病房里新來的那個阿姨知道肖亮與黃美菊不是戀愛關系以后，總想解釋，求得黃美菊的諒解，黃美菊便半開玩笑地說：“阿姨你老別不好意思，沒準有一天我就真和肖亮結婚呢！如果真有那一天，我一定請阿姨喝喜酒。”因為她總是愛開玩笑，口無遮攔地說話，大家一陣大笑以后，誰也沒往心里去。漸漸地，當黃美菊休息不上班的時候，肖亮心里就覺得空落落的，總希望黃美菊陪著他說會兒話，排遣寂寞的陪伴時間。
李清蘭痊愈出院后的一天，黃美菊突然來到肖家，對肖亮說：“張媛約咱們出去玩兒，讓我先到你家等她。”黃美菊在肖亮的臥室里有一句沒一句地說笑著。一個鐘頭過去了，肖亮見張媛還沒來，就問黃美菊：“媛媛咋還不來？”
“那就不要等她了，咱倆說話！”黃美菊說著，就往肖亮的身邊靠去。肖亮明白她在說謊話，是在找借口與自己單獨在一起。肖亮不知所措地站起來，神色有些緊張地看了一眼黃美菊，不安地在屋子里來回走動著。黃美菊微笑地走到肖亮身旁，一把將肖亮抱住，囔囔地說：“肖亮，我喜歡你，我真的愛你，我倆好吧！”說著，就想吻肖亮。肖亮下意識地躲開，很歉意地說：“美菊，這樣不好吧？我們這樣做，對不起媛媛啊！她可是你的姐妹、老同學。”黃美菊再次抱住肖亮，小聲溫柔地說：“愛是自私的，無論你是誰的，我愛就是我的。”她說著，一把將沒提防的肖亮推倒在床上。肖亮躺在床上，抬起腦袋，瞪大兩只好看的眼睛，就像一個迷路的孩子，驚慌地看著她，不知道如何應對突來的尷尬，然后，聲音很小地對她說：“美菊，你這樣做，讓我咋辦？”
黃美菊順勢躺下，摟住肖亮溫存的說：“這好辦，你順水推舟，咱倆戀愛結婚不就結了。你知道嗎，我因為想你，幾乎每天失眠。”說著，一股熱浪撲向肖亮，抱住他就一陣狂吻。肖亮大腦頓時一片空白，閉上了眼睛。
從那以后，黃美菊就經常來找肖亮，肖亮仿佛無法控制黃美菊對他的誘惑，內心雖然矛盾，但也很享受與黃美菊在一起的快樂。因此，當再見到張媛時，總是神色緊張，躲躲閃閃，說話支支吾吾，總想辦法找理由將她支走，因為，他害怕黃美菊突然出現，被張媛發現他與黃美菊的關系。漸漸地，肖亮對張媛的態度冷淡起來，直到張媛看見了剛才發生的一切。
肖亮愧疚地對張媛說：“媛媛，這是真實的情況。近來我很矛盾，你倆有各自的優點，她大膽潑辣，性格開朗。你溫柔穩重，性格保守。她讓我在沖動時得到滿足，而你，一直在防守自己，使我感到有些壓抑。我不知道到底最喜歡誰，不知道與誰結婚生活會更幸福。因此，我不敢見你。可是，我心里對你還是有愛……”
“不！肖亮，我倆完了，我不會原諒你。為了我們結婚那天的幸福，我在你面前，一直守護著自己，我就是想在那個最幸福的時刻，我倆將生命融為一體。沒想到，你先把自己玷污了。亮亮，看來我倆真的是有緣無份。我祝福你和黃美菊幸福。”張媛說著站了起來，踉蹌了兩步，扶住門框站住，然后，緩步走出肖亮的臥室。肖亮站在那兒，看到張媛痛不欲生的樣子，面目表情也非常痛苦。他想扶她，又把手縮了回來，眼睜睜地看著張媛一步一步地走出那間曾經裝滿他倆快樂的屋子，那個曾經帶來許多幸福憧憬和郎朗笑聲的家。
張媛的身影在肖亮的眼里變得模糊了，他突然發狂地大聲喊著：“媛媛，我對不起你。”回過身，將床上的東西全部扔在地上，趴在床上“嗚嗚”地哭起來。
張媛病了，發高燒不退，不吃東西，一直默默地流淚，任媽媽怎么盤問，也沒問出子午卯丑來。急得劉曉蕾來找肖亮，打聽他們之間到底發生了啥事兒，肖亮吞吞吐吐地說了事情的經過。
劉曉蕾坐在女兒的床邊，一聲不響地守護著，為可憐癡情的女兒流淚。從那以后，肖亮幾次來看望張媛，均被劉曉蕾攔了回去，劉曉蕾對肖亮說：“亮亮，我很喜歡你。張媛爸爸去世早，我也只有這一個閨女，我母女相依為命。是指望等我老了以后，會在你和媛媛的照顧下，度過幸福的晚年，沒想到你會負了媛媛。既然這樣，就不如快刀斬亂麻，你不要再來找媛媛了，讓她盡快忘記你吧！”
張媛病好后，走了，誰也不知道張媛去了哪兒，仿佛在人間蒸發，劉曉蕾為女兒保守著秘密。
半年后，肖亮與黃美菊結婚了，結婚時，黃美菊已經有了三個月的身孕。肖亮將對張媛的愛全部給了黃美菊。在黃美菊懷孕的日子里，不讓她干一點家務活，黃美菊幸福地依偎在肖亮的胸前，說：“我真幸福，不過，這幸福是我自己搶來的。”每當黃美菊說這句話時，肖亮如同被刀子捅在心尖上。
黃美菊快到預產期時，突然大出血，剖腹生了一個男孩兒，切除了子宮。兒子長得非常漂亮，隨爸爸。黃美菊做了媽媽后，家務活更是理所當然的全是肖亮承包。夜里，黃美菊給孩子喂奶時，還要將肖亮叫醒。黃美菊的理由，這是父母對嬰兒的親子陪伴，對兒子有益健康成長。
肖亮在一個生產易燃易爆的化工廠工作，是個三班倒的工人，而且是個領班，工作時不敢有一點馬虎。在家里得不到充分的休息，整天無精打采，工作中經常打盹，本來一直先進的他，在工作中經常出錯。一次嚴重的化工液體泄漏事故后，單位撤掉他的領班職務，扣除了領班工資。工資收入減少了，也失去了再提升的機會。為此，黃美菊與丈夫吵架、拌嘴、鬧矛盾成了家常便飯。
改革大潮給百姓帶來了富足的生活條件，豐富了百姓的文化生活，也有些新的生活觀念沖擊著快節奏生活的人們。
黃美菊是個追求浪漫、愛慕虛榮、要求高水準生活的女人，且對夫妻生活要求的比較強烈。肖亮因工作壓力大，精神上受到壓抑，身體素質也受到了影響。夫妻每次行事，黃美菊總說肖亮是個廢物，還經常流露出，嫌棄肖亮沒本事的不滿情緒，只要小兩口兒為此事不愉快，黃美菊出口便說：“我隨便找個男人就比你強，你除了能幫我做點家務，還會啥？我當時真是鬼迷心竅，那么拼命地追你，你說你哪點好？哪點能討女人稀罕！”當肖亮聽到妻子這樣刺耳的責難時，就低下頭，任憑妻子嘮叨一言不發。肖亮越是這樣，黃美菊就越來氣，便火燒連營地把肖亮的全家人都數落個遍。
肖亮的父親叫肖恩民，是一個民營企業的營銷科長，年齡五十歲開外，身材修長，說話不笑不開口，接人待物好客熱情，且滴水不漏。更是一個愛面子，社交活動能力較強的老人。老伴李清蘭待人隨和，心胸大度。他們生了兩個英俊帥氣的兒子。大兒子叫肖光，已婚，有一個女兒，取名肖曉梅。大兒媳楊欣茹是肖恩民莫逆之交的閨女，那是老哥倆經常手端酒杯碰出來的親家。
楊欣茹溫柔賢惠，知書達理，特別是在公婆面前，孝敬猶如親生父母。街坊鄰居經常羨慕地說；“肖家有福氣，娶了這么一個百里難挑的好兒媳婦。”肖恩民雖然不喜歡小兒媳婦黃美菊，當后來知道黃美菊是自己多年老工友張敏賢的閨女時，便對黃美菊的看法有所改變。
肖恩民與張敏賢曾經在一個單位共事多年，那是一個從不與人爭長道短、事事忍讓謙和，且為人處事亮堂周到，與同事和親屬們的關系相處得非常融洽的好女人。肖恩民信奉古語“買馬看母”，就是說遺傳基因很重要，閨女的人品、脾氣秉性沒有不隨媽媽的基因。黃美菊雖然在選擇對象方面做的是有點過分，那也是自己的兒子過于優秀才招致女孩之間相互爭搶，哪個女人不喜歡優秀的男人！后來，黃美菊沒結婚便有了身孕，也算是奉子成婚。肖恩民琢磨著，只要他們小兩口兒感情好，生活過得開心幸福，等自己退休后，就與老伴到全國各地去旅游，也該享享清福了。
濱河地區有一個口頭語，老兒子大孫子，老人的命根子。肖恩民打算以后他老兩口兒就和老兒子肖亮生活在一起。為了讓寶貝兒子在兒媳婦面前不會受太大的“磕打”，精明強干的肖恩民找路子，走關系，分到兩套住房，并將小兒子住的房子與自己的房子換成樓上樓下，這樣就能解決自己將來養老方便的問題。這在剛剛走上改革開放軌道的年代，能住上兩套公房，在濱河地區還是不多見的，單從這兒就能看出，肖恩民確實是一個手眼通天的能人。