睡意給閻、李的談話全部沖走了，曾國藩干脆不上床睡覺，他覺得有許多事要趕快辦理。環(huán)視東南數(shù)省，只有自己最有資格任江督一職，看來肅順說的是實話。從咸豐三年帶勇以來，就巴望著能有這一天的到來。現(xiàn)在，這一天已指日可待了。這個時候的兩江總督，其實就是與長毛作戰(zhàn)的最高統(tǒng)帥，也就是全國軍事力量的最高統(tǒng)帥，要站在這個高度上作一番統(tǒng)籌全局的安排。然而，過去歷任兩江總督的怡良、何桂清等人，都沒有看清自己的位置，或者看到了，但手中無足夠的可直接調配的軍隊，也當不成真正的統(tǒng)帥。曾國藩是可以充當這個統(tǒng)帥的，他有自己的嫡系力量——湘勇，他要制訂出一個深思熟慮的、切實可行的用兵計劃，大大擴充湘勇，指揮兩江的綠營，做一個號令威嚴、三軍敬畏的統(tǒng)帥。想到這里，曾國藩再一次涌起對肅順的感激之情。

他要給肅順寫一封極機密的信，派人專程送到北京去。曾國藩抽出一張紙來，又慢慢地磨著墨。猛然，他記起了肅順要胡林翼將信給他看的話，心中產生了疑問：為什么肅順要將這種絕密的事告訴胡林翼和自己呢？按理，他不應該泄露出來?！懊C順要討好！”曾國藩心里說，他開始冷靜了。對于這個圣眷甚隆的協(xié)揆，曾國藩是清楚的。肅順精明干練，魄力宏大，敢于重用漢人，瞧不起滿蒙親貴中的昏憒者，為人驕橫跋扈，獨斷專行。原來肅順與恭王關系較好，后來仗著皇上的寵幸，連恭王也不放在眼里了。今日的肅順，不就是歷史上的權臣嗎？恭王以及在他身后的滿蒙親貴，在朝廷中勢力很大，與他們相比，肅順勢孤力單?；噬想m說年輕，但據(jù)說有癆病，萬一有不幸，肅順豈是恭王的對手！他這樣明目張膽地拉攏自己，安撫胡林翼，是不是心懷叵測？想到這里，曾國藩心中冒出一絲恐懼。凡事預則立，不預則廢，這樣的大事，還是以謹慎為好。曾國藩停止磨墨，將紙收到抽屜里。他決定不給肅順寫感謝信，今后即使真的上諭來了，也只能按規(guī)矩辦事，給皇上上謝恩折，不能與肅順有私下的聯(lián)系。

定下西面進攻的制勝之策

上諭真的到了宿松：“曾國藩著先行賞加兵部尚書銜，迅速馳往江蘇，署理兩江總督。”這個消息很快便傳開了，駐扎在宿松的湘勇將官們紛紛前來祝賀，宿松、太湖、望江等縣的縣令們，一個個親自坐轎來，連遠駐徽州的左副都御史張芾也打發(fā)人飛騎奔來道喜。凡前來恭賀的人，曾國藩一律不見。他在大營墻上張貼了一紙告示：“本署督荷蒙皇恩，任重道遠，無暇應酬，賀喜者到此止步，即刻返回，莫懈職守，本署督已祗受矣?！?

因為事先早已知道，曾國藩對這道上諭并沒有表現(xiàn)出過多的欣喜，反而深感臨危受命的重大責任。局面是嚴峻的：整個蘇南，除上海一隅外，已全部落入太平軍手里；蘇北皖北，捻軍勢力大為增長，行蹤飄忽不定，州縣無法對付；在浙江，李秀成的部隊繞過杭州，出沒于浙西一帶；江西饒州、廣信、建昌、撫州等地，經(jīng)常被李世賢的人馬任意往來；石達開的二十萬人馬雖已進入川貴，但隨時都可返旆東來，太平軍的各路人馬，合起來至少還有五六十萬。進入知天命之年的曾國藩，這些天來時常有一種蒼涼之感。朝廷在江南大營潰敗、四顧無人的時候，才想起依靠湘勇的力量，就在要依靠的時候，仍不愿干干脆脆把江督授予他這個湘勇的元勛，而要授給胡林翼。難道說，皇上對他的成見，一直耿耿于懷嗎？每當想起這些，曾國藩便涌出一種強烈的委屈和失意之感。有一天深夜，凝視燈火，他居然信筆寫出了一首這樣的五言詩：“大葉遲未發(fā)，冷風吹我衣。天地氣一濁，回頭萬事非。虛舟無抵忤，恩怨召殺機。年年絆物累，俯仰鄰垢譏。終然學黃鵠，浩蕩滄溟飛?！睂懲旰螅约阂灿X得好笑：怎么會心灰若此！他想，無論是對國家，還是對自己，這種思想都要不得。他燒了這首詩，打起精神，考慮今后的用兵計劃。

其實，這些計劃，早在江南大營失敗前，便和彭玉麟、楊載福、左宗棠、胡林翼、李鴻章等人磋商過，那時只局限于湘勇及胡林翼所掌管的部分綠營的調配。現(xiàn)在不同了，兩江地方的綠營都可以由自己來節(jié)制。當然，綠營還包括多年來和湘勇一起打仗的多隆阿部。

曾國藩將前些日子磋商的事理出個頭緒來，作出了幾點決定：首先，他清楚地認識到，朝廷從浙江入手，通過蘇、常包圍江寧的東面進攻的決策，歷史和現(xiàn)實都證明是錯誤的，必須改為由西面進攻的策略，也就是兩年前復出時所定下的進軍皖中的計劃，即從長江上游向江寧包圍。長江在安徽境內有兩座重要城鎮(zhèn)，一為江北的安慶，一為江南的池州，占住了它們，即打開了攻破江寧的大門。拿下安慶，這是曾國藩復出后的第一個戰(zhàn)略任務，可惜李續(xù)賓、曾國華辜負重任。十天前，經(jīng)胡林翼提醒，曾國藩已擬定調九弟國荃去安徽。他密函九弟：把圍安慶當作圍江寧的演習，訓練部屬，積累經(jīng)驗，日后好搶奪攻克江寧的首功。曾國荃是個好大喜功的人，接到大哥的信后，立即出發(fā)，一面又派人回湖南再募五千人。有了攻吉安的經(jīng)驗，他對下安慶充滿了信心。曾國藩又把滿弟貞干的貞字營擴大到兩千人，也調往安慶。吉字營、貞字營，才是真正的曾家軍。安慶方面可以放得心了。池州如何對付呢？

守池州府的是太平軍左軍主將定天義韋俊。太平軍三下武昌，其中兩次的總指揮便是他。咸豐六年，他在武昌城頭親自指揮打死了羅澤南。曾國藩既對韋俊恨之入骨，又佩服他是個難得的將材。韋俊是韋昌輝的弟弟，是不是不用武力，而用離間計，使韋俊挾池州投降呢？對此，曾國藩沒有信心。太平軍深受拜上帝教的影響，團結心強，要他們叛教投敵，怕是難辦。

另一件大事，是兩江總督目前駐節(jié)何處？朝廷嚴命赴江蘇，江蘇一時固然不能進，但也不能留在宿松不動，置朝命不理。曾國藩拿出李鴻章獻的皖省地圖，指劃著由宿松向浙江方向前進的路線，他在祁門縣境停住了手指。祁門處于叢山包圍之中，一條大道貫穿縣城，東連休寧、徽州，南達江西景德鎮(zhèn)，既有天然大山可以屏蔽老營，又可以與浙江、江西互通聲息，是個駐節(jié)的好地方。

還有，兩江屬下的江西、江蘇、安徽以及浙江四省的巡撫，是至關重要的大員，必須逐步地不露聲色地替換，他們一定要是可靠的心腹，否則難收指臂之效。可任巡撫的人選，他心中已有兩個：一個是彭玉麟，一個是贛南兵備道沈葆楨。沈葆楨字幼丹，福建閩侯人，林則徐的女婿，品行才干，都有岳丈之風。尤其重要的是，他在咸豐五六年間，曾在湘勇營務處供職一年多。以福建人、名臣之戚而與湘勇有如此淵源，實為難得，既可引為心腹，又可免盡用湘人之嫌。還得再物色兩個人，一年半載之內將現(xiàn)在的江西巡撫耆齡、安徽巡撫翁同書、江蘇巡撫薛煥、浙江巡撫王有齡統(tǒng)統(tǒng)換掉。

另外，曾國藩還想到，江蘇號為澤國，水師力量必須加強，除外江、內湖水師外，還須建立淮揚水師，攻取里下河糧米之倉，建太湖水師收復蘇州，建寧國水師規(guī)復蕪湖。

真?zhèn)€是百事叢雜，千頭萬緒，曾國藩靠著思慮周密和多年來的用兵經(jīng)驗，對已臨的和將臨的一系列大事小事，逐一作了細細的思考。待基本就緒后，他親自草擬了一份謝恩折，并將收復兩江、攻取江寧的用兵計劃向皇上作了報告。為了使皇上采納他的不從東面，而從西面進攻的策略，他很用心地構思了這樣一段文字：

自古平江南之賊，必踞上游之勢，建瓴而下，乃能成功。自咸豐三年金陵被陷，向榮、和春等軍皆由東面進攻，原欲屏蔽蘇浙，因時制宜，而屢進屢挫，迄不能克金陵，而轉失蘇、常，非兵力之單薄，實形勢之未得也。今東南決裂，賊焰益張，欲復蘇、常，南軍須從浙江而入，北軍須從金陵而入。欲復金陵，北岸須先克安慶，南岸則須先攻池州，庶得以上制下之勢。若仍從東路入手，內外主客，形勢全失，必至仍蹈覆轍，終無了期。

曾國藩相信，皇上是會批準他這個西面進攻的制勝之策的，萬一不同意，他也要據(jù)理力爭。在這個重大的決策上，他不能作絲毫的妥協(xié)，直至辭去兩江總督之職。

謝恩折擬好后，天將放亮，他吩咐王荊七將奏稿送到文書房謄寫，便吹熄蠟燭，倒頭睡下了。這一覺直睡到黃昏才醒來，在曾國藩的記憶中，從未有過如此安穩(wěn)的睡眠。心里高興，吃過晚飯后，曾國藩便打發(fā)荊七請康福來，今晚要和他圍幾局。

半年前，曾國藩從吉字營中選拔二百名樸實強壯的勇丁，由朱品隆帶著來到他的身邊，充當親兵營。曾國藩任命康福為親兵營統(tǒng)領，朱品隆為副。在康福、朱品隆的訓練下，親兵營人人武藝高強，一以當十，對曾國藩忠心耿耿。

康福帶著祖?zhèn)髟谱?，應召而至，二人興致勃勃地下起來。

“大人，你老的技藝大大提高了?！碑斣鴩獙⒈话鼑膬擅逗谧邮捌饡r，康福笑著說。

“比起那年在洞庭湖來是有些提高，這多虧了你的指點?！痹鴩褚固貏e高興，剛才又吃了兩子，益發(fā)興致高。

“大人夸獎?！笨蹈＿呎f邊注視著棋子，現(xiàn)在對付曾國藩，他必須聚精會神，稍有不慎，便有失子的可能。

“價人，這幾年來，你與不少將領們下過棋，你認為誰的棋下得最好？”

“下得最好的嘛，”康福略作思考，說，“以前是羅山先生棋藝最精，現(xiàn)在要數(shù)次青統(tǒng)領下得最好了，雪琴統(tǒng)領也下得不錯。”

“我湘勇將官除打仗外，人人都會琴棋書畫，這是古來少有的。”曾國藩得意地說。這也是實話。湘勇將官絕大多數(shù)出身書生，琴棋書畫自是他們的本行。

“大人說得對。但我也聽說，長毛中也有人圍棋下得好?！?

“真的嗎？”曾國藩饒有興致地問。

“聽人說，長毛頭領中精于圍棋的，第一要數(shù)石達開。”

“這有可能。”曾國藩點點頭，“據(jù)說石逆大不同其他人，不但會打仗，也會寫詩。聽人說石逆那年在九江潯陽樓上，即興題了一首詩。就詩而論，寫得不壞?！?

“石逆的詩是如何寫的？”康福好奇地問。

曾國藩想了想，把石達開的題詩背了出來：“揚鞭慷慨蒞中原，不為仇讎不為恩。只覺蒼天方憒憒，要憑赤手拯元元。三年攬轡悲羸馬，萬眾梯山似病猿。妖氛掃時寰宇靖，人間從此無啼痕！”

“口氣倒不?。　笨蹈Ｎ⑿χ?，一瞬間，腦子里出現(xiàn)了弟弟康祿。他現(xiàn)在哪里？會不會跟石達開進了四川？

“說實在話，此人也是個人才，可惜做了賊首。”曾國藩從心底里為石達開惋惜，“那么第二個呢？”

“第二個便要數(shù)韋俊了。”

“韋俊也會下圍棋？”曾國藩似乎突然想起什么，大為驚喜。

“是的，僅次于石逆，在長毛中坐第二把交椅?！?

“好，好！”曾國藩習慣地用手梳理著胸前的長須，兩眼凝視著前方，弄得康福莫名其妙，“價人，你和韋俊去下兩盤如何？”

“和韋俊去下？”康福愈發(fā)摸不著頭腦了。

“是的，你去下贏他！把楊國棟找來，你們一起去。”

康福似有所悟地點了點頭。

紋枰對弈，康福贏了韋俊

五更未到，韋俊就醒了。近一個多月來，他常常都這樣，每到這時，他心里就生發(fā)出隱隱痛楚。四年前，天京內訌，韋俊的二哥北王韋昌輝慘遭殺戮，韋俊在武昌城里嚇得心驚肉跳，常覺不測之禍就要降臨頭上。幸虧他與翼王石達開很要好，翼王后來入京主持朝政，在天王面前竭力稱贊韋俊能征慣戰(zhàn)，功勞赫赫，又暗地叫韋俊上一道奏章給天王，表示堅決擁護天王誅殺韋昌輝，誓死效忠天王，又將三歲的兒子送到天京做人質。這樣才取得天王的信任，不再株連到他的頭上。韋俊終于安下心來。去年天王重新調整軍事領導集團，任命他為左軍主將。韋俊感激天王對他的信任，要從心底深處抹掉韋氏家族不幸的往事，全力去爭取自己今后的前程。但今年來，許多事情使韋俊又陷于憂慮之中。先是五軍主將中的其他四人，一個接一個地封王。中軍主將蒙得恩是天王最寵信的人，在朝廷中扶持朝綱，封贊王，他不能說什么。陳玉成、李秀成戰(zhàn)功卓著，全軍敬佩，封英王、忠王，韋俊也沒有意見。但李世賢參加起義時，不過才十來歲的娃娃，這些年戰(zhàn)功平平，封右軍主將猶不夠格，現(xiàn)在居然也封侍王了。而他，始終只是一個“義”。論功勞，別的不說，單是兩次下武昌的功勛，就讓李世賢遠遠不及；論資歷，癸好三年，韋俊就受封國宗爺，賞穿黃袍，而李世賢只是一個普通圣兵。李世賢憑什么封王？難道因為他是李秀成的堂弟；而自己不能封王，是否也因為是韋昌輝的胞弟？想到這里，韋俊渾身發(fā)冷，感到前途一片陰暗。最近，從天京傳來消息，說天王族弟干王洪仁玕要追究他丙辰六年丟失武昌的責任，擬撤銷他左軍主將之職，召回天京。韋俊心里想，自己在天王心目中尚有點地位，憑借的就是手下八千子弟兵，倘若召回天京，離開了弟兄們，則如同魚兒離開了水，成為別人砧板上的菜了。江南大營的潰敗不僅沒有給韋俊帶來歡喜，反而使他又增一分恐懼。戰(zhàn)事不利，天王要用他，一時還不會下手；打了勝仗，力量雄厚，就會想到要剪除異己了。丙辰六年的內訌，不正是發(fā)生在踏破江南大營之后嗎？他天天忐忑不安，也曾暗暗想過，大丈夫豈能眼看著人為刀俎，己為魚肉，而不思動作？但如何動作？學當今的翼王出走邊徼，還是學前明的闖王遁入空門？他覺得都不好。天已放亮了，韋俊仍然心煩意亂。他起床，推開窗門。正是暮春季節(jié)，長江南岸的池州府草長鶯飛，春意盎然。他想城外的春意必然會更濃，于是叫起侄兒韋以德，帶著幾個親兵，背上弓箭，跨上戰(zhàn)馬，悄悄地出了城門。

果然是一派江南好春光：清溪河碧波蕩漾，兩岸楊柳葉暗，桃李花明，黃鸝歡啼，紫燕輕飛，江風陣陣，吹面不寒，細雨飄飄，沾衣欲濕。韋俊一時興起，揚起馬鞭子，那馬飛也似的奔跑起來，穿過清溪鎮(zhèn)，跨過五溪橋，不知不覺地進入了九華山地面。近看濃綠撲面，遙望山峰郁郁蒼蒼，韋俊連日來的積郁頓時散去，興致極高地與侄兒打起獵來。韋俊箭法好，坐下又是千里挑一的神駒，凡在他的射程內的飛禽走獸，幾乎沒有僥幸逃脫的。午后，親兵的馬背上載滿了羚羊獐兔，喜氣洋洋地往回轉。

一陣急馳過后，韋俊回首看九華山已在朦朧之中，忽然想起了唐代大詩人王維的名作，遂在馬背上高聲吟誦起來：“風高角弓勁，將軍獵渭城。草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。才過新豐市，忽到細柳營?；乜瓷涞裉帲Ю锬涸破健！表f俊覺得，此刻的自己，正是王維筆下的那個將軍，不禁感嘆起來：人生有此一日之樂，即不枉活在世上了。