篝火忽然發(fā)出爆裂的脆響,火星在夜色里騰起一串金紅的光點。秉燭盯著其中一?;鹦窍г跇涔陂g,突然發(fā)現(xiàn)那些枝椏的剪影竟與城堡尖塔如出一轍。他顫抖的手指剛觸到紗布邊緣,遠(yuǎn)處傳來枯枝斷裂的清脆聲響。
“第三次循環(huán)了。“
沙啞的女聲從火光邊緣傳來,驚得秉燭差點打翻酒精瓶。穿著沖鋒衣的女人從陰影中走出,登山靴上沾滿熒光藍(lán)的苔蘚,左手握著的懷表鏈子正垂下一枚魚形墜子——和盲眼男人那枚一模一樣。
女人用鑷子夾起燃燒的木柴,火焰映出她左眼蒙著的黑色眼罩:“每次你在水缸前昏厥,現(xiàn)實世界的傷口就會加深一寸?!八蝗幌崎_眼罩,空洞的眼窩里游動著半透明的小銀魚,“但這次不同,你帶回了'門'的坐標(biāo)。”
“我不想知道什么門什么窗,我受夠了!我…….”話未說完。
秉燭的傷口突然灼燒起來,紗布下滲出的不再是血,而是泛著珍珠光澤的液體。他驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的膝蓋正在融化,化作一灘蕩漾著星輝的銀水。女人將懷表按進(jìn)他的掌心,表盤玻璃赫然映出城堡里那個巨型水缸——此刻正有無數(shù)個“張秉燭“在其中沉浮,每個人都缺失了不同部位的肢體。
“該決定當(dāng)櫝還是當(dāng)珠了?!芭藢⑷紵臉渲S向帳篷,火焰騰起的瞬間,秉燭看見帳篷布上浮現(xiàn)出密密麻麻的鯨群紋路。那些藍(lán)鯨正用尾鰭拍打布料,每一次拍擊都讓現(xiàn)實世界的空氣泛起水波紋般的漣漪。
在膝蓋完全融化前,秉鐘聽見遙遠(yuǎn)的深海中傳來鯨歌。這次他聽懂了,那是所有平行時空的自己正在用不同聲部詠唱同一句讖語:“當(dāng)?shù)鯚舻谄叽嗡榱褧r,門會在鯨落處開啟?!?
火焰吞噬帳篷的剎那,秉燭感覺掌心傳來劇烈的震動。懷表的指針瘋狂旋轉(zhuǎn),表盤上的羅馬數(shù)字開始扭曲變形,化作一條條游動的銀魚。女人退后一步,眼窩中的小銀魚突然躍出,在空中劃出一道弧線,落入秉燭正在融化的膝蓋中。
“記住,“女人的聲音開始失真,仿佛從水下傳來,“當(dāng)你看見第七盞吊燈時,不要相信自己的眼睛?!?
疼痛消失了。秉燭低頭,發(fā)現(xiàn)自己的雙腿已經(jīng)變成半透明的水柱,里面游動著無數(shù)發(fā)光的浮游生物。他試著移動,身體卻輕盈得不可思議,仿佛漂浮在水中。篝火的光暈在他周圍形成一圈彩虹色的光暈,空氣中彌漫著咸澀的海水氣息。
帳篷完全化為灰燼的瞬間,秉燭聽見一聲悠長的鯨鳴。地面開始震動,泥土翻涌,露出下面閃爍的熒光藍(lán)苔蘚。這些苔蘚迅速蔓延,在月光下形成一幅巨大的星圖——正是他在城堡水缸中看到的圖案。
“時間到了?!芭苏f著,從背包里取出一盞老式馬燈。燈罩上雕刻著繁復(fù)的鯨魚紋路,當(dāng)火光透過這些紋路時,在地上投射出流動的光影,仿佛整個森林都沉入了海底。
秉燭感覺一股強(qiáng)大的吸力從地下傳來。他的水態(tài)身體開始旋轉(zhuǎn),形成一個微型的漩渦。懷表發(fā)出刺目的藍(lán)光,表盤上的銀魚紛紛躍出,在空中組成一個完整的圓環(huán)。圓環(huán)中心的空間開始扭曲,顯現(xiàn)出一座倒懸的城堡輪廓。
就在這時,遠(yuǎn)處傳來樹枝斷裂的聲音。秉燭轉(zhuǎn)頭,看見六個身影從黑暗中走出。他們穿著同樣的睡衣,面容與他一模一樣,但每個人都缺少不同的部位:一個沒有左臂,一個失去右眼,一個胸腔是空的...第六個“張秉燭“甚至只是一團(tuán)模糊的人形水霧。
“我們是你錯過的可能性?!叭诵嗡F發(fā)出空靈的聲音,“每一次你在夢中殺死自己,就會有一個碎片留在這里。“
馬燈的光突然變得刺眼,秉燭感覺自己在被撕裂。他的意識分散成無數(shù)光點,每個光點中都閃現(xiàn)著不同的記憶碎片:鯨魚躍出水面時的水花,吊燈上盲眼男人發(fā)光的眼睛,城堡水缸中墜落的黑影...
當(dāng)?shù)谄邆€光點亮起時,秉燭終于明白了那個隱喻。他既是櫝,也是珠;既是容器,也是內(nèi)容物。所有的平行時空都是同一個故事的不同版本,而真相就藏在每一次循環(huán)的縫隙之中。
地面完全塌陷,熒光苔蘚組成的星圖開始旋轉(zhuǎn)。六個殘缺的“張秉燭“同時伸出手,他們的身體化作水流,匯入秉燭體內(nèi)。在完全墜入地下的瞬間,秉燭看見最后一盞吊燈在頭頂亮起——那是一輪滿月,月光中游動著巨大的鯨影。