雷德里克又開始聊起政治。

相比之前的漫談，荷爾斯泰因的話題顯然更為尖銳。說到這里時，弗雷德里克收起了他談到歷史與哲學時那副玩世不恭的表情。