橘紅的晚霞點燃了西邊的天空，東方的色彩悄然變化成柔和的淡紫。

一隊騎兵共九人，正在荒野中策馬疾馳。

“這節骨眼上還往這荒郊野嶺跑，我才剛成婚，家里女人還在為我暖著床呢。”

一名身披鎖子甲的騎士，抬頭看了眼天色，忍不住抱怨道。

另一位騎士附和道：

“哈別倫那個廢物，竟然死在手無寸鐵的囚犯手里，虧大人還相當看重他，把礦場那樣的肥差交給他管理。”

“聽說……哈別倫那家伙是大人的私生子……我也是聽說！是卡斯帕那家伙說的。”

“誰，誰說的！你可別瞎說！”

領頭之人冷冷地瞥了他們一眼，沉聲說道：

“執政官大人要一個交代，趕緊把事情辦利索，否則誰也別想好過。”

那兩名騎士紛紛閉口，不敢多言，身后的普通士兵更是不敢插話。

“我記得這附近有一處村子，先去那里搜查一番。”

領頭的騎士借助馬匹的高度，眺望遠處。

“兇手只能徒步翻越山地，我們騎著馬就算繞了遠路，遲早也能追上他們。”

隨后，他雙腿發力一夾馬腹，率先加速向前沖去。

其余騎兵緊隨其后。

馬蹄聲在空曠的荒野中回蕩，揚起陣陣塵土。

……

赫爾曼等人用過晚餐，一鍋獸肉被幾人一掃而空。

火盆里面的木柴燒的差不多了，剩下一些混雜著白灰的木炭，泛著微弱的紅光，也沒有最開始那么濃烈刺鼻的煙塵。

端著火盆放到床板旁邊，持續的熱量或許能讓馬庫好受一些。

赫爾曼看了角落的艾米一眼，女孩正吞咽下最后一點湯汁，將碗匙小心地放在桌邊。

“約翰，盧卡斯，你們去外面把風，要是有什么風吹草動，你們就大聲通知屋內。”

兩人對視一眼，紛紛點頭。

赫爾曼在桌角尋了一塊石子，來到艾米面前蹲下，在地上歪歪扭扭地寫下一行字體。

【村子里的那群人是什么身份】

艾米盯著小字看了片刻，拿過赫爾曼手中的石子。

赫爾曼驚訝地看著她，沒想到這小女孩竟然認識字體。

一般只有富裕家庭的孩子，才能得到最基礎的教育，而承載知識的書本，更是平民難以奢望的寶物。

女孩的眼神一陣恍惚，在地上寫下：

【黑石結社】

赫爾曼眉頭一皺，黑石結社……難道是異端的教派？

不去傳播信仰，而是屠滅村子，在異端教派當中也是獨樹一幟的。

這個答案與他所料的相差不多，黑石結社在本質上，就是馬匪換了一個稱呼，組織方式也是大差不差。

沒能成功建立起靠譜的信仰，于是就通過劫掠，獲取利益來籠絡成員。

至于為什么不干脆自稱匪盜……多半是因為刀疤臉，身為法師的傲慢與自尊。

但是，僅憑黑石結社的體量，又是如何對這偌大的村子下手？

他接著寫下自己的疑問：

【村子里發生了什么】

赫爾曼能清楚地感覺到，艾米的呼吸變得急促了起來。

垂下的暗淡發絲之下，一雙充滿仇恨的眼睛瞪得滾圓，最后又無力地合上。

【井水，下毒】

赫爾曼眉頭皺的更深了。

看樣子，刀疤臉那伙人先是下毒，悄無聲息地解決了村子里的戰斗力。

接著，對已失去反抗能力的村民，展開了血腥屠殺。

幸好，他們早就習慣了就地取材，一路上都是煮雪作水，干脆沒想起來還有井水這一茬……

抬腳將地上的劃痕毀去，拍了拍手撣去灰塵。

此時，艾米的眼神再度變得渙散，透過她空洞的眼神，思緒像被拉扯到另一個世界。

這孩子，該不會長期遭受虐待，產生了什么心理問題吧。

赫爾曼正打算上前關心，剛伸出手，卻聽到身后傳來熟悉的聲音。

“……赫爾曼，你是我的救命恩人，我本不該對你說三道四的。但如果你真對那孩子起了心思，就請把我打暈過去。”

馬庫蒼白的臉上，露出一絲不忍，緊緊地閉著眼睛，似乎心里經歷著難以忍受的煎熬。

同伴從昏迷中轉醒，剛剛從心底升起的激動之情，轉瞬就蒙上一層烏云。

赫爾曼憤怒地踢了一下床板，當老子是什么人了？

接著又是兩腳，你才煉銅，你才煉銅！

這時，屋外傳來約翰的聲音。

“鬼鬼祟祟的，你到底在干什么！”

很快，又接連傳來對答聲。

“大，大人，我只是路過這里……對，我只是尿急。”

“還不趕緊滾開！”

看來那刀疤臉同樣心懷戒備，竟然還對他們放心不下，派了手下時刻盯緊。

暫時懶得和馬庫計較，待到屋外安靜下來，赫爾曼面色凝重地說道：

“我一路上觀察，村子里的耕地多數都荒廢了，只剩下幾戶人家，而且都是男人。你上次來到這處村子，也是這副模樣嗎？”

馬庫閉上眼睛回憶了片刻，道：

“半年前來的時候并不是這副樣子，村子里大概三十戶左右，還有熟識的老朋友招待我。”

馬庫的記憶，和艾米的回答基本上吻合。

大概在每年九月的稅收過后，這處偏僻的村子就幾乎與世隔絕。

這一年剩下的時間里，還要播種小麥，翻新土壤，村民們鮮少會外出，外界的消息也難以傳入。

黑石結社很有可能就是瞅準了這個時機，悄無聲息地滲透進了村子。

赫爾曼只感覺事情愈發棘手，只怕那個刀疤臉，不會允許他們活著離開。

忽然，身后的艾米開口道：

“村子外面來了一群騎馬的士兵，他們是您的同伴嗎？”

那群士兵到底是什么來頭，會在這個時間到訪村子……赫爾曼面色一變，心中涌起一股不祥的預感。

不用細想，他便知曉多半是為了哈別倫一事。

本來幾人從荒野去往盧塞恩鎮，一路上小心翼翼，盡量避開人煙稠密之處，就是為了擺脫可能的追兵。

本以為只要遠離小鎮，這件事多半會不了了之，追兵即便察覺到他們的動向，也很難翻山越嶺追趕而上。

不想計劃中途被打亂，在他們休息之時，正巧在這一處鄉村遭遇敵人。

聞言，馬庫也緊張地倚著墻壁起身。

自己這副虛弱的樣子，豈不是會拖累赫爾曼他們？這下該如何是好……

他吞咽下口水，顫聲說道：

“赫爾曼，你帶著約翰和盧卡斯先離開吧，不用管我。”

赫爾曼抬手打斷，示意馬庫暫且安下心來。

他看向艾米，疑惑道：

“你是怎么察覺到的？”

艾米雖是看著他，視線卻像是穿透了軀殼，直抵靈魂深處。

“大家感到十分恐懼，一直對我重復這樣的話。”

赫爾曼在心中重復著女孩的回答。

難道是……通靈者？

傳說中，存在能與自然力量進行溝通的一類人，并且代為傳遞信息。

這聽起來實在是過于唯心了，但在這個世界中，卻極有可能真實存在著。

本以為，艾米只是刀疤臉推出來的替罪羊，沒想到這位女孩真的有特殊之處。

他拍了拍腰間的騎士劍。

“取走我身上的配劍，也是你的能力嗎？”

艾米咬著嘴唇，點頭答道：

“萬分抱歉，大人……這是里德的命令，要是不做就會吃鞭子。”

女孩的身影漸漸虛化，如煙霧般消散。

轉瞬間，整個房間只剩下飄渺的聲音。

赫爾曼抱著手臂，不禁為這種能力嘖嘖稱奇。

艾米此刻的氣息消失全無，就算是氣力與魔力雙重強化過的感官，去全力感應，也無法察覺到半點氣息。

這并非是隱身，而是化身真正的靈體。

簡直是天生的刺客。

只可惜，艾米暫時沒有覺醒其他力量。

偏遠貧瘠的鄉村，既限制了她的成長，又成為了保護她的屏障。

而一切的罪魁禍首，都是打破了村子安寧的黑石結社。

女孩再次出現在原地。

她猶豫了片刻，在心中不斷權衡著。

一道道聲音回蕩在耳邊，催促她遠離這一處死地。

在只有她能窺見的世界里，凄厲的血色交織出殷紅的警示，刺痛著她的雙眸。

無數逝去的冤魂圍繞著她，拼命告誡她不該暴露自己的能力。

來自父母那最熟悉的雙手，想要捂住她的嘴巴，制止她接下來想要說出的話語。

然而，艾米卻對這些熟悉的聲音無動于衷。

她深吸一口氣，最終緩緩開口：

“能否請您為村子報仇？”

“……”

艾米緊緊地盯著赫爾曼，似乎想要從他的眼神中尋找到一絲希望。

赫爾曼此時出奇的冷靜。

追兵尚不知曉黑石結社的存在，只知道殺害哈別倫的兇手，正潛伏在村中。

如果從黑石結社的角度出發，結社這樣的邪惡組織，定然會防備貴族的執法部隊。

雙方都不知曉彼此的目的，注定了立場不可能統一。

這或許是一舉殲滅追兵的最好機會。