荀氏一族原籍湘州，荀白水又是一族之長，必然要歸葬祖塋。禮部得了圣命之后，早已將路途所需打點得妥妥當當，就等著荀飛盞回來便可啟程。臨行前他匆匆趕往萊陽府探視妹妹，荀安如當然“恰好”服了藥正在昏睡中，沒有直接說上話。蕭元啟信誓旦旦地保證會照料她康復，次日又早早趕到城門外送行，態度極是殷勤。荀夫人對他毫無所疑，含淚叮囑了兩句，便由侄兒護送著，隨同夫君靈樞一路向西而去。

從金陵到湘州四日陸路，十...