“連市巷”正街西端坐落著譽王府，因其門前道路平坦易行，周遭商鋪林立而甚為熱鬧。

戌時三刻，尋常街巷已是漸歸平靜之時，此地卻仍舊一片忙碌景象。

但若是沿著王府拐個彎，入目便又是另外一副情形。

連市巷后街盡是些凡俗民居，僅有散落幾間店鋪混于其中，日常本就冷清慘淡，再加上此時各家炊煙裊裊，因而窄街上更是寥寥幾人。

位于此街東端的四季茶館，更是于酉時初就閉了門窗，早早歇了業。

位置本就偏僻，加之茶館掌柜雖說性格爽利待人有節，但偏偏就是不大愛笑，始終于人有疏離之感，導致這么些年下來，熟客也沒能存下幾個。

因此今日雖比往常早了些關門，卻也無人在意。

此時此刻，茶館里間。

原本干凈的墻面被無端掘出些空洞，山水字畫也散落了一地。

大小尚可的空間里，七張四方桌皆被打翻，胡亂堆至了墻角處。

小碟、茶壺茶杯的碎片七零八落，核桃、杏仁、菱米、萬壽餅，都被踩成爛泥。

靠近堂門處的柜臺被劈得粉碎，臺面上的算盤、賬簿更是尸骨不全。

一扇小秤沾了血跡，而一柄本是破銀找補的小刀，卻被用來刺穿了它主人的手掌。

茶館清出來的空處中心，馮四海披頭散發跌坐于地，他請來的小廝一動不動地躺在一旁，已然沒了呼吸。

洞穿的右手近乎麻痹，倒是免去些痛楚，但周身除此以外的其余部位，卻是無一處不疼，無一寸安好。

喘息片刻后，馮四海掙扎抬頭，勉力發聲道：“兩位大人，您們真尋錯人了啊……”

在他視線所聚之處，正一蹲一站著一對雙生兄弟。

一個模子里雕出來的俊秀容貌，二十上下的年紀，一位笑得開懷，一位神情淡然，看著端的是人畜無害。

“嘖嘖嘖……”聞言，蹲著嬉笑那位擺了擺頭，頗有些無奈，“你這就沒意思了啊，都耽擱咱們兄弟一個時辰了，還是一句真話全無么？”

見得對方如此，馮四海加倍無奈道：“非是不說真話，而是兩位大人硬要我認下這諜探的身份，小人屬實不敢啊。”

“哥，咋辦？”

瞥了眼仰頭望向自己的兄弟，站著這位微微蹙眉。

“都說了辦差時別叫我哥，怎地就是記不住，寒露？”

名為寒露的弟弟應聲點頭，旋即赫然一笑：“霜降，你說這家伙抵死不認，咱們又該如何交差？”

“那又如何？”霜降兩眼直視馮四海，話中透出森森寒意：“他用毒時被你我親眼所見，此刻無論如何狡辯，都坐實了他夾竹桃的身份……”

淡然的神情突露狡黠，霜降一笑便露出股邪氣。

“將他煉成陰尸，放到淮揚一線去屠戮縉人，咱倆沒有大功也有苦勞不是。”

“嘿嘿……哥、霜降高明！”

“你……”瞬間，一直表現得唯唯諾諾的馮四海兩眼猛然睜大，終是沒能按捺得住，“虞狗卑鄙！”

身為一名忠君愛國的百花衛諜探，想到自己死后會被煉作陰尸，還要去殺害自己的同袍……

這種讓人思之戰栗的下場。

讓他如何能夠忍受？！

“虞狗！爺爺正是百花衛沒錯，有種的殺了我便是！休用下作手段侮辱于我！”

“哈哈……”

“呵呵……”

見到馮四海難以抑制的激憤狀，雙生子瞬間樂開了懷。

一個左半邊臉略略上挑，一位右半邊臉微微下垂，若是合在一起，恰如天有陰晴，人有表里。

“太失態了，你好歹也是百花衛排名第六十九位的諜探，怎地如此禁不得逗？”

“是啊是啊！你這修行門徑將自己煉得渾身之毒，發笑之時便可將毒激發，可謂是笑里藏刀防之難防。”

“十五年前，你憑借一己之力連害我大虞三將一侍郎，犯下累累罪行。”

“先皇震怒，下旨務必將你緝拿歸案，你又忽地消失不見，讓人遍尋不得。”

“誰曾想，竟是玩了出燈下黑，改頭換面潛到了國朝境內，當真是膽大！”

雙生子你一言我一語，連珠炮般說個不停，臨到末了，卻又猛地同時合聲發問。

“說！療愁花的真實相貌究竟如何，是男是女？木棉花又到底是誰？”

音如洪鐘，聲聲直指人心。

面對二人志在必得的質問，馮四海此刻全然沒了之前畏縮神情。

雖然滿身傷勢使人難以振作，插在臉頰上的銀針不但阻止了他發笑，就連說話都費力，但一雙眼睛不止炯炯有神，其中傲然神色更是幾要透出。

“呵……且不說我和木棉與上官從未碰過面，即使識得，又豈肯說與你等？想知道……有本事查去啊。”

說完話，馮四海就勢往后躺倒，整個人顯得疲憊懶散。

見他這副模樣，霜降眼珠一轉，隨即換了套說辭。

“你是覺著自己獨自一人，身邊又無親友，我們便拿你無法是么？

“你是覺得自己請了藥修改換容貌體型，讓敵友皆不認得，從而順利潛伏下來，這些年更是偷送不少消息去了南邊……很厲害是不？”

馮四海仰起身，不可思議地看向霜降。

俊朗青年淡然一笑，繞著對方踱起步來。

“既然你讓我們自己查，那我就告訴你……都查到了些什么。”

“受命潛入我大虞之后，出于謹慎，你甚至瞞著百花衛改頭換面……是，雖然我們有這條消息，但屬實沒人知你模樣，讓你勝了一手。”

“不久前你收到密令，要協助排名第五的療愁花，和同樣潛伏在國朝的木棉花接上頭。”

“所有人都認為，此次當以擒拿療愁為先……”

霜降停下步子，垂頭直視馮四海逐漸慌張的雙眼。

“可事實上，能讓他這樣的大人物甘冒風險前來，便足以說明……潛伏日久的木棉，定是掌握了什么了不得的消息。”

“木棉，比療愁更為緊要！”

霜降一語落地，馮四海臉上肉眼可見地浮現出各種神情。

懊惱、憤恨、驚訝，最要命的，是那一縷絕望。

“別這樣嘛，做人要輸得起呢。你們能潛伏過來，怎地就不許我們潛伏過去？”

“興我們這邊有賣國求榮之輩，就不準你們那邊有貪生怕死之徒么？”

“啪啪啪！”

霜降拍了拍手掌，把走神的馮四海喚醒過來。

“說到底，還是你這經年老諜自己漏了底，若不是那日你出手毒那少年力士，一直暗中盯著茶館的我們也無法判定你的身份，你為何……”

“黃口小兒，你曉得些什么！”

猛地，馮四海厲聲打斷喋喋不休的霜降，一股腦地往外發泄。

“我在此地多年，每日過得戰戰兢兢如履薄冰，心中有話卻又不得吐露分毫！”

“旁人生活辛苦還有得排解，我卻無處去尋……”

“心里苦悶，卻連貓狗都不敢養上一只，只因我一開懷發笑，它們就得死！”

“其中滋味，你等豈能懂得？”

“也是那力士倒霉，初出茅廬竟然也敢前來盤道，看到他那懵懵懂懂全是破綻的模樣……我心頭便邪火直冒，一個沒忍住就……”

馮四海為何對錦衣司力士出手，實話實說，霜降二人雖是好奇，但內里并不關心。

此時見到這老諜心緒已然破防，自然便要乘勝追擊，撿緊要的問。

“行了，既然木已成舟，懊悔已無它用，不如跟咱兄弟說說，木棉是誰？此刻藏在何處？”

聞言，被徑直打斷的馮四海不滿地望向對方，待看到霜降那智珠在握的樣子，又猛然神情一變。

“哈、呵、嘿……”

縉朝諜探仿佛看到什么滑稽之事一般，想要開懷大笑，卻又礙于穴竅受制不得施為，臉上筋肉只能一陣猛抽。

“哈、你等甫一進門，為了立威而暴起殺死的小廝……”

馮四海抬起左手指向身旁死尸，眼中盡是癲狂笑意。

“他便是你們要尋的……木棉花啊！”