我止不住要提起筆來，因為有一件奇怪的事情發生了，哪怕等你收到此信時我們或許已經見面了。

上個周一，也就是七月三十一日，我們不得不暫時停泊，等待天氣和海面狀況變好。因為，我們的船處在冰塊的圍困之中，各個方向的浮冰都聚集過來，擠占了每個空間，加之海上全是白茫茫的大霧，那情形實在是非常危險。

等到兩點左右，大霧終于消散，我們抬眼望去，四面八方都是冰山，它們大小不等、形狀各異，綿延無邊。有些船員開始痛苦地抱怨，我也陷入緊張之中。正當此時，奇異的景象出現了，我們頓時都被吸引了過去，也暫時忘卻了眼下的境況。

在大約半英里之外，幾只狗拉著一架雪橇駛向北方，雪橇上載著一個低矮的車廂，而駕駛位上，分明坐著一個形狀像人卻比人類要高大很多的怪物。它驅趕著狗在蜿蜒的冰川間飛奔，雪橇迅速消失于我們的望遠鏡里。

當時我們都驚得目瞪口呆，我們原本以為眼下所在的這一片海域距離最近的大陸至少都有幾百英里遠，但剛才所見的情形表明，其實陸地離我們并不像想象中那樣遙遠。然而，由于面前層疊的冰山阻隔，我們根本無法追蹤那架雪橇。

過了大約兩個小時，海面傳來很大的響聲，天色尚未黑盡，冰山碎裂，我們的船終于又可以行駛了。不過我們并未啟程，而是等到黑夜過去，畢竟船身四處浮冰涌動，摸黑航行是相當危險的。這一晚，我也正好抓緊時間休息。

第二天，晨曦微明，我剛踏上甲板，就看見船舷的一側聚滿了所有水手，似乎在朝大海說話。走過去一看，原來昨晚有一大塊浮冰漂到船邊，而冰上竟然有一架雪橇，和昨天我們見過的差不多，雪橇犬只活下來一只，上面還有一個人，水手們正你一言我一語地勸他上船。此人看起來是一位歐洲人，與昨天那位原始土著島民大不一樣。

船長看見我，沖雪橇上的那人說：“我們隊長來了，他是不會放任你自生自滅的。”

那人見此情形，對我說起有外國口音的英語：“上船之前我想問一個問題，你們的目的地是哪里？”

親愛的姐姐，不用說你也能想到，我當時是多么吃驚，在這種情況下，一個人首先沒想到保命，而是提出這么一個疑問。在我看來，這艘船是他活下來的唯一機會，此時哪怕拿出世上最值錢的珍寶與他交換上船，他也會毫不猶豫地拒絕的。不過我依然回答了他的問題，我們要去北極探險。

他好像很滿意我的回答，好歹答應上了船。真是不可思議，姐姐，如果你看到此人不顧自身安全勉強上船，定然會吃驚不小。他的手腳差不多都凍僵了，由于長期忍受疼痛和疲憊，他的身體虛弱到了極點。像他這樣如此糟糕的境況，我簡直前所未見。

我們剛把他抬進船艙，他馬上就暈了過去，原因竟是艙內的空氣不夠新鮮。于是，我們只得讓他躺在甲板上，拿出白蘭地在他身上擦拭，幫他活動手腳，又將一些白蘭地灌進他嘴里。過了好一陣，他終于緩了過來，我們連忙給他裹上一張毯子，扶他去廚房靠著火爐的煙囪。慢慢地，他終于“活”了過來，喝了點熱湯，人漸漸有了精神。

他這個狀態持續了兩天，之后好歹可以正常說話了，我一直在考慮他會不會因為這次遭遇而理性全無。當他的身體稍微有所好轉，我就讓他住進我的艙室，以便在不影響工作時，給予他更多的照料。

對于他，我從未有過如此多的好奇。他習慣保持一種意亂神迷的、甚至近乎瘋狂的眼神，但如果有人向他示好，或者對他僅僅有不值一提的付出，他也會立刻精神煥發，露出前所未見的慈祥親切。然而，他展示給人們的通常是悶悶不樂、消極絕望的狀態，有時還出現切齒痛恨的表情，似乎對積累在身體內的怨怒忍無可忍。

在他的身體有所好轉之后，我多了一項工作，那就是幫他擋駕。那些船員顯然也對他相當好奇，每人肚子里都有說不完的問題，然而他的健康尚未完全恢復，我擔心船員們那些無聊瑣碎的問題會影響他的靜養。不過有一次，我的副手還是問了他一個問題：你為何要駕著這樣奇怪的雪橇跑到這么遠的地方？他聽后臉色突然一沉，滿腹愁思地過了好一陣，才回道：“我在找一個人，他是從我這里逃跑的。”

“那人，他也駕駛著和你一樣的雪橇嗎？”

“是的。”

“這么說來，我們可能見過他。就是你上船的頭一天，幾條狗拉著一架雪橇經過冰川，雪橇上坐著一個怪異的男子。”

“那個魔鬼去了哪個方向？……”這人突然專注起來，一下子問了好多相關的問題。后來，在只有他和我在一起時，他問我：“我肯定也勾起了你的好奇心吧，正如那些關心我的人們。不過你非常理解人，一直沒有問我什么。”

“當然，我覺得只顧自己好奇，而對你打破砂鍋問到底，確實是太不禮貌，也實在是不顧及你的感受。”

“可是，你救了我，你將我從死神那里救了回來，還讓我脫離了那種奇怪、危險的狀態。”

接著，他很快又讓我判斷，另外的那架雪橇是否也會毀于冰層碎裂。我的回答模棱兩可，畢竟冰層碎裂時已經快到午夜，那人到底有沒有到達安全的地方，我確實拿不準。

從那以后，他那本來衰弱的身體煥發出新的活力。他迫不及待地想去甲板，看看能否發現我們見過的那架雪橇。不過最終他還是聽我的勸告待在船艙里，因為他的身體尚未恢復，受不了外面極端惡劣的天氣。而我向他承諾，會安排一個人瞭望，但凡看到任何新的東西，定會立即告訴他。

這就是我所說的怪事，已經被我寫在日記里。那人的身體已經漸漸地恢復，但整天難得說一句話。同時，不管誰走進他待的艙室，他都會惶惶不安，當然不包括我。然而他態度溫和、舉止文雅，待人以禮，因此水手們盡管和他很少交流，但都對他非常好奇。而我則把他當成兄弟一樣愛護，對他內心深處的愁怨，我報之以同情和可憐。此情此景他居然還能保持相當的親和力，說明他在正常狀態下定然品性高尚。

親愛的姐姐，我在以前的某封信里寫過，在這茫茫大海之上，我沒有朋友可交。現在，我遇上了他，假如他不是因為飽受苦難而處于異常痛苦的狀態的話，我定然早就會對他說，我很高興讓他作為我非常要好的朋友。

此事一旦有什么新的動向，我依然會記錄在日記里。

17××年8月5日

跟船上這位客人相處越久，我對他的景仰和憐惜之情就越深，這份情愫連我自己都為之驚訝。眼前這樣一個品格高尚的人正在遭受痛苦和磨難，而我卻只能做個無可奈何的旁觀者。看得出他具有相當好的教養，溫文爾雅、睿智過人。他說話時有點字斟句酌，不過他的話總是引經據典、言之成理，絕非一般人能比。

他凍傷的身體逐漸康復，他每天做的事就是站在甲板四處眺望，我想必定是因為憂心我們之前經過的那架雪橇。盡管他總是面帶憂色，倒也不是整天都愁眉苦臉，還是保持了好奇之心。

我們常常在一起聊天，我對他推心置腹，常常聊起我的雄心壯志。他總是專心致志地聆聽，我談到自己的事業必將成功，還有我為實現最終勝利，是如何一步步推進自己的計劃。他的回應完全超出我的預期，我越發興奮，幾乎想把自己整個內心剖開給他看。我激動地說，只要為了實現我的探險事業，我什么都可以舍棄，包括我的財富、我的生命，甚至所有的希望，我絕不后悔。為了我夢寐以求的知識，為了擁有控制自然界和生命的權力、解決人類的種種弱點，其他事情都不值一提，包括生死。

我談興正濃，但一層暗影漸漸浮上了他的臉龐。他用手遮住眼睛，我以為他是在掩飾自己的激動，隨后，我看到淚水從他的指間傾瀉流下，我有些不知所措，聲音開始顫抖，很快就說不下去了。

他深深地嘆了一口氣，悠長而悲傷。我閉上嘴巴，靜靜地等待他開口，過了一會兒，他才嗚咽著說話了：“可憐的人啊！你也是跟我一樣的瘋狂嗎？你也被迷惑了嗎？請聽一聽我的故事吧，我想你準會把嘴邊的杯子摔個粉碎，聽我說吧！”

毫無疑問，他這番話點燃起了我強烈的好奇心。可隨后，他的身體似乎被悲傷重重地擊倒了，他需要安靜休息幾個小時才能恢復，所以，接下來的談話必須盡可能地保持平緩，以保證他的身心得以安寧。

好在他盡力調整好了激動的情緒，因為剛才失常的舉動，他露出些許窘態。接著他竭力控住自己絕望的表情，示意我繼續剛才的話題。我簡略講述了自己年少時代的經歷，并傷感地說到自己對知己的渴求，我說自己期待與他親密無間，盼望與他心靈相通，并說這是得之我幸的福氣，那才是真正的快樂。

“我跟你的想法一樣，”他說道，“我們的生命只能算半成品，如果沒有一位比我們睿智、善良的人幫助我們成長，改進我們的軟弱和過失，那我們就不能算作完整的人，而朋友就是這樣的存在。我非常幸運地交過這樣一位朋友，他擁有人類最有優秀的高尚品格，我完全了解這樣的友誼。你現在的前途一片光明，世界和未來都向你召喚，各種理想和期盼都在等待著你。可是，對我而言，一切都不復存在，我失去了所有，我的未來已經沒有希望了。”

他平靜地說出這番話，我卻感受到了那語言中深藏的痛楚和悲哀，我的靈魂深處不禁一陣戰栗。此后他不再說話，轉身回到船艙里休息去了。

雖然他的情緒一直很低落，但依舊掩蓋不了他敏銳的領悟力。繁星點點的夜空，波瀾壯闊的大海，這片神奇地域所能展示的自然美景，似乎都讓他的心靈得到了洗禮。這往往是具有雙重自我的表現：一方面被痛苦所侵蝕，被絕望打擊，另一方面當內心回歸本質，他便成為神圣的存在，周圍任何悲傷或多余的念頭都會消失不見。

我對這個杰出的獨行者表現出了非比尋常的熱情，你會覺得可笑嗎？我想，如果你也在他面前的話，就會理解我的心情了。長時間沉浸于書本之中的你，久不過問世事，也因為你的清高，或許更能領會到這個男人的非凡之處。其實我也一直說不清，他身上究竟有何種魅力，讓他在我所認識的人當中一枝獨秀。我想，或許是因為他身上擁有我所向往的所有優點——靈敏犀利的洞察力、快速準確的判斷力、抓住事物本質的能力、精準的分析能力、出眾的表現力，還有如音樂般美妙動聽、動人心弦的嗓音。

17××年8月13日

我的客人終于在昨天對我說：“沃爾登隊長，你應該早就看出來，我過去曾經遭遇過可怕的不幸。我曾經下定決心，把令人痛苦的回憶隨著軀體的消亡一起封存，永不開啟，可是，因為你，我產生了動搖，我對你有種莫名的信任感。看到你，仿佛就像看到過去的自己，對知識和夢想的追尋如癡如狂，我真心地希望，當你的夢想成真，你不會受到傷害，因為你不清楚夢想的另一面是什么，我對此深有體會。

“你將對我的悲劇作何感想，我不做評判。但我發現你所面臨的境況，與當年的我何其相似，一樣的道路，一樣遭遇的危險，而正是它們造成了我如今如此悲慘的境地。我想，從我的經歷中，你能夠有所啟示，那是最好的，無論是經驗還是教訓。如果你事業成功了，它就成為對你有所指引的經驗，如果失敗了，那也能聊以安慰。

“我先提醒一句，你將聽到的是一個有別于平常世界的故事。幸好我們此時身在荒蕪奇妙的異域，聽起來再荒誕的故事，也只能讓那些對自然界力量一無所知的人一笑置之；如果是在我們平常的生活環境里，大概只會招來質疑和嘲笑。但是我完全有資格擔保，我所講述的故事每一個部分，都確實無疑。”

親愛的姐姐，你可以想象，他主動提出講述他的經歷給我聽，我簡直喜出望外。但我又擔心，痛苦的往事會讓他的情緒陷入低谷，或者是無盡的悲哀。當然，我對他的故事充滿了好奇。我想盡自己所能，幫助他跨過這道坎，擺脫不幸的命運。我按捺不住把心里的話告訴了他。

“我非常感謝你的好心，”他說，“不過事已至此，任何努力都是徒勞了。我已經看到自己生命的終點，現在還有一件事需要我去辦，完成之后我也就了無所愿，可以安心離開了。”“我明白——”我忍不住插嘴了，但他似乎不想被人打斷，繼續說道，“你錯了，我的朋友，你不介意我這樣稱呼你吧，我的命運已經注定，不可改變。如果你聽完我過去的經歷，你就會明白這一切都是天意。”

他說明天可以開始講述他的故事，讓我空閑時去找他。我表達了最為熱烈的感謝。我是這樣安排的，完成每天的工作后，我會利用晚上把白天聽到的講述內容整理出來，盡量一字一句，真實還原他的故事。如果哪天我工作比較多，時間緊張的話，至少也要做一些重點筆記。將來如果你看到這份手稿，我敢說必定比你讀的書更有趣；當我以后重溫這份手稿的時候，一定會想起我所知道的他，想起他親口講述這些經歷的情景，必定是興味十足，頗多感慨吧。

即便是此時此刻，我忙著工作，耳邊依舊縈繞著他那渾厚美妙的嗓音，眼前浮現出他的模樣，雙眼明亮有神，目光溫柔而憂郁地凝視著我，他枯瘦的雙手輕輕揚起，他高尚的靈魂照耀著他的臉，綻放出熠熠光彩。

我想，那一定是離奇而痛心的故事，就像這海上可怕的颶風，卷起這艘大船，在半空中撕成碎片。絕對是這樣的！

17××年8月19日