聽到命令，焦璉的三千將士毫不猶豫，迅速開始卸甲。

“刷……刷……刷……”

甲片碰撞，衣襟翻動，三千兵馬幾乎在瞬息之間脫去鎧甲，僅剩貼身布衣。

焦璉軍雖驍勇善戰(zhàn)，但南明財政困窘，將士所穿的鎧甲多為簡制，卸甲十分便捷，因此才能如此迅速地完成。

而此時，焦璉將軍也在親兵的協(xié)助下，準(zhǔn)備卸去身上沉重的甲胄

“將軍，何必如此？”

朱由榔微微一笑，勸道：

“即使穿著鎧甲見朕，朕也不會怪罪你的。”

焦璉卻堅定地?fù)u了搖頭，執(zhí)意脫甲。

顯然，剛才的“皇上擦甲”，讓他大為感動，已有“士為知己者死”之心。

很快，在親兵的協(xié)助下，焦璉也褪去鎧甲，只剩下一身素衣。

焦璉部全軍卸甲，動作整齊劃一，迅疾而不亂，訓(xùn)練有素，果然是百戰(zhàn)之師！

脫甲之后，焦璉率眾將士再次跪地，高聲道：

“臣焦璉誓死追隨陛下，誓守肇慶，城在人在，城亡人亡！”

他身后的三千將士隨即齊聲高呼：

“城在人在，城亡人亡！”

喊聲震天，震耳發(fā)聵。

朱由榔聽罷，心中狂喜，暗自思忖：“成了！”

他伸手將焦璉扶起，鄭重道：

“朕陪你們同守此城，絕不會逃。”

說罷，朱由榔拉著焦璉的手，朝城中走去。

趙興、白貴、劉起蛟等人緊隨其后，卻不禁面露疑色。

幾人對視一眼，眼中盡是困惑：昨日將軍還說，若守城不利，隨時撤軍。如今怎么突然改了主意，竟要死守肇慶了？

為了表達(dá)對這支軍隊的重視，文武百官們列在兩側(cè)，讓焦璉部的將士們優(yōu)先入城。

待主要將領(lǐng)入城后，眾官員方才相繼入城，最后才輪到普通士卒。

劉遠(yuǎn)生見大部分官員都已進(jìn)城，便也準(zhǔn)備隨行而入。

然而這時，身旁的嚴(yán)起恒忽然伸手?jǐn)r住了他，低聲道：

“劉大人，你可曾覺察到，陛下似乎與往日不同？”

劉遠(yuǎn)生一愣，疑惑道：“有何不同？”

嚴(yán)起恒望著遠(yuǎn)處皇上的背影，神色復(fù)雜，喃喃自語：

“高山仰之，不可極也；深淵度之，不可測也。

“陛下，深不可測呀！”

……

當(dāng)天夜里，為了迎接焦璉部的到來，朱由榔特設(shè)盛宴，為將士們接風(fēng)洗塵。

普通士卒在院中飲酒作樂，而焦璉及眾將領(lǐng)則在廳內(nèi)，與皇上及文武大臣共飲。

幾輪酒過后，話題逐漸落在了守城之策上。

焦璉對呂大器說道：

“呂尚書，今日我在城中巡視了一番，見守城工事堅固，防御器械齊備，城墻修繕得當(dāng)，看上去是萬無一失啊。”

聽聞此言，呂大器見對方夸獎自己，頓時笑逐顏開，忙端酒起身道：

“多謝焦將軍贊譽。不過，若想守住肇慶，還是要仰仗將軍之勇啊！

“來，我敬將軍一杯！”

說完，呂大器仰頭將一杯酒全部喝掉。

然后將酒杯口對著眾人，示意自己已飲干。

焦璉見狀，也起身爽朗一笑，仰頭飲盡杯中酒。

呂大器心情大好，正欲落座，不料焦璉卻忽然說道：

“呂尚書雖將守城之備安排得滴水不漏，然則尚有一處疏漏。”

呂大器一怔，隨即正色問道：“敢請將軍指教。”

焦璉微微一笑，放下酒杯道：

“糧草儲備不足。”

呂大器聞言，眉頭微皺。

焦璉緩緩說道：“清虜若猛然攻城，城防穩(wěn)固，敵軍一時無法攻入。但若他們避其鋒芒，改為長久圍困呢？屆時，城中糧草若是不足，豈不是坐以待斃？”

此言一出，廳內(nèi)眾人皆陷入沉思。

原本，肇慶作為戰(zhàn)略要地，城中糧草還算比較充足。

可由于朱由榔之前三番五次的棄城西逃，每逃一次，城中就亂一次，糧草就會被搶奪一次。

因此，如今城中糧草確實不算多，最多也就支撐兩個月。

如今肇慶兵馬驟增，百姓也聚集城內(nèi)，消耗更甚。

若敵軍不貿(mào)然攻城，而是圍困數(shù)月，城中糧草確實難以支撐。

然而，朱由榔等人此前并未過于擔(dān)憂糧草問題，自有他們的考量。

這時，呂大器輕笑道：

“糧草的問題，焦將軍多慮了。

“依我看，清虜深入肇慶攻城，四周尚有諸多城池在我軍掌控之下，他們斷然不敢久留，定會速戰(zhàn)速決。

“故而，我等更應(yīng)傾力修繕城防，準(zhǔn)備激戰(zhàn)，而非擔(dān)憂長久圍困。”

此言一出，廳中眾人紛紛點頭。

呂大器所說之話，正是之前群臣商議的結(jié)果。

焦璉聞言，緩緩一笑：

“呂尚書所言不無道理，但守城乃是國之大事，何況陛下就在肇慶，更當(dāng)謹(jǐn)慎以對，凡事需做萬全之策。”

他微微頓了頓，繼續(xù)說道：

“周邊城池雖尚在我軍掌控中，可若清虜攻肇慶，各城是否敢派兵相援，仍是未知數(shù)。

“李成棟降清后，甘為馬前卒，作戰(zhàn)極為賣力。若他決意圍困肇慶，恐怕并非不可能之事。

“因此，末將認(rèn)為，趁著清虜尚未到來，還是應(yīng)該儲存足夠的糧草。”

守住肇慶，事關(guān)重大，焦璉將軍所言，也十分有道理。

一時之間，酒宴上的文臣武將，議論紛紛。

一部分人仍然認(rèn)為呂大器所言有理，認(rèn)為清軍定會急于攻城，糧草暫不足慮，應(yīng)集中精力于城防布置。

另一部分人則認(rèn)為焦璉身經(jīng)百戰(zhàn)，所言更具實戰(zhàn)經(jīng)驗，糧草至關(guān)重要，若不趁敵未至?xí)r儲備充足，日后恐生變數(shù)。

雙方爭論不休，僵持不下，眾人紛紛將目光投向皇上。

此時的朱由榔心中卻在思考：

今晚設(shè)宴本是為焦璉將軍接風(fēng)，他大可不必在此時提出守城之策，更沒必要當(dāng)眾指出呂大器的不足。

難道，他另有所圖？

正當(dāng)朱由榔心中思索之際，只聽焦璉將軍抱拳說道：

“陛下，若陛下認(rèn)為糧草至關(guān)重要，臣愿親自帶兵前往周邊籌集糧草。

“同時，也愿意為陛下統(tǒng)率三軍，防守肇慶城！”

聽到這里，朱由榔恍然大悟。

如今的焦璉雖然愿意為自己防守肇慶，不再有棄城逃跑的想法。

但是，他似乎不太信任呂大器的軍事能力。

所以，他想成為守城的主導(dǎo)者！