南陽三十七城，五十萬戶，總人口超二百四十萬。是南郡的三倍還多。這個郡不僅是農業、手工業、商業都十分發達；其中冶鐵更是冠絕東漢。可以說是整個東漢第一大郡。
此郡相鄰豫州，汝南三十七城，四十萬戶，兩百萬人，是規模僅次于南陽的第二大郡。
更是袁氏一族的根基所在。
手握這兩郡的后將軍袁術，無疑是此時東漢諸多諸侯之中，最為強大的存在。
手下兵多將廣，首當其沖——江東猛虎孫堅。紀靈、張勛、等等歷史有名的也有三十幾位。
諸路大軍反董，北邊的袁紹也好、中路的曹操、袁耀、劉岱等等聯軍也罷，幾乎可以說毫無建樹，甚至有些被董卓反打。
只有南路的袁術、孫堅追著董卓，節節勝利。
而現在劉琦就要直面，他們荊州最大的敵人——袁術。
進入宛城，劉琦讓王超按制定的計劃，尋找內應更換度牒。不出所料，那里早就被袁術重兵把守。
“可是荊州劉琦？我家后將軍有請！”
說是請，但是下手是真的黑。
直到此時，劉琦的臂膀還隱隱生疼。他又沒有反抗？這些人就是故意的。
袁術看起來三十四五歲的樣子，比起劉表年輕許多。個子不算高，英武之中隱含一絲暴虐。
此時的袁術，端坐高堂，持酒自飲。
自他而下，兩側甲士林立，目光直視劉琦，肅然而壓抑。那锃光瓦亮的鐵甲，看的劉琦羨慕不已。
若是他手中能有如此一千套鐵甲，何須逃離荊州？
從進門到這里，袁術給他安排了整整五百步的兩列軍陣。不多不少一千鐵甲武士。
不得不佩服袁術的設計，這五百步走來，不斷積累的壓力很容易讓心智不堅之人產生恐懼。
身后的王超早在兩百步的地方就已經開始腿軟，得到了劉琦的眼神之后，干脆坐在地上不走了。
反觀黃忠，和劉琦一樣面色如常，緊緊的護著劉琦，但凡有任何風吹草動，他會以死相護。
“漢升，咱們手無寸鐵，若真有異動，就算咱們二人聯手，不說要出去了，只怕是一個也難以擊殺。沒必要緊張我，欣賞便好。”
高臺之上的袁術，見到劉琦仔細的欣賞了自己精心布置的大殿，才緩緩的放下手中的酒杯：“你就是劉琦？”
“正是，見過袁叔父。”
怎么稱呼袁術，劉琦想過，后將軍？袁公路？
都不太合理，干脆叫叔父。
伸手不打笑臉人。
“為何稱我叔父？”
袁術冷哼一聲，但是表情上，倒是沒有顯得不悅。
“家父曾言，叔父與父親同是大將軍何進座下，可稱同僚。既然是父親的同僚，我應尊稱一聲叔父。”
“哈哈，你倒是機敏。我確與那劉表的同僚。但那劉表卻是不認。荊州刺史，好一個荊州刺史。
我才解決了那王睿，又來個劉表。
好，好的很！”
“······”袁術的話劉琦不能接。
其他倒好，袁術自己說解決了王睿？那王睿可是上一任的荊州刺史，是被孫堅逼死的。
是事實沒錯，但是袁術此時承認。后將軍無詔書也不能殺刺史。這話等同謀逆。
他身為皇室宗親無法回應？
接了就沒命。
全當沒聽見。
果然，袁術見劉琦只是低著頭看著地板，一副我沒聽見的表情，袁術笑了起來：“哈哈，不僅僅機敏，還知道什么話該聽，什么話不該聽。有趣，有趣的很！”
劉琦聞言抬頭看著袁術，臉上也掛上了人畜無害的笑容。靜靜的等著袁術后面的說法。
“聽聞你父親，最近在南郡風聲水起？”
“承蒙皇恩，宗賊之禍已除。南郡歸心，江夏太守黃祖上表稱臣，武陵也名義上拿回來了。就是長沙、零陵等尚且有些麻煩，但也是遲早的問題。”劉琦簡單表述了一下目前荊州的情況，都是事實，這些變化袁術怎可能不知？
“哎，長沙！那蘇貝忠心耿耿，可惜了。你父親看人不準，解決了蘇貝。去了個張羨，這刺史當的，混賬至極。”
蘇貝確實忠心耿耿，只不過忠心的是你袁術而不是劉表。
“聽聞你父，讓你如今入洛陽？怎的？你父親想要聯合那董卓？一邊稱反董，一邊······那劉表想要做甚？”
袁術的聲音猛然拔高，與此同時兩旁的鐵甲齊齊拔刀，發出一聲刺耳的金屬摩擦。
這場面著實有些駭人。
幸而劉琦早有準備，換作他人怕只能磕頭認錯。
“洛陽不只有董卓。”
劉琦一字一字的回答，每一個字咬的都很重，然后才慢慢的說道：“小侄此去，是為了給叔父請南陽太守。如今大戰封鎖，書信不容易送達，為了早日拿到圣旨，故而小侄親身前往。”
“是嗎？”袁術的聲音拉的很長：“我乃后將軍，區區兩千石的南陽太守我會在乎？可笑。”
“確實可笑。”
劉琦停頓了一下：“叔父完全看不上南陽太守。但是叔父需要兩樣東西。”
“什么？”
“馬和糧。”劉琦說的很堅定，直視袁術的眼睛。
“你父親劉表能給我？笑話，天大的笑話！”
劉琦搖著頭：“我父親自然不能給叔父。但是——我能！”
“你？哈哈哈哈。”袁術笑得很大聲，仿佛聽到了天大的笑話一般：“你不過只是那劉表的兒子，劉表都未必坐穩荊州刺史，你又有什么膽量說出你能？”說完話的袁術似乎失去了興致，揮了揮手。
身旁的鐵甲得令上前幾步。
黃忠眼見形勢不對，已經做好了搏命的準備。
但是劉琦只是上揚了嘴角：“我一人自然不行，我需要叔父的協助。”
“哦？何種協助？”
袁術似乎來了興趣。
劉琦輕輕的搖了搖頭，看了一下四周，并沒有說話，只是從懷中取出了一枚銅錢，正是之前從商隊得到的董卓——無文錢。
袁術接過甲士送來的無文錢，看了一眼。又看了看劉琦，似乎在思考著什么。
“來人，帶我這侄子洗漱一番。晚上設宴······”
“帝以羸病之軀，獨闖袁術虎穴，談笑間化殺機為合作，其智勇可比光武。觀其示無文錢、論馬糧，皆暗藏縱橫之術。袁術驕橫，竟為其所動，足見帝善揣人心。然術終非善類，此行雖暫安，實如履薄冰。”
——舊興漢書·王超傳