崇禎七年，新春伴隨著寒風，朱由檢凍得需要將脖頸處，都用羽絨圍著蜀錦套著，實在有些冷。

但他還得處理政務，但剛剛收到的第一份奏疏，就讓他驚怒，手都哆嗦了一下。

是山西地界，地方官員報告了一則瘟疫描述。

讓他驚懼的是報告里的描述，這不就是妥妥的黑死病嗎？

鼠疫！一開始是幾十人的村莊全部患病而死，隨后擴展到數百人，數千人！

以至于很短的時間內，連長城沿線的屯民之間，各屯都爆發了疫病。

僅僅發生半個月，地方言官就開始報告了，隨后是地方的兵備道和屯鎮的軍中千戶，再加上民間的縣令、州府衙門報告，疫情已經在山西爆發。

初期鼠疫蔓延的速度看著很快，令人悚然。

在接到瘟疫的第一時間，朱由檢就參與進來，了解詳情后朝廷第一時間覺察過來，這就是自己一直在嚴厲打擊的鼠患，依舊爆發了。

李自成打入北京城的最大助力，就是這消滅了明朝多半京營的鼠疫。

山西呈文僅僅花了二十來天時間就到了南京，一切還早！

“這是鼠疫！該死！”

呈文奏疏重重地砸地上，幾員重臣趕到，發現皇帝正在踱步，憂心忡忡的命令著太監。

“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

皇帝一揮袖子，坐回龍椅，開口簡潔，皺著眉看向眾卿道：“卿等還是請起吧！大伴，賜座！”

來的幾人是楊嗣昌、溫體仁、韓爌、孫承宗和畢自嚴，五人彼此對視一眼，皇帝一般召見，可不會說讓人準備坐椅，畢竟皇帝可一向是吩咐下來干什么，告訴你一聲，再于細節處左右那么吩咐幾句，就讓你走了。

這次來朝見皇帝卻是被皇帝賜座，可能還是有一些事情要詳細描述的，需要較長的時間。

“這份奏疏你們看一看。”

太監從皇帝手中取過奏疏，小碎步的挪到為首的韓爌手中，韓爌也立刻就翻閱起來，翻看完了，神色變得稍稍不同，但并未太覺得驚訝，隨之他又將奏疏遞給一旁的孫承宗。

等五人看完，除韓爌老成持重，沒有太變幻神情外，臉色都不算好看，躊躇皺眉。

朱由檢看在眼里，等五人全部陷入思索后，主動開口道，開始提出自己的解決方案，道：“此次瘟疫絕不是小事，而是由草原鼠向南遷徙所致。鼠類于其身上的寄生跳蚤叮咬人體，跳蚤所攜帶的邪毒傳至人體，所以重病。”

五位大臣已經習慣了朱由檢的無所不能，就都沒有提出異議，而是由韓爌主動問道：“陛下，此惡患來的兇險！可有救治的方子？”

朱由檢陷入了沉思。

在明代的醫理條件，想要僅靠中醫的那些經驗基礎，來對抗鼠疫的病源，不能說癡心妄想，總之是不太現實。

中醫對抗黑死病，他認為絕對是不大現實的，治療那些患者只能靠給予隔離后，補充高營養食物來對抗鼠疫，這個花費在古代普通人家，也是很難的。

但是！

朱由檢說道：“鼠患，想要徹底除滅掉，是很難辦到的，但是滅鼠是當務之急！”

“韓爌！”

“老臣在！”

韓爌回應的很快，他倒是很期待皇帝能夠將此事交由他來辦，可謂是一大政績。

明代文人怕死的不多，漢奸雖多，但是相比較，明代文官在面對國家將亡時，也是成片的自盡來回報朝廷，還是相當講氣節的。

朱由檢對此很滿意，他開口道：“大先生勿怪，只是此事重大，若由年輕臣工去辦，恐有低下官吏懈怠不作為。若有您這般德高望重的四朝老臣，巡撫山西，妥帖地方大疫，朕也就能心安了。”

對于朱由檢這番說辭，韓爌還是第一次感到了有幸能入朝為官，得到皇帝如此器重，將這般重要的事情交給自己去辦。

如此，老朽無用之軀，值此艱難時機，雖死何憾？

他濕潤眼眶道：“老臣得以為朝廷辦事，必然鞠躬盡瘁，死而后已！此老朽之軀尚能為陛下盡忠，乃是榮身之事，老臣為此謝過陛下！”

朱由檢露出欣慰神色，并著重強調道：“大先生雖然老邁，但滿朝臣工多為您馬首是瞻，威望最高。”

“此去山西，當先了解疫情嚴重程度，命人以土石木工搭建棚屋，將病患養在其中，命專門的差役和官兵把守，需嚴防其親族溝通。進出給予吃喝之人，需要用浸濕過水的錦布防住口鼻，杜絕其屋內中的邪毒，吸入體內。”

“另外最重要的，就是要在山西全省滅鼠滅蚤，此事事關重大，需得首輔先生盡心盡責方可。務必要將山西所有鼠病扼殺于山西境內才是。”

朱由檢吩咐著，并命一名太監將這些話記下來，將話由專人印刷數千、上萬份可以發放民間使用滅鼠。

韓爌點著頭，心中也是暗暗記下，將此事看得重要了許多。

隨后朱由檢又看向孫承宗，開口道：“孫閣老也得去一趟邊關，有不少長城的邊軍役兵患了鼠疫，不可不防，由閣老親去一趟，了解情況，朕能心安。”

孫承宗點頭答應：“老臣記住了，陛下且寬心，老臣務必將邊關牢牢看住。”

朱由檢點頭，且繼續吩咐：“此事恐怕難以根除，朕剛剛也細細想過，覺得唯有一法可以杜絕此事。”

“孫閣老，朕會命人屆時送去邊關大量煤炭、石漆、石灰等物，屆時由您安排士兵出關在草原沿線往深處五里。避開蒙古部落，用煤炭、石漆燒毀靠近這片范圍的牧草，形成隔離穢土，避免鼠患南遷。”

“并沿著長城防線給朕細查，嚴防死守，可以用各種當地材料防堵鼠類。”

“還有，看看那些商人給朕重修的邊城修的如何了，制份報告上來。”

孫承宗明白了，也回應道：“老臣遵旨！”

皇帝起身，向諸臣道：“如此，朕便拜托諸愛卿了，此事眾卿當眾志成城，合心合力辦事，保住山西一省萬民之性命，全系于此。”

“臣，遵旨！”

諸多重臣全無異議，紛紛告退，去準備廷議此事的需備的財力、物力、人力了。

朱由檢則是很快命人翻找在各地，有報告過石漆開采的縣府，命人專門核實勘測開采的量。

既然決心要燒掉大片草原來阻斷草原至明朝長城，石漆是最好用的。

他當時也在哈喇慎土地上使用了一次，大火無法澆滅，溫度極高，石漆就是石油，一燒起來沒完沒了，足可徹底破壞土壤和當地，形成讓草原鼠無法通過的油質焦土。

這個策略是短期有利，長期絕對的遺毒千年，毒性土壤會讓大明和草原付出代價，但這不是朱由檢考慮的事情。

他必須阻止黑死病！

這對大明是實實在在的巨大危機。

并且他第一次下令，給予盧象升和孫傳庭，允許他們自己主張，向北出擊，攻打后金。

……

大明朝的兵仗局馬不停蹄，每一個匠人都在工作，他們薪水很高，吃的都是飽飯，所以活干的格外有力。

黃色的銅板在兩臺大蒸汽機傳輸的扭力下，軸承拉著滑輪組不斷運動，讓幾臺壓床上下的工作。

第一臺壓床將壓臺上的銅板壓出銅板嵌斷下來，掉落的銅板有一籮筐，有人將這些再用下一臺壓床，這個壓床需要壓三到四次，將柔軟的銅片中間拉伸下去，有一定的厚度和寬度方可。

人用肉眼觀察銅板是否有泄露破損，再流入下一道程序，一枚圓柱會在壓床下向銅板凹陷下方，再開一塊凹陷。

這些都做完，下一個工匠在凹陷底部開一個小孔，并在凹陷位置墊一片圓形黃紙，刷一層蠟和糯米膠，就是下一道程序。

由專人將一小塊灰白色固體，塞進固定三角形狀的凹陷處，有米蠟膠粘粘住，用油紙按住一陣并觀察是否容易脫落，最后流到最后裝填顆粒狀態的火藥，和嵌入鐵制彈頭了。

這里的工匠有一千多人，有三十幾條產線在不斷的生產這種銅殼彈，最后會用一盒方形銅罐來裝銅殼子彈，一盒大概能裝三十六枚的數量，總體來說非常的沉重，一盒子彈就有一斤重。

每天這里的產線能生產九百多枚銅殼彈，效率還是比較低的。

在第一次嘗試，超越兩個階段跳轉使用銅殼彈技術，朱由檢發現憑借他的學識，只要開發出來雷酸汞，那一切問題都不是問題了。

設計使用簡單的三種裝填方式，朱由檢也都能實現，左輪的旋轉輪盤、內部機針結構，這樣設計的武器是一桿超長槍管的左輪槍，整個槍身長度在一米一，一次彈倉裝藥六枚銅殼子彈，槍管總長度在五十厘米，有一段槍托。

為了確保密封性，朱由檢在彈倉位置有突出的鐵擋，整桿槍的鐵料強度相當不錯。

有了蒸汽機后，鐵的鍛造上，大明匠人的技術突飛猛進，現在燃燒溫度是先前的大明朝無法到達的。

朱由檢已經在大量訂購民間商人改良的蒸汽機了，不得不說，他沒有心思改良蒸汽機后，才注意到民間這些蒸汽機，已經比自己原先的設計，要領先許多了。

不僅在耐腐蝕性上有了多種改良措施和材料，效率上和蒸汽機的功率也有大幅的提升。

民間煤球和炭的價格開始日益攀升，但很快有人就開始使用石漆進行燃燒，提供熱源。

之所以這么做的原因，則是北方孫傳庭打敗哈喇慎然后燒的一團火。

什么燃料能讓蒙古草原燒上一整天？

石漆，居然如同歷史上的一樣，在崇禎七年的二月，一位福建的大商人第一次以石油為來命名石漆，他購買了高奴縣油田，并用上了十臺蒸汽機來開造地表，深挖下去攫取石油，每日都能攫取萬斤的黑色石油。

現在的石油價格，每千斤都在八兩銀子左右，比煤炭要貴四到五倍，這樣的價格在民間是用不起的。

但是對于那些使用蒸汽機的大工廠而言，燃燒溫度更高、更穩定的石油，成為了必不可少的煤炭替代物。

所以，朝廷要想買到石油，從民間大量購買，短期之內就買到了幾噸油料，在十幾天之后，開始向北方運輸。