辰時的朱雀街尚蒙在青灰色雪靄中，七十二架磁石燈卻已嗡嗡作響。燈中鐵屑受晨霜激發，映得鋪街蜀錦上的芙蓉暗紋泛起金邊。糧店伙計卸下門板，新磨的米粉香混著磁粉鐵腥味漫開，驚醒了蜷在檐下的野犬。那黃狗抖落一身雪，竟不奔食，反蹲坐盯著對面布莊——老板娘正抖開一匹“金穗錦”，錦上磁絲繡的稻穗遇冷收縮，恍如真穗垂首。

三個總角小兒赤腳奔過磁石燈下，凍紅的腳踝套著蜀錦襪套，那是官倉賞給屯田戶的節禮。為首的女童揮著竹枝，枝頭挑塊黍米糕，糕面印著“豐”字隨奔跑閃爍。

“凍死你個偷糕賊！”她笑罵著將米糕擲向空中。磁力牽引下，米糕竟懸在燈下三尺處，鐵屑光紋忽化作張牙舞爪的饕餮，驚得孩童們尖叫逃散。去歲此時，這群孩子還在城隍廟摳供品上的霉斑。

諸葛亮推開書齋花窗，一片雪恰落在他昨夜批注的《屯田策》上。雪片里嵌著半粒旱稻殼——是陸臨從南疆帶回的新種，浸過磁粉與桐油的殼竟在雪中不腐。羽扇輕拂，稻殼墜入案頭陶盞，與苦茶相激，騰起一縷帶著鐵銹味的白霧。

“磁霜啊……”他望向窗外筒車，見雪水裹著磁粉灌入田壟，凍土下的蟲卵正被放射性微粒無聲殺死。

陸臨深一腳淺一腳踩過官田，麂皮靴沾滿混著磁粉的雪泥，幾個老農正在焚毀去歲的瘟稻稈。他突然駐足。田壟盡頭立著座新墳，碑前供著磁石雕的微型筒車，底盤刻“陸公賜飯之恩”。這是今夏餓死的李老漢，去歲此時還跪在武擔山道乞食。

雪又密了，陸臨抹了把臉，冰水混著掌心磁粉，在眼角凝成兩道鐵灰色的痕。

午時，陰暗了數日的天空，總算透出一絲光亮。

陸臨望著太陽從烏云中掙扎出來的一絲微光，輕嘆一聲“可惜之前沒有深入了解氣象學，否則……唉”

擦了擦額頭的汗水，望向一旁的小吃攤“安嬸兒，來碗面！”

“得嘞，先生請先坐，面一會兒就好。”

他心中暗思：若能遇見未來氣象，來年北伐豈不信手拈來？可……只如今只知道小學時候老師教過的那幾句，如何能堪大用……

幾日后，正值臘八節，家家戶戶都在熬粥，街邊小攤早已掛起臘八粥的字樣。整個成都一片祥和。

卻在此時，駐守城門的士卒快馬來至丞相府。

“報！南門外忽見數百人長龍，似是賊寇！”

“恩？”

陸臨與諸葛亮二人同時驚愕，成都周邊盡數都已規劃，哪有什么賊寇？

說罷陸臨道“丞相安坐，我且去瞧瞧，是何賊寇。”

來至城門時，那賊寇長龍已距城門不過二三里，陸臨登上城樓，遠望長龍，定睛看去，原來是南王孟獲。

“快隨我速速出城迎接。”

陸臨吩咐守城兵卒道。

遂上前迎接，陸臨心中也在打鼓，身后帶領著數百人，分明都是當初南征時那些各洞首領，怎么如今又來成都，難不成……陸臨不敢再往下想，只能先將其安穩在城外，若有賊心，也能提前提防。

只見孟獲率三十六洞酋長，騎戰象來至近前。

陸臨未知其意，暗自手握佩劍。

“陸將軍，別來無恙。”

蠻王忽的跳下戰象，震的地面為之一顫。

“托南王之福，安好。不曾得知，蠻王這是……”

“害，臨近年關，趁今日臘八，特意率蠻族各路洞主來京面圣，并進貢我蠻地奇珍，供圣上把玩，哈哈哈。”

聽到蠻王那爽朗的笑聲，陸臨這才放下心來。

“只是你這戰象，我這城門……”

“陸將軍無需擔憂，我亦率三十名士卒跟隨左右，即刻卸下，由人力背伏進京。怎能讓此畜生驚擾了圣駕。”

“恩，如此甚好，你先安排卸貨，我這就去稟報丞相及圣上。”

孟獲踏入未央宮的剎那，青銅編鐘驟響。他卸下獸骨項鏈，卻將諸葛亮所贈的《急就章》竹簡懸于腰間，簡牘碰撞聲清越如泉。深衣以蜀地靛藍緞為底，袖口卻用南疆火麻繡出百鳥紋——每只雀鳥的眼珠皆嵌磁石碎粒，隨步伐閃爍如星。副將阿朵赤膊捧銅匣，肩頭刺青“哀牢山神”覆滿霜雪，肌肉虬結的臂彎穩穩托住匣底暗格，內藏三十六洞酋長的血指印盟書。

“漢家稻種金貴，蠻地土薄水毒。”孟獲獨目掃過玉階，聲如悶雷震得梁上積雪簌簌而落，“今冬若絕收，來年磁礦怕是要喂了五斗米教的尸傀！”

銅匣忽自啟，磁粉混著朱砂的《哀牢山墾田策》浮空展開，遇殿內炭火顯出血字：“請撥漢種三千斛，筒車匠二十人。”字跡扭曲如蛇，竟是蘸著瘴泉寫就。

諸葛亮輕咳，羽扇尖挑出一縷鐵屑，在孟獲衣襟的磁石雀眼上一抹。陸臨會意出列：“臣請加撥墨家磁工三十人，以筒車引瘴泉化肥，保南疆稻熟兩季。”

劉禪忽站起身，“恩，前番，朕已允諾，來年遣人往南疆改善耕種，朕雖年幼，亦知一言既出駟馬難追，蠻王不必心憂。”

“譙周”

“臣在”

“令你嚴選良種五千斛，并挑墨家工匠五十人，兼領太醫三人，年后出發援助蠻地。”

“臣領旨。”

“我等替蠻族百姓，謝陛下隆恩。”

退朝時，孟獲獨目忽瞇。殿外風雪卷來一片枯葉，葉脈被磁粉蝕成蜀地水網圖。他抬腳碾碎殘葉，靴底鐵刺與地磚刮出火星：“漢家若負約，這磁礦……”話音未落，陸臨佩劍輕叩其腰間竹簡，簡上《急就章》“勉力務之必有憙”七字突然浮空，化作金粉沒入孟獲獨目。

酉時剛過，陸臨穿著官靴，踩得雪地“嘎巴嘎巴”直響。

“譙太史。”

陸臨一臉壞笑。

“哦，陸將軍”譙周拱手“稀客稀客，請上座。”

“唉，譙太史見外了，我此來是為解太史之煩，莫要疏遠了。”

“陸將軍言過了，我能有何煩惱。”

“陛下將這援蠻之事丟給太史，現下這事，可不就是個燙手山芋嘛”陸臨站在火爐旁翻手烤火。

“如今蠻地雖已歸服，但其蠻心難除，當即若往援蠻農耕，必然受多處掣肘，若搞好了，定然要得罪半數蠻人，若搞不好，又無法交差，陛下怪罪下來又是難逃一劫。此何不畏現下最大之煩惱啊？”陸臨笑道。

譙周眼見陸臨戳破其言，急忙關上房門。

“哎呀，陸將軍，此話你我私下竊語無妨，若是被別人聽了去，我……我豈不頃刻即休？”

譙周滿臉難過，又偷偷看了幾眼窗外，確認沒人后問道

“那，陸將軍有何高見，譙謀洗耳恭聽，若真能如你所言，救我于水火，譙謀當粉身碎骨報答恩情。”

說著譙周便要跪拜行禮，陸臨眼疾手快，急忙扶住。

“譙太史這是何故，你我皆為朝廷效力，我此來同樣是為援蠻一事能夠安穩推進而已，可說好了，此事并無你我私人恩情。”

“明白明白，陸將軍高見。”

“你將篩選墨家工匠一事奏報天子，就說由我來選，工匠一事你對其不通，再者，前次蜀中屯田改革蔣琬也曾參與其中，來年你可托病奏報蔣琬可任其事，你只需仔細篩選良種，以備來年所用即可，這點事你總是能辦好的吧。”

譙周捋了捋胡須“甚好甚好，多謝陸將軍指點。”

“明日你便去覲見陛下，將篩選墨家工匠一事即刻奏報，就說是我自己要求的，陛下若要問及緣由，就說前番屯田，我已有心儀人選，讓我來選墨家工匠再好不過。陛下定然同意。”

說罷，陸臨起身便走。輾轉幾條小巷，來至相府。

“丞相，我思得一計，定可拉攏孟獲讓蠻軍入編漢軍。”

“哦？”諸葛亮羽扇劃過岐山輿圖“陸將軍有何妙計？”

“前番南征，我遍觀蠻地，瘴氣彌漫，蠻地百姓食不果腹，良粟更是金貴，孟獲今日朝堂所求，便是其之軟肋……”

諸葛亮聽到此處，正要打斷。卻被陸臨看穿。

“丞相勿驚，我已從譙周府上討得墨家工匠篩選之責，又令其在來年往蠻地督造改革之前托病不起，又上表蔣琬可擔其任。他只需篩選良種，交付孟獲即可。而這墨家工匠篩選便是我們可以跟孟獲打的牌。”

諸葛亮羽扇輕揮，似乎已經知道陸臨的想法。示意其繼續說下去。

“我只需在孟獲面前倒些苦水，直言墨家工匠盡言蠻地多瘴，恐一去不得返，因而無人愿去，而墨家又非公營，不聽宣召。之后再說出我們所求，孟獲必然應允。屆時我們再允其蠻軍食祿，軍餉，以及編制，孟獲定感激涕零。”

諸葛亮點點頭“此計雖好，但若交談不慎，恐誤援蠻大事。”

“丞相放心，我與孟獲早已摒棄前嫌，若我去說服，想來不會翻臉。”

“還需謹慎處置。切不可令其惱怒。”

“領命。”

翌日，陸臨裹著蜀錦襖，冒著鵝毛大雪，往驛站而去。

“來來來，陸兄弟嘗嘗我們自己帶的蠻地臘肉。”孟獲扯著粗獷的嗓子道。

“陸臨有罪啊。”

陸臨舔了口唾液，粘在臉上，演道。

“前番陛下應允助蠻農耕改革，遣幾十人墨家工匠往蠻造筒車，結果陸臨往之詢問，竟無一人愿往。”

說著，陸臨哭的更難過了。又道“此皆乃在下辦事不力，延誤大事。”

“陸兄弟這是哪里話，何苦這般神情，來來來，有何苦楚，我等一同想辦法。”

獨眼蠻王竟也真的信了這廝的鬼話。

陸臨將之前謀劃好的戲一一向孟獲說來。

“瘴氣確是難題，數百年來，凡誤闖蠻地者，無不生瘡，更甚者一生難愈。蠻地雖有解毒之法，但若要醫治幾十人，還算寬裕，但還有陛下所遣耕地勞工，資源確是有些緊張。”

獨眼孟獲思索片刻也無良策。

“我有一法，可解此結。但恐蠻人不尊……唉”

陸臨機智拋出話茬，假裝難以言語。

“有何良策，速速說來。”

陸臨再三推諉，半推半就下言道。

“若想墨家工匠入蠻，也簡單，只需帶漢醫十人與蠻醫互通救治之法，此結可解。但陛下……”

“快說快說！”

“如今國內安定，朝中正議北伐一事，蜀中要留百姓耕地勞作，還有都江堰修繕需要勞工，軍中缺人啊……倘若蠻兵……”

陸臨試探出口，卻不料蠻王卻哈哈笑道

“原來如此，此事簡單，如今蠻漢一家，我自引蠻軍隨漢軍一同北伐以解軍中缺人之苦。”

“好好好，蠻王大義，我只恐蠻人不從，如此看來，是在下想多了。若蠻軍愿來，可享漢軍相同糧餉，并許蠻兵自成一軍，豎蠻族大纛，如何？”

“如此甚好。何時用兵？我即率兵前來。”

“此事不急，你我議定后，待我往宮中說服陛下，若此事成，蠻地耕地一事也成，我等北伐大業也可安定。屆時我會告知你何時用兵。”

回家的路上陸臨高興的像個孩子，在街上手舞足蹈。

明月普照著成都，大雪已停，陸臨駐足撫過城墻，夯土縫隙生出幾株綠苗——竟是南疆旱稻在蜀地雪下抽芽。他忽想起穿越那夜觸碰的古劍，劍銘“天命所歸”在心頭一閃而過。