巴山劍派滅門第十日，燕橫和木桑，帶著楊鵬舉和祖大智一行出了嘉峪關，踏上前往西域的道途。

雄偉的嘉峪關城樓在身后漸行漸遠，仿佛是中原大地投來的最后一道留戀目光。

眼前，是廣袤無垠的戈壁荒灘，黃沙漫天，狂風呼嘯著，似無數厲鬼在耳邊嘶吼。

沙粒如細小的針，扎在臉上、手上，生疼生疼的。

燕橫裹緊了身上的衣衫，騎著劣馬，在荒蕪之地頂風前行。

行了幾日，偶爾能見到一些殘破的烽火臺，它們像是被歲月遺忘的哨兵，孤獨地佇立著，訴說著往昔的輝煌與如今的落寞。

再往深處走，綠洲開始出現，那一片片翠綠，在荒蕪中顯得如此耀眼。

離開綠洲，繼續前行，遠處的雪山映入眼簾。

皚皚白雪覆蓋的山頂，在陽光的照耀下，閃耀著圣潔的光芒，仿佛是通往天界的階梯。

燕橫看著巍峨蒼山，心中感嘆。

曾幾何時，他最大的夢想，不過是聽風，看云，做個懶骨頭。

酷的像風，野得像狗，不招人喜歡，倒也自由。

如今硬生生被這個時代，逼成了自己不愿意的模樣。

“木桑道長，我聽人說過，日月神教當年的總壇就在西域，我們這次去西域，不會碰見日月神教吧？”

離中原越遠，祖大智越是心慌。

他和楊鵬舉這些時日，在燕橫指點下可說是武藝大漲，但想到日月神教，心中還是忍不住發怵。

木桑的聲音從風沙中傳出：“你說的是日月神教的前身明教，當年明教總部確實在西域光明頂。

后來朱元璋借助明教之力打天下，明教總部就從西域搬至中原。朱洪武得天下后，打壓明教，殘余明教之人成立日月神教，總部建立在黑木崖。”

祖大智有些咋舌：“這么說來，日月神教豈不是有三百年歷史了？”

燕橫伸手擋住撲面而來的風沙：“何止三百年，明教本源于波斯，興起于唐朝，在中原之地延綿有近千年歷史了。”

明教源于波斯山中老人霍山所創的阿薩辛教，阿薩辛教在波斯建立后，發展迅速，教中諸多事務由三大長老負責。

三大長老分別是長老之首的教中圣女伊瑪目、霍桑和穆薩。

穆薩本是漢人，其祖上為絲綢之路上的大商賈，為躲避五胡十六國時的戰亂，避禍定居于波斯。

司空家秉承家訓，雖居于海外，卻不忘記自身有中華血脈，故而司空家子孫后代，自幼熟悉中華文化，穆薩的漢名就叫司空摘星。

司空摘星幼年時，父親曾帶其遠赴中原，游歷天下，他雖遠居波斯，對中原大勢，風土人情等中原文化卻是頗為了解。

他不僅學富五車，精通數種語言，還是位武學高手，又因殷實家世之故，雖有中華血脈，卻憑借過人的才華被選為阿薩辛教派長老。

唐朝武周皇帝年間，司空摘星與霍桑對阿薩辛教義產生異議，于是兩人棄阿薩辛教于不顧，各率教中信仰各自教義的忠心弟子，攜手前往中原，并相互約定鼓勵，要以自己理念為目標，在中華大地開創出一番新的天地。

兩人雖為才學超人之輩，但在傳授教義手段上卻差異甚大。

霍桑對中原文化、各種風俗不甚了解并尚存疑慮，于是選擇了遠離大唐重鎮、商旅要道的偏僻村莊來傳播。

而司空摘星深知中華文化源遠流長，已有數千年的沉淀，若從鄉野入手，必不會被朝堂接受，結果只會淪落為三流教派，于是先從物華天寶、豪門云集的長安入手。

司空摘心本是能言善思之人，憑借其儒雅的形貌，高華的談吐，不久便聲名廣播，可輕易出入長安王侯將相之府，令大唐廟堂不再有排斥之心。

至此，司空摘星方才著手建立教派，翌年創立明教。

司空摘星雖行事穩妥，但中原人士對外來宗派排斥之大，超乎想象，不久便受江湖各派暗中打壓，以至明教舉步維艱。

便在此時，累世之交徐昭夢聞得司空摘星勉強支撐明教，于是傾盡全力贈出大筆錢財，讓其渡過難關。

有此錢財，明教迅速壯大，未出十年，明教聲名已凌駕于中原諸多門派之上。

司空摘星更在波斯建立了明教波斯分教，以培養教中后備人才，將新鮮血液不斷補充。

又過數年，司空摘星見官員腐敗，民不聊生，加之明教教眾甚多，竟有了移天易日的不臣之心，想讓明教替代大唐。

于是司空摘星靜下心來潛心研習武學，并悟出了絕世武功乾坤大挪移，由此明教聲勢更盛，幾與天下第一大幫少林比肩。

隨后，司空摘星獨上嵩山少林，百招之內便以乾坤大挪移大敗少林方丈苦乘大師的大慈大悲千手式。

至此明教鋒芒所指，群雄辟易。

然則，明教教眾眾多，難免良莠不齊，常有教中弟子借明教之名，飛揚跋扈，行不軌之事，武林中人大多懼怕明教之名，敢怒不敢言。

明教本是異域傳入的教派，其中諸多教規不合中原習俗，中原武林本有排斥之心，如今明教弟子行為不檢，敵視明教者與日俱增，并私底下稱其為魔教。

于是丐幫牽頭，聯合昆侖派、崆峒派圍攻明教分舵，不想因消息走漏導致大敗，明教更是不可一世。

司空摘星被明教的連續勝利沖昏了頭腦，認為江湖之上，再無人可擋其鋒芒，于是開始向朝堂插手，不想此舉引起了大唐王朝的恐慌。

武周皇帝去世后，唐中宗頒布‘破立令’，宣布明教為邪教，勒令其解散。

司空摘星再一次頭腦發熱，竟想向唐王朝開戰，唐中宗大怒，下令徹底鏟除明教，格殺勿論。

朝廷在少林等各派的協助下，一舉擊殺了明教眾多高手，只有教主司空摘星及少數人得以逃脫。

此事之后，明教一下子成為眾矢之的、過街老鼠，江湖各派紛紛趁此出手，遍布于全國的的各個分舵也被剿滅，明教陷入低谷。

司空摘星只得率領一部分教眾回到波斯，另一部分明教弟子卻也四散中原，茍活于世。

唐朝之后，每逢亂世皆能看到明教身影。

北宋年間，明教化名摩尼教在民間招攬信徒，因明教教眾皆食素，忌葷腥，又因摩與魔同音，所以宋廷以食菜事魔教稱呼。

宋朝甚至對食菜事魔教，立下嚴苛的法律針對。

“凡結集立愿斷絕飲酒及勸人食素，皆將為首人從徒二年斷罪，鄰州編管”。

“諸吃菜事魔，或夜聚曉散，傳習妖教者，絞；從者，配三千里；婦人千里編管。”

“托幻變術者減一等，皆配千里；情涉不順者，絞。以上不以赦降原減，情理重者奏裁。”

“非傳習妖教，流三千里，許人捕，致死財產備賞，有余沒官。其本非徒侶而被誑誘，不曾傳授他人者，各減二等。”

大名鼎鼎的九陰真經創始者黃裳，也是因為前往福州任職之時，對待明教教徒，多采取重兵鎮壓之策，少有留情，慘遭滅門。

黃裳悲憤之下，為了復仇，才創出九陰真經這一絕世奇功。

木桑三人坐在馬上，聽著燕橫講述有關明教的武林秘辛，津津有味。

“想不到魔教勢力這般龐大，怎么也消滅不干凈。”

燕橫嘆息一聲：“亂世將至，民不聊生，百姓活不下去，自然就會尋求精神寄托。所以這些邪教魔教應運而生，想要根治，唯有到了太平盛世，他們失去寄生的土壤，自然就銷聲匿跡了。”

三人心有戚戚點頭認可。

黃沙漫天，突然，一陣急促的駝鈴聲打破了沙漠的寂靜，燕橫抬頭望去，只見遠處塵土飛揚。

一群人騎著駱駝正朝這個方向疾馳而來。

“是馬匪。”曾來過西域的木桑，臉色凝重：“他們在追殺獵物。”

被馬匪追殺的，是一群老弱婦孺，衣衫襤褸，面露驚恐之色。

婦女們緊緊抱著孩子，老人則拄著拐杖，步履蹣跚。

馬匪們卻毫不留情，他們揮舞著刀劍，嘴里發出猙獰的笑聲，如同惡鬼般緊追不舍。

偶爾有青壯試圖攔截馬匪，卻根本不是馬匪對手。

馬匪們很快就追上了那幫老弱婦孺，下手毫不留情，刀劍無情地揮出。

婦女們的尖叫聲、孩子們的哭泣聲和老人的哀嚎聲交織在一起。

有人摔倒在地，馬匪們毫不理會，直接從他身上踐踏而過。