哈里森·文斯特在破曉前驚醒，仿佛有冰水順著脊背澆下。這位徒有虛名的霍拉杜爾騎士裹緊單薄的羊毛毯，聽著帳篷外呼嘯的寒風(fēng)。冬日的嚎叫森林從不給人安眠的機會，密林里的睡眠就像他那可笑的貴族頭銜——空有其名，卻連封地都沒有，只能在守備隊里混個差事糊口。

他拖著疲憊的身子來到篝火旁，舀了一碗看不出原材料的燉菜，黏稠的湯汁里漂浮著幾片可疑的根莖，散發(fā)著一股霉味和土腥氣。哈里森捏著鼻子灌下一口，喉嚨立刻火辣辣地疼——這已經(jīng)是他們在森林里浪費的第三天，就為了領(lǐng)主大人突發(fā)奇想要吃的熊掌肉。

想來這位領(lǐng)主雖然沒有什么奇異的愛好，但是尤其在乎吃的東西，一旦吃不到自己想吃的，發(fā)起火來十分駭人。哈里森曾經(jīng)有幸見到過這位領(lǐng)主大人發(fā)火，把一向以剛毅著稱的守備部隊指揮官拉德姆大人訓(xùn)斥地幾乎要自盡，因此人人都對領(lǐng)主幾乎言聽計從。這次出來狩獵，哈里森是跟著一位叫格魯曼的老隊長出來的，生性憊懶的他與這位老滑頭一拍即合，決定把搜尋的差事交給了帶出來的這些士卒，他倆則在營地靜候佳音。

“已經(jīng)三天了，格魯曼大人，我們這純粹是在浪費時間。”哈里森百無聊賴地用木棍戳著篝火，火星噼啪作響，“冬天哪有不冬眠的熊？除非它活膩了。”

老隊長躺在毛草墊上，連眼皮都懶得抬：“你小子急什么？說不定領(lǐng)主今天改主意想吃天鵝了。”他打了個哈欠，花白的胡子沾著昨夜的酒漬，“我們再在這里等一天，如果還是沒有那些該死的黑熊的蹤跡——九神在上，可千萬別有——我們就打道回府。”

哈里森翻了翻白眼：“頭兒，這可是你說的，那我也去躺著了。”格魯曼沖他擺擺手，依舊懶得睜開眼睛，哈里森轉(zhuǎn)身走向他的床鋪。

正當(dāng)他要躺下時，一個士兵巴巴地跑來，慌張之中帶著點興奮地沖營地里喊道：“兩位大人，我們好像找到熊了！”

格魯曼罵罵咧咧地起身：“該死。真是一張好嘴.....那個該死的熊在哪？哈里森小子！你別躺了，趕緊走吧！”

哈里森不情不愿地套上鎖子甲，冰涼的金屬貼上皮膚時他打了個寒顫，長劍在鞘中發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。

“大人，他就在小溪西岸邊的那個巖洞里，就是那個洞口長著一顆歪脖子樹的那個。”沿著小溪深入森林之后，那個士兵壓著嗓子給格魯曼匯報，“他們都在那等著吶！”

格魯曼畢竟是老了，瞇起眼睛看了半天才發(fā)現(xiàn)了那個洞穴，揮手示意繼續(xù)前進(jìn)，溪水刺骨，哈里森蹚過齊膝深的急流時，靴子里灌滿了冰水。巖洞前的歪脖子樹下，幾個士兵正瑟瑟發(fā)抖地等著他們。

哈里森突然有些緊張，他感到喉嚨有些發(fā)緊，他看向格魯曼，這位老兵皺了皺眉頭，隨后打了個手勢，示意所有人噤聲，悄悄靠近洞穴。

“哈里森！煙粉炸彈！”格魯曼壓著嗓子命令道。

哈里森有些顫抖的從腰間摸出一個半個拳頭大小的煙粉炸彈，一把拔掉了上面的火絨，炸彈的引信滋滋燒了起來，他的手愈發(fā)顫抖，幾乎有些拿不住這個褐色的小球。

“快扔進(jìn)去！”格魯曼低喝道。哈里森不敢猶豫，一把丟了進(jìn)去，三個呼吸之后，洞穴里傳來“轟”的一聲巨響，無數(shù)碎石從洞口飛了出來，與此同時，洞穴里那只巨獸發(fā)出了驚天動地的一聲哀嚎，隨后一切復(fù)歸平靜。

半刻鐘后，洞穴里似乎一點動靜都沒有了，“這就炸死了？”哈里森狐疑地問了一句，嚎叫森林的黑熊可是出了名的皮糙肉厚，他可沒指望這個小小的炸彈能直接把這畜牲炸死。“馬維爾！去看看！”格魯曼推了推旁邊一位年輕士兵。

那個叫馬維爾的年輕士兵有些害怕的舉著長劍，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，慢慢吞吞地走向洞口，他突然僵住了——地上有一塊帶血的熊皮。就在他彎腰的瞬間，陰影籠罩了他。一抬頭，他的臉正好與一張巨臉貼了個正著。

一頭小山般的黑熊人立而起，炸爛的右臉滴著血，獨眼里燃燒著瘋狂的怒火。馬維爾甚至來不及尖叫就被一掌拍飛，一下撞在了旁白的巨石上，胸膛都凹陷了進(jìn)去，身體與巖石碰撞的悶響讓哈里森胃部一陣抽搐。

“該死！放箭！”格魯曼咒罵一句，張弓搭箭朝它的眼睛射了過去，誰知那頭畜牲隨手一拍，箭矢就像玩具一樣被打飛在一旁，它朝著這只狩獵隊伍大吼一聲就沖了過來，三個士兵躲閃不及，幾乎一下就被踏成肉泥。

哈里森恐懼地看著這只野獸直直地沖向他們這支隊伍，一下連劍都忘了拔，格魯曼見狀一個飛身把他撲到一邊，“蠢貨！”老兵啐了一口，拔起劍就朝那頭黑熊沖了過去。

哈里森幾乎已經(jīng)被嚇破了膽，他一直試圖拔出長劍，但竟然怎么也拔不出來，眼看那只巨獸在嘶吼聲中愈發(fā)瘋狂——又有三個弟兄倒下了，格魯曼一下躲閃不及，被熊掌掃到了腰部，老兵像破布娃娃一樣飛出去，撞在樹上噴出一口鮮血。

哈里森急急忙忙朝他撲過去，那只黑熊不肯罷休，再度雙腳站立，兩只前掌猛地蓋了下來，哈里森扒著格魯曼的肩膀，順勢從土坡上翻滾下去，躲避了這次打擊，但是緊接著黑熊再次追了上來，兩只熊掌一揮把兩人擊飛到了又一顆大樹底下。

格魯曼已經(jīng)奄奄一息，抓著哈里森的手腕說道：“該死的，快拔劍，哈里森小子！”說完便昏死了過去。

哈里森轉(zhuǎn)頭，那只黑熊正喘著粗氣看著他們，呼出的白霧帶著腐肉的氣味。死亡的恐懼突然讓哈里森冷靜下來，他握住劍柄起身，“該死的畜牲！來吧！”他奮力一拔，長劍總算出鞘，寒光映著這頭野獸的獠牙。

黑熊一聲低吼，便朝著哈里森沖了過來，哈里森咬緊牙關(guān)，心里想著：“媽的，沒想到會死在這種地方！”

就在這時，突然一聲尖銳的呼哨在林間響起，十余只帶火的箭矢迅雷一般射向黑熊，這些箭十分銳利，好幾支直接扎進(jìn)了黑熊的血肉里，這頭巨獸一下吃痛，低吼一聲就要逃跑，然后又是一陣箭雨，攔住了它的退路。

哈里森吃了一驚，緊忙往旁邊一瞥，正瞧見一支約莫有十人的隊伍身披黑色斗篷，正騎著快馬朝這邊奔來，為首那人再次張弓搭箭，一下射瞎了那只熊的左眼，黑熊痛苦的大吼起來，側(cè)倒在地上。

哈里森抓住機會，飛身上前，長劍精準(zhǔn)刺入黑熊的咽喉，他清晰地感受到劍尖刺破這頭畜牲的一層又一層皮肉，滾燙的熊血噴涌而出，澆了他滿頭滿臉，巨獸張大嘴巴卻發(fā)不出一絲聲音，熊掌胡亂地?fù)]舞著，但是最終還是頹然落下，這頭黑熊總算是被結(jié)果了性命。

哈里森筋疲力盡，一下癱倒在地上，他隱約看到那些黑衣騎手正在檢查著他的弟兄們的傷勢，他們?yōu)槭椎哪莻€正朝他走來，哈里森的視線有些模糊，勉強看清是一個十分年輕的男子，他的眸子是特殊的灰藍(lán)色。

哈里森嘶啞地喊道：“喂！你們是誰？”

那人摘下兜帽，在他身邊蹲下，朗聲說道：“在下是來自杜柏爾城的尼爾·塞夫洛爾，為您效勞。”

“該死，杜柏爾城？他們怎么會出現(xiàn)在南方？”這時哈里森意識已幾近模糊，他努力地最后說了一句完整的話：“救救他們。”

哈里森周邊散落著的火箭尚未燃盡，余火之中，這位叫尼爾的年輕人靜靜地看著他，面色沉靜。