殘月如染血的彎鉤懸于天際，荒原上的枯樹在夜風中扭曲成妖魔般的剪影。林炎蹲伏在斷崖邊緣，指尖摩挲著巖壁上黏膩的黑色物質——那是腐化者體液干涸后的殘留，散發著令人作嘔的腥甜氣息。

三日前圣殿之戰的氣息仍縈繞在經脈中，混沌金丹表面的金色紋路已增至兩道。艾琳娜跪坐在篝火旁，銀發被火光鍍上一層暖色，她正用圣光凈化最后一塊沾染暗蝕毒素的繃帶：“今夜是血月夜，腐化者的狩獵欲望會增強十倍。”

話音未落，遠處村落突然傳來牲畜的慘嚎。林炎瞳孔收縮，他看見數十道黑影貼著地面游走，如同墨汁滲入宣紙般無聲無息地包圍村莊。那些腐化者的形態與洞窟中遭遇的不同——它們四肢著地，脊椎骨刺破皮膚形成倒鉤，眼眶中燃燒的不再是幽綠火焰，而是血月同色的猩紅。

“變異種……”艾琳娜握緊銀月長弓，“暗潮在加速進化。”

林炎足尖輕點，身形如離弦之箭射向村莊。混沌領域在周身三丈悄然展開，沿途草木觸及領域的瞬間便枯萎碳化。

第一只腐化者正將利齒刺入耕牛的脖頸，突然被凌空而來的光刃削去半個頭顱。腥臭的黑血尚未落地，林炎已踏著它的殘軀躍入村中廣場。

七只變異種正圍著石磨嬉戲——如果那能稱為嬉戲的話。它們用倒鉤將村民的殘肢拋向空中，在血肉落地前用利爪切成更細碎的肉塊。最年長的腐化者蹲坐在磨盤上，它竟保留著人類老嫗的面容，只是嘴角裂到耳根，露出三排鋸齒狀的尖牙。

“新鮮的……武者……”老嫗喉嚨里擠出砂紙摩擦般的笑聲，枯爪指向林炎，“撕碎他……獻給母巢……”

變異種們突然靜止，猩紅瞳孔同時鎖定目標。下一瞬，它們以違背常理的姿勢彈射而來，利爪在月光下交織成死亡羅網。林炎冷笑一聲，混沌金丹逆轉，領域內重力陡然增強十倍。最先撲來的三只腐化者如陷入琥珀的蚊蟲，在遲緩中被光刃絞成肉沫。

“就這點本事？”他抬腳踩碎一只變異種的頭顱，黑血濺在臉上卻瞬間汽化，“不如讓我教你們什么叫狩獵。”

太極云手裹挾混沌氣流拍向地面，方圓十丈的地表轟然塌陷。藏身地底的十二只腐化者被震出，它們腹腔裂開，噴出黏連神經網絡的黑色觸須。艾琳娜的圣光箭矢及時落下，卻在觸及觸須時被反向吞噬！

“是暗蝕之種！”她急聲示警，“別讓那些神經網碰到皮膚！”

老嫗腐化者突然發出尖銳嘶鳴，所有變異種同時自爆。黑血與碎肉在空中凝結成巨大血繭，繭殼表面浮現出無數蠕動的人臉。林炎揮出光刃斬擊，血繭卻如活物般分裂重組，最終化作高達五丈的肉山——數百顆眼球在肉山表面開合，每條縫隙都滲出瀝青狀的粘液。

“母巢幼體……”艾琳娜拉滿長弓的手在顫抖，“它們要把整個村莊轉化成孵化場！”

肉山底部伸出無數根須扎入大地，村民的尸體肉眼可見地干癟下去。林炎感受到腳下傳來詭異的脈動，混沌領域內的能量正在被緩慢抽離。他凌空躍起，雙掌合十引動雷云：“光武·天劫！”

七道金色雷霆劈中肉山，卻在接觸瞬間被黑色根須導入地底。老嫗腐化者從肉山頂端鉆出，她的人類面容正在融化，露出下方昆蟲般的口器：“元素……無效……母巢……完美……”

林炎瞳孔驟縮。他看見那些黑色根須穿透領域屏障，正貪婪地吮吸混沌金丹的能量。肉山表面裂開蜂窩狀孔洞，每個孔洞中都爬出半人半蟲的新生腐化者——它們背后生著透明膜翅，復眼閃爍著智慧生物才有的狡詐。

“圣女殿下，”他忽然露出森白牙齒，“想不想看煙花？”

艾琳娜尚未回應，林炎已化作流光撞入肉山內部。混沌金丹瘋狂旋轉，七系元素被強行壓縮成針尖大小的奇點。外界看來，肉山突然劇烈膨脹，表面凸起無數人形輪廓——那是試圖逃逸的腐化者在金丹威壓下扭曲變形。

“兩儀·歸墟！”

黑白二氣從肉山每個孔隙中迸射，天地間響起令人牙酸的撕裂聲。當光芒散去時，方圓百丈已成絕對真空，連空氣都被混沌領域吞噬殆盡。艾琳娜的圣光護盾在最后一刻破碎，她跪坐在地劇烈喘息，翡翠瞳孔映出緩緩走來的身影——

林炎黑袍盡碎，赤裸的上身爬滿黑色紋路。那些紋路如活物般蠕動，試圖向心臟位置蔓延，卻被混沌金丹散發的微光死死壓制。他手中提著老嫗腐化者的殘軀，那怪物竟還保留著意識：“母巢……終將吞噬……”

“廢話真多。”五指收攏，腐化者頭顱如西瓜般爆裂。黑血濺在艾琳娜臉上，她驚覺這些血液正在試圖鉆入毛孔！

圣紋突然爆發出前所未有的光芒，銀發無風自動。艾琳娜感覺某種古老意志在體內蘇醒，她不受控制地抬手按在林炎胸口：“以圣光之名——凈化！”

金銀雙色光華以兩人為中心炸開，林炎身上的黑色紋路發出尖嘯，如陽光下的積雪般消融。混沌金丹表面的第三道紋路悄然浮現，他感受到光元素之核在歡欣震顫——圣女的凈化之力竟與混沌靈根產生了奇妙共鳴。

村莊廢墟突然劇烈震動，那些被吸干的村民尸體齊齊睜開通紅的雙眼。它們搖搖晃晃地站起，胸腔裂開伸出章魚般的觸須，喉嚨里發出非人的嘶吼：“母巢……不朽……”

“暗蝕傀儡。”艾琳娜臉色慘白，“我們消滅的只是幼體，母巢本體早已轉移……”

林炎卻望向遠方的地平線。血月照耀下，數以千計的腐化者正組成黑色洪流奔襲而來。它們不再是散兵游勇，而是如軍隊般列成楔形陣——前排是身披骨甲的沖鋒種，中列是噴吐酸液的遠程種，天空盤旋著膜翅振鳴的飛行種。

深淵裂隙在此刻擴張，猩紅巨眼中垂下瀑布般的黑霧。霧氣所過之處，草木異化成揮舞觸手的怪物，巖石裂開流淌膿液的巨口。艾琳娜的圣紋突然刺痛，她看到幻覺般的畫面：七個被黑色根須纏繞的元素之核，正在地脈深處緩緩停止跳動。

“這才是真正的暗潮……”林炎舔去嘴角黑血，混沌領域再度擴張，“狩獵游戲該換主角了。”

他踏出第一步時，整片荒原的地表應聲龜裂。光元素之核在胸腔中發出轟鳴，與百里外某座火山深處的熾熱存在產生共鳴——那是沉睡的火元素之核，亦是下一個戰場的號角。