“先生！江東水軍真的撤了！”
在夏口城外，劉琦一聲大喊，把正聚精會神觀察浮漂的馬良嚇了一跳。眼瞅著終于有上鉤苗頭了，馬良連忙遙遙揮手試圖阻止劉琦。
然而興奮的劉琦自然不在乎這個，依然快步走上前，徹底嚇跑了馬上咬鉤的魚。
“長公子，有啥大事，讓你如此興奮？”對此馬良氣得不行，真恨不得把劉琦扔下去打窩。
我容易嗎？來夏口這么久了收獲寥寥，好不容易有次機會不空軍，還被劉琦打斷了。
“先生真乃神人也，一封書信去江東，竟然真的讓江東水軍退敵了！”劉琦絲毫沒有壞別人好事的自我認知，依然笑呵呵的說道，同時把戰報遞給馬良。
據江夏的斥候探查發現，在昨夜，江東水軍已經連夜拔營而走，退回柴桑。這個發現不僅震撼了劉琦，甚至文聘都有些難以置信，如此棘手的江東兵馬竟然會因為一封信而退兵。
所以，劉琦在興奮之余，還有些好奇馬良到底寫的啥。
“先生給孫權寫了什么，讓孫權如此迅速的把部曲撤走了？”
“咳咳……長公子還是不知道為妙，反正不是啥好事。”
馬良則是打了個哈哈，并不打算給劉琦解釋清楚。即便劉琦表現的相當好奇，但馬良依然堅決的保證了劉琦無知的權力。
不過雖然大概能確定孫權會撤兵，但如此果斷的退兵也有些出乎馬良的預料。
馬良寫的內容也沒多復雜，就是簡單的給孫權列舉了一下目前形勢。著重介紹了曹軍南下的威脅，以及他江東內部可能沒那么團結的問題。
若是孫權有自信憑借自己壓得住江東豪族，那馬良這一封信就毫無意義了。但孫權如此迅速的把周瑜撤了回去，很明顯他自己都拿不準能不能壓住。
而且最主要的是，眼瞅著曹軍就要南下了，荊州面對曹軍的壓力可比他江東大多了。若是這個時候他跟荊州拼個你死我活，就算打贏了，曹軍一南下他孫權也穩不住。
當然，這些也不便跟劉琦聊開，不然這位長公子又得精神內耗了。
“既然江夏之危已解，某也該辭行去江陵了。”既然魚已經嚇跑了，馬良也沒興趣接著待下去了。在站起身伸了個懶腰后，馬良再次向劉琦辭行。
這一次，劉琦沒理由繼續挽留馬良，只能拱手與馬良道別。
至于孫乾，更是等候多時，馬良與劉琦辭行后，立馬拉著馬良直奔江陵。
江陵在荊州腹地，為南郡治所，可以說是荊北第一重鎮。誰能占據江陵，很大程度上就能取得荊州的歸屬權。
因此，馬良在發現只靠江夏不夠用的時候，立馬就盯上這里了。而由孫乾引薦要拜會的荊州別駕劉先，就在江陵。
看得出來孫乾面子不小，馬良隨其在抵達江陵時，劉先就已經派人前來迎接了。沒用多少時間，馬良就在江陵郡守府見到了劉先。
“公祐，許久不見！”作為荊州別駕，劉先倒也沒有太大的架子，又或者跟孫乾他沒啥架子。不過馬良卻明銳的發現劉先身后的一素衣文士，神情頗有蔑視，看上去不是很看得上他們。
劉先行禮，孫乾自然也還禮，雙方客套一番后，孫乾才向其推薦起了馬良。
“此吾之同僚，宜城人馬良，字季常，其通曉大勢，運籌帷幄之道乃吾之所罕見。今吾與其恰好游歷至此，便引薦與始宗相識。”
“哦？與某相識，恐怕沒啥用處吧？若是想要點評，倒不如去找公悌更合適。”劉先顯然是會錯了意，以為是搭上孫乾的線來找他要抬點的，不由笑著打趣道。
“在下馬良，字季常，宜城人也，見過劉別駕。”
馬良拱拱手道，
“點評不敢當，某不過聽聞劉別駕之大名，希望相識一番。”
“原來如此，既是公祐之友，自然也是某之友人。”劉先微微點點頭，隨后看向孫乾，笑著說道。
“對了，也向公祐引薦一下吾之同鄉。”
說著，劉先將跟在他身后的哪個中年文士拉了出來，笑著介紹道，
“此乃吾同鄉友人劉巴，才華橫溢，明法家，善算術，通曉古今。可惜不慕榮利，至今不愿意出仕，也是一個遺憾。”
劉巴？
馬良看了看這個一臉孤傲，幾乎沒拿正眼看過自己的中年文士，也想起對方的記載。
劉巴，零陵人，早年一直沒出仕，屬于無業游民（劃掉）靈活就業者。在赤壁之戰期間，整個荊州不少士子投奔劉備的時候，唯獨劉巴北上投曹。
之后就曹老板派來安撫荊南四郡，只不過工作還沒展開，荊南就被劉備迅速平定。結果無處可去的劉巴一路奔走交州，長途跋涉跑到益州，就是不愿意投劉備。
最后結局也是可喜可賀的，劉備入益州，劉巴徹底無處可去，于是皆大歡喜的投了劉備。
雖然過程不太行，但結果是好的。
不過此時的劉巴，還是那個驕傲的荊南士子。即便面對孫乾，也只是象征性拱拱手，看上去不是很好相與。
孫乾也是混跡多年，依然笑臉相迎，作揖行禮，禮數相當齊全。在一番客套流程下來，最后由劉先提議于江陵府設宴款待孫乾等人。
既然是由荊州別駕做東，自然酒宴規模也不會差。在酒過三巡，幾人大概混熟之后，話題也就聊開，非常順暢的進入了鑒……時局探討環節。
“聽聞別駕在官渡之戰時曾建議劉荊州北伐南陽，與袁紹南北夾擊曹操？”微醺之際，馬良開口問道。
“沒錯，昔日吾曾建議劉荊州趁曹操無暇顧及南方時，迅速北伐破敵。可惜恰逢荊南作亂，干擾州牧主意，以至于錯失良機。”
一聊到時局，劉先不無遺憾的開口道，語氣帶著濃濃的懊悔。
“可惜再后悔也沒用，現在曹操河北已平，日后這荊州當何去何從，誰可為荊州之主，可真是個大問題。”