一、通用目的技術(shù)的作用

關(guān)于技術(shù)，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長理論中經(jīng)常討論的是通用目的技術(shù)（General Purpose Technology），其應(yīng)用范圍廣泛，對(duì)人類生產(chǎn)活動(dòng)和社會(huì)發(fā)展的影響是整體性的、全局性的，如蒸汽機(jī)、電力等就是經(jīng)常被提到的通用目的技術(shù)。

布雷斯納漢（Bresnahan）和特拉坦伯格（Trajtenberg）認(rèn)為，通用目的技術(shù)具有三方面特征：普遍適用性（Pervasiveness）、進(jìn)步性（Improvement）和創(chuàng)新孕育性（Innovation Spawning）。[28]貝卡爾（Bekar）等則總結(jié)出了通用目的技術(shù)具有的六個(gè)方面的特征：與定義和支撐它的一組技術(shù)互補(bǔ)；和由它賦能的技術(shù)具有互補(bǔ)性；與一系列在社會(huì)、政治和經(jīng)濟(jì)上具有變革性的技術(shù)具有互補(bǔ)性；沒有相近的替代方案；具有廣泛的應(yīng)用；開始時(shí)比較粗糙，但會(huì)演化得越來越復(fù)雜。[29]在利普西（Lipsey）等人看來，迄今為止只有24種技術(shù)可以稱為通用目的技術(shù)（表1-2）。[30]

表1-2　歷史上的通用目的技術(shù)

研究人員根據(jù)通用目的技術(shù)的特征，將其分為五大類，分別是材料（例如銅）、動(dòng)力（例如蒸汽機(jī)）、信息通信技術(shù)（ICT，例如計(jì)算機(jī)）、運(yùn)輸（例如鐵路）和組織技術(shù)（例如工廠系統(tǒng)）。[31]很多學(xué)者認(rèn)為，從長期來看，經(jīng)濟(jì)增長是由不同的通用目的技術(shù)驅(qū)動(dòng)的。

通用目的技術(shù)具備內(nèi)在的技術(shù)改進(jìn)潛力和創(chuàng)新互補(bǔ)性。隨著技術(shù)創(chuàng)新迭代，通用目的技術(shù)的應(yīng)用成本不斷下降，下游部門的研發(fā)生產(chǎn)率隨之提高。輔助支持技術(shù)的發(fā)明也可以提高通用目的技術(shù)的價(jià)值。通用目的技術(shù)可以從幫助一個(gè)特定產(chǎn)品的生產(chǎn)拓展到幫助一個(gè)行業(yè)的所有產(chǎn)品生產(chǎn)，再到幫助幾乎整個(gè)經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)品生產(chǎn)。因此，布雷斯納漢（Bresnahan）和特拉坦伯格（Trajtenberg）將通用目的技術(shù)定義為具有以下三個(gè)顯著特征的技術(shù)：首先，它們執(zhí)行某些常規(guī)功能，因此可以廣泛應(yīng)用于眾多領(lǐng)域；其次，它們具有高技術(shù)活力，其應(yīng)用效率可以不斷提高；最后，它們具有創(chuàng)新互補(bǔ)效應(yīng)，也就是說，這些技術(shù)應(yīng)用可以進(jìn)一步促進(jìn)其他領(lǐng)域技術(shù)的創(chuàng)新和進(jìn)步。[32]

能夠引致生產(chǎn)力發(fā)生質(zhì)變的技術(shù)創(chuàng)新通常具有“顛覆性”，即人們常說的“顛覆性技術(shù)創(chuàng)新”。這一思想源自熊彼特的“創(chuàng)新性破壞理論”。該理論認(rèn)為，創(chuàng)新過程就是對(duì)生產(chǎn)要素進(jìn)行新組合，不斷打破舊的并創(chuàng)造出新的結(jié)構(gòu)、淘汰舊的技術(shù)和生產(chǎn)體系并建立起新的生產(chǎn)體系，從而獲取競爭優(yōu)勢和潛在利潤。

技術(shù)創(chuàng)新不僅直接推動(dòng)著社會(huì)生產(chǎn)力水平提高，還創(chuàng)造出新的生產(chǎn)方式、商業(yè)模式和人際交往模式，進(jìn)而改變生產(chǎn)關(guān)系。“隨著生產(chǎn)力的獲得，人們改變自己的生產(chǎn)方式，隨著生產(chǎn)方式……的改變，人們也就會(huì)改變自己的一切社會(huì)關(guān)系。”[33]這意味著，生產(chǎn)力是社會(huì)發(fā)展中最活躍、最具革命性的因素，對(duì)社會(huì)發(fā)展有著基礎(chǔ)性、決定性的作用。新技術(shù)、新產(chǎn)業(yè)和新型基礎(chǔ)設(shè)施會(huì)對(duì)社會(huì)原有資源配置方式、利益格局和制度體系形成巨大沖擊，甚至是顛覆和重構(gòu)。人們無法選擇某種既定生產(chǎn)力，但可以在已有生產(chǎn)力基礎(chǔ)上創(chuàng)造出新的生產(chǎn)力，并在創(chuàng)造新生產(chǎn)力的過程中構(gòu)建出新的更加復(fù)雜的生產(chǎn)關(guān)系和社會(huì)關(guān)系，由此推動(dòng)社會(huì)形態(tài)變遷和文明演進(jìn)。

以技術(shù)對(duì)勞動(dòng)者就業(yè)的影響為例。從歷史上看，大多數(shù)通用目的技術(shù)的出現(xiàn)和擴(kuò)散都對(duì)勞動(dòng)者原有的工作方式和整個(gè)社會(huì)的就業(yè)體系產(chǎn)生了巨大沖擊。一方面，新技術(shù)應(yīng)用會(huì)大大提高勞動(dòng)效率，改變生產(chǎn)方式，使得一部分人失去工作（也被稱為“技術(shù)性失業(yè)”）；另一方面，新技術(shù)應(yīng)用具有就業(yè)“補(bǔ)償效應(yīng)”[34]，會(huì)催生新的就業(yè)機(jī)會(huì)和就業(yè)形態(tài)。如，汽車的出現(xiàn)在使很多馬車夫失去工作的同時(shí)，又創(chuàng)造出了司機(jī)這一新崗位。人工智能技術(shù)一直被視為引發(fā)新一輪技術(shù)性失業(yè)的重要原因。2013年，牛津大學(xué)學(xué)者Frey和Osborne圍繞人工智能可能對(duì)就業(yè)產(chǎn)生的影響開展了研究，結(jié)果表明，在20年內(nèi)，美國47%的職業(yè)崗位可能受到人工智能的沖擊，由此可能造成上千萬人的失業(yè)。[35]