冬日，前段時間下了雪點子，但很快就沒了，叫人真不清楚天爺他老人家，這是要拿天底下的凡人做些什么幺蛾子出來。

折騰凡人，是很有意思么？

實際上鄭芝龍早在十一月四日便趕到了北京城，但是一直都住在皇帝賜下的京宅里，并沒有第一時間召見他，如此他只能等著，直到今日他才得到太監的傳喚，得知是皇帝要召見自己了。

鄭芝龍在那賜下的京宅里踱步，每一步都踏得極重，似要踩出個答案來。他心里反復琢磨，皇帝為何遲遲不見他，是對自己有不滿，還是有什么其他盤算？念頭一旦起了，便如野草般瘋長，越想越覺得脊背發涼。

“鄭大人！”

鄭芝龍從思索中頓時清醒過來，往喊出聲音來的位置看去，是三個陌生的太監，為首的上前笑著行禮道：“鄭大人，陛下召見你！”

……

九言勾欄，倒不是男女之事的地方。

而是民間的小公亭，在此的都是大明朝的民間文員士子，發朝中牢騷的地方。

從萬歷爺三十八年起，開到現在了，只需一錢銀子，就能拿上一壺小酒，十幾個東林士子憂心忡忡的交流著時政，聊到傷心處，那是副悲天憫人的樣子。

這些人的好友、老師，多有被捕，既有人被判了斬監候，也有好些人被發配，這其中的斬監候，則是欠稅多達十萬兩白銀以上，這是重罪，是要判斬的。

“今上大肆斂財，于國朝無益，這必是孫承宗那廝蠱惑圣心所致啊！”

“可不是么！若非孫承宗在，滿朝忠正豈會有此下場？圣上剛剛繼位時，鏟奸除惡，拿閹黨，除佞臣，是眾正盈朝，生民雀喜的時候，如今呢？江南、山東都生了民亂呢！”

一個人突然哆嗦了下，提醒道：“聽聞江南作亂的官兵和百姓，被朝廷兩仗剿滅了，殺了足足十五萬人！”

有人插嘴進來，捶胸頓足的恨聲道：“曹變蛟這個丘八賊子，手上沾滿了我江南父老的血啊！”

有人拉拉他袖子，小聲寬慰：“小聲點，莫要太悲痛了。”

突然，一陣馬蹄踐踏石磚的聲響打斷了眾人，眾人看去，是一隊番子與一人從街上騎著大馬快速通過。

頓時一個個閉上了嘴，退到桌前喝小酒。

近來，廠衛抓的厲害，凡是叫兵馬司的兵丁、廠衛知道且聽到談論江南民變、遼東戰事的時政，那是要抓去上刑的，已經有好些人被抓去，打了個半死不活。

京城。

眼下有了錢，朱由檢就開始想花點小錢了，手上多了幾千萬兩的銀子，還沒算上今年的兩千五百萬兩稅，說句實話，要不練兵太費時間，他都想開始把邊軍從四五十萬人擴招到百萬了。

但這是不可能的，他得想辦法，搞點糧食來過日子。

山陜地區、河南、京畿等地在未來幾年會不停的爆發旱災、蝗災等等災禍，那他不可能白白看著百姓去餓死，但是怎么辦呢？當然是提前搞糧食了。

此時他不可能期待自己能一口氣熬到崇禎十七年，熬到旱澇結束的，因為在歷史上，那得到大清年間了。

“鄭芝龍，知道朕將你喚進京，是為了什么嗎？”

鄭芝龍面朝地上的金磚，匍匐在地上，很是忐忑。

皇帝很年輕，準確說是很稚嫩，穿著朱紅色的龍袍，上面的繡有金絲勾線的五爪金龍。

大約是今日比較疲憊，他并沒穿金色比較重的那身常服，此刻他正等著自己的回復。

“陛下，末將……”

“大明朝也快三百年了。”

一句話，可以說是牛唇不對馬嘴，和上一句根本串聯不到一起，但鄭芝龍根本不敢多問，心里盤算著，皇帝到底什么說法。

朱由檢盯著底下的鄭芝龍，緩緩走向他，最后站到了他的面前，以大白話的形式說出了自己的目的，他聲音稚嫩，卻張口就叫人脊背發涼。

“你有一個好兒子，這很好，朕很看重你，”

鄭芝龍心頭一跳，周圍的太監個個都垂著腦袋，但聽聞皇帝突然這么說，也都是挑眉看向了匍匐在地，聽聞此言正仰頭面露驚訝之色的鄭芝龍。

這些個太監，都從未見過皇帝說過這種話。

“你看看這份奏疏，陜西又鬧了大旱，死了不少的百姓，洪承疇打敗了幾千流寇，在一個村莊內，就拖出了七十個餓死的百姓。”

一份奏疏由皇帝親手遞來，鄭芝龍這個海盜頭子出身，哪敢猶豫，連忙接過，在皇帝的示意下，趕緊的翻開去看。

的確是洪承疇的奏疏，他領著三邊的官軍，施了出三路合兵的大戰，在山西斬殺流寇八千，并將賊帥王嘉胤擒拿，已經押送到了宣大。

但是沿途見到的，百姓流離失所，流民們饑餓到要煮樹皮謀生，令人絕望。

鄭芝龍突然明白了，他問道：“陛下可是希望末將載著麾下海船，替陛下從海外弄些糧食回來？”

年輕的皇帝點點頭，但又搖搖頭，說道：“確實是要你去載些糧草進京，但也只是為了遼東戰事，等你回去后，調些個戰船往登萊運糧去寧遠，用作軍糧。”

“末將遵旨。”鄭芝龍連忙答應下來。

“有今年的糧食絕非長久之計，陜西的地方是年年旱，年年蝗，有了今日之糧，明年的糧又不知在哪兒。”

在鄭芝龍忐忑的心理活動不斷交織的情況下，皇帝繼續說著：“比起糧食，朕更需要土地，朕今年從陜西遷走了百萬百姓，由他們在湖廣開荒、買賣耕種大量的田地，但實在是力有不逮，湖廣多有怨言，但是朕聽說，安南國和緬甸宣慰司，可是有大量的肥沃良田啊。”

“啊？”

鄭芝龍心里一驚，真真是嚇了個險些朝后跌去，但好在他常年海上漂泊，平衡性極好，稍稍腳尖用力，便撐住了身子。

而朱由檢也沒注意到這情況，依舊在說著：“朕已命云南的黔國公，與廣西總兵王道濟勘察南洋，雖然眼下朝廷在北方與建奴大戰，幾十萬精兵都在遼東，但等到明年，朝廷就得要在南洋動刀子了。”

“陛下！此事不如再緩緩？末將也聽聞大軍在與韃靼打的艱難，這軍餉糧馬都缺！末將愿為朝廷獻白銀三十萬兩，且從海上，給陛下運個五十萬石糧食，作為賑濟陜北難民的賑濟糧。”

出乎朱由檢的預料，鄭芝龍是連忙給他獻上銀兩和糧食，還這么大方，只是朱由檢不是傻子，第一時間明白了他的想法，頓時樂的笑起來，不再那么嚴肅，搞的鄭芝龍都哆哆嗦嗦的，以為這個殺人不眨眼的青年皇帝已然發了怒，正要對他施展些手段。

民間對崇禎帝，現在可是聞聲色變，江南的文人士紳過去有多傲慢，現在也是乖的很。

他可殺了不少人吶！

殺官吏！

殺亂民！

殺亂兵！

凡是不聽話的，有過錯的，都殺了個遍，比方說袁嘟嘟，那可是千刀萬剮，家人都成了奴婢。

“你啊，沒你兒子爭氣，看似創下偌大的家業，怎的這般不顧大局，朕很失望。”

咯噔！

鄭芝龍連忙把身子匍匐的更低了，他的余光瞥到那些個太監也低了低腦袋，畏畏縮縮的朝身后的盤龍柱位置挪了半步，動作極其迅速，不注意根本看不出來。

鄭芝龍匍匐在地，聽到皇帝那略微帶有威脅的話語，肩膀猛地一顫，額頭緊貼金磚，冷汗順著鬢角滑落，滴在地上洇出一小片濕痕。他的手指不自覺地蜷縮，緊緊攥著衣角，仿佛就只有這樣才能抓住一絲心中的安全感。

皇帝！

主宰著天下億萬生民的一切！

眼前這位，從上位以來，殺了權傾朝野的魏忠賢，殺了成百上千，掌控輿論的東林文官，還殺了數萬江南亂民。

而他，只是君前的一只蚍蜉。

而已……

而朱由檢則在感嘆，鄭芝龍太重視海上貿易給自己鄭家帶來的利益了，這樣的話，朱由檢如果不給他點壓力，他是不會乖乖聽話的。

想了想，朱由檢又道：“拿下安南國，關系到我大明朝的千秋大業，也是朝廷的國策，朕主意已定，你且回去，收拾底下兵將，明年夏秋交替之際，朝廷調令一到，你鄭家也得替朕征討安南，明白了嗎？”

“這……陛下！”鄭芝龍準備著措辭，抬頭想要勸說。

皇帝沒有第一時間回復他，而是背著身子，側過半張臉來，奉天殿的陽光恰好位于梁柱的一側，使得鄭芝龍看不清晰皇帝的表情，只是那側著的眼睛斜斜地瞥向自己，發出低沉的聲音：“嗯？”

這是警告！

這是對鄭芝龍再次質疑皇帝決策的一種警告！

鄭芝龍內心警鈴大作，感到自己心臟都仿佛驟然停止，被一雙大手死死攥住，無法搏動！

從小的時候，父親作為庫吏，曾教導他官場的規矩，也曾拿朱元璋的傳奇經歷來激勵自己。

但朱元璋那可怖的手段，依舊是令當時的自己夜不能寐，曾有段時間，他常常畏懼那些個官邸衙門前的官軍。

朱皇帝，在盯著自己！

“末將！遵旨！”

跪在地上的人，頭在金磚上磕了下，官帽上的玉石與金磚磕出來的動靜清脆，在寂靜的大殿上，像是一種命定的枷鎖解脫了。

于是，朱由檢的聲音傳來：“升游擊將軍鄭芝龍為都督僉事，兼安南宣慰司提督，賜五百金，庇其子入南京任官學。”

去南京？

鄭芝龍大聲的匍匐在地：“末將！謝陛下！”

皇帝沒有再說什么，而是坐回了自己的龍椅，繼續批閱那些個奏折，由小太監小碎步走到鄭芝龍跟頭，小聲敦促他起來，并領著這位大海盜出了宮門。

在離開殿宇，下了石階，他才從惶恐不安的狀態中緩緩走了出來，他低著頭看了眼身后的奉天殿。

這幾日沒有下雪，十二月的時節，卻依舊十分的干燥，老天爺似乎是給此時的大明朝開了個玩笑，如此天寒地凍的日子，冷是冷了，但沒有正常冬天的雪花。

這可是北方。

陽光透過晴空萬里，照耀在奉天殿的金色瓦礫上，熠熠生輝。

并無不妥之處。

鄭芝龍心里琢磨一番，暗暗咬牙，最后跟上小太監的步子，朝皇城外頭走去。

……

有記錄此事的官吏，在見到此景后，在自己的小說撰文中，寫道：

鄭一官面圣，待離了金閣，一步三回望，方擦去額上汗滴子自去挪步。

見其面色黃如紙頁，步履時頓甚懼焉。