馬青影見樹根負著亞麻捆進了院子，幾步迎了一去，助樹葛將亞麻捆自背上卸下，齊齊地碼到墻跟邊，旁邊還有幾捆剝?nèi)喡槠さ陌讞U子。

樹根聽到院子里的動靜，又一陣風似的跑回了院子里，手里抓了一個咸菜疙瘩，嘴里塞得滿滿的還在不停咀嚼著。

“爹，上午去割亞麻，可打著啥子東西沒？”樹根問道。根葛出去割亞麻，運氣好還能遇著小的走獸，順手就能獵回來改善伙食了。

“沒顧得上那些，你自己來摘些亞麻果去吃，剩下的還要拿去榨油。”樹葛走到一邊洗凈了手，接著說道：“青影，前兩日你大哥過來說需要抓緊時間織些布送過去，鎮(zhèn)公館那邊的用度好像有些吃緊了。”

“知道了，昨日在河邊洗衣的時候，聽那些嬸嬸嫂嫂的說起了這些事，這才過了秋收農(nóng)忙，本以為可以好生休息一會，聽她們說起鎮(zhèn)公館把今年要繳的布匹數(shù)增加了近四成，一個個叫苦連天的。”馬青影答道。

“嗯，怕是鎮(zhèn)子里發(fā)生了一些事，只是我們不知道罷了。”樹葛揣度道。

“我爹這個人一向沉穩(wěn)，想來應(yīng)該不至于出什么大事，鎮(zhèn)上也沒聽說些風言風語的。”馬青影拿起毛巾遞給了樹葛，繼續(xù)說道：“你先休息一下，我去做了中飯，根兒這孩子早就喊餓了。

“先不歇了，我到樸叔那里走一趟。”

聽到樹葛要去樹仆那，樹根立馬嚷嚷了起來，吵著要一起去。樹葛三言兩語把樹根給打發(fā)了，出了院子向樹仆的居所走去。昨日中午樹葛去過樹仆那里后，得知今天那顆浮石上所鐫刻的魂術(shù)將得破解，他雖不修習魂術(shù)，但對于傳說中的替身偶還是挺好奇。

樹仆的廂房里油燈昏黃，只是樹仆的眼神此時卻特別亮，桌前擺著一塊灰白色的浮石，原先上面青色斑紋已經(jīng)不見蹤跡，整體灰白無瑕，有隱隱光輝透出。

樹葛把浮石納入手里，入手溫潤，使人心神寧靜，端起至眼前細看，石色為白，卻有灰色霧氣吞吐其上，似若活物，端得神奇。

樹仆小心翼翼取回浮石，放入一個精致小木盒內(nèi)，細細掩好。

“葛少爺，浮石上原本的魂陣應(yīng)該已經(jīng)清除干凈，只不過老仆之前對于替身咒術(shù)沒有過深入的研究，雖然這段時間在清除浮石上已有的魂陣過程中，對夜獸的替身魂陣有了一些了解，但魂術(shù)與我咒術(shù)雖說同歸，卻是殊途的兩脈，其中不通之處頗多，所以還是需要將那替身咒術(shù)再研習一番，才能將這浮石鐫刻上替身咒陣。”

“仆叔，這個事急不來的，倒是您記得要好好休息，別為這事累壞了身子，那就得不償失了。”樹葛關(guān)切得說道。

“老仆這把老骨頭倒還硬朗，沒有什么好擔心，只是浮石只有一塊，可惜了些。”樹仆也不想想以浮石的珍貴，能夠在一個無名的山洞里找到這么一塊，已經(jīng)是天大的機緣了。

“這塊浮石還是給根兒用吧，根兒他年紀尚小，雖說修得一絲武技，卻遠不足以防身，況且這孩子平日里又不喜管束，整日調(diào)皮搗蛋，就怕他一不小心惹出什么禍事來。”

“嗯，那先就這么定了，這幾日我會抓緊研習替身咒術(shù)，待有所成后，把根兒帶過來行替身之術(shù)，就能成事。”樹仆身為大咒士，對于咒術(shù)的理解已經(jīng)頗為深刻，但替身咒術(shù)這一類輔助咒術(shù)，雖然有跡可循，想來也是要費好大一番工夫才能有所收獲。

樹葛看著樹仆，臉上的皺紋似乎又增了些，花白的胡須由于沒有打理，雜亂不堪，如雜草般垂在顎下，兩眼有精光閃動，卻也見血絲密布，不由道：“仆叔，有些事情是不能一蹴而就，所以還是請您務(wù)必要以身體為重，你不為自己著想，也要為我和根兒著想啊。”

樹仆心里一暖，說道：“放心吧少爺，我現(xiàn)在還有一個最大的愿望沒有實現(xiàn)，不會這么早撒手而去的。”

樹葛自然知道樹仆口中說的沒有實現(xiàn)的愿望是什么，心里不由黯然，又叮囑了幾句，這才出門回家去了。

馬家鎮(zhèn)內(nèi)暫且不表，那一支清晨出發(fā)的救援隊在馬過石的帶領(lǐng)下，一路快馬加鞭，終于在日落前趕到了馬奇落腳之地。

看到救援隊的到來，馬奇終于放下了心里一直懸著的心，一方面由于夜獸的襲擾，能量晶石的消耗量急增，不知還能否撐得過下一次夜獸的強襲，另一方面，隊伍里新增了幾名傷員，帶著傷員回程路上必定會所有耽擱，加上馬老爺子受傷行動不便，再讓他擇地布置防護陣罩有些過于勉強，所以馬奇才會如此焦急地派馬過石兄弟倆回馬家鎮(zhèn)求援。

馬過石從馬奇中得知兄弟馬過水沒有回到探查隊，不由一陣心傷，在這南疆的野地里孤身過夜，恐怕是兇多吉多。馬林城見狀輕撫其后背以示安慰，但現(xiàn)在不是糾葛此事的時候。馬林城取出傳聲蟲，將情況一一說于馬維山，由于情況尚好，馬維山也終于心里稍安，便讓馬林城在外據(jù)情況自行處置。馬林城知道眼前當務(wù)之急是救治傷員，鞏固營地防守，特別需要盡快恢復馬老爺子的行動能力，以便及時撤離這處是非之地，叫過馬奇把后續(xù)事宜細細安排了一番。

如此過了四日，夜獸沒有再次襲營，在醫(yī)師的精心治療下，馬其山的傷勢也迅速恢復，已經(jīng)能夠重新布置防護陣罩了，由于這次救援隊是輕裝簡行，并沒有帶有足夠的補給，所馬林城便決定明日一早便拔營回馬家鎮(zhèn)而去。

進入深秋后，氣溫陡然下降，山林中的夜晚已經(jīng)有很深的涼意，夜獸畏寒，也許這也是這幾日夜獸沒有再次襲擊的原因，頂著初升的太陽，馬其山一一熄滅防護陣罩，帶著三個隊員撤除陣眼及陣圖，其余的探險隊員開始收拾營陣，昨晚守夜的人準備趁這個當口回營地補一會覺，一會就要往回趕路，這個時候從一側(cè)的密林里傳來了沙沙的動靜。

守夜的隊員強自凝神，拉開手里的弓箭，對準聲響傳來的方向，另一人立即向后方示警，瞬時間剛才還熱鬧非凡的營地立安靜了起來，經(jīng)歷過此前與夜獸的一場交戰(zhàn)，現(xiàn)在探查隊一有風吹草動便如臨大敵。

聲響越來越近，似有活物在密林里穿行，不斷有枯根折斷的聲響，只一會，只見一人多高的灌木一陣晃動，從中竄出一個身影響，守夜人只待抬弓便射，細一看竟是失蹤了近十日的馬過水。

馬過石不及細想，騰地沖過去，一把將馬過水抱住，本來這幾日心里一直在擔心兄弟的生死，想著回鎮(zhèn)之后怎么向母親解釋兄弟的去處，現(xiàn)在見到馬過水平安回來，心里的擔憂和眼前的難題消失無蹤了。

馬林城本是心中疑惑，想出聲阻攔，只是已然來不及，只得做罷。

不期歸來的馬過水披頭散發(fā)，衣不蔽體，面容憔悴，失蹤這段時間，估計風餐露宿，食不果腹。馬過水被過石一把摟在懷里，突然劇烈掙扎起來，想要推開馬過石，口里不住呼號，似有話要說，但聲音渾然不可辨，像一個溺水的人抓住了一根稻草，卻仍處在被水吞噬的恐懼之中。

馬過石生怕過水得而復失，任由馬過水如何掙扎哭號，只把雙手環(huán)住，不得松開。馬過水掙扎了一會，似已經(jīng)把身上僅剩的力氣用光了，動作慢慢緩了下來，聲音也低了一下，細細不可聞，最后雙眼微閉，似是昏睡了過去。

馬過石這才松開緊扣的雙臂，剛才過水一通掙扎著實讓他費了不小力氣才把他摁下來，見馬過水已經(jīng)安靜下來了，終于可以放松下來，喘幾口大氣。

鎮(zhèn)衛(wèi)隊的人見狀都圍了上來，紛紛欣喜馬過水能無恙歸來。馬林城散開人群，畢竟現(xiàn)在是非常時期，得抓緊時間收拾營帳起程為重。醫(yī)師把馬過水全身細細檢查了一遍，說是身體沒有明顯的傷勢，只是過于虛弱，剛才又用力過劇，心力不繼所以昏睡了過去，應(yīng)該休息幾天就能恢復。

馬林城這才放下心來，讓人再去取些林木做了一副擔架，并讓馬奇督促大伙加快拔營的速度。

就在離馬家鎮(zhèn)晶礦探隊落腳處不遠處的一座山谷，山谷內(nèi)赫然有一處幽深的山洞，洞口掛滿爬壁蔓藤，像一張厚厚的簾子從洞口頂處垂下，不讓一絲陽光映入洞內(nèi)。

洞口雖小，但洞腹內(nèi)卻甚是寬敞，雖沒有陽光的照射，但洞腹中央燃燒著一處火堆，頓時驅(qū)走了這深秋里的寒意。

火堆旁邊有一處土臺，上有一夜獸手舞足蹈，形若癲狂，這夜獸兩腮瘦如無肉，皮膚又干又皺，看上去已頗有些年歲，只見他雙目微睜，臉上抹著紅黑色條，嘴里念念有詞。土堆下亦有夜獸圍坐，身體隨著那土堆上的老夜獸左右晃動，嘴里也和著那老夜獸哼哼唧唧。洞室內(nèi)本密不透風，但土堆臺旁的火焰卻猶如在處在風眼一般，莫名跳動。