紀陟陷入思忖之中，沒注意到一旁的紀三面色有些古怪，似是聽到袁術之時想到了什么。
半晌，他忽然開口道：“殺便殺了，吾兒何須懊悔？”
“莫非沒了那孫策小兒，咱們便沒了門路投奔袁術？嘿，俺瞧著怕是未必！”
“嗯？”
紀陟猛地抬起頭來，瞥見紀三一副胸有成竹的模樣，心中不由一動，當即問道：“義父此言，莫非已想到辦法了？”
“俺這會卻也不能確定...”紀三猶豫了片刻，問道，“據說那位揚州牧麾下有一員猛將名叫紀靈，可有此事？”
“紀靈？”紀陟聞言一怔，回憶了會前世記憶，有些不確定道，“可據兒所知，這紀靈似乎是青州人？”
卻不料聽到這話，紀三哈哈一笑，便道：“那怕是沒錯了，這紀靈應當便是我那位多年不見的族弟。”
眼見紀陟面露疑惑，紀三解釋道：“吾兒有所不知，咱們皖城紀氏，正是青州齊郡紀氏的分支。”
“分支？”紀陟劍眉一挑，當即問道，“是三代之內還是三代以上。”
這是問到了關鍵之處。
有句話叫君子之澤，三世而衰，五世而斬，即便同宗同源，同一個祖宗，可上代人留下的福祿恩惠，乃至血緣情分，基本三代以后，也淡薄的差不多了。
“那定然不止三代了。”紀三笑道，“不過吾兒放心，你這位族叔當年也算受過咱家一些恩惠，只是做些引薦保舉，料來還是愿意幫上一把的。”
“既如此...”
紀陟思忖片刻，本想說讓紀三前去壽春求個官職，自家則在此地埋頭發育，招兵買馬，這其實最符合兩人的整體利益，但轉念一想，還是作罷。
他前世工作中早已習慣為了利益沒皮沒臉，但紀三卻很是要強，怕是不太愿意作為兄長在族弟面前伏低做小，便沉聲道，“那孩兒明日便啟程，前往壽春。”
“這么快？”紀三有些意外，“你方才經歷廝殺，何不歇息幾日，且咱們既是有求于人，怎不得備上厚禮？”
“俺正好這幾日也用心挑揀些...”
“多帶些錢財，壽春那里何愁選不到好貨？”
紀陟搖了搖頭，從懷中掏出一份竹簡，上前遞給紀三，“這是從那朱治身上搜來的舒城驛傳，義父一看便知。”
“那孫策數日前便已帶著人馬駐扎巢湖？”紀三觀看片刻，便即眉頭一皺，“這數目...竟有兩萬之多？”
“正是。”
紀陟神情凝重地道，“此子乃名將孫堅之后，年紀雖輕，卻家學淵源，甚具軍略，如今麾下又有這等兵力，孩兒恐那陸康，未必能撐過今歲。”
他只記得孫策前世攻過廬江，卻不知道原本歷史上，這一仗實際上持續了將近兩年，其中原因卻是錯綜復雜。
話說到這里，紀三已然明白紀陟為何這般急切，當即點了點頭，“那你準備帶多少人去？”
“帶上吳勝和幾個親兵便行了。”
紀陟思忖片刻，說道：“孫策既已屯兵巢湖，北面一路怕是布滿了廬江軍的哨騎，自然是走不得了，至于東面...”
“東面可沿江走水路，但是繞道太遠，且丹陽那邊的山匪，前些年與俺有過沖突，雖未必知你相貌，終是有些妨礙。”紀三想了想，道，“陟兒，且走西面吧。”
“過天柱山，經龍舒，潛縣，到了六安，便可從芍坡河（今皖省安豐塘附近）乘水路，最多花費四十多日，便能到達壽春了。”
紀陟頷首，“孩兒亦是這般想的。”
......
山勢莽莽蒼蒼，秋風吹過，遠遠地傳來一陣呼嘯。
離開尋陽城第五日時，便發生了意外：吳勝和幾個親兵一并染了風寒。
說來也能理解，自入尋陽之后，先是忙著戰壕工事，后面又是守城，夜戰，追擊，持續接近十日，紀陟一直未曾有過歇息，他這位少當家都這般拼命，身邊親兵們自然也要跟著奔波，隨同忙碌，早已勞累過度。
再加上初秋溫差變化極大，稍不注意，一群人除了紀陟，竟是悉數中招。
這意外說來也是情理之中，紀陟無奈之下，只能一邊照料眾人，一邊接著趕路。
結果便是接下來的二十多天，行程不僅慢到一天不過行進數里，紀陟更是累的氣喘吁吁，只覺比之前守城更加疲憊。
......
紀陟拉開一根樹枝，看著前方被霧氣籠罩的山谷，對著地圖比照了會，心中估摸著，應該是到了龍舒地界了吧？
他也有些不確定，龍舒雖為一縣，卻因為深入天柱山脈，城池不大，人口亦少，連周圍也沒有一般城池該有的村莊拱饒，這導致紀陟一路行來，始終不見人煙。
不僅問不得路，因為人跡罕至，山中樹木長得出奇茂盛，將僅余不多的幾條山道也湮沒大半，愈發崎嶇坎坷。
再這么悶頭走下去，可別迷路了吧？
他一邊暗自嘀咕，一邊重新走回宿營的地方。
幾個還沒有康復的親兵正病懨懨地靠著樹木，吳勝正在砸著兩塊火石，聽得腳步聲，轉頭一看，忙起身道，“少當家，快歇一歇吧。”
“還點不著嗎?”紀陟隨意找塊空地坐下，皺眉問道，“火石怎這般不經用。”
“火石上面的艾絨一般也就用個幾次，本以為帶上七八塊，已足夠咱們到龍舒縣了，再重新買些便是，卻不想...”
吳勝撓了撓頭，有些自責的道，“都是咱們不中用，拖累了少當家。”
“這也怪不得你們，也是我未曾留心。”
紀陟嘆了口氣，也確是他疏漏了，他有系統加點，體魄精力皆遠勝常人，吳勝這些人雖也算健壯漢子，終究不是鐵打的，熬不住才是正常的。
這時西邊的樹叢里發出一陣響，兩人扭頭看去，卻是另一個親兵抱了一堆野果過來。
吳勝立刻唉聲嘆氣，紀陟也不由面露苦笑。
為了盡快趕到壽春，他們一行人本就輕裝啟程，包裹里又放了不少金銀，干糧自然帶的不多，于是從好幾日前，便一直吃些野果飽腹。
秋天的果實本該鮮美可口，這片山林里的卻是大多又酸又澀，實在難以下咽。
那親衛把那堆野果放在地上，從里面挑了幾個大的遞了過來，“少當家的，吃點東西吧。”
“不吃了，吃多了肚子里直冒酸水。”紀陟搖了搖頭，一旁的吳勝再次嘆了口氣，“少當家的，你說這山是不是有些邪門？”
他悻悻地說著，“行了這么多日了，不見人就算了，怎么連些獐子兔子，都瞧不見半只？”
誰說不是呢？紀陟正要說話，突然西面傳來一聲尖叫。
是人聲！
紀陟心中一喜，猛地站起身來，吳勝和那親兵見狀，連忙站起正要跟上，卻見紀陟扭頭丟下一句吩咐，“你們在這守著，我去看看。”
話音未落，便向著西面飛奔過去。