正午時分，烈日當空。

一支數百人的隊伍緩緩進入克勞恩男爵領。

瓦蘭迪亞侍從們騎著戰馬，在外圍偵查，任何的風吹草動都會引起他們的警惕。

太陽光毫不留情地照射下來，士兵們拖著沉重的步伐緩慢前行。

天氣實在太熱，李維看著快要中暑倒下士兵，急忙找到塔尼爾。

“先休息一下吧，再這樣下去，還沒遇到那些暴民，士兵們就要倒下了。”

李維臉上已經明顯露出了疲態。

盡管有系統的加成，但他的等級太低，主要屬性加的下三路，身體素質完全比不過塔尼爾這種久經沙場的勇士。

從格雷森堡到克勞恩家族的城堡，足足有二十公里。

這么長的行軍距離，不要說那些農兵了，就是招募的瓦蘭迪亞新兵都有些抗不住。

“好吧。”

塔尼爾轉頭看著那些疲憊的士兵，無奈地嘆了口氣。

步兵的行軍速度本來就慢，大部分士兵還不是精銳，只能先休整一番。

只是步兵可以修整，但騎兵不行。

五名瓦蘭迪亞侍從被派往克勞恩家族的城堡附近偵查暴民的動向。

當李維和士兵們休整的時候，克勞恩家族的領地上又迎來了一個不速之客。

新上任的奧列佛郡郡長，奧萊恩家族次子，里昂·奧萊恩伯爵帶領著一千五百名士兵進入了這片土地。

“伯爵大人，騎兵已經發現了那些暴民的蹤跡。”

一個穿著騎士盔甲的中年男子騎著戰馬，緩緩來到隊伍中間，向這位新領主匯報軍情。

“那些該死的家伙，不但謀害貴族，還四處散播謠言，必須盡快絞死他們。”

衣著華貴的青年男子臉上寫滿了憤怒，沉悶的空氣讓他更加煩躁。

獸人不斷襲擾邊境已經夠麻煩了，現在自己管轄的區域內又爆發叛亂。

他剛剛繼承這片領地，那些該死的暴民就殺死了他下面的領主，而且四處散播帝國放棄了北方開拓領的謠言。

這對他的統治基礎形成了嚴重的挑戰，因此，他必須盡快剿滅這些叛賊。

麻煩事一件接著一件，讓這位新上任的郡長整個人都不好了。

看著不停咒罵的上司，中年騎士嘆了一口氣，驅馬來到隊伍后方，催促士兵們加速行軍。

作為一名戰士，他并不贊同在這個時候出兵鎮壓。

克勞恩男爵雖然不是當領主的料，可因為領地中的鐵礦，整個男爵領的人口數量超過了一萬。

而他們這邊只有一千五百人，絕大多數還是新征召的農兵，身上連一件盔甲都沒有。

能稱得上精銳的士兵只有三百人，包括五十名重騎兵、一百名弓箭手和一百五十名步兵。

雙方的數量差距太大，克勞恩男爵領又盛產鐵礦，讓他對這場戰爭充滿了擔憂。

在出發前，他曾建議郡長召集其他領主的部隊，等匯合后再前去鎮壓。

可這位年輕的伯爵迫切地向周邊貴族證明自己，匆匆就開始了行軍。

噠噠的馬蹄聲打斷了中年騎士的思緒，前面派出去的斥候帶回了新的情報。

暴民們并沒有選擇逃亡，而是在一座丘陵上列陣，等待著他們的到來。

這樣的消息徹底點燃了郡長的怒火，在他看來，那些暴民無疑是在挑戰他的權威。

于是，整支大軍開始變換方向，向著暴民所在的丘陵趕去。

下午三點鐘，長途跋涉的瓦蘭迪亞侍從們終于再次看到了那些暴民。

成千上萬的暴民聚集在丘陵周圍，將里昂·奧萊恩伯爵帶領的大軍團團包圍。

看著遠處規模龐大的暴民，瓦蘭迪亞侍從們根本不敢靠近。

可他們的到來卻引起了里昂·奧萊恩伯爵的注意。

“黑色獅鷲旗，那是奧森家族的旗幟！”

這位年輕的伯爵當即激動起來。

因為他的輕敵冒進，中了暴民的埋伏，部隊損失慘重。

五十名重騎兵在沖鋒途中被暴徒們的十字弩集火，全部隕落。

臨時征召的農兵在撤退途中士氣崩潰，大部分已經逃走了。

靠著弓箭手和步兵的血戰，他們終于逃到了丘陵上，在這里重振旗鼓。

可此時此刻，他身邊只剩下五百來號人。

面對被上萬名暴徒的圍困，他本以為自己的伯爵生涯就此結束了。

可當看到遠處騎兵攜帶的黑色獅鷲旗后，他心中又燃起了希望的火焰。

“伯爵大人，奧森男爵并沒有多少士兵，他們無法擊敗那些暴民。”

中年騎士面色凝重，繼續說道，“即便加上我們也一樣。”

雖然他的話有些打擊人，但事實就是這樣。

奧森男爵的領地并不大，也沒有多少領民。

根據以往的慣例，奧森男爵能動員的最大兵力也就四五百，這點兵力完全不是下面那些暴徒的對手。

“只要他們發起攻擊，我們就能順勢突圍。”

里昂伯爵已經不奢望擊敗這些暴民了，他只想安全回到自己的領地。

“恐怕他們似乎沒有救援的意愿。”

中年騎士指著不遠處游蕩的瓦蘭迪亞侍從。

這些輕騎兵沒有和那些暴民發生沖突，只是在觀察周圍的局勢。

“我可以賜予他領地、財富，只要能救我出去，我就將克勞恩男爵領賜予他。”

作為奧萊恩家族的次子，里昂·奧萊恩對領地中的那些貴族十分清楚。

奧森男爵領地產貧瘠，所以對旁邊克勞恩家族的鐵礦垂涎欲滴。

現在克勞恩家族已經絕嗣，他完全可以收回領地，將其賜給奧森男爵。

“伯爵大人，那可是一座富礦。”

中年騎士聽到這話，直接驚呆了。

克勞恩家族的領地只有四十平方公里，但靠著這座鐵礦，領地收入比許多子爵都高。

要不是小克勞恩爛泥扶不上墻，他們家族完全能更進一步。

“我要是死在這里，那就算是一座金礦也沒用。”

里昂·奧萊恩伯爵打斷了中年騎士的話。

奧萊恩家族并不止他一個孩子，他如果死在這里，新獲得的領地和城堡會被其他兄弟繼承。

一想到這里，他轉過身，看著中年騎士，“查理斯，你沖出去，找到奧森男爵，將我的條件告訴他。”

“是。”

中年騎士嘆了一口氣，點了點頭。

五十名重騎兵隕落后，他們的戰馬和武器裝備都落到了暴民手中。

而他們這邊，此刻擁有戰馬的只有他和年輕的奧萊恩伯爵。

伯爵自然不可能孤身犯險，這個報信的任務自然落到了他身上。

盡管對這位年輕的領主有所不滿，查理斯還是以最快速度穿好盔甲，騎著戰馬突圍。

在他嫻熟的騎術下，很快就將尾隨的暴民騎兵甩掉，找到了瓦蘭迪亞侍從。

看著眼前這些目光堅定的年輕騎士，查理斯沒有絲毫廢話，說出了自己的目的。

“我們可以帶你去見男爵大人。”

瓦蘭迪亞侍從也意識到了事情的重要性，急忙帶著查理斯返回。

突然出現的斥候同樣引起了暴民們的注意，一座剛修建不久的營帳中，暴民首領刀疤埃爾頓得知這個消息后，便將部下召集起來。

“老大，奧森男爵剛被獸人襲擊，此刻連自保都難，怎么可能進攻我們？”

一個身材魁梧的壯漢說道。

作為鄰居，他們知道獸人襲擊了奧森男爵領。

事后還有一些人進入奧森男爵領探查過，只是在遇到那些被付之一炬的村莊廢墟后，便逃了回來。

奧森男爵連自己村莊都守不住，怎么可能派兵攻擊他們這上萬人的大軍。

“可那個逃走的騎士？”

刀疤埃爾頓有些擔憂。

他們雖然擊敗了里昂·奧萊恩伯爵的部隊，但整個奧列佛郡的貴族并不止一個。

如果其他貴族派出大軍，他們依舊不是對手。

“老大，這段時間獸人蠢蠢欲動，而且這位新伯爵剛繼承領地，那些貴族們對其沒有多少忠誠度。”

另一個中年男子站起來說道。

他們已經從克勞恩男爵的仆從口中確認了帝國無力支援北方開拓領消息的真實性，估計用不了多久，這個消息就會傳到獸人耳中。

到那時，紅水河對岸的獸人部落很可能會大舉入侵。

現在還留在北方開拓領的貴族，肯定會千方百計保存自己的實力，以便應對獸人的襲擊，而不是為了一個新上任的郡長折損兵力。

“雖然如此，里昂·奧萊恩還是得盡快解決掉，留著他在，遲早是一個禍患。”

刀疤埃爾頓沉思片刻，面色凝重道。

他不能確保那些貴族百分百不會救援這位新郡長，安全起見，還是得盡快解決掉這個威脅。

對于這個提議，周圍其他人沒有反對，

畢竟里昂·奧萊恩帶領的五百多人大多都是精銳，尤其是那些弓箭手，對缺少盔甲的他們是極其致命的威脅。

他們發起的數次進攻，都是被那些弓箭手化解的。

“他們沒有足夠的食物，只要再圍困一天，就能輕易攻下丘陵。”

原先的魁梧壯漢說道。

里昂·奧萊恩伯爵的大軍潰逃時，他們奪下了運送糧食的馬車。

沒有食物，用不了多久，丘陵上的那些弓箭手就無法拉開長弓了。

那時候再發起攻擊，他們的損失最小。

“那就這樣吧。”

刀疤埃爾頓點了點頭。

為了防止里昂·奧萊恩逃走，他加強了部隊巡邏的力度。

丘陵上的伯爵看到這一幕，心中更加期待援軍的到來。

……

當李維見到騎士查理斯時，已經臨近傍晚。

這位中年騎士的臉上掛著灰塵，劍上沾著新鮮的血跡，雙眼嚴厲而專注。

看著眼前二十來歲的年輕人，查理斯一臉驚訝地打量著李維，這和他印象中的李維·奧森相差甚遠。

他張開了嘴，緩緩說道，“尊敬的爵士，希望你能向伯爵伸出援手。”

“奧森男爵領遭到了獸人的襲擊，我們雖然擊潰了那些入侵者，但也損失慘重，正如你所見，我手下就這點兵力，實在無力救援伯爵大人。”

李維搖了搖頭。

瓦蘭迪亞侍從已經將暴民們的兵力情況告訴了他。

面對一千五百名士兵都無法擊敗的強大敵人，他不覺得光靠自己手下的這點人就能擊敗對方。

“爵士，如果伯爵大人遇害，你的領地就是他們的下一個目標。”

查理斯的語氣變得焦急起來。

他是一名合格的騎士，卻不是一名合格的說客。

“我的領地已經被獸人劫掠得一干二凈，就算那些暴民來了，我們可以堅守格雷森堡，我相信那些家伙會知難而退的。”

李維臉色平靜，淡淡說道。

“如果你愿意救援，伯爵大人愿意將克勞恩男爵領賜予你。”

無奈之下，查理斯說出了里昂·奧萊恩伯爵的條件。

聽到這個消息，李維瞬間心動了。

克勞恩男爵領雖然比他現在的領地小點，但有一座鐵礦，收入反而比奧森男爵領更高。

如果他能獲得這片領地，他就可以在鐵礦旁用封地管理功能建造一個鐵礦村，鐵礦村提供的稅收可比谷物村高多了。

“尊敬的騎士，我們跟里昂·奧萊恩伯爵并不熟悉，如果將其救出來，伯爵大人不認賬咋辦？”

站在一旁的蘇泰因見此，站出來問道。

克勞恩男爵領一年提供的稅收足足有5000帝國金幣，這收入能供養一支500人的職業部隊。

在北方開拓領，這收入算是相當高了。

眼下里昂·奧萊恩伯爵身陷險境，為了保住自己的小命，克勞恩男爵領說送就送。

可救出來之后呢？

誰能確保這位年輕的伯爵不會反悔？

“沒錯，那可是上萬名暴徒，就算將伯爵大人救出來，我的士兵也會損失慘重，如果伯爵大人反悔，我們可就……”

李維并沒有往下說，但查理斯已經明白了他的擔憂。

“你多慮了，爵士，伯爵大人剛接任郡長，他還要倚仗像你一樣的忠勇之士，如果違背諾言，那還如何讓其他貴族信服。”

理查德解釋道。

里昂·奧萊恩伯爵之所以接任奧列佛郡的郡長，就是因為他的哥哥繼承了奧萊恩家族在帝國內陸的領地。

所以當其他貴族們都忙著撤離時，這位年輕的伯爵反其道而行，來到了北方開拓領。