林夜從昏迷中驚醒，發現自己躺在一間陌生的房間里。陽光透過彩繪玻璃窗灑落，在地板上投射出斑斕的光影。他試圖起身，卻感覺全身的骨頭像是被碾碎后又重新拼湊起來。

“別亂動。“一個溫和的男聲傳來，“你的身體還在適應混沌之核的力量。“

林夜轉頭看去，只見一個身穿白袍的中年男子正站在床邊。他胸前佩戴著圣輝教廷的日輪徽章，但眼神中卻沒有教廷人員慣有的冷漠。

“我是莫言，圣輝教廷的前任大祭司。“男子自我介紹道，“現在是渡鴉商會的......嗯，醫療顧問。“

林夜警惕地往后縮了縮，“黑羽在哪？“

“去處理一些麻煩事了。“莫言從袖中取出一枚水晶球，“在你昏迷的這段時間，光墜城發生了不少事。蝕淵殿公開宣稱你是'大崩壞'的繼承者，要求教廷交出你。而教廷內部也出現了分歧......“

水晶球中浮現出光墜城的影像：街道上擠滿了抗議的人群，天空中不時有星脈修士和蝕霧使者的身影掠過。林夜注意到，城市上空的防護結界出現了裂痕，絲絲灰霧正從裂縫中滲入。

“這些都是因我而起？“林夜握緊拳頭，感覺胸口的灰色印記又開始發燙。

莫言收起水晶球，“確切地說，是因為混沌之核。這種力量太過危險，一旦失控......“

他的話還沒說完，房間突然劇烈震動起來。彩繪玻璃窗瞬間破碎，一道黑影破窗而入。那是個身材魁梧的蝕淵殿使者，臉上戴著猙獰的鬼面具。

“找到你了，'容器'。“使者的聲音像是砂紙摩擦，“殿主有令，活要見人，死要見尸！“

林夜感覺體內的力量不受控制地涌動。他下意識地抬手，一道灰色光柱從掌心迸發，將使者轟飛出去。但這一擊也耗盡了他的體力，他踉蹌著后退，撞在墻上。

“控制呼吸！“莫言快速結印，一道金色屏障將房間籠罩，“混沌之核會吸收你的生命力，必須學會節制！“

使者從廢墟中站起，面具已經破碎，露出下面布滿黑色紋路的臉。“有意思......“他舔了舔嘴角的血跡，“看來殿主說得對，你確實與眾不同。“

林夜感覺視線開始模糊，耳邊響起詭異的低語聲。他看見使者的身影分裂成三個，每個都散發著令人窒息的壓迫感。

“小心！“莫言的聲音仿佛從很遠的地方傳來，“這是蝕淵殿的'三重影'秘術！“

三個使者同時出手，蝕霧凝聚成利刃，從不同角度襲向林夜。千鈞一發之際，一道銀色身影從天而降。

“星隕·天羅！“

無數星光編織成網，將蝕霧利刃盡數攔截。蘇璃手持星杖，銀發在能量波動中飛揚。她回頭看了林夜一眼，眼神復雜。

“還能動嗎？“她簡短地問。

林夜點點頭，強撐著站起來。胸口的灰色印記劇烈跳動，他感覺體內有什么東西正在蘇醒。

“別逞強。“蘇璃擋在他身前，“你的力量還不穩定，讓我來......“

話音未落，地面突然裂開，無數黑色藤蔓破土而出。藤蔓上長滿尖刺，散發著令人作嘔的腐臭。

“這是......噬魂藤！“莫言臉色大變，“蝕淵殿居然動用了這種禁忌之物！“

三個使者同時結印，噬魂藤瘋狂生長，轉眼間就填滿了整個房間。蘇璃的星光屏障開始出現裂痕，莫言的金色結界也在迅速崩潰。

林夜感覺體內的力量達到臨界點。他閉上眼睛，任由那股力量在體內奔涌。當他再次睜開眼時，世界仿佛變成了灰白色。

時間似乎變慢了。

他能看清每一根藤蔓的運動軌跡，能感知到三個使者的能量波動，甚至能捕捉到蘇璃和莫言急促的呼吸聲。

“這就是......混沌之核的力量？“

林夜抬起手，輕輕一揮。灰色波紋擴散開來，所過之處，噬魂藤瞬間枯萎，三個使者的身影也開始扭曲。

“不......這不可能！“使者發出驚恐的尖叫，“你怎么可能掌握'時之蝕'！“

林夜沒有回答。他感覺意識正在被某種力量拉扯，眼前的景象開始破碎。他看見無數個平行時空的畫面：有的自己站在星隕橋上，有的倒在血泊中，有的被蝕霧吞噬......

“林夜！“蘇璃的聲音將他拉回現實，“快停下！你在透支生命！“

林夜這才發現，自己的手臂已經變得透明，皮膚下流動的不再是血液，而是灰色的能量。他想要收回力量，卻發現已經無法控制。

就在這時，一道黑影閃過。黑羽出現在房間中央，手中握著一枚奇異的符石。

“以血為引，以魂為契......“他低聲念誦著古老的咒語，“封！“

符石爆發出刺目的光芒，化作無數符文鏈條纏繞在林夜身上。混沌之核的力量被強行壓制，林夜的身體逐漸恢復正常。

三個使者趁機想要逃走，卻被黑羽揮手間化為灰燼。

“真是麻煩。“黑羽收起符石，轉身看向林夜，“看來我們的時間不多了。“

林夜癱坐在地上，大口喘著氣。“剛才那是......“

“'時之蝕'，混沌之核的初級能力。“黑羽解釋道，“能短暫操控時間流速，但代價是你的生命力。“

蘇璃收起星杖，冷冷地看著黑羽，“你早就知道他會覺醒這種能力？“

黑羽聳聳肩，“只是猜測。畢竟他父親當年......“

“夠了！“林夜突然打斷他，“告訴我真相，全部真相！“

房間里陷入短暫的沉默。莫言和蘇璃交換了一個眼神，黑羽則露出意味深長的笑容。

“真相就是......“黑羽正要開口，突然臉色一變。他快速結印，一道黑色屏障將眾人籠罩。

下一秒，整個房間被耀眼的白光吞沒。當光芒散去時，林夜發現他們已經被轉移到了地下密室。

“圣輝教廷的'凈化之光'。“黑羽收起屏障，“看來他們已經找到這里了。“

莫言臉色凝重，“必須立刻離開光墜城。蝕淵殿和教廷都在找你，這里已經不安全了。“

蘇璃走到林夜身邊，低聲說：“跟我去星靈族的領地，那里有壓制混沌之核的方法。“

林夜看著三人，突然笑了。“你們都在為我安排道路，但有沒有人問過我想怎么選？“

他站起身，胸口的灰色印記微微發亮。“我要去深淵。“

“你瘋了？“蘇璃難以置信地看著他，“那里是兩界的交界處，連永夜境強者都不敢輕易踏足！“

“正因為如此。“林夜握緊拳頭，“如果混沌之核真的這么危險，那就讓它永遠留在深淵。“

黑羽露出贊許的笑容，“有意思。不過在那之前......“他看向密室的天花板，“我們得先解決眼前的麻煩。“

轟隆一聲，密室頂部被炸開一個大洞。數十名全副武裝的教廷騎士從天而降，為首的正是現任大祭司——一個面容陰鷙的老者。

“林夜，你已經被圣輝教廷列為最高通緝犯。“大祭司的聲音冰冷刺骨，“束手就擒，否則......“

林夜沒有等他說完。他感覺體內的力量再次涌動，這一次，他主動引導著它。

“抱歉，“他輕聲說，“我還有更重要的事要做。“

灰色光芒再次綻放，這一次，林夜清晰地感覺到了時間的流動。他看見教廷騎士的動作變得緩慢，看見大祭司的咒語在空中凝結成實體。

在這一刻，他終于明白了混沌之核的真正含義——那不是詛咒，而是選擇。