十月底，洛陽下了一場小雨，陰雨綿綿，天氣越發森冷，雨霧彌漫城中。

街頭巷尾都是滴答滴答的雨水，雨水沿屋檐滴落，凹凸古樸青石磚縫隙里艱難藏著的小草已變得枯黃。

南宮城白虎門旁，進門左轉走二三十步就是兵部官署，冰冷的雨點中夾雜凄厲哀嚎。

“尚書饒命，屬下知錯了.......啊！”

兩個官吏用力揮動紅漆木棍子，一名大漢被按在地上，周圍有數十人圍觀不敢發一聲，堂外雨點淅淅瀝瀝擊打在臺階上。

大堂里的氣氛比這場雨還要陰冷幾分。

孔炿身著紫袍官服，面無表情注視著這一切，直到打完了，軍官起不來身依舊趴在地上，他才冷聲道：“誰告訴你們下雨就能遲到，就是下刀子也必須準時！平日嬌慣你們了，現在連準時上直都拖拖拉拉！”

孔炿目光掃過面前所有人，朝廷禁軍二十余萬，分神龍、神衛、天平、天武等軍，方才挨打的就是天平左廂都指揮使，今天說好召集所有人到兵部開會，只因下雨他便來遲了。

哪有一點軍官的樣子。

這種風氣必須整頓，以儆效尤。

最重要的是，他已被逼到墻角了！

之前兩次都是兵部選的人，第一次他有些大意，派了自己家的一個后輩領兵，原是神龍右廂都指揮使司馬遲為安撫使，其人雖沒實戰經驗，但向來習訓艱苦，飽讀兵書，弓馬騎射樣樣精通。

談論兵事時總說得頭頭是道，平時操練軍隊、組織換防也做的很好，大家都以為他能當大任。

沒想到帶兵到南方，軍隊還沒和叛軍交戰便開始疾疫橫生。

每天死的人堆成小山，尸臭熏天，到后面不斷有人受不了壓力叛逃，他慌亂下草草組織后退，被叛軍發現抓住機會追上，殺得大敗，死者兩千余，傷者近萬數，潰不成軍。

朝廷主力禁軍一敗，地方軍隊獨木難支，一逃再逃，接連丟城失地，丟失新州，順州，兩州八個縣，東西兩面一路退到梅州、安州。

于是今年開春陛下問詢兵部后又派出第二位安撫使，乃是曾經鎮守過雄州，與遼軍常年對峙的大將李存勇，后調入朝中擔任神龍神衛四廂都指揮使。

陛下親賜御馬、玉鞍，送其出征。

李存勇確實是悍將，到南方后從安州出兵，接連擊敗叛軍，奪回石羊縣、花田縣、歸風縣，兵圍新州城，新州城是大城，接連圍城兩個多月也沒打下來。

之后李存勇身為老將恃勇而驕，留下主力大軍圍城，自己親率一千多精銳南下繞過新州去進攻更加南方的開陽縣。

當時無論是其下屬還是兵部官員，不少人都提出孤軍冒進有危險的擔憂，李存勇不以為意繼續南下。

結果在今年夏末于開陽縣北遭遇叛軍埋伏，自己奮力拼殺殞沒于陣，被砍成肉末，千余精銳只有三百多人突圍逃到新州。

得知主帥已死，新州圍城的八千多軍隊也只得撤退，并且一路直撤到安州，叛軍乘勝不斷追擊，最后連安州也守不住，撤到北面的土城關。

西面的梅州守軍得到消息，怕孤木難支，也主動退到北面山口的雞鳴關。

這樣一來，整個大青山以南，一府四州二十三縣之地全丟了。

戰局在一年半的時間里惡化到如此地步，兵部兩次選的安撫使都難辭其咎，雖最后是陛下首肯，可人是兵部推選的。

而且這兩次用兵靡耗極大，第一次平叛發禁軍二十營人馬一萬余人，地方州縣兵萬余，地方民夫五萬余運輸糧草。

第二次發禁軍三十營人馬，一萬五千余人，州縣兵兩萬余，發瀘州、江州、永州、榮州、隆州民夫八萬負責運輸糧草，修繕道路。

兩次出兵下來，打仗的只有四五萬，戰死四千余人，卻興師動眾近二十萬。

這二十萬青壯背后是二十萬戶人家生產受影響，就以一戶五口人算，也是近百萬人受到影響。

而且大軍一出，各種靡耗，軍餉也是一筆巨大開銷，根據戶部核算，這兩次出兵，共花了三百五十萬兩左右！

朝廷的國庫每年雖有一千二百萬兩左右進賬，可除去花費只有九十萬到一百一十萬兩左右結余。

這一年多，打了朝廷三年多的庫存，再打上一兩年，朝廷就沒錢了。

正因如此，陛下才會在第二次失利后才會大怒，并責罰了他。

事到如今，他已是退無可退，再次出兵，如不能取勝，最好的結果也是辭去兵部尚書回鄉養老，再壞的，說不定就要有牢獄之災。

他現在也不敢松懈了，讓人將被打的軍官拖下去后，才面色嚴肅道：“自今日起，全軍整肅備戰，加緊習訓，誰膽敢疏忽嚴懲不貸！

自十月以來，叛軍進攻愈發猛烈。

瀘州那邊已來戰報；

十月初九，叛軍糾集數千人攻雞鳴關，一百多死士著甲披數層牛皮手持大斧，冒矢而進，想劈倒外層羊馬城，守軍弓弩不能透甲，用床弩射退。

十月十一，叛軍與城南挑戰，在城東掘洞入城，被守軍發現以金汁灌入退兵。

十月十三，叛軍在城南以砲車擊城，樓車抵近，守軍以魚油焚樓車，叛軍只得退兵。

十月十四日又在城下挑戰，守軍不應。”

說完這些，他掃視下方諸多將，見大家面色凝重方才滿意：“想必賊兵也知道，再過半月天寒地凍不利用兵，而等到來年春暖，朝廷必再派大軍，他們這是想拼死一搏。

賊兵尚知奮命一擊，我們這些官軍反倒松懈廢弛，心無家國，一點雨水都淋不得！

更何況是接連兩次大敗的官軍！你們不知恥，老夫也感羞恥，天下人只怕笑話，對面的叛軍只怕早笑掉大牙！

好意思說是神京禁軍，連地方叛軍都不是對手。

來年開春老夫就率你們親赴前線，望諸位勉勵，自知反省，奮力用功一雪前恥。

這一仗不成功，便成仁！若再有不利，咱們誰也討不了好，雷霆之怒誰也經受不住?！?

眾將神情肅然，連聲稱諾。