經(jīng)過(guò)樹(shù)葛鎮(zhèn)外遇險(xiǎn)的一番折騰，此是已是亥時(shí)時(shí)分，鎮(zhèn)上大部分人已經(jīng)歇著，只有少部分屋里還亮著燈，時(shí)不時(shí)從哪間屋里傳來(lái)娃娃的哭聲，間或夾雜著幾聲犬吠，鎮(zhèn)邊圍墻上的紫光泛了過(guò)來(lái)，朦朦朧朧的，這是一個(gè)寧?kù)o的鄉(xiāng)村夜晚。
鎮(zhèn)公館門口跳著燈籠，里面亮著油燈，晶石燈照明那是富貴人家才能干的事，在這些莊稼人眼里，拿晶石去點(diǎn)燈那簡(jiǎn)直就是種犯罪。
鎮(zhèn)公館的門虛掩著，馬奇把門推開(kāi)，沿著院落里面一條石徑小道，向左側(cè)的廂房走去。馬維山的書(shū)房還亮著燈，晶石燈發(fā)散出來(lái)的光比油光要亮上許多，而且也不會(huì)有油煙那種嗆人的味道。
馬奇通報(bào)了一聲，和樹(shù)葛一道推門而入，馬維山端坐在桌后的椅子上，表情嚴(yán)肅，紋絲不動(dòng)。馬林城陪坐一旁，見(jiàn)樹(shù)葛他們進(jìn)來(lái)了，起身相迎接，與樹(shù)葛互揖致禮，再怎么樣總歸是姻親，必要的禮數(shù)還是要盡到。
樹(shù)葛目光掃到桌面上擺放的晶石燈，嘴角微微抽動(dòng)了一下，沒(méi)有說(shuō)話，按馬林城的指引坐到一旁的椅子上。
樹(shù)葛是知道馬維山并不看重自己的，自己與馬青影結(jié)婚時(shí)只是到場(chǎng)做了個(gè)樣子便離開(kāi)，連口喜酒都沒(méi)有喝，后來(lái)馬青影生下樹(shù)根他也沒(méi)有親自來(lái)看望這個(gè)外孫，只是吩咐馬青影她娘給送了些滋補(bǔ)品，給樹(shù)根捎了一件長(zhǎng)命鎖和一塊玉配。樹(shù)葛婚后至今，與他的這位岳父大人見(jiàn)面的次數(shù)用一個(gè)手掌都沒(méi)數(shù)得出來(lái)，他沒(méi)有想到這次馬維山會(huì)在這個(gè)時(shí)候主動(dòng)約見(jiàn)自己。
“鎮(zhèn)長(zhǎng)大人，聽(tīng)馬奇隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)您找我有事要說(shuō)?！睒?shù)葛主動(dòng)開(kāi)口，他稱呼馬維山為鎮(zhèn)長(zhǎng)而非岳父，其一是不習(xí)慣，其二估摸著談的應(yīng)是公事，用官稱也合適一些。
“樹(shù)葛，我聽(tīng)馬奇說(shuō)跟我今天你在回馬家鎮(zhèn)的路上遇到了幾只夜獸，可有此事？”馬維山對(duì)這個(gè)稱呼并不以之為意。
“是的，鎮(zhèn)長(zhǎng)，今天進(jìn)山打獵，有事耽擱回來(lái)晚了些，路上遇到幾只夜獸，幸好數(shù)量不多，沒(méi)有大的妨礙?！?
“你不必自謙，雖然你不愿明示，但我清楚你是一名修士，雖然你不愿告知你的品階，也不愿加入鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)，可我并不怨你，畢竟你不姓馬?！?
“鎮(zhèn)長(zhǎng)大人，我自己的情況我自己明白，雖然我沒(méi)有加入鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)，但只要是關(guān)系到馬家鎮(zhèn)的安危，我定當(dāng)拼死效力?！睒?shù)葛看著馬維山，馬維山對(duì)自己有意見(jiàn)，與拒絕加入鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)也有一定的關(guān)系。樹(shù)葛知道自己暗疾未愈，在鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)的行動(dòng)反而有可能成為累贅，而且自從得知父母的死訊后，他對(duì)修煉一途已是心灰意懶，只希望能夠與馬青影長(zhǎng)相廝守，能夠陪著樹(shù)根健康成長(zhǎng)，外的的世界縱然多姿多彩，但平平安安渡過(guò)這一生才是他最大的愿望。
“你不愿為人所知自然有你的道理，我也并不勉強(qiáng)，今天叫你過(guò)來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)你對(duì)于今天遇到夜獸的事情有什么看法?！瘪R維山直接道出了讓樹(shù)葛深夜至些的原因。
“鎮(zhèn)長(zhǎng)大人，其實(shí)就算您今天不叫我過(guò)來(lái)，我明天也會(huì)過(guò)來(lái)拜訪，因?yàn)榻裉斐霈F(xiàn)的夜獸的確有些反常?！睒?shù)葛道。
“哦——，這個(gè)怎么說(shuō)呢？”馬維山精神一振，道。
“馬家鎮(zhèn)處在南疆拓荒地的內(nèi)部，與夜獸集中的勢(shì)力范圍并不相接，平日可能會(huì)有附近深林里的夜獸到鎮(zhèn)外騷擾，但今天遇到的夜獸并不同以往。”
“怎么個(gè)不同法呢？”一旁的馬林城接過(guò)話頭。
“首先，我們遇到的夜獸數(shù)量為五只，據(jù)說(shuō)夜獸正規(guī)部分的斥候小隊(duì)就是以五只為基數(shù)，其二，這次遇到的并非普通夜獸，擁有簡(jiǎn)單的兵刃，進(jìn)攻組織有序，應(yīng)該是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，是夜獸的精銳兵士，其三，我們還遇到了一只特殊身份的夜獸，身披罩袍，極有可能就是傳聞中所說(shuō)的智獸?！?
聽(tīng)過(guò)樹(shù)葛的分析，馬維山的臉色變得凝重，沉思不語(yǔ)。
馬林城望了他父親一聲，欲言又止。
馬維山見(jiàn)狀，道：“林城，你把我們今天收到的消息說(shuō)與樹(shù)葛聽(tīng)，畢竟也不是什么外人，多一個(gè)人知道，也就多一份主意?！?
“是的，父親大人?！瘪R林城恭聲答應(yīng)，轉(zhuǎn)首對(duì)樹(shù)葛道：“樹(shù)葛，以下我告訴你的消息，你一個(gè)人知道就行，千萬(wàn)不能外傳。”
樹(shù)葛頷首應(yīng)承。
“根據(jù)從水靈城方面?zhèn)鱽?lái)的消息，我們?cè)谀辖耐鼗牡赜袃蓚€(gè)邊緣鎮(zhèn)落遭到了夜獸的襲擊而陷落?！瘪R林城緩緩道出。
“夜獸進(jìn)攻我們?nèi)祟愅鼗逆?zhèn)落的事在南疆拓荒區(qū)應(yīng)該是常有的事啊”
“在人類剛進(jìn)入南疆的時(shí)候，這是很常見(jiàn)，可是自從有更高級(jí)的防護(hù)罩，人類可以快速建立防御體系，夜獸在襲擊人類拓荒鎮(zhèn)落時(shí)往往會(huì)損失慘重，尤其是近十年來(lái)，夜獸退縮南疆深處，很少主動(dòng)進(jìn)攻人類的鎮(zhèn)落。”馬林城解釋道。
樹(shù)葛自從婚后便不再關(guān)心身外之事，安心于田間耕作，敬妻弄子，所以對(duì)外面世界發(fā)生的變化并不熟悉。
馬林城繼續(xù)道：“這次被襲擊的兩個(gè)鎮(zhèn)落具備完整的防護(hù)陣罩，但夜獸卻不顧代價(jià)，采用獸海戰(zhàn)術(shù)將防護(hù)罩陣法破壞，最終攻陷了這兩個(gè)鎮(zhèn)落，兩個(gè)鎮(zhèn)子共計(jì)一千三百余人，無(wú)論男女老少均被屠戮，無(wú)一幸免?！?
“這事的確很反常。”樹(shù)葛聽(tīng)聞一千多人罹難，心中一痛。
“根據(jù)水靈城的消息分析，這兩個(gè)鎮(zhèn)落有一處共同點(diǎn)，那就是在鎮(zhèn)落附近均發(fā)現(xiàn)有晶石礦脈，而且已經(jīng)進(jìn)行開(kāi)采，事后水靈城派出城衛(wèi)隊(duì)探查了現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)子里囤積的能量晶石被洗劫一空，雖然水靈城方面沒(méi)有就此事做出說(shuō)明，但是我們根據(jù)這些情況，分析這次此兩個(gè)鎮(zhèn)落遭劫，極有可能與能量晶石有關(guān)?！?
“與能量晶石有關(guān)？”樹(shù)葛不由訝然，在他的印象里，人類與夜獸廝殺的原因簡(jiǎn)單而純粹，都是因?yàn)檠永m(xù)千年的種族仇恨。
“要么是夜獸清楚了我們的防護(hù)罩是由晶石驅(qū)動(dòng)，所以采取了釜底抽薪的方式；也有可能夜獸也找到了利用能量晶石的方法，也需要大量的囤積，但自己不懂得開(kāi)采，所以只能掠奪?！瘪R林城道出了他們分析的結(jié)果。
“那這些與我今天遇到的夜獸有什么關(guān)系呢？”樹(shù)葛問(wèn)道。
馬林城沒(méi)有回答，他望向了馬維山。
這時(shí)馬維山開(kāi)口道：“因?yàn)樵隈R家鎮(zhèn)的附近，也發(fā)現(xiàn)了晶石礦脈?！?
樹(shù)葛目瞪口呆，若在平時(shí)，這的確是一個(gè)再好也不過(guò)的消息，但是如果夜獸也對(duì)能量晶石感興趣的話，這卻成為了一道難題。
“剛才你說(shuō)路上遇到的并非普通夜獸，也印證了我的推測(cè)，夜獸也一定得知了這么礦脈的存在，所以派出斥候分隊(duì)來(lái)此查探，只是不巧正好被你遇差了?！逼鋵?shí)馬維山所不知道的是并非碰巧遇見(jiàn)，而是夜獸循著母鹿的血腥味找到了上來(lái)，想殺人奪食，豈不料啃到了硬骨頭把牙給磕沒(méi)了。
“如果真如您所說(shuō)，夜獸盯上了能量晶石，那么馬家鎮(zhèn)也會(huì)因?yàn)榕c晶石礦脈為鄰而處在危險(xiǎn)的境地了?！睒?shù)葛略一思索，便明白了事情的厲害關(guān)系。
“確是如此，這次讓你過(guò)來(lái)，就是為了弄清楚夜獸突然出現(xiàn)在馬家鎮(zhèn)外的原因，看來(lái)事情正是我們所料想的那樣，絕非好消息啊?！瘪R維山臉上并無(wú)過(guò)多表情，看來(lái)他已經(jīng)考慮到了這種結(jié)果。
“好了，時(shí)間不早，樹(shù)葛你先回去，馬隊(duì)長(zhǎng)送一下”馬維山站起身來(lái)送客。
“鎮(zhèn)長(zhǎng)大人，不用客氣，也無(wú)須勞煩馬隊(duì)長(zhǎng)相送了。”樹(shù)葛起來(lái)躬身回道。
馬維山看了一眼窗外，小鎮(zhèn)上空星稀月明，一片寧?kù)o祥和。
“那好，馬定你也自早些回去休息吧?！瘪R維山稍做沉呤，繼續(xù)道：“樹(shù)葛，晶石礦脈的存在關(guān)系到馬家鎮(zhèn)的生死存亡，不論我們是否開(kāi)采，都會(huì)引起夜獸的注意。幸運(yùn)的是我馬家鎮(zhèn)處在南疆拓荒地的中部，夜獸暫時(shí)應(yīng)該不會(huì)大規(guī)模地通過(guò)人類外圍的地盤來(lái)襲擊我們，所以我們還有時(shí)間準(zhǔn)備?！?
樹(shù)葛點(diǎn)點(diǎn)頭，從馬維山的話里，他聽(tīng)出來(lái)堅(jiān)持開(kāi)采能量晶石的意思，他也聽(tīng)說(shuō)了由于需求的增加，能量晶石的價(jià)格一路攀升，雖然馬家鎮(zhèn)的物資產(chǎn)出也在增加，但為了換回足夠用于鎮(zhèn)防的能量晶石，每年需要付出幾乎三分之一的糧食。
“當(dāng)家難啊?！睒?shù)葛心里默念啊，只是他眼光掃到馬維山桌上這亮著的晶石燈，忍不住嘴角一抽，目光有些不自然。
馬林城看到眼里，道：“爹平時(shí)也舍不得點(diǎn)這盞晶石燈，只是今天要約你過(guò)來(lái)談事，正好這幾日肺部有些不適，所以就把晶石燈點(diǎn)著了。”
樹(shù)葛心中一動(dòng)，沒(méi)有說(shuō)話，朝馬維山拱手致意，便隨馬林城和馬家走出了書(shū)房。
馬維山回身落座到椅子里，背靠著椅背，表情疲憊，腦海里泛想馬青影孩童時(shí)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，“爹，快來(lái)，快過(guò)來(lái)看呀，這兒有一只白色的蝴蝶，好漂亮。。。”
樹(shù)葛走到家門口，門沒(méi)有閂，透過(guò)虛掩門縫可以看到樹(shù)根睡覺(jué)的廂房里窗戶透出來(lái)的光亮。“樹(shù)根應(yīng)該已經(jīng)睡了吧”，樹(shù)葛心想。他心里輕嘆一聲，剛才回來(lái)的路上想了一道，預(yù)感動(dòng)亂將來(lái)，或許三年，或許五年，或許更久遠(yuǎn)一些，但那一天終會(huì)來(lái)到。在將要來(lái)到的動(dòng)亂中，他需要盡力保護(hù)好自己的妻子、兒子，還有朋友和兄弟，背負(fù)的責(zé)任有如大山一般沉重。
推開(kāi)門，他輕腳走進(jìn)廂房，馬青影就著油燈縫補(bǔ)著衣服，樹(shù)根在灌木叢里把衣裳的掛出了不少破洞，見(jiàn)樹(shù)葛進(jìn)來(lái)了，朝他做了一個(gè)小聲的手勢(shì)，以免把樹(shù)根吵醒。
他走到床頭，看著熟睡著的樹(shù)根那恬靜的臉，臉上還有幾道在灌木叢里劃出的紅印，回頭看著油燈前的馬青影，清秀的臉龐在昏黃燈光的映照下，美麗而端莊，樹(shù)根心里一暖，剛才陰霾的心情一掃而光，不管他將來(lái)腥風(fēng)血雨，珍惜當(dāng)前的生活才是現(xiàn)在最應(yīng)該做事情。