火墻掠過(guò)樹(shù)木。

奧德里克能聽(tīng)見(jiàn)，橡樹(shù)粗糙的樹(shù)皮下面，流動(dòng)的汁液發(fā)出細(xì)微灼烤聲響。

他能感知到地下的根系，正在透過(guò)自然之力傳遞著絕望。

那些扎根在此地幾十上百年的生命，此刻正在無(wú)聲地凝視著他。

奧德里克閉上眼睛，“原諒我。”

林火很快就起到了效果，在營(yíng)地南面巡邏的馬匪，看見(jiàn)逐漸蔓延而來(lái)的火勢(shì)，嚇得轉(zhuǎn)身就跑，急忙將消息帶向頭領(lǐng)。

“我們先隱蔽，轉(zhuǎn)移到不遠(yuǎn)處那座矮山上面。”

赫爾曼催促幾人行動(dòng)起來(lái)。

經(jīng)過(guò)先前的探查發(fā)現(xiàn)，馬匪營(yíng)地依靠翠綠山丘搭建，山丘上方的視野覆蓋整個(gè)營(yíng)地，同時(shí)與關(guān)押俘虜?shù)奈恢孟噙B。

“如果馬匪和騎士們陷入混戰(zhàn)，我們就借著機(jī)會(huì)解救人質(zhì)。”

一行人繞路往山丘的方向行進(jìn)。

奧德里克的感知如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，迅速捕捉到周?chē)拿}動(dòng)。

“東南方三十步有兩個(gè)人。”

只要周?chē)嬖谥参铮卖斠辆涂梢詰{借感知，找到附近的生命。

而這些四處游蕩的零散氣息，無(wú)疑是馬匪的巡邏隊(duì)伍。

當(dāng)他們來(lái)到山丘腳下，卻發(fā)現(xiàn)這一側(cè)的巖壁近乎垂直。

奧德里克再度施展術(shù)法，從山崖上方垂下幾根藤條。

赫爾曼雙手緊抓著藤條，用力向上攀爬，腳底突然一陣打滑。他的身體猛地一沉，藤條瞬間被拉得緊繃，險(xiǎn)些脫手而出。

他尚且能憑借氣力攀上山頂，但對(duì)于其他人來(lái)說(shuō)，這道巖壁卻是幾乎不可逾越的障礙。

尤其是幾位跟隨過(guò)來(lái)的雜役，身上多少都負(fù)了點(diǎn)傷。

湯斯的風(fēng)魔法緩慢張開(kāi)，“我最多送兩個(gè)人上去，我這把老骨頭實(shí)在是經(jīng)不起折騰了。”

此前在費(fèi)盧村救治傷病，又一路奔波來(lái)到馬匪營(yíng)地，這位老教士顯然有些撐不住了。

赫爾曼在心中盤(pán)算著，加上他自己，一共三人的隊(duì)伍，正好也是幻術(shù)所能覆蓋的極限。

“奧德里克、阿圖羅，你們跟我一起上去。”

他看了一眼約翰，目光交匯，無(wú)需多言。

約翰心中清楚，以赫爾曼為主，加上兩位身懷特殊能力的施法者，顯然是突擊隊(duì)伍最好的構(gòu)成。

而山崖之下，也需要有人帶領(lǐng)，繼續(xù)給馬匪增添混亂，分散敵人的注意力。

……

馬匪營(yíng)地北面的原野之上。

眾騎士的身形，裹在黑色的麻布披風(fēng)之下，匍匐在黑暗之中。

此地視野極其開(kāi)闊，就算夜幕降下，仍有兩百米的有效視距。

微弱的月光被黑色染料所吸收，僅在邊緣勾勒出鎖子甲的輪廓。

按照佐伊娜的設(shè)計(jì)，盛裝著母馬尿和催情藥劑的混合液體，已經(jīng)潑灑在營(yíng)地的上風(fēng)口處。

如果順利的話，這股味道會(huì)飄過(guò)整個(gè)馬匪的營(yíng)地。

憑借馬匹靈敏的嗅覺(jué)，就算隔著上百米遠(yuǎn)，也會(huì)被其所吸引。

至于能否真正奏效也不好說(shuō)，反正騎士們不敢讓自己的坐騎嘗試。

托比亞斯收回望向馬匪營(yíng)地的視線。

他偏了偏頭，想要抖落面罩里的砂土。

只是這些泥沙并不打算放過(guò)他，在呼吸間又進(jìn)了嘴里。

托比亞斯暗罵這倒霉的夜晚。

他從沒(méi)有這么憋屈過(guò)。

作為澤萊卡男爵麾下的騎士之長(zhǎng)，他習(xí)慣了披掛盔甲，揮舞長(zhǎng)劍，沖鋒陷陣。

可現(xiàn)在呢？

雙膝和雙臂同時(shí)觸及土地，就像囚犯跪拜求饒的姿勢(shì)，不光如此，他還要忍受著那股刺鼻的馬圈味道。

這副模樣，簡(jiǎn)直和那些種地吃土的農(nóng)奴沒(méi)什么兩樣。

佐伊娜小姐，簡(jiǎn)直是把騎士的榮耀全部埋進(jìn)了土地之中。

托比亞斯忍不住偷偷瞥了一眼其他騎士，眾人都是這副模樣，就好像一只只螞蟻。

他只能盡量撐著身體，不讓尊貴的甲胄碰到泥土，以保持最后一點(diǎn)體面。

遠(yuǎn)處，從馬匪營(yíng)地之中，分出三道火光。

幾個(gè)馬匪順著風(fēng)向和味道，一路尋找過(guò)來(lái)。

耳邊傳來(lái)三聲輕微的響動(dòng)，托比亞斯心知這是小姐的信號(hào)。

火把的光芒不斷靠近，卻在前方停下了腳步。

領(lǐng)頭的馬匪皺起眉頭，他們已經(jīng)離開(kāi)了營(yíng)地有一段距離，不適合繼續(xù)貿(mào)然前進(jìn)。

他警惕地環(huán)顧四周，正打算下令折返，跟在后面的馬匪卻突然驚叫出聲。

“怎么回事？”

領(lǐng)頭的馬匪警惕地抽出馬刀。

湊近火把一看，只見(jiàn)一地的木屑碎片。

他一腳踢翻一個(gè)還算完整的木桶，只聽(tīng)里面發(fā)出空洞的回響，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他異常。

“小心點(diǎn)，別一驚一乍的。”

他低聲斥責(zé)道。不過(guò)這些莫名出現(xiàn)的空桶，足以證明有人在此動(dòng)過(guò)手腳。

他當(dāng)即高舉起火把，接著朝著下方揮動(dòng)。

火光劃出一道明亮的弧線，以此向營(yíng)地方向發(fā)送求援的信號(hào)。

正當(dāng)他打算重復(fù)這個(gè)動(dòng)作時(shí)。

一道魔力鎖鏈憑空出現(xiàn)，如一條悄無(wú)聲息的蟒蛇，纏繞住了馬匪們的腳踝。

在鎖鏈橫移的瞬間，幾名馬匪毫無(wú)防備，紛紛被絆倒在地。

“有埋伏！”領(lǐng)頭馬匪驚呼出聲，卻已落入陷阱之內(nèi)。

幾名騎士飛身而出，掩藏在淺土和枯葉之下的長(zhǎng)劍亮出鋒芒，刺入兩名馬匪的胸口。

領(lǐng)頭的馬匪身懷氣力，手中的馬刀和騎士的劍刃相撞，接著一陣翻滾，劈斷腳上的魔力鎖鏈。

兩名同伴轉(zhuǎn)瞬即逝，他將獨(dú)自面對(duì)三名正式騎士的圍攻。

領(lǐng)頭馬匪絲毫不敢停留，正當(dāng)他轉(zhuǎn)身欲逃之時(shí)，卻撞在了一道銅墻鐵壁之上。

“用這種垃圾當(dāng)做武器，真虧你們這些盜匪，還好意思活在這個(gè)世界上。”

托比亞斯蘊(yùn)含氣力的抓握，將那把馬刀掰得彎折斷裂。

“別浪費(fèi)力氣。”

在馬匪的身后，佐伊娜拔出短劍，干脆地抹掉他的脖子。

“剛剛馬匪的信號(hào)已經(jīng)傳遞了出去。”

她轉(zhuǎn)身看向眾多騎士，忍不住搖著頭教訓(xùn)：

“動(dòng)作都太過(guò)明顯了，明明是伏擊和暗殺，你們卻非要弄出聲勢(shì)，生怕馬匪不知道我們?cè)谶@里一樣。”

托比亞斯看著躺倒在地的馬匪，暫時(shí)收起了心中的別扭，但還是忍不住替他的騎士精神辯護(hù)：

“小姐，你可別不信，憑我對(duì)鐵手那個(gè)家伙的了解，這種明顯的陷阱，他可不會(huì)輕易上鉤。”

佐伊娜解下斗篷，拿起弓箭，動(dòng)作干脆利落。

敵人放著馬匹不用，而是徒步前來(lái)，看來(lái)馴馬官調(diào)配的藥體十分奏效。

她的目光掃過(guò)眾人，“都拿好武器，準(zhǔn)備跟我一起攻入營(yíng)地。”

托比亞斯面露詫異，現(xiàn)在并不是進(jìn)攻的最好時(shí)機(jī)。

明明這一泡馬尿已經(jīng)起到了不錯(cuò)的效果。

他不明白，為什么小姐要放棄已然奠定的優(yōu)勢(shì)，一改消耗蠶食的策略，選擇正面沖鋒。

正面作戰(zhàn)雖然有一定的勝算，但既然他們已經(jīng)選擇了埋伏偷襲，完全可以進(jìn)一步減少己方的損失。

佐伊娜瞥了托比亞斯一眼，不容置疑道：

“若是我們不主動(dòng)出擊，馬匪保不齊會(huì)拿著村民泄憤。騎士長(zhǎng)閣下，可別忘記了我們的職責(zé)。”

托比亞斯不禁汗顏。

……

鐵手雷納德鋒利如刀，掠過(guò)手下一張張?bào)@恐的臉，最后落在水潭邊的尸體上。

“只是打個(gè)水的功夫，就讓人給殺死了？”

眾多的親信大氣不敢喘，個(gè)個(gè)低著頭。

每當(dāng)雷納德憤怒之時(shí)，都會(huì)散發(fā)出亡命之徒的歇斯底里，其話語(yǔ)中每一個(gè)字眼，都像是來(lái)自地獄的聲音。

“你們都是干什么吃的，竟然能把敵人放進(jìn)營(yíng)地？就該把你們一個(gè)個(gè)的心臟掏出，獻(xiàn)祭給死亡之主。”

雷納德略微壓下怒氣。

他在死去的親信身上，未能發(fā)現(xiàn)任何搏斗和掙扎的痕跡。

唯獨(dú)那一頂扣在腦袋上的水桶，像是開(kāi)著玩笑一樣，不斷刺痛他的神經(jīng)。

他眼神中閃爍著冷酷的光芒，想起了前不久，派往男爵領(lǐng)哨站的信使。

“圖克那小子這么久還沒(méi)回來(lái)。”

圖克辦事向來(lái)穩(wěn)妥，親眷還掌握在他手中。

雷納德并不認(rèn)為，圖克有背叛潛逃的可能。

可是就算按照馬匹最慢的速度行進(jìn)，那家伙此刻也該回到營(yíng)地中了。

雷納德微微瞇起眼睛，他實(shí)在想不明白，澤萊卡男爵麾下的騎士，到底打著什么算盤(pán)。

若是引誘他一步步深入陷阱，又何至于在翠綠山丘動(dòng)手，在他們劫掠費(fèi)盧村之時(shí)，才是甕中捉鱉誒的最好時(shí)機(jī)。

他自然不了解男爵領(lǐng)哨站中的變故，也不知道佐伊娜的箭矢射穿了圖克的腦袋。

更不知道這一結(jié)果，逼迫托比亞斯騎士長(zhǎng)，同意對(duì)馬匪發(fā)起突襲。

不管如何，此刻接連發(fā)生的變故，讓雷納德隱約察覺(jué)到了危險(xiǎn)。

親信在一旁小心地試探，“難道是那些貴族佬想要搞什么動(dòng)作？”

雷納德沉吟片刻。

營(yíng)地的位置是他親自選定的。

之所以看上這處位置，是因?yàn)槌松角鹬獾母鱾€(gè)方向，都存在著撤離的路線。

而那群貴族佬，在圖克捎帶口信之前，不可能知道這個(gè)地方。

如果貴族佬備好了人手，匆忙趕來(lái)圍剿，那么此刻應(yīng)當(dāng)來(lái)不及部署。

他當(dāng)即下令：

“把外面巡邏的斥候全部撤回來(lái)，都給我打起十二分的精神，別再像死人一樣，連敵人都能漏進(jìn)營(yíng)地！”

還沒(méi)等傳令的斥候離開(kāi)，就聽(tīng)營(yíng)地的南面?zhèn)鱽?lái)一陣騷動(dòng)。

一片火光從黑暗中猛地躍起，照出一片暗紅色的光暈，就連雷納德所在之處，都能清楚地望見(jiàn)。

一名老手立刻前來(lái)匯報(bào)，“頭領(lǐng)，南面的樹(shù)林起了火。”

與此同時(shí)，北面?zhèn)鱽?lái)一聲尖銳的響箭，緊隨這道警示，喊殺聲如潮水爆發(fā)翻涌。

又一人跌跌撞撞地翻過(guò)灌木叢，找到鐵手所在的位置，急忙匯報(bào)道：

“頭領(lǐng)，營(yíng)地北面遭到了襲擊。先前，勞里領(lǐng)著兩個(gè)人去北面查探，也沒(méi)有了音訊。”

噩耗接連傳來(lái)。

雷納德也不免為之色變。

南北兩面竟同時(shí)出現(xiàn)了敵人的蹤跡。

西面的水潭也有敵人潛入，就在哨衛(wèi)的眼皮子底下，殺死了他的一名親信。

這一切都發(fā)生在極短的時(shí)間內(nèi)，大量的信息讓他暫時(shí)處理不過(guò)來(lái)。

直覺(jué)告訴雷納德，這不像是那群驕傲的貴族佬們，一貫所使用的路數(shù)。

反而更像是某個(gè)信奉死亡之主、不擇手段的同類(lèi)人，為暗殺之前的鋪墊。

他咬了咬牙，“想活命就給我拼命守住。只要馬匹還在，我們就能隨時(shí)撤離。”

雷納德轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向還留在原地的斥候，狠狠地踹了他一腳，“還不趕緊給我滾！把所有人手召集過(guò)來(lái)。”

他卻聽(tīng)到猶猶豫豫的聲音。

“頭領(lǐng)，馬匹就像發(fā)情了一樣，根本不允許我們靠近。”

雷納德眉頭一挑，不敢繼續(xù)停留在水潭，帶著手下快步趕往拴馬樁處……

此時(shí)，營(yíng)地外圍已然陷入亂戰(zhàn)。

地面上散落著一灘灘血跡，從躺在地上的尸體來(lái)看，以雷納德的手下?lián)p失居多。

三名騎士頂在最前面，憑借護(hù)甲的優(yōu)勢(shì)橫沖直撞，構(gòu)成一道城墻。

棍棒雖然兇惡，但擊打在鎖子甲上面，最多給騎士留下皮肉的淤青。馬刀那種輕薄的鐵片，同樣無(wú)法穿透鐵環(huán)。

馬匪一邊情況，則顯得有些狼狽。

只要一個(gè)不小心，就會(huì)被長(zhǎng)劍刺中身軀，就此失去戰(zhàn)斗能力。

雷納德帶著眾多頭目，終于在關(guān)鍵時(shí)刻趕來(lái)支援。

隨著這股力量的加入，雙方暫時(shí)分開(kāi)了一段距離，扶著傷員退到隊(duì)伍后面休整。

雷納德下意識(shí)的認(rèn)為，托比亞斯定然備好了軍隊(duì)，卻沒(méi)想到，面前的敵人竟還不足二十之?dāng)?shù)。

他的擔(dān)憂在此刻煙消云散。

不管對(duì)方耍什么花招，在絕對(duì)的實(shí)力面前都會(huì)粉碎。

雷納德朝著愛(ài)馬吹了一聲口哨。

正如手下所言，馬匹根本不聽(tīng)使喚。

他更熟悉馬性，看著馬匹不斷搖晃尾巴的焦躁?duì)顟B(tài)，雷納德立刻明白過(guò)來(lái)。

正是風(fēng)中的這股氣味，誘導(dǎo)馬匹進(jìn)入發(fā)情的狀態(tài)。

此刻馬匹的本能占據(jù)了主導(dǎo)，完全無(wú)視主人的命令。

不過(guò)，這股斷斷續(xù)續(xù)的北風(fēng)，應(yīng)該不會(huì)持續(xù)太久。

氣味很快就會(huì)散去。

騎士隊(duì)伍之中，一道清冷的聲音穿破戰(zhàn)場(chǎng)的喧囂。

“暴徒，我是澤萊卡男爵的騎士，佐伊娜。報(bào)上你的名字！”

雷納德嘴角露出猙獰的笑意，全然不理會(huì)騎士之間的繁文縟節(jié)。

“悍婦，等到把你的心臟獻(xiàn)祭給死亡之主時(shí)，再自我介紹也不遲。”