納蘭明珠并未將如雪帶往富麗堂皇的正廳，反而引入了府邸深處，一間格外幽靜的書房。室內陳設古樸，書架上堆疊的書籍，散發著經年累月的墨香，壓抑得令人窒息。

“坐。”納蘭明珠的聲音低沉，聽不出任何情緒，仿佛平靜湖面下潛藏著洶涌的暗流。

如雪依言坐下，脊背卻挺得筆直，像一根繃緊的弦。她無法確定納蘭明珠已經掌握了多少秘密，更無法預料他下一步會如何行動，空氣中彌漫著令人窒息的壓迫感。

納蘭明珠親自為如雪斟了一杯茶，茶水清澈，卻仿佛浸透了毒藥的味道。他緩緩開口，打破了死一般的沉默：“如雪，你是個聰明的女子，有些事情，瞞不過你的眼睛。”

如雪沒有接過茶杯，只是沉默地注視著納蘭明珠，等待著他揭開那層迷霧。

“性德的身體，”納蘭明珠的聲音變得沙啞，每一個字都像一把鈍刀，緩慢地割裂著空氣，“是中了慢性毒。”語畢，他目光如炬地盯著如雪，試圖捕捉她臉上任何一絲細微的表情變化。

如雪的心臟猛地一沉，一股寒意直沖頭頂。她緊緊咬住嘴唇，努力控制住自己顫抖的身體，沒想到納蘭明珠竟然已經查到了這一步。

“你知道……是誰做的嗎？”如雪的聲音干澀，帶著一絲顫抖，像是即將崩斷的琴弦。

納蘭明珠緩緩搖了搖頭，眼神深邃而復雜，仿佛一口深不見底的古井：“我無法斷定。但幕后之人，絕非等閑之輩。”

他停頓了一下，鋒利的目光掃過書房內的每一個角落，仿佛房間里就隱藏著窺視的眼睛：“這些年來，我為家族殫精竭慮，樹敵無數。明槍易躲，暗箭難防。恨我入骨，欲除之而后快的人，多如過江之鯽。”

“索額圖？”如雪低聲問道，聲音像一片飄落的羽毛，輕得幾乎聽不見。

納蘭明珠嘴角勾起一抹冷笑，沒有直接回答：“索額圖狼子野心，一心扶持太子上位，早已不擇手段。我與他在朝堂上爭斗多年，他自然視我為眼中釘，肉中刺。只是……”他頓了頓，語氣中帶著一絲疑惑：“他能做到如此滴水不漏嗎？”

“那拜蛇教呢？”如雪繼續追問，試圖從蛛絲馬跡中找到真相。

納蘭明珠的臉色陡然一變，眼神中閃過一絲難以掩飾的震驚與警惕：“拜蛇教？你是如何得知拜蛇教的？”他站起身，背對著如雪，仿佛一個即將爆發的火山。

如雪將自己在后花園石洞中發現拜蛇教符號的事情，一五一十地告訴了納蘭明珠。

納蘭明珠聽完，臉色陰沉得可怕，仿佛暴風雨即將來臨。他緩緩走到書桌前，動作緩慢而沉重，仿佛每一步都踩在如雪的心臟上。他緩緩地拿起一卷書，打開，露出一個隱藏的暗格。從暗格里，他小心翼翼地取出一個黑色的木盒，盒子上雕刻著猙獰的蛇頭，散發著令人不安的氣息。

他打開木盒，里面靜靜地躺著一塊黑色的玉佩，玉佩上赫然雕刻著與石洞中相同的拜蛇教符號，猙獰而邪惡。

“這是……”如雪倒吸一口涼氣，驚訝地看著玉佩，仿佛看到了地獄的入口。

“這是索額圖送給我的，”納蘭明珠的聲音嘶啞，充滿了厭惡與憤怒：“當年，為了擴張勢力，我曾與索額圖虛與委蛇，也因此接觸過一些拜蛇教的人。后來，我發現他們行事邪惡，便斷絕了與他們的聯系。但這塊玉佩，卻一直留在我這里……成為了一個揮之不去的陰影。”

納蘭明珠沉默良久，最終，他抬起頭，眼神中充滿了決絕與瘋狂：“如今之計，只有先發制人，將索額圖的陰謀，以及拜蛇教的存在，稟報給皇上。這是唯一的活路，也是最后的賭注。”

“可是，您也知道，皇上生性多疑，如果我們沒有確鑿的證據，恐怕……”如雪的擔心并非沒有道理，伴君如伴虎，稍有不慎，便會萬劫不復。

納蘭明珠嘆了口氣，眼神中閃過一絲無奈與悲涼：“我知道，但我們已經沒有時間了。索額圖和拜蛇教的計劃，一旦得逞，整個帝國都將陷入萬劫不復的境地。就算是為了大清的江山社稷，我也必須冒死一試。”他的手指緊緊握住手中的玉佩，仿佛握住了一線希望。

2

納蘭明珠決定，立刻進宮面圣，將一切真相稟告給皇上，即使這意味著九死一生。

就在他準備動身之際，一陣震耳欲聾的喧囂，由遠及近，迅速逼近納蘭府。

“奉旨查抄納蘭府！納蘭明珠涉嫌謀逆大罪，即刻緝拿歸案！”一個尖銳而刺耳的聲音，像一把利劍，瞬間撕裂了納蘭府的寧靜，宣告著一場風暴的降臨。

納蘭明珠和如雪聞言，臉色劇變，如墜冰窟。

夜色深沉如墨，納蘭明珠換上一身便服，獨自一人走出書房，來到府門前。門外，早已被無數士兵團團包圍，火把的光芒映照著一張張冷酷的面孔，仿佛一群嗜血的野獸。

索額圖身披鎧甲，手持長劍，站在最前方，他的眼神銳利如鷹，仿佛能穿透一切偽裝，直達人的內心深處：“納蘭大人，深夜打擾，實在抱歉。”他的語氣帶著一絲嘲諷。

納蘭明珠微微一笑，臉上看不出絲毫懼色，反而帶著一種令人膽寒的平靜：“索額圖大人客氣了。不知深夜造訪，所為何事？難道是專程來欣賞我納蘭府的夜景嗎？”

索額圖冷笑一聲，撕破了偽裝，直截了當地說道：“納蘭大人，明人不說暗話。我聽說你府上收留了一個義女，名叫沈如雪。她乃是罪臣之女，你這樣做，難道不怕引火燒身嗎？還是說……你早就與反賊勾結，意圖謀反？”

納蘭明珠心中一凜，暗罵索額圖陰險狡詐，但他面上卻依然平靜如水：“索額圖大人言重了。沈如雪是我納蘭府的義女，她的身世我早已知曉。我收她為義女，是出于一片善心，憐憫她身世凄涼，無依無靠。難道這也有錯嗎？”

索額圖的笑容更加陰冷，如同吐著信子的毒蛇：“納蘭大人，你以為憑借三言兩語就能掩蓋真相嗎？沈如雪的父親沈閣老，乃是康熙皇帝親自下令處決的罪臣！你收留他的女兒，分明是包藏禍心，意圖為反賊翻案！此事若傳到皇上耳中，你納蘭府上下，恐怕都難逃其咎！”

納蘭明珠眼神一凝，迸發出一種決絕的光芒：“索額圖大人，我納蘭府行事光明磊落，從不畏懼任何猜測！沈如雪的父親，或許蒙冤受屈，我納蘭府愿意為她伸張正義，查明真相，還他一個清白！這難道也有錯嗎？”

索額圖聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即被更加濃烈的殺意所取代：“納蘭明珠，你真是膽大包天！竟然敢公然質疑皇上的判決，為反賊鳴冤叫屈！看來，你果然心懷不軌，罪該萬死！”他的聲音猛然提高，如同響徹夜空的驚雷：“來人！給我搜！掘地三尺，也要把沈如雪那個反賊之女給我搜出來！如有反抗，格殺勿論！”

士兵們聞令，立刻揮舞著刀劍，沖入納蘭府，開始了瘋狂的搜查。

納蘭明珠紋絲不動，眼神冰冷地盯著索額圖：“索額圖大人，你口口聲聲說沈如雪是罪臣之女，但你可曾想過，她父親沈閣老，當年究竟是因為什么而被判處死刑？難道僅僅是因為他觸犯了龍顏嗎？還是說……他擋了某些人的路，成為了他們排除異己的犧牲品？”

索額圖的臉色微微一變，眼神中閃過一絲不易察覺的慌亂：“納蘭明珠，你休要血口噴人！沈閣老罪證確鑿，死有余辜！你再敢妖言惑眾，蠱惑人心，休怪我不客氣！”

納蘭明珠冷笑一聲，毫不退讓：“索額圖大人，你如此急于定罪，莫非是心中有鬼？莫非……當年陷害沈閣老的，正是你索額圖不成？”

索額圖勃然大怒，手中的長劍猛然指向納蘭明珠，寒光閃爍，殺氣騰騰：“納蘭明珠！你找死！”

就在索額圖即將揮劍之際，一個威嚴的聲音從人群后方傳來：“住手。”

人群如潮水般退開，康熙龍行虎步地走了出來，面色陰沉，目光如冰刀般掃過全場。他的出現，如同天神降臨，讓所有人都噤若寒蟬，紛紛跪倒在地，山呼萬歲。

“索額圖，好大的膽子！”康熙的語氣低沉卻充滿威懾，“未經朕的允許，竟敢擅自調兵圍府，莫非這紫禁城，朕說了不算了？”

索額圖肝膽俱裂，伏在地上，汗如雨下，拼命辯解：“皇上息怒！臣……臣也是奉命行事，接到密報，說納蘭明珠包庇罪臣之女，意圖謀反！”

康熙冷笑一聲，目光轉向納蘭明珠，卻帶著一絲探究：“明珠，你可有話說？”

納蘭明珠恭敬跪倒：“皇上明鑒，臣忠心耿耿，絕無二心。所謂罪臣之女，乃是臣收養的義女如雪。臣憐其身世可憐，故收留于府，絕無包庇反賊之意。”

康熙的目光終于落在如雪身上。她跪在地上，如同一株在風中搖曳的柔弱花朵，卻有著一份不卑不亢的氣質，令人眼前一亮。他緩緩走到如雪面前，眼神深邃，仿佛要將她的一切都看穿。

“抬起頭來。”康熙的聲音帶著一種不容置疑的威嚴。

如雪猶豫了一下，緩緩抬起頭。她的容顏清麗脫俗，眼眸清澈如水，卻又帶著一絲淡淡的憂傷，更顯楚楚動人。康熙的眼中閃過一絲不易察覺的驚艷。

“真是個美人。”康熙的聲音低沉而富有磁性，聽不出喜怒，卻讓在場所有人都屏住了呼吸。“叫什么名字？”

“奴婢原名沈如雪，現拜明珠大人收留，賜姓納蘭。”如雪的聲音輕柔如風。

康熙沒有說話，只是凝視著她，仿佛在欣賞一件精美的藝術品。時間仿佛靜止，空氣中彌漫著一種令人窒息的壓迫感。

片刻之后，康熙突然笑了笑，打破了沉默：“索額圖，朕看你是老眼昏花了。區區一個弱女子，怎能與謀反扯上關系？傳朕旨意，索額圖誣陷忠良，杖責三十，以儆效尤！”

索額圖如遭雷擊，臉色慘白，卻不敢辯駁。他知道，自己這次徹底失算了。

康熙擺了擺手，示意士兵將索額圖拖走。然后，他轉過身，看著納蘭明珠，語氣平和卻帶著一種不容置疑的意味：“明珠，你為朝廷操勞多年，朕甚是欣慰。沈如雪一事，朕自有安排，你不必擔心。”

納蘭明珠心頭一凜，立刻明白皇上的意思。他心中縱有萬般不愿，也只能強壓下去，恭敬地說道：“臣遵旨。”

康熙滿意地點了點頭，最后深深地看了如雪一眼，留下意味深長的一句話：“好生照料。”說完，便拂袖而去，留下眾人面面相覷，心思各異。

如雪的心懸到了嗓子眼，康熙那意味深長的眼神，讓她感到一絲不安。待康熙的儀仗隊遠去，納蘭府一片狼藉。納蘭明珠望著康熙離去的方向，眼神復雜難辨，仿佛在思索著什么重要的決定。